“你说什么？有种再说一次？”

刘丰一脸狰狞，抬手指着顾鸣喝道。

在他眼中，顾鸣虽不是什么平头百姓，但一听口音便知是个外地来的书生。

一个外地人跑到吴江县跟他耍横？

同时，吴良也骂骂咧咧，衣袖一拉，一副想要干架的姿态。

“你个书呆子，知不知道老子们是谁？竟敢在此口出狂言？”

两个大傻叉！

顾鸣摇了摇头，懒的理会对方，侧头冲着一脸泪痕与惊慌的女人道：“没事了，你赶紧走。”

“小心”

女人突然惊呼一声。

原来，吴良眼见顾鸣无视了他与刘丰，一时恶从胆边生，竟一脚踹了过来。

要说这家伙也不算全然不学无术。

书没念多少，字也不识几个，但却跟着家里的护院习过几年武，多少有点底子。

对付两三个寻常人完全没问题。

哪知这一脚踢出竟没收回来，顾鸣微微一闪，轻轻抬手一撩

“扑通！”

吴良顿时失去重心，后仰着摔了个实实在在，痛得差点背过气。

“好！”

围观百姓中有人忍不住吼了一声。

“你你”

这下，刘丰不由脸色一变，下意识退了两步。

他可没练过。

但见顾鸣如此轻松便将吴良撩翻在地，气焰顿消，脸色变得一片苍白。

说白了，这类纨绔大多都是虚张声势，以家世压人。

要么就是带一帮狗腿子耀武扬威。

真要与之硬刚，一个个顿变作纸老虎，不堪一击。

“再说一次，滚！”

眼见得顾鸣眼中的寒光，刘丰心里一惊，连狠话都不敢放一句，急急上前扶起吴良耳语了一句：“这小子不好对付，回头找人来收拾他”

吴良虽心有不服，但也不敢再耍横。

刚才这一下摔得太狠，别说动手，就算动作稍大一点都会扯到筋路，痛得冷汗淋漓。

最终，在刘丰的掺扶下灰溜溜而去，连狠话都没敢放一句。

等到二人走得没影，女人方才起身冲着顾鸣福了一礼：“多谢公子相救。”

看她的模样虽然落魄，但言谈举止却不失礼仪，颇有小家碧玉的风范，想必以前也不是普通百姓人家。

“小娘子不必多礼。”

顾鸣笑着摆了摆手，随之移步想要离开。

“公子”女人却唤了一声，神情有些担忧道：“公子最好现在便离开县城，那两个家伙都不好惹，恐不肯罢休。”

“无妨，本公子难不成还怕他们不成？”

“公子有所不知，他俩都是城里出了名的恶少，其中一个叫刘丰，乃是县衙刘师爷的小儿子。

所以，他俩说不定会去找捕快，找个由头抓你”

“就是他！”

真的是一语成谶，刚说到这里刘丰二人便带着两个捕快气势汹汹走了过来。

这两个捕快正好在附近巡逻，刘丰当即上前告恶状，说被人打了。

两个捕快一听，不敢怠慢，当即随着跑了过来。

“公子你快走，快”

一见真的有捕快跑来，女人急了，冲着顾鸣连声催促。

顾鸣怎么可能一走了之？

反倒冲着那女人笑道：“没事的，小娘子你先走，不然那两个家伙一定会记恨你。”

没曾想这女人也倔，咬了咬牙道：“那我也不走，我得留下来把事情的经过讲清楚。”

“你是何人？为何殴打吴少爷？”

两个捕快一到，便冲着顾鸣恶狠狠喝问。

顾鸣冷声回道：“何为殴打？你们验下他的伤，分明是自己摔的。”

“这”

两个捕快不约而同瞟向吴良。

这要换作是普通百姓，恐怕他俩都懒的多问了，先把人拿下再说。

但是顾鸣无论是衣着还是气态，都不像是一般人，故而这两个捕快也不敢胡乱抓人。

吴良气急败坏，冲着两个捕快吼道：“问那么多做啥？先拿人！”

这般命令与训斥的语气，可就令两个捕快有点不爽了。

私下里他们可以讨好这些有钱的少爷，也好捞点好处。

但当着一众百姓的面，吴良以如此语气喝令他们，这就有点让人下不来台。

好歹他俩也是官差。

刘丰也感觉吴良有些忘形，赶紧附耳提醒了一句。

吴良话锋一转，又道：“本少爷的意思是，此人看起来像极了逃犯，看似文弱书生，却身手了得，说不定是个江洋大盗”

这顶大帽子可真够大的！

“胡说八道！二位官爷，小女子可以作证，是吴良先动的手”

女人忘了害怕，气愤地讲了一下当时的经过。

“二位官爷要是不信，可以问问附近的百姓，当时有不少人亲眼所见。”

“这”

两个捕快皱眉对视了一眼。

其实，他俩根本不用问都知道是怎么一回事。只不过，又不好得罪吴良二人，故此颇有些进退两难。

没等他俩拿定主意，顾鸣却瞟向吴良冷冷道：“你刚才说，我是江洋大盗？”

吴良嚣张地回了一句：“是本少爷说的，怎样？”

“很好，二位官差，你们可听清了？”

两个捕快不明何意，下意识点了点头。

“那就一起去衙门断个公道”

说到这里，顾鸣瞟向女人，继续道：“你也一起去吧，之前他二人是如何欺凌你的，一并道出来。”

“啊？”

女人有些惊愣。

“不用怕，不会有事的。你要是连冤都不敢诉，以后还会被他们加倍欺辱。”

眼见顾鸣一副泰然处之的神态，女人犹豫片刻，终于咬了咬牙应道：“好，小女子一起去。”

事情的发展似有些出乎了吴良与刘丰的预料。

二人下意识对视了一眼。

不过，心里头的惊疑也只是一掠而过，毕竟平日里习惯横着走了，何曾惧过谁来？

去衙门？

到了那里，可就是他俩的天下了。

说起来，这吴江县的县令就跟秦守一样，乃是捐来的官。

这家伙大字不识几个，平日里县衙门的公务、断案之类几乎全是师爷从旁代劳。

因此，有人暗地里戏称刘师爷乃是吴江县的二县令。

也正是因为如此，刘丰与吴良二人才会如此嚣张跋扈，恣意欺压百姓。

既然顾鸣主动提出去衙门，两个捕快自然乐得甩包袱，当下里头前带路，领着一行人等向着县衙方向走。

后面，还跟了不少前去看热闹的百姓。

到了县衙外，顾鸣二话不说，径自走到堂鼓前重重敲击了三下。

见状，刘丰与吴良不由对视了一眼，嘴角露出一丝阴冷的笑意。

而跟随而来的那个名叫小莲的女人却一脸苍白

堂鼓可不是胡乱可以敲的。

各地衙门皆有一个不成文的规矩，如非紧急情况、重大案情之类的事，凡击鼓者皆要先挨上一顿板子。

此举也是为了防止一众百姓为了一点鸡毛蒜皮的事便去击鼓鸣冤。

内院，县令路仁甲正与小妾饮酒作乐，一听鼓声顿时沉下脸来。

“老爷，既有人击鼓，老爷还是先去升堂，妾身一会再陪老爷。”

“也好，老爷且去看看是哪个不长眼的刁民。”

不久后，路仁甲便换上官服，带上师爷一起来到公堂。

一众衙役已然准备就绪，手执杀威棒分站两旁。

“升堂！”

师爷尖着嗓子大喝一声。

“威武”

一众衙役配合地拖长声音应和。

就这般阵仗，普通百姓一上堂便能吓得心惊胆颤。

因此，不是重大冤情一众百姓是不会轻易到衙门告状的，大多时候都是找当地一些有名望的乡绅出面调解。

“嗯？”

一见刘丰与吴良二人也跟着走上公堂，路仁甲与刘师爷不由愣了愣神。

双方迅速交流了一下眼神，顿时心神领会。

毕竟这又不是第一次。

“啪！”

“何人击鼓？”

一坐上公堂，路仁甲便重重一拍惊堂木大喝。

“小生”

顾鸣上前两步正欲作答，没料路仁甲却抬手再拍惊堂木：“来人，先打二十大板！”

“是！”

两个衙役当即杀气腾腾走向顾鸣。

一般情况下是打十板，二十板明显就是有所针对。这些衙役心里也清楚是怎么一回事。

总之，这二十板打下来，被打之人不死也得丢半条命。

“且慢！”顾鸣朗喝一声：“大人，小生功名在身，按律不用受刑”

“这”

路仁甲不由皱了皱眉。

这是个最基本的常识，他倒不用询问师爷。

见状，吴良心有不甘，不等传问便上前拱手道：“路大人，小人怀疑此人假冒书生，实则是个江洋大盗。”

“哦？何以见得？”路仁甲饶有兴趣地问。

“之前他与小人交过手，身手很是不错，岂是寻常书生能办到的？其二，小人之前见过一张通缉令，与此人的相貌很是相仿”

如果说第一点是想当然的话，那么第二点便十足是这家伙肆无忌惮栽赃泼污水了。

“大人，民女冯陈氏有话要说。”

一见恩人竟被吴良如此抹黑，小莲不顾一切挺身而出，想要帮着辩解几句。

这下，可被路仁甲抓到机会发飙了。

顾鸣是否有功名他不敢确定，但小莲是肯定没有的

当下里一拍惊堂木：“大胆冯陈氏，竟敢扰乱本官断案，来人，给本官掌嘴！”

“是！”

之前的两个衙役当即走向小莲。

没料，顾鸣却侧移两步挡在小莲面前，并冲着路仁甲冷笑道：“路大人好大的官威，这还没开始审案，便又是大板又是掌嘴的”

“大胆！”路仁甲气得怒喝一声，脑子一热，不顾一切喝令：“将此人拿下，重责三十大板！”

刘师爷倒是理智一些，赶紧喝了一声：“且慢！”

随之附耳道：“大人不如先验验此人的身份，看他到底是否有功名。真要有功名的话，用了刑恐怕会闹出一些风波。”

“这”

路仁甲皱了皱眉。

不等他开口，刘师爷便冲着顾鸣喝道：“你说你有功名在身，何人可以证明？”

顾鸣上前几步，从怀中取出一物：“此乃小生文碟，有无功名一看便知。”

一听此话，路仁甲不由脸色一变。

他就算不识字，好歹也是个县令，自然清楚文碟意味着什么。

这是一种类似于身份证一类的官方文书，同时也是一种身份与地位的象征。

普通百姓，包括秀才在内也没资格拥有朝廷发放的文碟，除非中举。

也就是说，至少也得是个举人才会拥有官方文碟。

这下，路仁甲终于明白顾鸣为何敢与他叫板。

毕竟堂堂举人，可不是他一个县令想拿捏便能拿捏的。

别说现在没证据，就算真的犯了事，他也没资格审，必须得上报府衙，让更高级别的官员参与审案。

也正是因为有着这样的特权，才会有那么多贫寒书生梦想着中举的一天。

一旦中了举，不仅光宗耀祖，同时还能大幅提升名望与地位，不会轻易受人欺压。

同一时间，师爷也有些惊疑不定，下意识拿起文碟一看

顿如雷击一般，身体一僵，头上也跟着浸出密密冷汗