崔佑和董大等一队送亲的人,是在离县尉府还有一条街的时候被拦下的,护送的嫁妆被县尉府的家丁接走了。一个年长的家丁,向他们传话,县尉府重地,他们不能随便进入,还是散了吧。送亲的人一阵错愕,但也没有谁敢同县尉府的人争辩,只得讪讪地回了。众人见董大脸色红一阵白一阵,忍不住劝慰道:
大家也别想多了,那可是县尉府啊,我们这等贱民,不去更好。万一进去了不懂什么规矩得罪了来吃酒的官长们,岂不是连命也没法活了。
董大不语,闷闷的低头走路,只将两只手几乎攥出血来。心内直叹命苦倒霉,和县尉府结亲,哪里是结亲,分明是将妹妹卖于他们。以后,骨肉还不知道会被怎样阻隔分离。眼下这情形,也不知道,碧桃以后在府里得受怎样的苦楚,唉,可怜的妹妹。哥哥对不起你,没有办法保护你……
正想着,身子被推搡了一下,差点摔倒,好在被崔佑正好扶住。待董大回过神来,惊吓不小,原来自己只顾走路,差点撞上了街中迎面过来的马匹。这一队人大概有五六个,为首的是一个白衣玉冠的年轻人,正勒紧马缰绳不怒自威地看着自己。
董大赶紧伏地请罪。
那人却并未理睬董大,眼神从董大身上轻轻转过,落在了一旁的崔佑身上。伸出折扇一指道:原来是你。
崔佑看向马上的这位公子,自己并不认识,但觉得面熟,好像在哪里见过。只得礼节性的作了一揖。
那人道:你果然好身手,能从马下将他救出,不愧是“貔虎之师”享誉三军的壮士。
崔佑猛地抬头,眼神对上了对方饶有兴趣的眸子。
他是谁?他怎么会知道我是“貔虎之师”的兵士?
崔佑不愧是行军作战的老手,遇到紧急情况,清醒和警惕立马回到了身体。
就在自己脑海里快速搜寻的时候,崔佑突然就想起来了,竹蝉!他是那个买筠娘竹蝉的男人。可是他为什么知道自己呢?莫非,他是有意的…
那人又俯下身子,对崔佑说:在下王宁,久闻壮士英勇,不知壮士可愿做在下的上客?倘若壮士愿意跟我,我一定以礼相待。
说着,朝崔佑拱了拱手。
崔佑道:承蒙王公子赏识,草民感激不尽。只是,自草民解甲以来,日日劳作于田间,失于操练,体格武技已非当日在貔虎之师之时。恐不能担当公子大任误了公子大事,望公子见谅。
王宁呵呵一笑:崔壮士过谦了。今日有事在身,改日定当单独宴请壮士。
说完,催马而去。身边的几个随从都拿着眼睛一一看过崔佑,跟上主人去了。大家都在心里揣测,这个贱民有何勇力,能让太守之子王宁亲自相邀。
马上有看热闹的人来告诉崔佑,这就是太守之子,人称白面王郎的王宁。崔佑能得他赏识,以后到太守府里应差事,前途无量啊。
崔佑不置一词,扶着董大走了。
县尉府里,家丁一路小跑过来禀告傅平起:王公子来了。
傅平起及在坐的达官贵人们一同站了起来,前去迎接。王宁拱手道喜:家父身体不适,在下便代家父前来贺喜了。
傅平起赶紧道:公子能来,已是傅某的无上荣幸。哪里敢惊动太守大人。快请进,快请进。
众人簇拥着王宁来到大厅。酒菜早已具备,即刻便可开席。席间,推杯换盏,笙乐袅袅,自是恣意欢乐不尽。
直到夜幕降临,宾客们才尽兴而散,傅平起真真是官场老手,一番应酬下来,也只是微醺而已,尚未真醉。岂不知,那县太爷,早已是烂醉如泥,被家人背回去了。
傅平起心里高兴,觉得只凭吃酒这一点,他就能胜了县太爷去,更遑论其他。看来县太爷这个位置,早晚会是他傅平起的。
乘着醉意和高兴,傅平起来到了洞房的门口。屋内红烛高烧,新娘子娴静的身影映在窗纸上,惹人怜爱。傅平起并没有推门进去,而是朝另一个方向,推开了儿子的门。儿子已在奶娘的伺候下酣睡了,傅平起示意奶娘不要出声,自己轻轻地坐在床头,伸出手抚摸儿子红扑扑的小脸。
儿子的眉毛像自己,有分明的棱角,将来定是一个有出息的男人。傅平起笑了。他的手又忍不住摸了摸儿子的鼻子,儿子的鼻头圆圆的,小小的,看起来又温和又善良,这是随了他的母亲……哎,兰儿,我帮你找了个人来教养我们的儿子。
等傅平起踏进碧桃的新房,已是三更之后。碧桃仍盖着盖头,坐在床沿上。不知是累的还是过于神伤,傅平起将她的盖头揭下后,她仍兀自面无表情地呆着。傅平起轻咳了两声,碧桃才回过神来,第一次看见了自己的夫君。
是你?碧桃有点不相信自己的眼睛。
是。傅平起微笑着点点头。
碧桃想起了那日去集市上卖桑叶。为了桑叶买上好价钱,她总是天未亮就起床采新鲜的桑叶。一路背到市场上,已是半晌,寻一个空地靠着街角等有人来买。桑叶是好卖的,今年养蚕的人家特别多,需要的桑叶就多。碧桃向隔壁的茶铺要来一瓢凉水,用手洒在桑叶上,使它们看起来碧绿湿润,好早点卖出去。
就当碧桃洒水的时候,不知哪个大户人家游手好闲的少爷经过,瞥见这卖桑叶的小娘子尚有几分姿色,于是便上前讹赖,说碧桃的水洒到他新做的衣服上了,要碧桃赔。碧桃哪里有钱赔他,他便要碧桃以身抵债,跟他回家里做打扫丫鬟。碧桃不愿意,正拉扯间,被一人拦下,那人训斥了少爷的胡搅蛮缠,威胁要以重法处置。那少爷赶紧道歉认错逃也似的走了。碧桃对解救自己的人感激不尽。没成想,他竟就是傅平起。
傅平起见她疑惑,便说:那日后,我便着人打听到你是董大郎之妹,尚未婚配,于是便有心以家事相托。
说完朝碧桃一拜。
碧桃没想到他竟是这样的知礼,又是解救过自己的人,心下释然了许多,也朝傅平起福了一礼。
自此夜之后,碧桃便正式成为了傅平起的填房,县尉府的新夫人。