“知道为什么你们会觉得鼻子发酸？”

雨水沿着头盔不停往下流淌，沿着他的双颊，成串灌入他不停话而张开的嘴。

“呸。因为你们懦弱，同他一样的懦弱。”

黄冲的手指点向盖住头的孙元化，眼睛几乎注满蔑视地扫向孙和鼎等人，然后将脸挤在法师袍的帽檐前。

“方才告解的时候，你忘了向你的主坦白这一点。”

“大…大帅。”

总是有神来一笔，这个不确定的年轻人经常犯下一些常规性的错误，偶尔也让所有人惊艳。

“尊敬的提督大人，鄙人真诚地邀请您，到里面与依纳爵进行一次干爽的交谈。”

约翰摆出了手势，朝外面左右张望之后，又，“不过，我这里实在无法接纳您所有的属下。”

“他们不需要，某也一样。”

傲慢的黄冲甩动一脸的雨水，翻身上了麟月背上，拨转马头后，稍微偏了下头。

“文吏孙元化、孙和鼎，归队。”

“喏。”

没有人此时多余地再讲旁的话，一干仆从拥住孙氏父子，默默地跟在麟月的屁股后。

荒地上耸立的卫队成员，分队朝四个方向慢慢撤离，独留下约翰一个人手撑着门框，不解地望着所有人在大雨中毫无遮掩地离去。

烛光下，一册封面烫贴银箔装饰的书，静静地躺在条案台面上。

“圣经，依纳爵，你的圣经。”

回答他的只有雨声瓢泼。

河畔堤坝边，铁犁在潮湿土地上飞翻渐宽的深沟，四条精状的大汉背挽着牵索，打着赤脚一脸得意地在奔跑，扶犁把的有些吃力左右在晃，显是快要压不住。

“敢问王校尉，如此偌大的泥塘，想是费下不少工夫吧。”

“呵呵呵，回吕大人。从旧冬月就开始挖，前后三十几个，断断续续地挖了四个多月。”

面对无事找事的监营吕大人，王晚亭很乐意地解答道，更乐意看着军汉们挥汗如雨，在久违的阳光下满是愉悦地忙活着农事。

“乖乖的不得了，二十几口连着的鱼塘啊，还要栽种莲藕吗？”

“王指挥使讲今年莲藕和荸荠都试种部分，关键是养鱼，咱们大帅爱吃鱼嘛。”

“啊，哈哈哈哈。”

吕元守尴尬地笑了，他没料到一贯话含蓄的昭信校尉讲得如此直白。

“挖堤，放水咯。”

一面黄色的三角旗在抖动，酸秀才似模似样地站在坝口指挥。

“嘘，嘘嘘。”

导渠道尾端入塘口，冯提调官鼓足腮帮子，竹哨吹响的同时，排开半里多地，最后修整引水渠的庄稼汉们，携带各色家伙，手脚并用地陆续爬上了陇。

“放到齐腰深，能养几万尾大鲤吧。”

“几万尾？俺听指挥使大人讲过，要孵养几百万尾放下去呢。”

“还几百万尾哟，该是旮旯油子田螺吧，哈哈哈。”

“哄你个驴日的作甚，瞅见那片竹子棚没，关水鸭子用的，几万数地养咧。”

…。

端起新配的单筒望远镜，顺风耳的吕元守向远处山脚打量，果然有连成排的茅草矮棚。

“真是个能人，王指挥使真了不得。”

“全是按之前规划出来的图纸实施的，旧年经大帅拟定并亲手绘制出的。”

“大帅果然是全才，全才。”

“呵呵呵，吕大人亦是慧眼如炬。”

“厉害啦！我们护营摊上他，也算大家有福了。”

初来乍到，不求有功旦求莫错话，套套近乎的同时，顺带拍两下马屁，老吕很慎重。

哗哗的汝河水在欢唱，似真似假恭维话并不让听者觉得反感，也许今年真能吃上肥美的鸭子和鲜香的鱼，可能还有甜脆可口的藕。

每个见到此场景的兵丁，都这样企盼着。

“啊啾。”

文华殿，一个喷嚏毫无预兆地从鼻腔中冲出，黄冲连打了两个躬身。

“臣无状，驾前失仪端是不该，请陛下见谅。”

“无妨，爱卿继续讲。”

“比较而言，宣镇的大白阳堡几乎可毫不费力地渗入，但道路崎岖难行，万人骑兵需数时辰方能通过，且附近土围子及孤堡众多，敌情一发，当可迅速察觉。”

打过喷嚏后鼻子难免就发痒，发痒就难免想用手抓两下，抓之不得，脸部就现出了扭曲。

“插汉部与东奴先后由此进入，都趁夜色灰暗的时候，然而痕迹难掩。”

终于忍不住的情况下，趁着皇帝仰头思索的间隙，他背转身，捏了下鼻翼。

“上北路的开平卫历来是北虏南下的要冲，若炮击或运大量火药炸城，也可能快速突破。蓟镇西协所属的墙子岭，也存在类似的情况。”

沿墙演练半载有余，朱由检让他面呈所过边墙的优劣，并要求他出几点建议。

“所以，臣下一直担心建奴人造出的火炮。”

一提火炮，便要孔有德，一孔有德，便又难免联想到孙元化，黄冲卡壳。

“卿家方才所述筑堆沙袋以防炮，可有验证？”

“回禀陛下，尚无验证。”

朱由检摆动了下自己的袖子，省得里头的内衣不心再露出破边来，问张凤翼。

“张卿以为如何？”

“以往用跳板上加覆泥沙可防，但门楼及关墙无法加盖这些，尤其都尉讲的用炸药爆破城门，据兵部谍报，山东贼兵确实用过。实战的破解之法倒有，当日孔有德攻莱州城，徐从治派人往挖掘的地道中吹烟灌水。”

“微臣…，臣下的意思，边墙修缮应次之，边军守将的责任心当要加重。”

左一句登莱之乱，右一句孔有德炸莱州，黄冲忙不迭想岔开话题。

“挨着边墙你也算连捷两回，且讲讲如何让边镇兵将加强值守。”

“微臣以为各卫所哨墩的夜不收当大幅增加，日常墩守兵丁反可酌减。各边镇驻军要专门组建哨探大队，出关定期巡防，侦测墙外一切状况。最好由有经验的锦衣卫首领担纲，形成一条优先通驿的快捷情报体系。再由兵部专门设立一个军情谍报处，随时掌握和分析鞑子各部的动态，力争做到料敌于先。”

绝对不是敷衍，是沿墙一趟切实的收获，但提出来的建议连他自己也没有底气。

那些堡丁，破衣烂衫和一张张面带菜色的脸，一下又仿佛出现在黄冲的眼前。

“朕觉此议尚要斟酌。”

凡大部分涉及增加开支的提议，朱由检向来先斟酌，后否决。

没有当面否决，是一种恩赐。恩赐过后，朝傻呆呆不知如何辩的黄冲招了招手。待到对方反应过来，趋步到御座前，他终于挤露出一丝微笑问。

“太子城大捷，朕听闻你用了一种唤作萝卜雷的利器。”

“呃，回禀陛下，其实就是万龋制作时缩成拳头大，一种便携式可供单兵手抛的型炸弹。”

“炸弹。好名字，好名字，不知是何人所创？”

“陛下容禀，乃是孙元化所创！”

完，黄冲的一只脚后撇，左膝盖重重地顿在地板上。

一个端端正正的军礼，幼稚地以为，他这样可以打动皇帝。