“天元？”

曹操有些意外，却也在预料之中。他嘲弄地扬起嘴角，问：“徐将军确定吗。真的觉得，这么做合适？”

“有什么不对吗？”徐荣淡淡回答，“抢占先机，居中以睥睨天下。居高临远，虎视四方。有何不可？”

“呵，是吗。我以为但凡了解围棋的人，都不会这么做。”曹操捻起一枚黑子，落位左下的星位，道，“一手天元，便失了先手的大势。如果对手占据四周，逐渐厚势，步步紧逼。徐将军打算如何应对呢？”

“尊驾确定，四角的黑子，足以威胁中心？”

“确定。”

曹操笃定地回答。

“那么，”徐荣落子在曹操旁边，“击之。”

曹操又落子右侧星位。

“天下如此之大，徐将军能击败多少？待四角势厚，进逼天元。徐将军又该如何是好？”

“却之。”

“黑子势重，只需从一角突破，便可进逼天元，吃掉这枚白子。徐将军一开始的布局不就毫无用处了？”

“守之。”

两人一边对话，一边下棋。你来我往，很快便下到百余手。可以轻易分辨，曹操的黑子在四周占据绝对的优势，而徐荣的白子不断穿插其中，试图阻止被围困的窘境。但因为一手天元，失了先机，处处受阻，逐渐走入绝境之中。

这时，一素衣女子推开门，走进来。她端着一个托盘，来到棋盘旁，跪坐。棋局渐入中盘，徐荣和曹操两人都没去看女子。曹操神色要洒脱自然许多，而徐荣则紧扣着棋子，冥思苦想。

女子也没说话打扰两人，只是默默取下托盘种的东西，点燃细火，炙烤水壶。等到水涨开，女子用布包住把手，将水倒入另一个水杯中。杯中枯败的叶子，便如盛开一般，旋转漂浮起来，展开如春绿意。

女子盖住水杯，倒掉其中的水，又倒入第二杯滚水。蕴育的芳香逐渐散开，杯中的水也更加清幽迷人。

女子将杯中水分为两杯，递到徐荣和曹操面前，低声说了个请字。声音轻妙如竹，很是讨喜。

徐荣这才第一次看向女子。女子梳了一头流云髻，如远山乌黑浓密的秀发盘在脑后，形若山间清溪。身上的曲裾深衣恰到好处地勾勒出身体轮廓，给人以端庄高贵的感觉。美而不艳，清而不伤。

“这就是蔡伯喈引以为傲的女儿，昭姬。”曹操介绍道。

“大兄说笑了。”蔡昭姬莞尔一笑，弯起眼眸，算是回应。

“多谢蔡姬。”

徐荣端起茗杯，喝了一口。初入口口感有些苦涩，但随即清香弥散，萦绕口齿鼻喉之间。徐荣不自觉惊叹的讶了一声，这还是他第一次喝到这种东西。

“这是贡茶，由蜀中献给君上。董司空特地赐了一些给家翁。”蔡昭姬温柔地解释道。

徐荣若有所思地点头，再次称谢。蔡昭姬上完茶，便退出了房间。徐荣再次将注意力放回了棋局。不知是不是喝了茶的缘故，徐荣一时神清气爽，思路开阔敏捷许多。下完两步后，徐荣又端起茗杯喝了一口，同时闲聊般随意地问道：“曹将军可知道，袁绍等人已经逃出了洛阳?”

“知道。”曹操落子。

“既然知道，你为何不跟着他们一起走?”徐荣问，“你知道留下来的后果是什么，对吧?”

“是。”

“那你为何不走?”

徐荣落子，封死对方的气，逐一捡起死去的黑棋。

曹操没有回答，目光仍紧盯着棋盘。对突然被对方吃掉这么多子，多少有些头疼。

“这叫大雪崩，”徐荣解释，“如其名，当定式下完时，局势便会如雪崩一样，摧枯拉朽——”

“你知道有人密谋暗杀董卓吗，徐将军?”曹操开口打断徐荣道。

徐荣接下来的话都噎回了嘴里。董卓这般飞扬跋扈，朝中公卿多有不服，有人想要刺杀他，并不令徐荣奇怪。只是突然听曹操说出，徐荣多少有些被将了一军的错愕。

徐荣收敛心神，衡量着他该不该问，那些密谋的人是谁。若是问了，徐荣便失去了先手优势，一定会被对方牵着鼻子走。曹操提起这个话题，就必定是想从徐荣这里得到什么。可若是不问，等事情爆发，董卓不说受重伤身死，哪怕是受了点轻伤，徐荣也讨不了好的。

徐荣无奈，却也只得下定决心，问道：“是谁?”

“何颙。”曹操回答。

“何颙?”

徐荣记不得这是谁，大概是某个宫廷内官吧，“他只是一个小角色。”

“对，他只是一个小角色。”曹操动了动嘴角，赞同地说。

徐荣瞥了曹操一眼，如毒蛇吐了一下信子。对方远比他想的要狡猾，徐荣这才反应过来，曹操不是真心想和他下棋，而是想利用下棋，找到一个和他交易的机会。如果不是处于棋局之中，徐荣是不会给曹操这个闲谈机会的。

“还有谁?”徐荣问。

曹操看向徐荣，目光坚定如石。他又落了一枚子，说：

“这些日子，徐将军在洛阳城内横行霸道，肆意妄为，好不威风。今日来，是为了抓我曹孟德吧?”

“是。”徐荣没有隐瞒。

“抓了之后呢，你打算拿我怎么办?”

“我不知道，这取决于司空的决定。”

“是吗。”

曹操捻起一枚黑子，握在手心，“你方才问我为何留下。问题的答案是因为我妻儿家人还在洛阳，我能逃，可他们逃不了。我需要你一个承诺——”

徐荣知道曹操想要什么。

“我什么都承诺不了。”徐荣说。

曹操咧嘴一笑，身子后仰，说：“那你就只能自己去猜，密谋的人都有谁了。或者，你可以去抓住何颙，看能不能用刑，从他嘴里逼问出答案。”

徐荣盯着棋盘思考了一会儿，落子。

“蔡伯喈。”徐荣说，“你和蔡御史交好，对吧?如果你能说动蔡邕在司空面前为你美言，司空或许会饶过你。”

曹操眼中盛着狡诈的笑。

“我有时间去说服伯喈吗?”

徐荣抿了抿嘴唇，良久，才开口道：“还有谁?”

曹操知道交易达成了，端起茗杯一饮而尽，随后说：“荀攸！”

“只有这一个人?”

“他是最重要的那个。一切的计划和筹备，都是荀公达在负责。”

徐荣深以为然地点了点头，落下最后一枚白子。

…

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

竹影森森。

蔡昭姬与父亲蔡邕相伴而立，一高一矮，站在棋盘旁。蔡邕低着头，眉头紧锁，观摩着棋局，久久无法释怀。

“他们不是在下棋，对不对，阿翁?”蔡昭姬问道。

“嗯。”

蔡邕应了一声，却仍魂不守舍。

“最后谁赢了?”蔡昭姬又问。她的官子速度，远不及父亲。

“孟德赢了。”

“是吗，”昭姬眼中闪过一抹欣喜。对熟悉的人获得胜利，总是更令人高兴的，“赢了多少?”

“半子。”蔡邕嘴角动了动，回答。

“半子?”

蔡昭姬有些愕然。这也太少了。随后，蔡昭姬意识到一个更令她苦涩的问题，“可是，那董卓的鹰犬，第一手下在的天元啊！”

是啊。

蔡邕眉目愁苦。一手天元，意味着浪费了第一手的先机与棋子，等同于一开局，徐荣便让了曹操一子。可这样，曹操也只是胜他半子而已。这样，最后到底算谁赢了呢?

蔡邕耳边又响起了了女儿的问题：他们不是在下棋，对不对?

是了。这两人下的并不是棋，而是天下大势。

子治世之能臣，乱世之枭雄。

这一次，孟德是要治世呢，还是要乱世呢?蔡邕没有答案。他想从棋盘参悟这一切，从棋面所透露的讯息去理解两人的想法。结论是太难了，这不是他一个文人士大夫能办到的。

“御史，”仆人站在门外，“曹将军求见。”

“孟德?”

蔡邕有些意外，不知原本离开的曹操为何又折回来了，还是吩咐，“带他过来吧！”

片刻，仆人带着曹操来到侧室。

曹操作揖行礼，道：“伯喈，我有个不情之请。我希望能再听你弹一次广陵散。”

没想到，曹操回来竟是为了这事儿。蔡邕瞳孔因讶异扩张又收缩，道：“昭姬为你弹奏可以吗?”

“那就麻烦昭姬了。”

很快，悠扬的琴声自侧室传出。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。宫商角徵之间，一个胆气冲天，悍然不顾的男人形象，在曹操眼前浮现。曹孟德不禁感叹地应和道：

易水别燕丹，壮士发冲冠。

时人虽已没，今日水犹寒。

琴声倏忽停止。蔡昭姬按着琴弦，看向曹操，问道：

“大兄这是想行刺董卓吗?”

昭姬不愧才女之名，自琴声歌声中，便能体会一个人的心情。但她的想法错了，曹操摇头，道：“那是匹夫才做的事情。”曹操听广陵散，听的只是那一往无前的气概罢了。

天下要乱了。

今日和徐荣下完棋，曹操更确定了自己的想法。他还没看穿，世道将会怎么乱，又乱成什么样子。但这大汉，注定不会再太平。令曹操饱受折磨的是，他还没完全确定自己要做什么，又该怎么去做。