“你叫什么名字？”列车长声音温和，几名乘务员静静地站在他身后。

检票员出现工作失误，列车上的所有工作人员也要承担连带责任，议会法律对孩童的保护可谓严苛至极。

“艾薇。”

不管怎么问，女孩永远只重复这个名字，简短得令人抓狂。

“你们先出去，别吓着孩子。”

列车长从办公桌上拿起一块果糖，蹲下身子与艾薇平视。

乔伊转身离开，他的义务已尽，交给官方机构处理才是正解。

“哥哥，你也要抛弃艾薇吗？”女孩抓住他的衣角，仿佛受到了二次伤害，泪水止不住得往下流。

我跟你不熟。

也没时间照顾你。

乔伊准备辩解，可总觉得这么说过于绝情，之所以帮助女孩，是因为他还有良知，只是事后发现代价太大，有些后悔。

“你留下，配合调查。”

列车长起了疑心，他拦住乔伊，想调查清楚他与弃童之间的关系。

……

“这是我的身份卡，抛弃孩童对我有什么好处？”

……

“对，我父亲是军官。”

……

“所以，你与她毫无关系？”

……

一个小时后，丹尼尔先生将钢笔放回笔筒，事到如今他相信了乔伊的话，但怎么处理女孩，又成为最棘手的问题。

艾薇沉睡在乔伊怀里，像一只贪睡的小猫，小手下意识地揽住他的脖子。

“其实可以办理收养手续，您考虑一下？”

“当然，出现这种情况我们有不可推卸的责任，赔偿金一定到位，该协助办理的手续一定全力配合。”

列车长没考虑乔伊的感受，提出了一个“可靠”的建议。

“以什么身份？我还没有完全成年，监护人在新大陆。”乔伊觉得不该踏上这辆列车，不是金钱方面的问题，缺钱可以去当猎魔人做任务，可他连自己都照顾不好，怎么去看护一个五岁小孩？

他不是去南都度假，而是游历整个异界，探寻神秘的路上必将遭遇神秘，带着女孩一同作死？乔伊心态又崩了，他宁可跟怪物搏命砍杀，也不想沾染麻烦。

“送去福利院？”

乔伊为这个提议感到羞愧，但实在没有办法。

“据我所知，福利院不是一个专心做善事的地方，我无法接受弃童们像货物一样，供人挑选收养，与其说是慈善机构，不如说是特殊商店。”

丹尼尔先生不是没产生收养女孩的心思，但是他需要跟妻子商量，如果失败，那女孩只能去福利院了。

“您再考虑一下吧，不强求，实在不行……”

几分钟后，乔伊抱着熟睡的艾薇回到座位上，心情无比杂乱。

中途她醒了一次，见乔伊没有离开，换了个更舒服的睡姿，继续补充睡眠。

“本次列车将于一小时后到达终点站：南都，请各位乘客检查随身物品，有序下车。”

车厢再度混乱起来，即将到达梦中的天堂，人们不约而同地发出欢呼。

“先生，跟我来一趟列车长办公室。”

一名乘务员领着他回到办公室，艾薇无精打采地躺在乔伊怀里，可能是睡得时间太长了。

乔伊没有作出决定，还处于观望阶段，天晓得下一秒会发生什么事？他不敢与女孩对视，那种依恋之情几乎快要满溢出来。

“别怕，不会让你一个人的。”乔伊理解这种情感，他在艾伦眼中见过，可惜未能遵守约定。其实，他本身也曾经历过，而且不止一次。

办公室里有三个人在等待：列车长、治安官级别的乘警、一位中年女士。

“您好，有决定了吗？”

列车长先生朝艾薇笑了笑，递过去一包软糖，那表情像极了宠溺女儿的父亲。

“你们有什么决定？除去送福利院，我绝不会同意。”潜意识里，乔伊已经做了最坏打算。

“我是罗茜·库克，职业律师。”

“你好，乔伊·波尔森。”

两人没有握手，因为艾薇像树袋熊一样，紧紧揽住乔伊，生怕他逃跑。

“大家都不愿意将这个可爱的姑娘送去福利院，且鉴于您的年龄，我们想出了一个折中的办法。”

“厄尔警官、丹尼尔先生担任监护人，铁路公司承担她未来十五年的生活费，每月两枚第纳里银币，并督促警方寻找她的父母。”

“而您签署这份委托书，帮助照顾艾薇小姐，报酬为每年一枚奥里斯金币。”

“需要声明的是：相关机构将按时上门做探访工作，厄尔警官、丹尼尔先生在工作之余……”

律师女士解释了一大堆话，混杂着不少专业名词，大致意思是：考虑到女孩对陌生人有抵触心理，他们决定雇佣乔伊为“保姆”。

“哥哥，你要走了吗？”

艾薇扔下糖袋，仰头看着乔伊，那懦弱的眼神像极了艾伦。

“不可能，相信我。”乔伊对女孩作出承诺，没人能阻止他践行诺言。

十分钟后，在律师的见证下，他们签署了一系列文件。

蒸汽机车在黑夜中减速，锅炉工推动气阀，浓郁的白烟喷涌而出，刹车片与铁轨擦出火花。

“铁路公司一直在亏钱，如果不是议会每年拨款扶持，车票至少要比现在贵出两倍。”

厄尔警官领着二人走出站台，他是位健谈热心的治安官，甚至提出私人资助一笔抚养费。

晚上十点三十分，乔伊抱着艾薇从警署分局走出，他拦了一辆马车。

宽广的主干道，足够十几辆马车并排而行；由特殊材料制成的琉璃罩在燃油灯上，发出类似前世霓虹灯一样的光芒。

乔伊前世看过太多繁华的城市夜景，不会过于惊讶，而艾薇反应出乎预料，她显得有些平静。

“在想什么？”

乔伊拍了拍艾薇的脑袋，或许是命运的又一次安排，帮助他走出阴影。

“想吃晚饭，肚子饿。”

女孩揉了揉肚子，发出娇憨的笑容，让人心情开朗了不少。

“麻烦带我们去最近的餐厅。”

……

西区，城市公园。

两人埋头对付起眼前丰盛的晚餐，新鲜的水果甜品、焦黄的海鲜饭、清爽的冷汤。