“爹爹，后来怎么样了？”

聂小倩似乎也对这个故事颇有兴趣，听到爹爹顿了下来，便忍不住问了一句。

“后来，那个叫季敏的女人终于如愿以偿，嫁到了邻镇一个姓雷的大户人家……”

聂鸿书喝了口茶，随之继续讲述。

嫁到雷家之后，季敏也算过了两年风风光光的日子。

哪知好景不长。

雷家父子俩皆喜欢赌，最终被人给下了套，短短几天工夫竟然输了上万两银子，还欠下一笔高利贷……

不得已之下，雷家开始变卖田产与房产。

季员外看在亲家的份上，也出手帮了一把。虽说最后将债务还清了，但雷家也自此彻底没落。

雷员外更是一病不起，没几天便过世了。

季敏也随着相公一起搬到了乡下的几间破屋……要不是娘家资助了一些银两，恐怕连吃饭都成问题。

反之，季瑶与相公的日子却越过越好。

季员外心知女婿与女儿都属于个性独立且要强的人，不愿沾娘家的光，于是便想了一个办法，资助女婿开了一间私塾。

对此，杜承还真没法拒绝。

对于一个秀才来说，这无疑是一桩很体面的事。

再加上夫妻俩在镇里的名声、人缘相当不错，很多人家都愿意将儿女送到私塾来。

手里有了一点闲钱，季瑶没忘记亲情，时不时让人送些粮食、柴禾、衣物等等日用品送到姐姐家。

对此，季敏不仅不感激，反倒认为这是妹妹在她面前显摆，借机嘲讽当年易嫁之事。

心里妒恨，东西却照收不误，毕竟她不能饿肚子。

更让她绝望的，都混到这番境地了，相公竟然还不知收敛，兜里只要有两个钱便手痒跑去赌，没钱了便逼着她回娘家借。

幸运的是，这家伙有一天喝多了，回家时在半途落到河中淹死了。

眼见着大女儿无依无靠，季员外当然不能坐视不理，让其搬回娘家居住……

“就在这之后大约半年，季员外突然身体不适卧病在床，杜承与其妻获知消息后当即赶到，守在身边精心照料。

不曾想，两天后季员外却病重而亡……

季敏认为父亲死的跷蹊，便托人写了状纸告到了县衙，说其父身体一向健朗，定是被人下药谋害。

经过验尸结果……季员外还真不是病死，而是中毒。

对方在药里加了砒霜，但剂量不足以一次致死，连喝了两天药，最终毒素沉淀在体内，导致其不治而亡……”

听到这里，顾鸣不由疑惑道：“岳父大人，听起来这案子也没什么太特别的……不过，既然岳父大人为此犯愁，想必还有什么未尽之言？”

这类的毒杀案在民间可谓数不胜数，大多数不外乎就是想谋夺家产。

而且手段大多也很简单，基本上稍微一查就能查出凶手。

偏偏还是有不少人乐此不疲，以身试法。

说白了，大多数凶手或是同谋都抱着一种侥幸的心理，或者说是利诱熏心，根本不计后果。

郭北县城里以前便发生过一桩谋杀亲夫的案子，一个妇人有了外遇，为了能够与对方长长久久在一起，便对丈夫生出了杀念。

她自以为聪明，竟想出了一个荒唐之极的主意……悄悄找江湖郎中配了一剂猛药。

这还不算，为了效果更好一点，又跑去药店单独买了一些这鞭，那茸的掺杂在其中一起熬。

结果药效太猛，一发不可收拾，导致其丈夫热血冲脑，一命呜呼。

一上堂，一声“威武”，那女人吓得浑身瘫软，最终乖乖交待……这事，在郭北县传了许久。

“唉！”

聂鸿书长叹了一声。

“贤婿，这案子就表象来看的确没什么特别的，甚至可以说案子已经顺利告破了。”

“咦？爹爹，既然已经告破了你还愁什么？凶手到底是谁？”

聂小倩忍不住问。

“其实爹爹不是愁，而是有着心中有着诸多疑惑……凶手……乃是杜承夫妇！”

“什么？”

顾鸣有些不敢相信。

“爹爹，你是不是判错了？依你之前所说，他们夫妇俩不是挺孝顺，挺有气节的么？怎么会做出此等大逆不道的事？”

“没错，这正是爹爹想不通的地方。

但，就目前来说，种种线索都指向他们，有证人、证物，重要的是……他们俩居然也没叫一声屈，没认罪，但也没叫冤。”

顾鸣忍不住问：“岳父大人，那你上过刑没有？”

“二人犯的可是重罪，按规矩是必须上刑的……不过，杜承有秀才功名在身，暂时不能用刑，我已经奏报上去，暂时革了他的功名。

至于那季瑶，我已经暗示过衙役下手轻一些，走个过场……”

这话顾鸣倒也能理解。

毕竟，孝道不仅仅只是一种美德，同时也是朝廷无比重视的一种治理天下的手段。

一个官员无论你的政绩有多好，无论对朝廷有多大的贡献，只要不孝顺父母，被查实之后轻者丢官，重者丢命。

百姓也是一样，只要不孝顺父母，一旦被告上官府，那就是重罪！

民间自古以来便不乏各类孝子的佳话流传。

甚至，一些孝子还会得到朝廷的破格提拔。

不孝乃是重罪，更不要说毒害亲生父母，更是重罪中的重罪。

一旦有了实证，别说用刑，就算当堂打死上头也不会追责。

“岳父大人，那他们的作案动机是什么？如果说是为了家产，怕是有点说不通。

正如你之前所讲的，一开始季员外主动资助他们夫妻，他们还不肯接受，可见不是贪焚之辈。”

“话是这么说，但知人知面不知心，也说不一定是他俩放长线钓大鱼。

就目前所调查的结果来看，他们夫妻俩的嫌疑最大……

先抛开其它因素，就案情本身来分析，杜承夫妻或许一开始并没有杀心。

他们不要季员外的资助，也有可能是做面子，反正心里知道季员外膝下无子，家产早晚会留给他们，又何必急在一时？

但后来情况有变，季敏落难了，并且了无牵挂回到了娘家。

如此一来，这家产归谁可就难说了。

毕竟他们俩之前是高姿态，现在要是撕破脸跑去争夺家产，岂不是自扇耳光？之前积累的名声岂不毁于一旦？”

顾鸣想了想，回道：“说算是这样，他俩毒杀了季员外，依然还是无可避免要与季敏分家产，毕竟季敏已经回娘家了，他们又何必去冒险？

总不能说这次侥幸得手了，下次再冒险把季敏也除掉？”

“没错，我也这样想过，但目前的证据全都指向他们夫妇，可谓是铁证如山！

其一，镇里有两家药铺掌柜与伙计作证，说杜承分头去他们店铺买过砒霜，帐本上也有相关的记录。

这是其中一大疑点。

季员外的药方中并没有砒霜，他买砒霜做什么？

当时他买的量不算大，为什么要分两家店买？是怕买多了惹人怀疑，因此才会分开买？

其二，在季员外卧床期间，抓药、煎药、喂药全是夫妻俩亲力亲为，季敏当时只是负责帮着照看。

这一点，季府的下人都作了证明。

也就是说，杜承夫妻二人有的是下手机会……”

闻言，顾鸣不由问：“既然岳父大人有了这些证据，已经足以定他们的罪，又为何犯愁？”

“因为……太顺了！可以说，几乎没费什么力气，人证、物证很快就齐全了，包括包过砒霜的纸也找到了。”

顾鸣不由笑了笑：“岳父大人，怕不止这点缘由吧？我相信岳父大人内心里，还是不太相信他们夫妻二人会是凶手。”

“是啊，从种种线索来看，这案子似乎一切明朗，没什么好查的了。

但，根据他们夫妻二人的名声、口碑、为人等等方面分析，又未免让人难以信服。

偏偏他夫妻二人似乎受打击太深，呆呆痴痴的，不管是在堂上还是在牢中，都一声不吭，不承认也不否认。”

“那他们画押没有？”

“没，一旦画了押这案子就算尘埃落定，所以我只是命人作了笔录，暂时没让他们画押。

贤婿，你帮着分析分析，这案子到底还没有什么疑点？”

顾鸣想了想，道：“如果按照我的想法，那就先不要管什么证据。

因为证据容易让人先入为主，将人往错误的方向引导。”

“问题是断案必须要讲究证据……”

“岳父大人，就算要证据那也是定案之时。现在既然尚未定案，不妨大胆去推测一些可能性，或者是一些看似没有可能的可能。

首先，季员外既然是被毒杀，那么但凡获利者都有疑嫌。

包括那个季敏在内，疑嫌一样很大。”

“这一点我倒是想过，她的确也有动机，但……目前完全找不到一丝证据可以证明她下手。”

“岳父大人，我们可以采用反向思维法。假设，我们将季敏认定为凶手，然后再从这个方向来查她，或许就要容易一些。

如果说她是凶手的话，小婿相信她并不是一个很聪明的女人，不可能将事情做的如此滴水不漏。

那，就意味着她的身后很可能还有一个帮手。

当然这只是假设，也不能完全排除杜承夫妻的疑嫌。同时，季夫人，甚至府里的下人，同样也有疑嫌。”

聂鸿书苦笑着摇了摇头：“问题是，这些人全都挨个排查过，找不到什么疑点。”

“要不……晚上我去牢里会一会杜承夫妇，或许我有办法让他们开口说真话。”

“太好了！”

一听此话，聂鸿书惊喜不已。

这也正是他前来的目的，因为他亲眼见证过顾鸣的本事，根本不用上刑，说说话，念念诗什么的便能让人乖乖交待。

“老爷、姑爷，菜都弄好了，要不要现在摆上？”

“摆上摆上，一边喝酒一边聊。”

聂鸿书的心情瞬间好了许多，拎过酒坛拍开泥封，准备喝个痛快。

这案子一直困扰着他。

如今，有爱婿相助，他相信一定会弄个水落石出。

喝完酒之后，翁婿二人又聊了一会，方才一起走出院子前往南监。

“参见二位大人！”

二人一到南监，一众狱卒赶紧上前见礼。

“嗯，去把杜承那间牢房门打开。”

“是，大人！”

进到牢内，顾鸣发现杜承果然一脸呆痴，双目空洞，一副生无可恋的神态。

见到有人进来，也只是下意识瞟了一眼，随之又垂下头，不像一些人犯一见有人进牢房便大呼冤枉什么的。

“大胆杜承，还不赶紧见过二位大人？”

狱卒恶狠狠喝道。

“行了！”顾鸣摆了摆手：“你们都出去！”

“啊？大人，这……这可是重犯……”

跟着进来的狱卒一脸难色。

这要是出了什么事，他们哪担当的起？

“没事的，你们都出去吧。”

聂鸿书也跟着喝令了一句。

这下，几个狱卒也只能无奈地应了一声，一个接一个退了出去。

“你叫杜承？”

顾鸣上前两步问了一句。

对方保持沉默。

“嗯，其实我有一种直觉，或许你与你妻子并非真正的凶手，那为什么你们不为自己申辩？”

对方依然保持沉默。

这倒难不倒顾鸣，毕竟出口成章都5级了，就算是个哑吧，他今天也得让对方开口说话。

“不说话，并不意味着你内心里一片平静，我完全能够感应到你的情绪波动。

假如说，就这样把你们夫妇给定了罪……这罪名可不轻，必然是会杀头的。

就算你不怕死，但你可以想像一下，你心爱的妻子被斩下头颅的那一刻是何感觉？”

这么一说，杜承终于有了反应，猛地抬起头来，嘴唇嚅动了几下……

但终究还是没说话。

顾鸣继续道：“你再想像一下，一旦伏法，你们夫妻将永远背负骂名，遗臭万年。

就算是到了阴间，背负着阳间如此大的罪名，那也得十层地狱……恐怕永世都不得翻身……”

“我……我……没……没有……”

杜承总算开了口，像是喃喃自语般说了几个字。

见状，聂鸿书惊喜不已，但没开口，怕他一开口破坏了气氛。

其实类似的话他之前也讲过，可惜无论他如何劝导都没用。

“没有什么？没有杀人，还是没有后悔？说吧，无论过程有多曲折，本官一定会为你作主，替你洗涮冤屈。”

顾鸣继续谆谆诱导……