因维斯，一个普通无比的村庄。

和无数个坐落在帝国各地的村子一样，村子的中央搭建了一座最简易的小教堂，只是因为地处偏远，所以没有正经的牧师，只有一位不怎么专业的僧侣勉强维持着神所的体面。同时，这座教堂也是村子里最重要的公共场所。虽然平日里冷冷清清，但是每逢节日庆典，村里的人都会聚集起来，举办热闹的庆典。

虽然村子里有一个公用的烤面包作坊，还有一座可以磨粗糙面粉的水磨，但是大部分村民都会选择到贝克那里用几个子或者一些麦子换上几个松软的黑面包。毕竟，自己亲自动手烤面包，麻烦不说，远没有这家伙烤出来的那么好吃。

原本村子里还有一座打铁工坊，村人们可以聚集在一起制作简单的金属农具，但随着时间推移，工坊也荒废已久，现如今，不管是磨刀还是铸锅，所有跟锤子有关的活计都交到了铁匠史密斯的手里。术业有专攻，与其浪费时间在风箱和铁砧上，还不如把这个时间省下来多挣几个子儿。

大部分村人都在自己的破烂院子里养着几头猪，无需多加照顾，只要喂给它们一些吃剩下的垃圾，这些肮脏的动物就能乖乖长肉。原来他们的食物远比现在不堪入目，可随着黑麦的推广，猪也勉强能吃上像样的食物了。和这些长牙的畜生相比，鸡或许要幸福一点，除了能吃到人类为它们准备的饲料以外，还能有机会在外面乱跑，在草堆里找找野食，谈谈恋爱。

除了顽强又高产的黑麦，村民们还会种一些其他的蔬菜，原本种的最多的是萝卜和豌豆。但近些年，一些从城里传来的西红柿，防风草和卷心菜变得更受欢迎。除了农业和狩猎，大部分村民都有一两门其他的技术，孩子和妇女们待在家里烧陶，织网，纺布，手巧的还能用木头刻一些小雕像。不过这些实在都不值几个钱，村民们做的最多的还是伐木。因维斯的人民砍伐来自悲拗之森的橡木和松木，将这些高大的树木统一交给木匠，也是这个村子的头人，米尔曼。再由他，两个月一次，将这些全帝国闻名的优质木材用牛车运往城市，换成银币和铜子。

这个村子的生活一直这样古井无波，唯一的变故发生在两年前。某一天，一个波希米亚女人坐着一辆马拉的篷车来到了这座小村庄，自此再也没有离开过。

在传说里，这个民族的人民曾触怒伟大的魔法皇帝，被下令永远离开他们的家乡。在这片大陆上，他们以车为家，四处流浪，依靠算命和出卖手艺为生。

但这个年轻的姑娘不知为何背弃了他们种族的传统，虽然她依然住在那座矮小狭窄的篷车里，但自从她把篷车留在一片空地上之后，就再也没有挪过窝。

奇怪的是，村子里的人没有对这个外人的到来有异议，而是完全顺其自然。对于年轻人来说，可能是因为她美丽的瞳孔，乌黑的长发。对于老人们来说，则更可能是因为她脑袋里昂贵的知识和她对其的慷慨。

当她找到米尔曼，表示她可以通过教导孩子知识，来换取食物和其他日用品的时候，哪怕是最吝啬，最贫穷的家庭，都会让自己的孩子扔下手里乱七糟的工作，赶着他们去教堂里和这位女士学习文字。而那个苍老朴素的僧侣，也没有对这位不信神的女士占用神所的行为，表示任何不满，大部分时间，他都会坐在门槛上，和孩子们一起，专心地听这位美丽的少女教导通用语的文字。

但这些和我们亲爱的里纳尔多先生没有任何关系，他没有孩子，也不打算识字；他不种田，也不需要伐木。对他而言，最重要是能力是计算和一条能说会道的舌头。感谢天主，这两样他都有。

靠着这些，里纳尔多成为了一名出色的商人，当然，对于城市里的那些大人物来说，他只是一个普通的小农民，连加入行会的资格都没有。但对于村子里的其他人来说，里纳尔多，就是财富和狡诈的代名词。他那间小小的杂货铺里有各种各样的稀奇玩意儿，女人们在他的店里选购铜制成的小饰品，男人们则可以在他的店里享受到来自城市的葡萄酒和“法师特制”的烟草，至于孩子，则都以拥有里纳尔多店里的那些木头玩具为荣。就连米尔曼，在家里缺肥皂的时候，都要给他赔上一张笑脸。他低价从城里进一些破烂，再高价把它们换成村人手里无处可去的硬币。村子里的人常说，里纳尔多的财富比田里的黑麦还要多。

但里纳尔多知道，这只不过是谣传，他其实没有多少钱，他手里的财富满打满算，也不过只有三百零七个银币而已。加起来连二十六个金币都够不上。

之所以他这么清楚，因为每天晚上，他都会关上门，在油灯下仔细地清点他抽屉里这些漂亮的宝贝。

虽然在其他人眼里，这家伙就是一个不折不扣地守财奴。但是熟悉他的人知道，这家伙虽然贪财，却还有一个无比闪光的优点，那就是对他的生意十分负责。对承诺负责，对契约负责。如果他答应你今夜卖掉自己的耳朵，那你绝不用等到第二天早上。正是因为这个堪称唯一的优点，这个小气的家伙才能把店开的那么久。村民们知道，虽然这里的葡萄酒卖的贵的离谱，但如果他卖的是第二道的葡萄酒，就绝对不会用第三道的来糊弄人。

现在，这个胖胖的守财奴正待在自己那件小小的杂货铺里一边哼着歌儿，一边用他那粗粗短短的手指小心的扣着一个银烛台上面粘着的灰。这东西其实压根儿不值什么钱，但他就有法子把它吹的珍惜无比。

看的出来，他现在心情实在很不错，这从他嘴里欢快的小调里就能听出来，有一些词他记不大清了，就用哼哼含糊过去：“

“您正要去斯卡布罗集市吗？

代我向那儿的一位姑娘问好

她曾经是我的爱人

叫她替我做件麻布衣衫

上面不用缝口，也不用针线”

她就会是我真正的爱人

……”

这是，这难得的愉悦却持续不了多久。

叮叮当当。

门口挂着的风铃一阵响动，这预示着有客进门。

里纳尔抬起头，胖脸上绽出灿烂的笑容：“欢迎光…”

待看清来人，这笑容瞬间消失，他迅速低下头，把那个烛台往抽屉里一塞，走出柜台，伸手就把推门进来的客人往门外推，“走走走，本店今天不营业。”

“里纳尔多先生，这可不是赚钱的好方式。”不受欢迎的客人却依旧笑眯眯的，完全没有被这粗鲁的对待而感到愤怒。

一只背着一个小袋子的地精，好奇地从这个年轻人的背后探出头来。