这日，天朗气清，清风和畅。终于到了黎老大寿。

黎老太爷统领一方，在军中也是响当当的人物，所以寿宴之日，南部名门望族几乎都来了。

“瞧见没，郭家那小子，从来一脸阴沉，我就没见他笑过。”

“你看，走路似弱柳扶风的那位，就是孙家小姐，真不知孙椿年那个丑八怪怎么生出这么标致的闺女。”

“诶，你看，那方脸的，就是临州太守的女儿，听说性格和你差不多。”

“嘿，那人······”

随念觑了眼身边这位边嗑瓜子边在她身边不停念叨的闲人，从他手里拨过一半瓜子，闲闲问了句，“你可知，今年为何来了这么多女眷？”

黎南不知道，“为何？”

这位大爷常年在外浪荡，脑子果然是不好使了，“敢问公子今年贵庚？”

“我不就比你大几个月么？”

“对，你比我大几个月，可我已经嫁人了，你呢？别说娶妻，连个正经的妾室都没有。”

“那，那，那还不是因为爷洁身自好？”黎南剑眉倒立。

“是，可这位洁身自好、冰清玉洁的爷，您爷爷今日可七十了。人到七十古来稀哟~”随念唱唱悠悠得晃到前头去了。

果儿在后边儿提着礼物，笑嘻嘻得跟上。

随念这话倒不是唬他的。本来世家小姐出趟门也不容易，更别说在婚前相个亲了。此番黎老太爷高寿，这些小姑娘都可以借着给长者祝寿之名，名正言顺来楚州，相相这位黎小公子。

黎南细想了下，被这话吓得不轻，寻思着赶紧找个地儿躲起来。

既是黎家爷爷的大好日子，随念也是正经打扮了一番。

今日来的宾客少有比她尊贵的，倒是受了颇多的礼。可她自小就不是这闺秀女眷圈里的红人，大家见完礼，寒暄两句便各自无言。

随念耐着性子在女眷的会客厅里坐着，众目睽睽之下，也不好嗑瓜子、啃点心，只能端着坐着。这么无聊得呆坐了一会儿，却有人上来攀谈。

来人正是黎南口中方脸的那位。

“袁澄问王妃娘娘安好。”

“免礼。”

听到这个姓氏，随念倒是想起了这人是谁的女儿。

袁澄之父袁清山，乃是名震陈国的人物。不为别的，单为一个字—“轴”。

建初元年，袁清山高中状元，年少成名，仪表堂堂，能文能武。圣上爱才心切，特赐婚当今圣上的胞妹，一时风头无两。但袁清山却以“已与故人有青梅之约”婉拒了赐婚。亏得圣上初登大宝，又有宽仁之心，才得以逃脱一死。

圣上感念袁状元“志诚情深，堪当大任”，特下旨将其调到了北部荒凉之地，令其“整肃北疆，为君解忧”。

官职是关州侍郎，从八品，创了新科状元从官起点的最低职位。从准驸马变成北部一个州的芝麻小官，大家都觉得这位新科状元，官运大概已死。但这位能人却用自己的行动，给了众人一记响亮的耳光。

建初四年，关州一伙官贼，叛通与关州一水之隔的秦征国。一路高更猛进，攻下了关禹河。关州都城位于关禹河西，以关禹河作为天然屏障。但秦征国骑兵已跨过了关禹河，沿途守卫无险可守，溃不成军。一时间，关州危矣。

恰逢圣上正在毗邻关州的曲州微服私访。关州消息传来，随行大臣均劝皇上赶快回雁城。但圣上年轻气盛，只说了一句：“若关州失守，朕便亲自上阵。”

只这一句，吓得关州太守差点晕死过去，整日里战战兢兢，唉声叹气，急得头发都掉了一半。

袁清山此时还只是一个副尉，不过已从户部转到了兵部。北部那些年常年兵荒马乱，让他去兵部，自然是有心人想替上解忧。

也不知袁清山是真的觉得国难当前、匹夫有责，还是觉得富贵从来只有险中求。竟向关州太守请命，愿领一千轻骑，绕后突袭秦征国骑兵。拖住敌军，为援军争取时间。

太守秦勇思量再三，觉得此人是再好不过的人选。其一，现下他手里没有如此不怕死之人；其二，这人要是败了，虽然算一败仗，可皇上听了这人的名字，火气大概能少一半；其三，要真让他瞎猫碰上死耗子赢了，那对他却也是笔划算的买卖。脑子里过了一圈，多日不见的神采终于又回到了脸上。

秦太守着意当着关州众官员的面，夸奖了袁清山一番，直夸得他当世无匹。还说，此役如果得胜，他定赐黄金千两，并许袁清山连升两级。最后，让袁清山自行挑选这千人，并令各部各人都得十分配合。

这最后一样，让一众曾经对这位失了圣宠的状元郎冷嘲热讽过宵小之徒汗流浃背。

没成想，袁清山倒是挺厚道，没有抱着要死也要拉个垫背的龌龊心思。而是挑了一群和他一样，出身寒门、将军功看作改变自身命运唯一途径的普通兵士。

正是这一千寒门，将秦征国的骑兵扼在了关禹河附近，并在河外的十里亭附近搭起简易工事，让秦征国再没有越过这距关禹河十里的地界。

直至两日后，关州集结绥州和望京赶来驰援的兵力，全力回击，才将秦征国将士赶回了关禹河东。

黑羽营中有不少部下是经历过最后那场反击之战的，所以随念很小的时候便听过这场战士。

据那些叔叔们说，他们赶到关禹河的时候，那一千兵士已不足百人，人人带伤，伤皆见骨。建起的简易工事里，尸骨成山，个个血肉模糊。被工事里的利刃撕裂的马匹也躺了一地，显然是冲锋时被挡了下来。死去的人和马，身上都被射成了筛子，应是死后被当成了人肉盾牌。

袁清山是重伤昏迷后被前来救援的人给抬下去的，他一直战到了最后。

北部向来是个用手里的家伙说话的地方。经此一役，袁清山的威名在北部大震，皇上特赐袁清山黄金万两，连升三级，成了正五品。而这战死的九百余先锋，也给予其后人丰厚的嘉奖。

此后，袁清山也时时得罪圣上，却又时时屡建奇功。兜兜转转，而今已做了十年临州太守。

袁清山和他夫人的故事，却是另一段流传甚广的佳话了。毕竟世间少有能抵挡得住滔天富贵，只要做贫贱夫妻的。

袁夫人嫁入袁家，和袁清山过了很长一段既清贫又聚少离多的日子，人到中年才得了个女儿。

袁澄长了张很端庄的略方脸，眉毛有些粗，眼睛不大却很有神，皮肤微黄，算不上好看，但却有一股子精神气，看着很舒服。

“早听家父讲过随家军的威名，今日听闻青羽营之主也在，袁澄很想认识认识，冒昧上来攀谈，还请王妃莫要见怪。”

“我也是听着令尊的故事长大的，袁大人是北部人心中的英雄，自然也是随念心中的英雄。有机会，我定当登门拜访。”南部的女儿大多温柔娴静，少有让随念觉得脾性如此相投的。两个在行伍中长大的人，聊起来也甚是投机。

这厢聊得正酣，那厢原本三五成群、嬉玩笑闹的姑娘们，却渐渐静了下来。

随念有些奇怪，抬眼间却不意看见，徐雪儿正站在门口。

瞬间明白了这种安静。

姑娘们不再嬉闹，只是时不时得用眼神交流着，看一眼对方，再看一眼雪儿，嘴角挂着抹意味不明的笑。

随念虽然不知道那日之事是如何被传出去的，但瞧着眼前这光景，想来也只能是徐雪儿被黎南拒绝的事情，已传遍了整个南部的权贵。这种看热闹的眼神她并不陌生。在北部的时候，在她爹死后，在她从军后，这种眼神她从来很熟悉。

但很显然，雪儿还是个新手。她踟蹰得站在门口，眼眸低垂，眼圈还有发肿，显是哭得狠了。两只手又习惯性得绞着手中的丝帕，表情有些不忿，还有些委屈。

“雪儿，你过来，我有话同你讲。”这事终是她考虑不周。

徐雪儿听了这句话，得救一般赶紧跑了过来。

待她坐下，随念方才低声问：“怎么，那日府中还有多嘴之人？”

“我也不知是哪个黑心的丫头，第二日就传遍了！把我爹可气坏了！”雪儿想到这事就生气。

“只是气？没逮到人？”徐家在楚州也不是一日两日，这般连丫头都拿捏不住，还怎么在这南部占得一席？

“就快露出马脚了！我娘出马，准把那些坏了心肠的丫头全都抓住！”雪儿说得咬牙切齿。

随念看着觉得好笑，她也是勇气可嘉，这么个节骨眼上，还有胆子大摇大摆来参加寿宴。倒是她的担心显得有些多余。

不过，这才是一个掌上明珠、有人撑腰的主该有的态度。

“哦，忘了说了，这位是徐家的女儿，叫徐雪儿，”转头向雪儿介绍道，“这位是临州太守之女，叫袁澄。”

“哦，我想起来了！我见过你，”雪儿突然说道，“前年我跟我爹爹去临州，正遇上那什么舞春节，你在台上跳了一曲，简直太好看了！”她刚才就觉得在哪里见过袁澄，但因为那日觉得太过惊艳，今日见了又太过普通，才一时没有想起来。

随念觉得自己相错了人。本来看这袁姑娘跟她挺投缘，一身正气，走路带风，应该和她一样，于闺秀一途没有天分。好吧，看来不合格的世家小姐，只她一个。

雪儿这么不靠谱的，听说也是琴棋书画样样会一点。想到此节，默默喝了口茶。

袁澄听了倒有些不好意思，“前年舞春节，我恰满十五，父亲就连我的及笄礼一齐办了，母亲为了这事，和父亲闹了好长时间的别扭。”

“我今日硬着头皮出门，还真是来对了。碰着这么个名动临州的人物。”雪儿脸上一片明媚，刚进门时的阴霾一扫而光。

都是小女儿心性，一有新鲜事，转头便将不快抛在脑后。随念看着此景，颇有些感伤得想着，曾经她也是这么个没心眼的模样。