上京城中，最先得知蔚池还活着的，不是姜泽，也不是朝中大臣，而是刚从南疆宣旨回京的蔚桓。要问蔚桓为什么知道，其实也是狗屎运。

因着离京后上京城突发状况不断，蔚桓一路之上压根就不敢放松警惕，每到一地，必定会带上随行的小厮，到城中最大的茶肆酒馆坐坐，以便打听南来北往的消息。

而蔚池还活着的消息，正是蔚桓在距离上京城不足三百里外的一处县城，从两个江湖人士口中得知。

蔚桓本就忌惮蔚池，近段日子又心力交瘁，乍闻蔚池还活着，蔚桓并未怀疑消息的可靠性，而是不假思索的勃然变色。

对现阶段的蔚桓来说，回京之后要应对姜泽，已经够他好好喝上一壶，若是蔚池还活着，又安全回京，那他之前做过的事，又如何能瞒得过蔚池的眼？再加上雷雨薇与蔚蓝姐弟的亡故，蔚池若要对他下手，他一个没什么势力的文臣，与麾下兵卒无数的武将对上，焉能讨得了好？

有其母陈氏的言传身教，蔚桓自记事起，就知道自己的地位不如蔚池，也想将属于蔚池的所有全都拿过来，但与陈氏在明面上动手脚经不起推敲不同，蔚桓聪慧隐忍，对蔚池这个长兄，他从来都是友爱和睦笑脸相迎，只在暗中较劲。

也因此，蔚老夫人过世后，陈氏谋害蔚池事发，被楼太后下旨禁足，蔚桓丝毫不曾受到陈氏的牵连，无论是在楼太后还是在蔚照面前，他依然是个不谙世事的天真孩童。

之后蔚池被楼太后接到宫中，蔚桓更是小心谨慎。

两年后蔚照回京，蔚池跟随蔚照离开京城前往萧关，镇国将军府便只剩陈氏与蔚桓，后院由陈氏掌权，前院由蔚桓支应门庭。

镇国将军府本就位高权重，在京中权贵之中极有口碑，蔚桓端着镇国将军府嫡次子的身份，加之谦逊温雅的贵公子做派，很快便融入到京中权贵的少年公子中间。

及至蔚池回京成亲，蔚桓已经通过科举走入仕途，蓄积了属于自己的权势与力量。非但如此，还和一门三探花的孔氏定下亲事。

据说孔志高原本不欲与勋贵人家结亲，全因蔚桓自立自强，虽出身尊贵，却能不靠父兄荫庇，而是通过自己努力入仕，孔志高这才松口，决定将孔心竹嫁予蔚桓。

不过这事到底也只是说说，真相如何大家心里都有数，毕竟陈氏与孔志高的夫人陈秋香是一母同胞的姐妹。

这些年蔚桓并非没想过要将蔚池铲除，但一来蔚池本人武功卓绝能力出众，又统领三军位高权重，二来雷雨薇将内宅把控得严严实实，又有肃南王府作靠山，蔚桓虽心思深沉，但总不好插手内宅之事，孔氏也有能力，但在身份和气势上却弱了雷雨薇不是一点半点，几经周折也没能扑腾得起来，而陈氏，那就更不用说了。

蔚桓惦还记着当年陈氏对蔚池下手的事，当年蔚池虽然最终化险为夷，可人都是记仇的，又更何况攸关家族继承与性命？

蔚池之所以一直没动，是因为他没心思与陈氏母子耗，也看不上他们的小手段，可蔚桓却不这么想，他总以为蔚池面上不以为意，在心里却憋着大招，也因此，对蔚池更加嫉妒怨恨。

可恨归恨，不甘归不甘，蔚桓最是识时务，又怎会不清楚蔚池的手段与分量？一个十二岁就敢上战场杀人，十五岁能将敌国成名已久的悍将斩于马下的人，怎么可能会是简单角色？

蔚照已逝，陈氏是继室，蔚池作为一家之主，他若是想找个由头将蔚桓与陈氏分出去单过，实在是再简单不过的事情，所以这许多年来，蔚桓怕彻底激怒蔚池，从不敢轻易招惹蔚池，只在暗中伺机而动。

可五年前，陈氏趁着雷雨薇生下蔚栩后坐月子故技重施，往蔚栩奶娘的吃食中下毒，害得蔚栩差点中毒，蔚池回府后便下令两府分开单过，如今东西两府也只余家产还没分配而已，这是一种极为危险的信号，蔚桓心中又怎能不急？

也因此，蔚桓与孔志高商议过后，搭上了当时的大皇子姜泽，又在姜泽登基后对蔚池出手时，极尽所能的鞍前马后。

蔚桓原以为蔚家大房已经死光，镇国将军府已经全部落入自己手中，就算他不能染指蔚家军的兵权，可镇国将军府几代人累积的祭田祖产、以及蔚蓝存入盛宇当铺中的金银总该是自己的，却万万没料到会是空欢喜一场，蔚池如今居然还活着！

蔚桓领着小厮风风火火的回了驿站，一路上吩咐队伍加快进程，入京之后第一时间也没回府，只是先让小厮往家中递了话，便趁夜求见了姜泽。

他忌惮蔚池，比忌惮姜泽更甚，姜泽的心性与想法他至少能揣摩个八九分，可他自小便于蔚池相处不多，他虽对蔚池的能力了解，可对于他的心思，却勉强只能窥到一二分。

姜泽这些日子无心后宫，刚准备睡下，便听小太监说蔚桓求见。

大臣们若是没偶十万火急的事，是不会在宫门落锁之后还进宫求见的，要是遇见皇帝正在后宫与美人做某项运动，这岂不是找死的节奏？

姜泽原也以为是南疆有异，亦或是姜沐不愿接旨，更甚者，他连蔚桓是因镇国将军府走水一事，急着要表忠心都想到了，却不想，蔚桓带回来一个令他瞬间便心神大乱的消息。

听罢蔚桓的话，姜泽蹭的一下从座位上站起来，他面色阴鸷，神色中带着无法掩饰的惊愕，声音不稳道：“你所言属实？消息确定可靠？”

蔚池还活着，就意味着他所做的事会被拆穿，一来他以后再想对蔚池下手就难了，二来，蔚池的妻女已死，蔚池与他之间会不会撕破脸皮直接开战？三来，若是开战了，他之前已经将镇国将军府走水尽数推到尹尚身上，尹尚会不会趁机添油加柴？

西北萧关到麻城一马平川，蔚家军有三十万人马，若是蔚池直接反了，难道他要成为启泰历史上唯一登基数月就被拉下马的皇帝？不，绝对不能！可朝臣们若是知道蔚池遇袭的真相，又会如何看他？他还如何凝聚民心与臣心？

还有谁能帮他？事情若是闹开，有的是人愿意看热闹！且不说他才得罪了尹尚，还有原本就与他有仇的姜衍，再加上姜沐与姜澄，墙倒众人推，到时候只怕就连他身边的近臣都会生出异心！

姜泽一时间有些手脚冰凉，就连他自己都不曾察觉，他看向蔚桓的目光中带着几丝期许，好希望蔚桓说消息不确定啊！

蔚桓闻言愣了愣，这，他只是听到消息后就急忙忙赶回来了，一直纠结着蔚池还活着他会遭到什么报复，至于消息的真实性，还有姜泽得到消息会是什么反应，他是真的没想啊！再说了，就算他想要立马确定，那也不是他一个手无缚鸡之力的文官能做到的！

蔚桓微微垂着头，面上神色变了变，更加恭敬虔诚的伏低身子道：“陛下，微臣觉得消息应当无误。鱼有鱼路，虾有虾路，各有各的道，江湖人士自来散漫不拘，因着与朝廷历来泾渭分明，生怕一步小心就会沾染上，他们向来对朝中局势格外关注，也有不为外人所知的渠道。

微臣将这二人的话听得真切，他们都是快马加鞭从萧关回京的。据说在传出寻到蔚池的前一晚，安平镇有敌国奸细混入，蔚家军带着大批人马在城中挨家挨户搜查，所抓之人甚多，他们是觉得安平镇不太平了，这才会急匆匆的离开萧关。”

“怎么会这样呢？他们离开萧关几日了？”江湖人有特殊的消息渠道，姜泽自然知道，这消息十之八九是真的，那他布置在安平镇的人手岂不被连根拔起？可转念想，蔚池既能提前控制住安平镇局势，定然是早就得知了一些消息。

萧关到上京城不近，就算江湖人比寻常兵卒脚程更快，最少也要好几日，几日的时间，足够蔚池将军中事务全部理顺！他有些脱力的坐下，目光生寒的看向蔚池，“除此之外可还有别的消息？”

蔚桓也想到其中可能，他闻言背心渗出冷汗，即便殿中拢着地龙热气微醺，仍是觉得身体发冷，小声道：“回陛下，这二人离开萧关不过三四日，坐骑皆是日行千里的良驹，除此之外，再无别的消息。”

蔚桓话落便老老实实的跪着不敢吭声，可姜泽半天不吭声，他又小心翼翼的掀开眼皮往上看了一眼，见姜泽神情微愣，不由趁机道：“陛下，蔚池既然还活着，对陛下来说便是隐患，不如趁着消息还未传开，咱们再……”

“再什么？再把他杀了？”姜泽回过神，不等蔚桓把话说完便拂袖将案几上的茶盏杯碟一股脑扫在地上，他目光冰冷的看着蔚桓，语气森冷道：“蠢货，你以为蔚池是死人吗？他能统领三军二十年来未尝败绩，已经栽过一次，难道还能在同样的地方再栽一次！伏虎营与麒麟卫难道是吃素的？蔚池既有余力将安平镇清场，你觉得朕现在派人前去还有用？”

“平时看你挺聪明的，没想到关键时候竟是个蠢货！丁点小事都办不好，朕养你们何用！”姜泽心中怒意翻滚，这使得他胸膛起伏不定，偌大的寝殿里气氛凝滞，他说着又扫向站在门边几乎将脑袋缩到脖子里的桂荣，道：“即刻召谢术昭进宫！”

谢术昭是谢正清的嫡长子，亦是姜泽的大舅，他如今走的正是谢正清以往的老路，明面上在翰林院任编修，可实际却帮姜泽掌管着部分暗中势力，但凡有姜泽不好出手的事，都由谢术昭经办，而带人前往万壑山伏击蔚池，正是谢术昭经手。

桂荣也被这事骇得不轻，生怕姜泽迁怒，忙不迭应声，脚底抹油的出了承运殿。

蔚桓伏在地上不敢抬头，一颗心忍不住下沉，比之承担蔚池回京之后的怒火，这位的怒火一样不好消受，姜泽虽不见得立马就把他杀了，但却可以将他弃之不用打入深渊，到时候他背后没有依仗，又拿什么跟蔚池抗衡？

一时间二人都没有说话。

谢府距离皇宫虽不远，可一来一回少说也要小半个时辰。姜泽沉吟了片刻，直到心神微定，才皱眉问道：“朕的二皇弟可还好？”

这是询问二皇子老不老实的意思？蔚桓秒懂，心下松了口气，组织语言道：“回陛下，二皇子一切都好，陛下封二皇子为镇南王，微臣看镇南王很是高兴，镇南王治下的繁荼郡百姓安居乐业，军队也无异动，与之接壤的南疆人也很老实。”

二皇子姜沐戍边的地方正是启泰以南，与南疆接壤的繁荼郡，繁荼郡多高山密林，与南疆仅一山之隔，而南疆人以部族群居，民众蒙昧尚未开化，尤擅蛊毒，早年姜沐离京之时，姜泽本以为他会死在繁荼郡，没曾想他居然就这样毫发无损的熬过来了，且将治下管理得妥妥帖帖，直到圣元帝大行，也无没出现丝毫差池。

镇南王这个封号，正是姜泽在以为镇国将军府已经不成气候，连同肃南王府也蹦跶不了多久之时定下的。而在此之前，这封号姜泽并未在朝中颁布，包括前往繁荼郡宣旨的蔚桓，再加上贴身伺候的桂荣，统共也就三人知道。

对姜沐来说，这绝对算不上是个好封号。天下臣民谁人不知肃南王府与镇国将军府的关系？上京城中又有几人不知皇室对这两府的忌惮？

姜泽之心昭然若揭，姜沐作为皇室之人，自然更加明白这封号的其中深意。

只要他老实乖顺，不插手上京城的事情，也没有非分之想，姜泽或可让他老死南疆，反之，肃南王府与镇国将军府就是他的前车之鉴。

姜沐的幕僚与麾下众将士，听闻这个封号俱是气得咬牙切齿，更不要说如今已举家迁到繁荼郡的姜沐岳家程国公府一家。

反倒是姜沐，不仅笑容可掬的接下圣旨，还好酒好菜的将前来宣旨的官员招待了一番，临别又赠了不少仪程。

对姜沐来说，他有没有非分之想不重要，他动不动手脚也不重要，重要的是，三弟姜衍与四弟姜澄如今都在上京城，姜泽能不能守住皇位，才更为重要。

只可惜，姜沐的心思姜泽并不知情，他此时听蔚桓说繁荼郡一切如常，且姜沐态度恭顺，心中的惊惧与怒气平息大半，稍微沉吟后道：“如此说来，南边暂时可以安稳。”

蔚桓全身心戒备，正竖起耳朵来听着上首动静，闻言忙点头保证道：“陛下福泽，南疆定然平顺。”

姜泽闻言挑眉，居高临下的斜睨了蔚桓一眼，似笑非笑道：“行了，好话谁都会说，你那点心思还怕朕不知道？不就是怕蔚池回京你应对不了，想让朕尽快出手替你解围？”

难道你就不怕蔚池？你就不忌惮蔚池？你如今是装大爷给谁看呢！

蔚桓在心里将姜泽母上的母上问候了个遍，才抬袖拭了拭额角冷汗，神色恭敬道：“陛下英明，可微臣也却是为了朝廷着想，蔚池手握重兵，万一他犯了糊涂，岂非对朝廷与百姓不利？”

这点姜泽心知肚明，他也没想对蔚池留手。

可蔚池好歹是蔚桓的大哥，蔚桓如此迫不及待的想要置兄长于死地，可见蔚桓不仅生性凉薄，还阴狠毒辣，这样的人，留在身边绝对后患无穷。

他冷眼看了蔚桓半晌，见他身上的官服未换，一身风尘仆仆的样子，顿了顿抬手道：“起来吧，此事朕自有决断，念你繁荼郡之行有功，便先回府吧，近些日子也别出门了，先在府中反省反省。”

蔚桓听了前半段句心下微松，可听到后半句面色又是一变，旋即在地上给姜泽磕了个头，默不作声的躬身退了出去。

此时已经三更，宫门口除了值勤的侍卫别无一人，蔚桓被冷风一吹，脑中不由更加清醒。蔚池活着对他来说有利有弊，利在于姜泽忌惮蔚池，只要蔚池活着，姜泽就会自顾不暇，这从姜泽略过曦和院走水一事不提，就可见一斑，他如今虽被罢职在家，局面于他不利，但至少官职和性命是暂时保住了。

而弊，则在于不知此事后续。

蔚桓思索着，姜泽眼下能想到应对蔚池的方法，不外乎两种：一种是继续派人刺杀蔚桓，不死不休。一种是将蔚池遇袭一事，全都推到尹尚身上，以受害者的姿态，同仇敌忾的召蔚池回京，再装出笑脸好言安抚，将蔚池放在自己的眼皮子底下，从长计议慢慢图谋。

第一种的可能性极小，蔚池身边本就高手无数，而他如今已回到安平镇，安平镇是蔚家军的大本营，想要刺杀他哪里是那么容易？若是容易，只怕圣元帝在位时，蔚家军就已经易主，姜泽在没有完全把握的情况下，必然会先收起爪牙。

第二种的可能性最大，蔚桓早几年就已经归顺姜泽，作为资深的姜泽一系，谢琳与姜泽到底是如何夺得这皇位的，再没人比他更加清楚。

如今姜衍已经回京，姜泽首先要针对的是姜衍，其次才是蔚池，他会迫不及待的对蔚池下手，不就是怕姜衍与蔚蓝的婚事提上日程，蔚家军会成为姜衍的助力么？

行军之人讲究一鼓作气，再而衰、三而竭，诸事共通，姜泽登基不过数月，在朝政尚未肃清，又针对蔚池下手失败的前提下，日后行事只会越发谨慎。

谢琳与姜泽爱惜羽毛，也不计较手段，而尹尚在洪武帝跟前并不得宠，这母子二人完全可以将事情推到尹尚身上，一来，可针对蔚池遇袭一事，对蔚池本人以及天下臣民有个交代，二来，可撇清他与尹尚的关系，彻底掩盖他曾经谋害蔚池的事实。

可反过来，姜泽若是采用第二种方法，这便于自己大大不利。

姜泽对蔚池下手，自己是为数不多的知情人，他如今既要暂时安抚住蔚池，就断然没有放过自己的理由。

蔚桓思及此不由得狠狠皱眉，心中暗忖，自己还有什么筹码可以用，又有什么方法可以扭转局势。

逃？此时他身后应该已经跟了暗卫，又能逃到哪里去？

更何况，就算他能逃得出去，一家老小也逃不了，且姜泽一旦发现自己打算，想要往自己身上安插罪名只会更加便利，自己到时候不但要将谋害兄长的罪名坐实，说不定还要背上通敌叛国的罪名，而自己之前曾与尹尚接触过，那就是现成的证据。

不逃，那就意味着需要有人能继续牵制姜泽，至少要让他在很长一段时间内无暇分心，腾不出手将枪头对付自己。而朝中有能力牵制姜泽的，除了蔚池，便只剩下睿王姜衍，可前者与自己有仇，后者也不见得就会接受自己投诚，余下的，便只有岳丈孔志高。

想到孔志高，蔚桓又不自觉想起孔氏，心中顿时升起不悦。

题外话

这章我写得有些晕，估计蔚桓实际上也有些晕。