从大堂出来，卿魅脸色便一直沉着，直到了西大院门前，才略略扯出一抹浅淡的笑容，入了院去。

天气晴好，大公子设了竹榻屏风在庭院中，正翻看琵琶曲谱。旁边小火炉上火光微微，紫砂壶里热气腾腾，矮几上置着煮茶器具。

卿魅过去蹲在小火炉旁，拿蒲扇扇着火，“皇上嫌弃琵琶难听，兄长这般苦心研究，不是和他对着干吗？”

卿烛抬眼瞧着她，一会儿，笑问：“被挤兑了？”

卿魅回过头觑着他。

卿烛收了曲谱，挪至矮几旁，拿清水洗着陶杯。

“圣上能挤兑你，说明你还算有点价值。”他取了茶饼出来，示意卿魅将火扇的旺盛些，“鱼虽然小，好歹辛苦溜了三日，收线的时候可要当心，莫被人截了去。”

壶中水开，卿魅取了壶递过去，“皇帝让我帮他找戚云棠。”

卿烛接壶的动作停滞了一下，抬头看她一眼。

“还要我以骨辨人。”卿魅长出一口气，苦笑道：“便但真一具尸体摆在面前，也不过能确认其大概，哪里就认得出来呢？”

卿烛倒水冲茶，眼看绿汪汪的液体渐渐充盈上来，微垂眉眼，“戚家的事，一直是圣上心头的刺。他将这根刺挑给你看，是还没有信你。”

“他若是真信了我，我才该要害怕了。”卿魅苦笑，“小妹在想，不若趁此机会，将那桩陈事翻到明面上来。”

卿烛递了杯茶给她，茶香清幽，沁人心脾。

“帝后一向恩爱和睦。眼下虽无战乱，各处戍边、剿匪也要倚靠军中，纵然将旧事翻开，也不过是雷声大雨点小。”

卿魅捧着茶盏，不自主地坐了下去。

那茶温本是烫手的，她却浑然不自觉。

只是喃喃道：“昕嫔性格张扬，宫中树敌不少，倒是玉妃娘娘常肯同她往来亲近。”

卿烛抿了口茶，“当年钱将军为国捐躯，是文良接了他的位置，镇守留阳关。”

卿魅恍然，“说起来，那小子也是打留阳关来的。”

卿烛道：“留阳关千村确实发了洪涝，却没有哪户人家姓页的。顾家出事后，官府衙门、各大小当铺都不曾见过那支短剑，便是落在哪个商贾大户手上，这样杀头的事，也没谁敢张扬。”

卿魅不自觉地压低了声音：“可会是顾侯之子？”

卿烛微微摇头，“顾家族谱已被销毁，时隔八年，当年他也才四五岁，逃过一劫不难，难得是即便是见过他的人，多半也认不得了。”

卿魅将杯子搁在矮几上，身子往后倒去。满头乌发铺了一地，蔚蓝衣衫与蓝天白云相映成趣。

“玉章的事被皇上盯上，百原那头一筹莫展，宫里也是投鼠忌器迷雾重重。”

她抬手捂着眼，唇畔漏出嘲讽之意，“可笑我还想着浑水摸鱼，却连这湾水都搅不浑。”

卿烛微笑，“这潭水本就是浑的，只是你将自己置身其中，当局者迷罢了。”

他饮罢一盏茶，仍旧挪回榻上研究曲谱。

卿魅将五指微张，透过指尖的缝隙看微风拨云。可惜夏日晃眼，她只得将眼合上，耳边传来大公子的声音。

“泾阳府那头查出，哽在洪利本喉间的饭团有毒，只是还不清楚毒物来源。”

她猛地转头望向榻上的人，咧着嘴笑道：“既有蛛丝马迹，便不是死局。”

卿烛继续道：“除了叁宝斋丢失的印章，陈大人近来还苦恼如何上千金定风桥看一看。”

卿魅坐起身，灌了口凉茶后，方抽着嘴角说：“且不说桥上茶水都是金汁儿煮成，单是上桥费都得千两黄金。他一个四品大员，年俸撑死不出五十两银子。”

顿了一下，她又调侃一句：“旁的不说，就单看陈大人体格，纵然弄到了银子，老板怕是不敢让他上桥的。”

卿烛笑道：“昨日，定风桥忽然改了规矩，只要百金便可上去。”

卿魅瞪大了眼，就随即便问：“附加条件呢？”

“这一百金须得是当事人三日内赚得。”卿烛眸中露出赞赏之意，“且来路得正当。”

卿魅早知不会如此轻松，摇头苦笑，“手眼之通天，财大之气粗！普天之下，也就是他们敢如此猖狂任性了。”

“所谓千金定风，如今这风里刮着刀光藏着剑影，钱财作用也就有限。”大公子将曲谱往后翻了一页，身体舒舒服服地靠在榻上，“一百金考验的是魄力和人心。”

卿魅静静听着，后头却没了话，她再次将目光转向兄长。

卿烛抬头瞧了她一眼，笑道：“人人都说，上了千金定风桥，余生便可一帆风顺，心想事成。”

卿魅皱了皱眉，“黄金向来是官中管辖流通，千两白银易得，一百金子难求。”

她忽的想起什么，掏出一直藏在腰间的那块金牌。虽然没得一百两，可大内御赐之物，价值从来不再其本身。

轻描淡写扫了一眼后，大公子兜头一盆凉水浇下：“天家恩赐，擅自交易、丢失，可诛三族。”

二小姐讪讪一笑，不情不愿地将牌子又塞了回去。

眼见日头被乌云遮蔽，大公子收起谱子起身，临入屋前，又嘱咐了一句：“今日已过，你还有两日时间。”

卿魅望着案上凉茶，沉沉地叹了口气。

一路迎着凉风回东小院，才刚进女墙，便瞧见中院前聚了一堆丫头小厮。

以叶嫲嫲、沐玉为首，前头跪着被五花大绑的页云。

卿魅微蹙娥眉上前，垂眉瞅着跪在地上的少年，“怎么回事儿？”

沐玉本要上前回禀，却被叶嫲嫲强先一步，长声喓喓地说：“二小姐带回来的人，活活把皇后娘娘赏赐的西府海棠浇死了两颗。”

二小姐眉眼一跳，觉着头疼，看向页云的目光变得很是幽怨。

“你想死说一声，我成全你便是，何苦累我阖府性命？”

乌衣少年高昂着头，倔傲地望向旁边，给了她一声：“哼！”

“事关阖府性命，谁要张扬出去，我先把他杖毙顶罪。”

沉默了片刻，二小姐仍是一副云淡风轻的口吻，“把坏死的两株海棠挪到后头湖心岛上去，等花开了，弄些绢花缠上，撤掉上岛的桥。”

尔后，又对页云说：“想是我规矩没同你讲清楚，是我的过失。”

她笑着咧出满口大白牙，“内院花草再有一颗损坏的，我便活活地把你五脏六腑挖出来做花肥。”

看着少年脸色发白，她还笑吟吟地补充了一句：“我技术还不错，不会让你痛死。”