明影谨记鸽子落下的位置，率先冲进了林子，策马会打草惊蛇，所以她得步行前往。

“把这个交给公子，快！”身着便衣的男子，解下鸽子腿上绑缚的小竹棍，递给了身边之人。

得了密信，探子当即策马疾驰而去。

明影赶到的时候，只瞧见数名北澜百姓模样的男子，或背着弓箭，或背着刀斧，边上还放着几匹马，这在北澜，算是最寻常不过的场景。

若是换做平时，明影肯定不会多想，但现在……

“这儿有什么野物？”明影怀中抱剑，不紧不慢的往前走，目光在众人身上逡巡，“打猎？砍柴？还是说在这干点见不得人的名堂？”

“你是什么人？”

对方一开口，明影便知道，没找错。

“大周来的，面上却覆着北澜人的皮面，啧啧啧……”明影的视线落在那人的手上。

虽然只是一星半点的殷红，但也足以证明这人手上沾过血鸽子血！

对方当下明白，善者不来，来者不善，登时刀剑相向，反正她只是一个人，他们这些人全是练家子，岂会怕一个女子？！

“偷了我的鸽子，还敢这么嚣张？”明影面色陡沉，“鸽子呢？”

“什么鸽子不鸽子的？滚开！”为首的男子冷声厉喝，“再不滚，就别怪我们不客气！”

明影面露难色，“你们偷了我的鸽子，还要我滚开，还要对我不客气？那么，就别怪我……也不客气了！”

说时迟那时快，冷剑应声出鞘。

明影早就手痒得厉害，此前也只是跟身边的小姐妹比划比划，委实不带劲，如今倒是个好机会，饶是身边的小姐妹赶到，亦不许她们动手。

女子军们不远不近的站着，一个个怀中抱剑，笑呵呵的瞧着明影动手，习武之人最喜欢这样的酣畅淋漓，生死相搏。

只是这些人，委实不是明影的对手。

待明影的手中剑，“咣当”一声归鞘，女子们快速上前，将活口摁住、绑缚、堵嘴，所有的动作几乎都是一气呵成，训练有素。

“都带回去！”明影撇撇嘴。

探子们没料到会被一帮女人摁住，饶是想挣扎亦是不能，除却明珠下手太重而当场毙命的，留下了三个活口，一个胳膊带伤，一个腿上挨了一剑，剩下那个是被明影一脚踹飞出去，撞晕在树下的。

“把这些处理干净！”明影道。

小丫头点头，“姐姐放心，那边山头多得是秃鹫。”

“跑掉的那个呢？”明影问。

小丫头笑道，“您放心，跟着呢，丢不了！”

“别给弄醒了！”明影咬着后槽牙叮嘱，“且看看到底是哪个不长眼的，敢在背后伸黑手！”

翻身上马，疾驰而去。

…………

拿到密信的时候，褚怀越就坐在小酒馆，大堂的角落里。

馆子里，人来人往，自然无人注意角落里的动静，慢条斯理的打开密信，褚怀越瞳仁骤缩，快速将纸条捏在了掌心里。

见着公子面色骤变，探子心虚，“公子，有何不妥？”

“你们可能暴露了，快走！”褚怀越冷着脸，“从后门走，离开馆子之后，绕城几圈，懂我的意思吗？”

探子颔首，“明白！”

“走吧！”褚怀越将纸条收入袖中，若无其事的端起小酒杯。

探子从后门离开，之前倒是未能明白，如今却很清楚，身后已经有了小尾巴，但是这尾巴却不是他想甩开便能甩开的，得依着公子的意思，绕城几圈。

待人走后，褚怀越还在馆子里坐着，足足坐了半个时辰，酒足饭饱，起身离开。

今日，有风。

尘沙起，尽飞扬。

拢了拢身上的袍领子，褚怀越缓步走在长街上，初到北澜的时候，砂砾猝不及防的刮过面颊，疼得他龇牙咧嘴，但现在不会了。

没有伞的孩子，必须学会奔跑，这大概就是成长所必须经历的疼痛。

一念顿悟，一念佛魔。

回到大皇府，进了自己的院子，褚怀越顿住脚步，半晌没有动静，就这么站在院子里，任凭枝头的风呼啸而过，那种风声过后，归于死寂的萧瑟与沉淀下来的痛苦，唯有家破人亡的人……才能深刻体会。推开房门，合上房门。

他小心翼翼的从怀中掏出纸条，若有所思的瞧着纸条上，熟悉的笔迹，满纸都是那滑稽可笑的字眼滚。

“你就只会写这个字吗？”说这话的时候，他下意识的皱起眉头，唇角牵起一抹艰涩的笑，“以前怎么没发现，你还有这般贪玩的性子？嗯？”

想到以前，他神色一滞，唇角的笑逐渐消失不见。

以前，他似乎也没给过她机会吧？

将柜子底下的小箱子取出，拿专用的钥匙打开锁扣，里面摆着的都是他最珍贵的东西，轻轻的将纸条放进箱子里，他自嘲般勾起唇角。

离开大周的时候，所携之物甚少，但他却带走了书房里那幅装裱起来的字，见字如面，日日见，便日日念，那漂亮的“滚”字，如同烙印一般镌刻在他心头。

自此，再难磨灭。

人，总在失去之后，才懂得弥足珍贵的道理。

合上箱子，如同合上了自己的前半生，再抬头时已是眸光凛冽，再无半点情愫。

敲门声响起，是大皇妃身边的婢女在外头传话，“大皇妃想请公子去一趟花园，不知公子是否得空？”

“好！”褚怀越收好箱子，重新整理衣衫，若无其事的走出房间。

门外，风沙依旧。

吹得人眼睛都睁不开，岁寒狠狠打了一个喷嚏，愣愣的抬头瞧着靳月，“我母妃想我了！”

靳月的眉心突突跳，吧嗒一声捏碎了指尖的花生，“小小年纪便撒谎不眨眼，长大了还得了？回头整个北澜的姑娘，都教你祸害了。”

“我才不要！”岁寒哼哼两声，“我想学七哥这样，守着一个就够了，你瞧大皇兄的后院，简直是乱糟糟得可怕。虽然八皇兄中意八嫂，但还是拒绝不了别人往院子里塞人，免不得装模作样的纳几个姬妾。”

靳月想了想，“大皇兄的后院，有很多女人吗？”

“可不是吗？各式各样的，高的矮的，胖的瘦的，这国送的那国给的，偶尔还有大臣们送进来的，连歌舞坊的女子也有。”岁寒剥着花生，吃得津津有味。

靳月嚼着花生，这么说来……细柳的日子怕是很难过。

“大皇嫂似乎有点凶。”靳月低声说。

岁寒点头，“她没有孩子，但碍于父皇的面子，大皇兄是不会废了她的。”

“你这个小人精，怎么什么都知道？”靳月皱眉。

岁寒顿了顿，略显不好意思的揉揉鼻尖，“那我实在没事干，喜欢四处跑，东边听一耳朵，西边捡一嘴碎，凑一凑不就是风花雪月吗？”

“好像是这个理儿。”靳月点头。

岁寒继续道，“大皇嫂身份贵重，她是丞相的外甥女，丞相和大皇兄呢又走得很近，所以他们是一伙的，除非散伙，否则是绝对不会换了大皇嫂。而八皇兄就不一样了，八皇嫂的父亲是边关守将，在朝中并无势力，相较而言，处于弱势！”

“你是在告诉我，就因为这个，格里经常欺负莫桑？”靳月问。

岁寒诧异，“难道我说得还不够明显吗？你没看大皇兄跟刺猬一样，见着谁都要扎一下吗？连我都没放过，在靶场的时候，他不是还想欺负我吗？哼！多亏得八皇兄解围。”

“小子，没良心哦，你那两箭是我甩进去的，你八皇兄只是动动嘴皮子而已。”靳月翻个白眼，极是不悦的别开头。

岁寒赶紧赔笑，“小月月最厉害了，自然不是寻常人可比的！”

明珠从外头走进来，凑在靳月耳畔低语两句。

靳月挑眉看她，“抓住了吗？”

“满大街兜圈子呢！”明珠叹口气，面色微沉。

靳月呼出一口气，“他最先去的是哪儿？”

“是个小酒馆，在街角不起眼的位置，怕暴露身份跟丢，咱们的人守住了前后门，没有跟进去。”明珠解释。

靳月吹去指尖的花生皮，瞧着乳白色的花生仁，意味深长的开口，“咱们已经打草惊蛇了！”

“那如何是好？”明珠骇然。

靳月想了想，“审活口。”

“好！”明珠行礼，快速退下。

岁寒听得云里雾里，“你们到底在说什么？跟踪谁？好玩吗？”

“很好玩，遇见了极是狡猾的猎物。”靳月单手托腮，皮笑肉不笑的瞧着他，“不过，再狡猾的猎物，也别想跑不出猎人的手掌心。”

小家伙似懂非懂的盯着她，轻轻挠着额头，小月月在说什么呢？谁是她的猎物？

门外，管家行礼。

霜枝出去了一会，又疾步转回。

瞧着她们主仆两个交头接耳，说悄悄话的模样，岁寒默默拧起眉头。

呵，女人……