崔佑忙道：大哥，一日为师终身为父，我早已将师傅当作自己的父亲，把大哥当作亲哥哥。师傅当日在时，常教我做人应以立德为本，朱家对我德义高深，我铭感五内。大哥近日遭难，我不能解难营救，心中十分愧疚。从今以后，定当把大嫂当作亲姐姐一般，如有食言，宁愿承受天雷轰顶。

朱秀才点头流泪道：好…好…

又吟出一句诗道：千古风流无觅处，皎皎明月井槛边。

吟完，手用力地攥紧了崔佑的手，道：切记，切记。

当天晚上，朱秀才浑身疽发，直着脖子叫了一夜，第二天天未明，在朱夫人的怀里咽了气，身体渐凉，而眼犹未闭。

朱夫人却没有眼泪流出，但见她形容枯槁，面如死灰，俨然一个末世老妇。众人进来，见此情形，个个心痛鼻酸，悲泣出声。

朱家祖坟地里又增加了新坟，朱秀才入土为安。

萧萧白杨，森森松柏。筠娘和碧桃搀着朱夫人，众人跟随在后，缓慢地走在荒草漫漫的大道上，道旁迎阳河的流水声呜咽如泣。

冬天第一场雪来临之前，崔家的房子修好了。为了庆祝新屋落成、乔迁之喜，也为了大家有能量对抗这一日寒过一日的天气，崔佑和董大带上打猎的工具，去了山里。

这里碧桃和母亲在收拾新家，筠娘和阿萝来帮忙，将三间方方整整的草木房子打扫的井井有条，一尘不染。厨房里正热气蒸腾，杨老爹满满地烧了一大锅开水。碧桃系上围裙，拿着一个圆圆的竹编的扁筐，从院子里当阳的席子上，捡上一筐切晒干了的瓜菜，走进厨房。

葫芦切开的瓢，从翻滚的锅里舀出热水来，哗啦啦倒进了放着瓜菜干的木盆里，水汽直上。碧桃用瓢伸在水里搅了搅，让黄褐色的瓜菜干浸泡均匀。瓜菜干枯皱的表皮慢慢舒展，等水渐渐温凉，瓜菜干已经变得饱满肥润起来，蓬松松地足有半盆。

这时院子里响起了热闹的声音，原来崔佑和董大回来了。筠娘和阿萝收拾完房间，正好出来。这董大因着腿脚不好，当时要跟着上山打猎的时候，众人都劝他不要去添乱，现在肩上扛着一直小鹿，正得意的对大家炫耀。

董母一见，大为高兴，说：原来我儿打得一手好猎，我早知道你是个不凡的。

阿萝笑着问：董家大哥，这鹿你是射箭打的还是掷石打的呢？

董大讪讪地说：用箭，用箭，我给崔九递的箭。

说得众人又笑起来。

董大将小鹿放在地上，众人分工忙活着去杀鹿割肉，做上一顿丰富的餐饭。筠娘正待去帮着打水，忽然手臂被拉住了，回头一看，是崔佑。只见他背在后面的手突然举起一物出来，筠娘吓了一跳，差点叫出声来，定睛一看，原来是一只雪白雪白的兔子，此时正缩着四个蹄子，红着眼睛看着自己。筠娘惊呼了一声：好可爱的兔子！就用双手将兔子从崔佑手里接过来。崔佑同她一起蹲下，逗弄着地上的兔子说：就知道你会喜欢。

筠娘抬起绽着笑的脸来，对崔佑说：好可爱，我们把它养下来好不好。

崔佑微笑着点点头。

这时董大走来，道：要我说，这白毛的兔子，把皮剥下来做成个帽子或是围领，把肉香喷喷地炖上一锅吃掉，才是正理。就是一时吃不了，杀了腌成咸肉放着也是好的，养着它，还要费上一份吃食。

筠娘抚弄着兔子软软的毛，觉得董大的话有道理，但又于心不忍，便求救似的看着崔佑，崔佑说：董大，你看看这个是什么兔子。

董大道：什么兔子，白兔子呗。

崔佑笑了，道：这是母的，母兔子很快就会生小兔子，到时候兔子就会一窝一窝地出来，多少帽子做不了，又会有多少香肉吃不尽呢！

董大见他说得有理，便说：好啊，崔九，从小你就是个嘴闷脑子多的，如今听你这么一说，这兔子养下去，你们的日子就不用愁了。不过我更觉得，养兔子虽好，到底不如养个儿子，崔九，啥时候养儿子啊。

一边说着一边促狭地看着筠娘，筠娘脸一红，知道此话是打趣两人，也不便接话，于是借故抱着兔子去给阿萝看，走开了。

董大马上搂上嘿嘿而笑的崔九道：也不知道你小子走得什么运，能够遇上筠娘这样的姑娘。你说同样是粗布衣服，怎么穿在她身上就这么好看。唉，我多希望救他的人是我啊。

说完，看着和阿萝嬉笑的筠娘而叹。

崔佑马上收起了笑意，胳膊肘朝董大胸口一杵，董大吃痛，嗷嗷直叫。崔佑故作威胁道：你要乱打主意，别怪我不客气。

董大讨饶，保证不会。

一时，肉熟菜好，大家伙围着热腾腾的饭菜，吃得痛快。饭罢，碧桃将早已盛在一边的肉、菜还有满满的一大碗汤，放在竹篮里。阿萝挎在臂弯里，同了筠娘回到崔家。

原来，自从朱秀才走后，朱夫人一直恹恹地，万事无味。这日，也是一个人留在房间里，呆坐着不愿出门。筠娘和阿萝走进来，摆好了饭菜，叫朱夫人吃饭。

朱夫人悲伤过度，无心饮食，这些天过来，日渐憔悴。看她的光景，倒像是有意弃世。筠娘让阿萝回去休息，自己走近朱夫人坐下。

嫂子，吃点饭吧，你已经好几天没有正经吃过东西了。

朱夫人木然地摇摇头，眼睛似睁非睁。，提不起一点精神。

筠娘只得道：人活一世，终有一死。朱大哥虽然去了，可是嫂子还活着。朱大哥一生豁达不羁，凡事不累于心，他的精神境界自是君子中的第一流，可是临死却尚有难以安心而去的原因，那就是嫂子你啊。嫂子你和大哥的感情让我感动于心，大哥不幸殒命，嫂子虽生犹死。

同样，换作是朱大哥，嫂子断食绝粒、了无生意，大哥在九泉之下岂不也是担忧焦心不得安生？

朱夫人不语，眼中酸涩，有泪滑落。

筠娘接着说：逝者已矣，生者自当活下去。嫂子也应从过去走出来，方不辜负朱大哥的一番苦心，也全了崔大哥当日之诺言。

朱夫人听筠娘说得有理，怔怔地流了半天泪。方接过饭来，吃了下去。

自此，朱夫人将思念朱秀才之心，逐渐转化为求生之力，慢慢地从悲伤的阴霾中走出来，面对起新的生活。日日与筠娘阿萝操持家务，浆洗缝补，将崔佑杨老爹视作在世亲人。

一群破碎无家的人，就这样聚在一个屋檐下，组成一个热闹和乐的人家。