财政困难，到处捉襟见肘，众官员没一个不喊苦。连内阁大臣温体仁都不例外。

他算了一笔数，如果将座下的马及鞍具卖掉，改乘轿子。那么光一年节省下来的草料钱就够轿子的工本。马夫改作轿夫，只增加多雇一人的费用。而仅仅只卖马的钱就够全家人半年的用度。

马厩还可以改成鸡棚，鸡生蛋来蛋孵鸡，一年下来不仅有鸡吃，还省了笔开支。

“老爷，信。”

温体仁的京宅很朴素，家中仆人也仅有五个，看门的老苍头还是从南浔乡下带来的。一年四季门庭异常冷落。他也用不了那许多人。

“哪个送来的？”

“回禀老爷，是御史大夫董大人家的下人”

“且去吧。”

“是，老爷。”

信笺被小刀平整地划开，老温将内里的东西统统倒出在书房桌上。

一封短笺夹着一张银票。

信中讲，中骑都尉黄冲仰慕温大人贤名，想汇同徐大人一同前来拜见。而银票是前番送笔墨的回礼。敬请笑纳。

折叠的银票被随手打开。八百两，购买好几车的文房四宝。

深夜。

子时早过，乾清宫南书房内灯火依然通明。

朱由检拾起御案角上最后一本奏折放落眼前，左手摊开的同时，右手揉了揉太阳穴。

两名司礼监的随堂太监已经在协助王承恩，将御览、留中及朱批下发各部的奏呈进行分门别类，准备清晨时分派往各处。一部分需誉写入档的呈文也已归置码齐。

一本很长的奏章，长得足以让朱由检打起个哈欠。

满篇的累赘，尽是日间议定的事宜。行文的家伙文辞堪忧，写的啰里啰嗦跟这人说话一个样，常把一句掰开成十句。

国事繁多，每天都有海量的奏报。皇帝御批时偶尔匆匆而过在所难免。

忙了整整一天，正感精力不济的时刻。本想敷衍而过尽快了事的朱由检，看着看着脸色突然就黑沉下来。

“大胆，妄议。一个疆场小吏也敢乱言国法。”

拍完桌子，奏章被抛将出去，然后旋转着落在了王承恩脚上。正用玺印的随堂太监手一抖，扣在了另一个的手背上。

哎呀声中，王承恩郑重其事地弯腰，双手拾起奏章。

“将中骑都尉黄冲宣来，朕要当面问事。”

“喏。”

外间有人传声应道。

王承恩展开奏折，低头细看。两个随堂太监缩起脖子，加快手脚。

“陛下操劳整日，何不歇息片刻。”

主子的脾气一贯如此，动不动就大发龙威。臣子特别是随驾时间长久的近臣，非常有义务适时地加以劝导。

奏章中大部分都是新营的相关事宜，从编制训练到武器配备等等。问题出在最后。

“臣近闻山东兵变，皆由登莱巡抚无能所致。黎民遭屠兵卒戮亡，孙元化国法难容、军法当诛。特恳请圣上依法正典，以儆效尤！”

龌龊，不要脸。呸，小人。

经徐阁老，推荐才他任了新营总督，转头就攻击人家的得意门生。这意思是，在明确要求圣上下旨杀孙元化呀，像人做的事么？

退一万步来讲，孙元化该不该杀，也轮不到他来说三道四。

“咦。”

有些许激愤的王承恩见到皇帝在招手，举步走到御案前。又见皇帝指了指他手中的奏折，连忙弓腰低头递上去。

可就在递送上呈的一瞬间，借着台上的罩灯掩映，他也发现奏章反面分明还有一堆字。

“莫名其妙，胡说八道。”

朱由检终于忍不住骂出了口，连骂出的话语显然也被不学无术的上书人给带偏了。然后又将折子递回给王承恩。这是要征询他意见的意思，很难得，也很少有。

“下臣前闻，张娘娘特意送出许多书册与他，看来确有必要。”

看完后面的一段文字，王承恩摇头苦笑。送回了奏章。

后面那段先有说明，由于上表字数限制，所以附注在后。建议在明典正法之前，将孙元化降为新营士卒，一来让其明白兵丁的艰辛，二来可命其抄录铸炮、操炮之法。理由是孔有德等叛军极可能投建奴，而建奴如有重炮，则关宁一线危矣！

‘所以，其当诛，可缓后而诛！’

由于山东动乱，奏章骤增之下，连续许多日批阅至寅时，朱由检已是心力交瘁。前一段时间，路振飞、余应桂、李梦辰犯言直谏要求法办孙元化、余大成、宋光兰及张焘、王征等人。另一边首辅周延儒及大学士徐光启力保，请允孙元化戴罪立功。

太不知所谓了。才刚稍有消停，这个胡搅蛮缠地家伙又来斜插一杠。

一面说当杀，一面又说可以慢点杀。这两面的话都让他中骑都尉一个人讲完了。哪里有这样奏事的？传他来问事是必须的，若是讲不出个所以然，当面问罪。哼！

人很快就到了，额头、下颚挂着汗珠，连短发也有些湿润，显是纵马狂奔而来。

“末将黄冲，叩见陛下。”

这厮根本未注意一屋子的冷脸，低头拱到御案前，倒像前来讨封赏的模样。

“啪。”

厚重的奏章兜头就砸在他脑瓜子上，这也是朱由检看他不顺眼的原因之一。

好好的发髻，非要剪成西番人那样的短发，唇上、下巴刮得光溜溜的，跟个宦人外形没啥两样。焉知身体发肤受之父母！

“讲。”

“陛下问哪一条？”

手忙脚乱地扶正自己的乌纱帽，然后双手恭敬地将奏折托举过头，推上御案。这厮没有大臣们应有的一丝铮骨，行止更不似军臣，倒像弄臣。

“最后一条。”

“臣以为，孙元化当诛，以正我大明军纪。”

“那后面呢？”

“后面…，呃，孙元化当诛，诛前新营租其两年，每年…。”

哗啦一声，案台上的所有东西被朱由检一把扫落，数堆叠放的奏章和笔墨端砚一起朝前飞落，将跪在案前的家伙整个埋了。

“…每年两万两。”

下方被活埋的黄冲，直直举出条手臂，竖起两根被墨水染红的指头。