“你确定温迪去了那套公寓？”一位身穿猎装的中年男人，沉稳地坐在珐琅漆座椅上，他看上去像个坚毅的武士，黑发中夹杂几缕银丝，除此之外，再也找不到任何衰老的痕迹。

“艾普斯署长亲口所言。”诺顿管家躬身侍立，恭敬地说道，“内务部的约瑟夫先生去执行秘密任务了，暂时无法取得联系。”

罗宾·维斯顿大公爵，鸢尾花家族的主人，贵族上议院首席领袖，北方最具权势的人之一。

他抬手接过一叠文件，快速扫过上面的内容，值得注意的是，这位大公爵具有一双黑色眼眸，显得与众不同。

通常情况下，贵族为了保证血脉纯净，在直系后代降生时，他们会邀请魔法师，亦或者炼金术师，帮忙进行检测，以防止出现任何意外。

也正是因为如此，才没人去怀疑继承的合法性，况且，温迪·维斯顿发色与瞳色，跟正常人无异。

这说明，维斯顿先生只是个例，不能以此来证明或污蔑什么。

时间慢慢流逝，诺顿管家依旧保持恭敬，他走到座椅后面，耐心等待家主发布命令。

“暂时放弃寻找吧，温迪会处理好那件事，因为她从来不会让我失望”。

说完，男人放下文件，面容如雕塑般刚毅，有种天塌下来也不在乎的高雅气概。

“先生，追杀范妮·布莱斯的任务，也要放弃吗？”管家感到不解。

“当然，温迪会处理好一切。”他抬眼看了看挂钟，又说道，“一个小时后，我要去出席一场会议，就不住在鸢尾花馆了。”

闻言，管家点点头，视线追随着那道身影，直到他消失在门外。

若不是那双黑色的眼眸，总是不经意地，流露出不容拒绝的威严，诺顿先生早已表达忧虑了：一个三流侦探，虽然很年轻，但也并未脱离人们的认知，而且证件级别也不算高。

顺着管家的视线看去，一张黑白照片就贴在文件上，关于乔伊·波尔森的背景资料，足有五页纸。

如果侦探先生来到这里，他绝对会感到惊讶，这位公爵似乎有什么特殊手段，能跨越空间的束缚，前往圣梅尔城，从民政部门取来一份个人档案。

……

此刻，城郊农庄迎来了两位访客，他们站在清冷的月台，等待列车靠站。

气温不算太低，但雪花落在衣物上，很快就会融化，这才是造成失温现象的罪魁祸首。

即使临走时喝了半杯咖啡，温迪依旧感到困倦，她斜靠在月台扶手上，身后披着一件男士防风大衣。

“怎么了？”

似乎是察觉到了什么，乔伊转过身来，迎着那道目光。

“没什么，我觉得你应该去一趟商店，买些防风口罩回来。”

说着，姑娘得意地笑了，可能是因为暖意，双颊上泛起淡淡的红晕。

侦探先生下意识地摸了摸嘴角，那里有几道咬痕，虽然比之前要好上许多，但也绝对称不上淡不可察。

他收回手指，刻意忽略了温迪那调侃的语气，故作镇定地回答，“没事，再过一段时间，它就能自动修复了。”

“什么感觉？”女爵捂着嘴，慵懒地打了个哈欠，眼眸中满是探寻之意。

说完，她指了指嘴唇，那处本该浅红、泛着柔美光泽的地方，略微有些红肿，就像涂上了唇彩。

“满嘴血腥味。”侦探先生平静地描述着，“差点忘了说，你喝完咖啡后没有刷牙，如果能重来，我绝对会毫不犹豫地让开。”

虽然这么说，但视线却四处飘忽，内心似乎并不像叙述的那样。

女爵走了过来，因为距离太近，侦探先生隐约能闻到玫瑰花的香味，鼻息拂过耳畔，甚至可以听到空气颤动的声音。

她偏头看着乔伊，素白的手指抵住下颌，就像在思考什么重要的事。

不知为什么，侦探先生心中竟然升起期待感，可能其中还夹杂着其它情绪。

“好吧，我们重新再试一次。”

蹲在角落发愣的长耳猫，忍不住闭上了眼睛，它突然感到后悔，其实待在家里吃鱼罐头，不失为一种更好的选择。

几分钟后，两人分开，温迪环住侦探先生的脖子，冷静克制地反问道，“现在呢，怎么样？”

没等乔伊做出回答，她又低语道，“我感觉到你的心跳在加速，还有……”

刚刚回过神，在听到呢喃声后，三流侦探又一次陷入呆滞，等他反应过来时，温迪早已恢复了正常。

“你比我更有经验，或者说，技术远比昨天晚上熟练。”

女爵可不是不谙世事的小姑娘，她撑住月台扶手，若无其事地耸了耸肩，“在此之前，我经常跟漂亮女孩约会，等过段时间，介绍她们给你认识？”

“能活着回来再说吧，也希望你真能忍心下手，利落地干掉范妮·布莱斯。”

暗自腹诽了一句，侦探先生走到温迪身旁，继续等待那辆晚点的蒸汽机车。

天色逐渐明亮，除去几声鸟鸣之外，郊外一片死寂，刚从泥土里冒头的野草，重新被白雪覆盖。

没有卷烟的夜晚，确实难熬，显然，在约瑟夫先生的带领下，三流侦探成功染上了烟瘾，他甚至想召唤空间之门，去核心区买包烟再回来。

枯燥持续了很久，直到听见远处传来的低沉声音。

“迟到一个半小时以上。”

说着，乔伊合上表盖，将狩猎怀表放回口袋，转头看向铁轨尽头，期待钢铁巨兽出现。

“准确来说，列车晚点了一小时二十一分钟。”女爵抬起手腕，看了眼订制腕表，补充道，“你该换只手表了，今年持续不断的低温天气，让它受到影响……”

“好吧，等回来之后，拜托您帮忙订购一只腕表。”

几分钟后，刹车片与铁轨碰撞，雪地里亮起刺眼的火光，鲜红色指示灯不断闪烁。

车站值守员并排躺在床上，微弱的呼吸声证明他们还活着，却始终无法苏醒。

“他们没事吧？”

温迪将男士风衣还给乔伊，担忧地看向值班室。

“别担心，我把暖气开到了最大，根本不会出现意外。”