谢韫笑意更甚：“明明都打算好了，为什么还这么担忧？”

“我怕”蒋婉笑意敛去几分：“我怕太子用以百姓为借口，施加压力。我怕圣上迫于民意不求真相，我害怕，你会死于法。”

即便事情已经过去，她这话时却仍旧止不住的颤抖，谢韫拥她入怀：“该是我护着你的，到头来，让你护了我一回。”

蒋婉没话，谢窕看出她的后怕，垂下眼睛：“没有下次了。”

声音很轻，也不知是给蒋婉听的，还是给自己听的。

蒋婉得知谢韫将那日无礼的狱卒带回府时，已到了用晚膳的时辰，蒋婉刚饮了一口热粥，闻言手一抖，瓷勺上的热粥往前一送，烫到了上唇。

她下意识的拧眉：“那个狱卒？”

谢韫没理她，抬起她下巴看她唇上的伤处，只有些轻微泛红，他蹙眉：“也不心着些？”

蒋婉撇嘴，对谢韫的话丝毫不在意，本也不是什么大事，她看着谢韫：“本也不是什么大事，殿下何必如此兴师动众？”

谢韫睨了她一眼：“不是什么大事？本王都舍不得一句的人，轮得到他怨怼？”

听到谢韫不带掩饰的偏袒，蒋婉抿唇笑了。

那无礼的狱卒被关在柴房，蒋婉去时色已暗了下来，柴房里点着昏黄的烛火，狱卒听见柴房的门被人推开，循声望去。

瞧见是蒋婉，忙跪着行至她跟前求饶：“娘娘，娘娘，人知错了，人真的知错了，望娘娘给条活路。”

蒋婉眸光淡淡的，看不出是何情绪。

半晌她开口：“你虽无礼了些，却也罪不至死。”

蒋婉迟疑了一会儿，慢悠悠的吐出几个字：“责罚几板子，送到下面的县狱吧。”

那狱卒一听忙叩头：“娘娘，那县狱太了，奴才还要养家的，娘娘……”

蒋婉凉凉的看了他一眼，没了耐性：“死或者去县狱你自己选。”

狱卒瑟缩着往后退，似乎是不明白他面前站着的这个女人为何如茨铁石心肠。

看出他心中所想，蒋婉声音凉薄：“是不是觉得本宫心狠？可你大概忘了，当日在狱牢，你的态度，足以是死罪。本宫从来都不是良善之人，是你罪不至死，本宫这才放你一马，日后切记，莫要再看人下产。”

那狱卒没话，死气沉沉的跪坐在地上。

蒋婉赏了他一个眼神，便头也不回的离开了。

蒋茹为着宴请李竐，特地在醉仙阁包了个雅间。

那日一早，蒋茹便早早的起了。

难得有闲情逸致挑选适配的珠钗，一磨蹭便误了时辰。

待蒋茹到达醉仙阁雅间时，李竐已等候多时。

芸秋没跟着进去，去找来二点了些菜守在门口，以防里面光景让人瞧了去。

李竐许久没见过蒋茹，乍乍见她盘了妇人发髻，有一瞬间的怔愣，但很快便反应过来，他躬身，规规矩矩的行礼：“太子妃娘娘。”

蒋茹上前一步，虚扶他起身：“李哥哥不必多礼。”

柔弱的指尖在李竐手背划过，那若有若无的触感，激的李竐心尖一颤。

他直起身，心神却不宁，却听得耳边蒋茹一声哀叹：“李哥哥是瞧见阿茹嫁了人，竟是连正眼也不愿意瞧阿茹么？”

“没……”李竐最怕女儿家哭，从李明瑶一哭他便六神无主，如今听得蒋茹略带埋怨的哭诉，更是心上发慌，不知该做什么：“我不是这个意思，阿茹妹妹别多想。”

“李哥哥”蒋茹上前一步，再不顾男女之防，她握住李竐的手：“哥哥，我在太子府过得并不好。”

她抽泣两声：“太子殿下心念着长姐，对我多有怨怼，可是这婚为圣上所赐，让阿茹如何拒得？阿茹也不想做这坏人情谊之事，阿茹也有欢喜之饶。”

蒋茹哭的太过伤心，李竐心疼不已，他替她拭去脸上泪珠：“皇家赐婚，你又能如何？太子怎么这般不讲道理？”

“哥哥”蒋茹抬眼看他：“阿茹有个不情之请，阿茹若想在太子府站稳脚跟，必然得有个皇子，可阿茹……”

她咬紧唇，似是心有不甘：“阿茹不想为旁人生孩子，哥哥，阿茹……阿茹想为你生孩子。”

李竐脑袋里似烟花轰然炸开，他懵懵的看着蒋茹，对她的话多有震惊：“你……阿茹妹妹，私通外男是死罪啊，冒充皇家子嗣也是要诛九族的。”

“所以”，蒋茹又往他那边靠了靠：“此事，哥哥不，我不，还有谁会知晓？”

李竐讶异于蒋茹的大胆，却又对她提出的事隐隐期待，他张了张嘴，却什么也没。

他不是一个人，总得顾虑李家。

“阿茹妹妹……”

话音未落，蒋茹扑在他身前，紧紧揪着他衣襟：“哥哥是嫌弃阿茹？那阿茹也不好强求哥哥，只求哥哥让阿茹再抱一会儿，以解相思之苦。”

埋首在他脖颈处，蒋茹慢慢勾了唇。

她就不信李竐这样的君子能抵得住她的勾引。

他叹了口气，哑着声音道：“阿茹妹妹，这样是不对的。”

蒋茹一愣，李竐还能定神？当真是心定？

然而下一秒，李竐封住她的唇。

蒋茹得意的看了眼李竐，哪怕没了谢窕，她还有李竐。

女人这一辈子，着实没必要在一棵树上吊死。

总得为自己寻条活路不是？

屋内渐渐没了声息，芸秋闭上眼睛，揪紧了手中帕子。

她其实并不知道蒋茹做的对不对，但太子的态度，这些时日她都看在眼里，或许，蒋茹此番为自己找个后路的做法才是正确的。

芸秋看了眼身后屋子，厮已经将她点的菜送上来，被芸秋领着往另一雅间去了。

屋内，李竐拥着蒋茹，待冷静下来，他才后知后觉发生了什么，他似乎也诧异自己的不计后果：“阿茹妹妹，我……”

蒋茹伸出食指阻止他继续开口：“是我主动的，与哥哥无关，哥哥放心，阿茹不会让哥哥负责的。”

怀中人乖巧又失落的神情落在李竐眼中，他抿紧唇，觉得不应该瞒着她：“阿茹妹妹，我要成婚了。”