昏暗的甘露殿，只点了一盏孤灯。

李让歪在大殿的龙椅上，左手握拳托着头，一动不动。李乐姬从外头当当当的跑进来，凑到了大哥身旁。

她的一双小手扒着龙椅把手，伸着脖子去看大哥的脸。

哇——，她登时吓了一跳。

“哥哥，哥哥！”

李让猛的惊醒，一双朦胧眼看着李乐姬。

李乐姬奶声说道，“哇，吓死我了，我还以为哥哥死了。”

李让抿唇笑笑。

苏晓紧跟其后走进大殿，身影儿在地上拉的很长。她看见李让这副样子吁口气：“儿啊，你就打算这么消沉下去？不吃不喝不叫人伺候，三天了，也该想明白了吧。”

李让坐直身子揉了揉脸，“阿娘，我没事。也吃了一碗米糊。”

小乐姬拍着小手，“哥哥，我最近也是老吃米糊，你怎么跟我一样呀。”

李让逗着她的小脸，“因为米糊糊不用嚼啊，哥哥这几天没力气，嚼不动东西。可小乐姬不是长牙了吗？小牙还挺厉害，听说咬伤了李卅的耳朵呢~”

小乐姬把嘴一撅：“是三十他弄坏了我刚堆好的贝壳塔，所以才教训他的。”

“嚯，三十，你倒会给人取外号。”

苏晓笑道：“是我告诉乐儿卅有三十的意思，小娃们这样记得清楚。让儿啊，快起来别窝着了，该吃吃该玩玩，为娘已经通知了礼部，开始着手准备选秀大典了。你身边人不多，总得多挑几个绵延子嗣的。”

李让点点头却也听话，“娘，叫我自己再待会儿吧，其他的您安排就成。”

苏晓拍拍他的肩，牵着乐姬的小手走了。

乐姬知道宫里又死了人，死的是大哥的心上之人，所以他，一蹶不振？这个词是该这样用的吧~

乐姬仰着小脑袋，眼睛里充满了对这个世界的好奇。但是自打知道还有一个姐姐叫小玉菟之后，她每次想到这个名字，就觉得心中透着一种古老的苍凉。

于是，这个神秘的名字深深的印在了乐姬的脑中，挥之不去。

这一日，五个鸡年娃娃又如寻常那般满宫乱跑，呼啦啦跑到了掖庭，在一条条宫人寝所的小窄巷里玩躲猫猫。

哼，这回我一定要躲进一个最好的地方，叫你们谁都找不到！

东拐西走，撞开了一道破旧的木门。门吱呀一声开了，迎面院内坐了一个老嬷嬷正做针线活。

老嬷嬷满脸惊喜，“哟，是乐公主呀，您怎么跑咱们这儿来了？”

“我们在这儿玩呀。”乐姬摸了摸她的绣花绷子，绣样上的一只小白兔跳进了眼中。

“嘿，小白兔，我第一回见有人绣兔子。”

老嬷嬷把绣花绷子藏了，轻轻笑道：“是啊，许多年了，宫里都不让用这个绣样。今儿一时无聊下了几针，就成了个白兔。”

乐姬挠挠头：“为啥不让用兔子绣样，是因为，是因为小玉菟姐姐吗？”

老婆婆讶异道：“公主知道她了？”

乐姬点头：“嗯嗯，知道。老嬷嬷，你给我讲讲这个姐姐吧。”

嬷嬷叹口气，摇摇头：“其实没什么好讲的。玉公主打眼一瞧就是一副早夭的相。那时候宫里有个何总管就当众说过那孩子活不到成年。本来也确实如此，丙午年心疾之症几乎没熬过去。所幸上天开恩，她偶得一只白羽神鸟，为她续了三年的命。后来那鸟不知怎么地就死了，玉公主也跟着薨了。她比不得我们乐公主，我们乐公主龙头凤额，丰颔重颐，双目有神，活力十足的。她不行，身子太差。虽长了一颗七巧玲珑心又不懂藏拙，算是被这份通透给反噬了。哎，兴许本就不是人间之物，所以回到属于她的地方去了……”

听了这一席话，李乐姬心中有说不上来的滋味。也一时没心思和大小川他们玩，跟着寻来的乳母往回走。

走到瑞雪殿的时候，看见贤妃孔香香正在外头的小池塘边闲坐。她手指勾着一片刚发的柳叶，就那么一闪之间，乐姬看见了那柳叶在她指尖飘了一下跳了个舞，又神奇的落回了手中。

乐姬雀跃着跑了过去叽喳道：“孔姐姐，孔姐姐，再来一遍，再来一遍。”

孔香香唰的红了脸：“公主，什么再来一遍？”

乐姬雀跃着：“方才啊，方才我都看见了，柳叶飘了，柳叶在指尖飘呢~”

孔香香笑道：“哪有的事，方才一阵风刮过，这么轻的柳叶当然会被吹起来了。”

乐姬噘起小嘴：“唔，原来是这样。”然后像小鸭子般左右摇摇身子，“我还以为柳叶会听孔姐姐的话呢。”

孔香香摸着她的小脑袋，头上绑了许多只小粽子，“乐儿，姐姐想问你一问，你为什么总是和梁儿一起欺负李卅呀？”

乐姬把嘴也撇成了小鸭子，“哼，谁欺负他呀！是他每回偷偷使坏，还老把一双冰手往人脖领子里插，真讨厌！”

话说到这，乳母赶紧抱起乐姬，跟贤妃打了几句哈哈就走了。

孔香香僵坐原地呆若木鸡，是啊，自己儿子打生下来就体寒，当年被雪人咬过的寒毒至今都没退，还传到了儿子身上。

那一年宫人们随侍凡玉菟去北地受降城，孔香香托了一人给自己捉来两枚火蛭祛寒毒。可那人办事不利，后来酿成大祸，这样一桩秘密深埋在心中数年，一直饱受折磨。

哎——，她长长吐了口气，祈祷着没有事发的那一天。

刚回来延嘉殿小乐姬就叽喳，“阿娘，阿娘，我刚才看见孔姐姐可厉害了，会作弄柳叶。”

苏晓乐不停：“乖乖，什么是作弄柳叶呀？怎么个作弄法？”

乐姬揪揪头上的小粽子，“额，嗯，不是作弄，是操弄？”

苏晓蹙眉，“什么？操弄？是不是操纵呀？”

乐姬啄米般的点点头，“对对对，是操纵。柳叶可听话了，在她手指尖跳了个舞呢。可她不承认，这有啥不好承认的~”

苏晓一双疑惑眼看向身边女官们，女官们各个凝眸沉思，于侍中先开口了，“娘娘，所谓童言无忌，别看孩儿们小，但说的话可是最真。这孔贤妃着实奇怪。”

苏晓抱乐姬坐下问道：“有何奇怪之处？”

于侍中垂了垂眸子，蹲下来说：“昨儿下官听来一事，还是瑞雪殿的人传出来的，前些日子下雪天，孔贤妃夜半难眠，自己开了窗子对着雪地出神。可这门都没出，地面上的雪地居然写上了俩字。您说，奇怪不？”

一众满面惊色，苏晓把乐姬递给颜阿秋，“去，哄着妹妹睡一会儿去，天天晌午不睡觉。”

乐姬四蹄乱踢，“不不，我也要听，还没讲完呐。”

苏晓摆摆手，颜阿秋抱着她大步子往外迈，这孩子又响起了掀动房顶的任性哭嚎。

因此事听来非同小可，苏晓不愿意叫乐姬过早见识太多丑恶。

“你们哪个还听到了什么？”苏晓问。

一宫女说：“奴婢听管浆洗的宫人们说，没有见过这么勤快的主子。每回月事之后，淋上经血的衣裤床单，都是孔贤妃自个儿清洗。”

所有人咂舌，“这有啥奇怪的？她也是奴婢出身，没准自己拾掇自己拾掇惯了。”

宫女摇摇头：“恐怕不是如此，据说淋上的血放上两天，能结一层霜。多奇怪啦，室内冬来全是炭盆熏笼，存放的脏衣怎么会结霜呢。”

哎唷，这！

一旁的玫姨咯嘣咬断了缝春衣的线，僵着一张脸神色大乱，“我的天，真的？”

大伙看着她瞪着的大眼不解，玫姨喘着粗气愣愣的说道：“天老爷，我突然想起以前那个巧嬷嬷说过的话了。她在离宫那天，对我没头没尾的说了一句——宫中有人身中寒毒，需要火蛭来医病。这句话当时听了便也听了，只以为是那巧嬷嬷的混乱之言。可现在这前后一联系，乱了乱了，这里头藏着桩大事啊！”

苏晓咬牙牵腮，一双凤目火苗窜动，隐隐含上泪光，狠斥道：“吩咐下去，着太医为她请脉！都给本宫查，查个底朝天！”

六年来，冬休每一日都在为小菟断案。分析着究竟是谁放了一只火蛭拿走了小菟的命。

然冥思苦想，仍然是毫无头绪。

糟糕的是，那一日下午她得了假回乡去寻故人，并不在节度使府。如此一来，所有的言辞都是道听途说，而非亲身经历。

她后来询问了所有的亲历着，把他们说过的话都汇成了一本册子，得空就拿出来翻阅，希望能得到什么启示。

然而这些言辞多少真多少假，又有多少是人为臆想添加上去的，就不得而知了。最最糟糕的，小菟当初的所有近侍皆被杖杀，如今死无对证，这些茫茫证词再密密麻麻都显得苍白无力。

薛莫皟始终是个寻常侍卫，下职之后就回在金玉城，吃住在店里。六年过去，他也不过二十四岁，但一直不修边幅胡子拉碴，瞧上去说他三十大几都不为过。

这一时，店门刚开，未入夜赌客们都没来，他呷着一牛皮酒囊，咕咚喝了一大口，把唇边的小胡子都打湿了。

两片嘴唇天天碰到的不是烟草就是烈酒，干裂洇红，与一张黑黄愁容脸两厢分明。

他斜靠在柜台上，品品酒味转头看着冬休理账，“冬休啊，小菟也不在了，你还这么勤勤恳恳一丝不苟是干嘛呢？瞧见你这副认真样我就烦。”

冬休哼笑，“就你好，你这副吊儿郎当的衰样最好看，你还是死了得了，每天浑身冒着晦气，我都觉得影响生意。”

薛莫皟扑哧一口呛了酒，“奶奶的，真是环境造就人。在咱们这赌窝子里呆久了，你也出口成脏了。”

冬休依旧人与算盘合一，清脆的算珠噼啪响在心中，还能腾出嘴来与薛莫皟笑侃，“是又如何，而今我才知道说粗话的好处，太特么松快了。我告诉你啊，甭管小菟在哪儿，她的生意就是我的生意。保的正每天的盈利，若是小菟回来了，啥都没有还能有钱。”

薛莫皟库通一声下巴戳在桌上，双眼直勾勾的盯着冬休，“冬休！小菟真的会回来吗？”

冬休斜眸看了一眼他，“会！我要是不说会，拿什么东西吊着你这条小命呢，你说是不是？”

薛莫皟刚刚璀璨起来的目光又黯淡了，他长吐了一口气，又开始一口一口的仰脖儿灌酒。

这时玉立带着一个女孩进来了，如今的玉立已经长高长大，更是一身凌厉，活像个女刺客。

而随行的女孩则是玉宅当中的女娃娃之一。

小菟曾经在贱市买了十五个小女童。

玉立走进柜台，礼敬说道：“冬掌柜，这女娃叫玉角，是十五个当中身手最好的，先带来给店中驱使。”

冬休细看了一番玉角，点点头便叫店里伙计带她熟悉环境去了。

薛莫皟欠揍的一转头，“我说玉立，你咋跟冬休一样傻，还天天手把手教功夫呢？”

玉立拍拍手往矮凳上一坐翘起二郎腿，又抓了把瓜子磕着，扑扑吐着瓜子皮侃道：“莫说是教她们功夫，小爷我还三两不时的回去拜访师傅，增进下本事呢。就薛叔你原地打转。诶~，后院的驴赶紧给下了磨吧，把您拴上去刚好。”

薛莫皟听罢笑歪了一张嘴，“我怎么那么稀罕你俩这一张贱嘴呢，不骂我倒还真缺点啥。”

玉立猛磕了一下，恨恨的磨了磨牙齿，“冬姨，凶手查出来没？”

冬休收了账本子，利索一句，“没有，按理说也都算是亲信，实在想不出是哪个。没准凶手也被杖毙了。”

玉立一哼，“玉娘子当时也太过谨慎了，去受降城倒是带上我啊，我特么当时要在，莫说什么狗屁火蛭子，就算是灶王爷来了我也得一泡尿给他呲走了。”

薛莫皟笑的牙齿毕露，“我说玉立，你拿啥家伙呲呀？要不叔的借给你用用？”

玉立呼的一伸手，“拿来吧！拿来呀？真是奶奶个熊的，玉娘子过世的背后，真特么是一双黑手接一双黑手的推动，每个环节都把人往死里卡！毫无生机啊！太特么让人心疼了！”

一番嬉笑怒骂，三人的心又疼了起来。

刚做东施效颦揉揉心口，从店门外凛然走进一人。

他一身黑衣头戴斗笠，腰佩一剑，浑身寒气森森，

他开口，我回来了。