乐云晋手下这三十个都是搞暗杀的行家，自四个月前就被挑选出来秘密进行过集训。

负责这件事的是吕元守，最早在老营商定的，由他把控着刺酋计划至关紧要的第二步。为尽量不让黄冲亲自冒险，负责具体执行的便是他选定的乐云晋乐把头。

锦衣卫不愧人才济济，所涉辽东事务抽来的近两百人，携带而出的三十几个可谓精锐中的精锐。

只半功夫，柳伍家这处独门独户的院子内外俱被控制。

外头街铺店面的伙计、掌柜换了，守门看院的厮换了，马厩的马夫轿夫也换了。连管事管家都被关在一处窄屋内，唯一没换的大概只有柳伍屋里一个婆子和一个丫头。

相对旧年，朱由检觉得今年又要顺利些，这也是他坚信国情会慢慢好转的原因。世上也许有看不起自己而自卑自弃的人，但绝不是圣明刚毅的他。

根据曹化淳所呈消息，卢象升所练雄军甚是威武，曾流窜入大心多股贼寇为其剿杀大部。

边口情形严峻，辽东局面愈加糜烂。自旧年七月兵败，孙承宗病辞，复用了总兵吴襄。正北线遭变，虎墩兔憨西逃，宣、大两镇多处均自八月中旬开始，多处遭袭，情况复杂。

方成军三月的护营正沿北墙巡护，目前勉强缓解了部分局势。

不管是善意倘或不怀好意，兵部及内阁多人，在出具应对宣镇对敌方略时，都涉及到这支临时凑数的一万人马。其中一些人口中，也不乏赞誉。

朱由检本来还觉得对其封赏单薄了些，不想又接到辽东快马消息，证实孔有德渡海已投了建奴。接连几日朝堂上，要求处置登莱巡抚孙元化的声音再度响起。

烦不胜烦的朱由检将此事交到曹化淳手上，大意是要均衡各方的舆情，也莫冷了前方将士的心。

骆养性第一波被传来，黄冲租囚的前因后果已经一目了然。第二波唤来的是王承恩，曹化淳觉得他一定知道些什么，事关皇上声誉，他不得不慎之又慎。更何况当日起用黄冲时，他正在圣驾跟前，一些事由，也须问个明白。

“的叩见督公。”

“护营都督黄冲此人，你晓得么？”

“回督公，知道一些。”

“查档咱家才晓得，这人前年才入的京，旧年九月由张娘娘举荐入内。才当几的大汉将军，年初又由内阁推出，转眼官至提督新营。又眨眼，加勋上骑都尉。这才一年呐，你怎么？”

“若单论升迁之快，倒也算不得稀奇。此人骤然蒙得圣宠，前后也有些根由。”

答罢，王承恩一双眼珠子，看似不经意地瞄向左右。

曹化淳抬起手，宽大的蟒袍衣袖轻轻一挥，左右热齐齐退下，只留下他师徒二去独讲话。

“懿安娘娘肯引荐此人，是因灵济宫的何真人，黄冲一伙人最初便是投在她那里挂单寄居。至于太康伯认其为从子，乃是后面的事。”

“哟哦，何仙姑还插入了一脚，底下人还真是越来越会偷懒。”

东厂的情报没这些，仅有旧年张娘娘于灵济宫拜神，连是谁接待的都未做记录。

“的这厢，也是家侄接触到他们一伙后，陆续拼凑出的消息。”

“好，这桩事你用对了心。”

对的不是指关注护营，而是王承恩终于肯出派在黄冲跟前的人，竟然是他家的亲侄儿。这下，曹化淳可以基本掌控住护营及黄冲的一举一动。

“相关的还另有件蹊跷，田娘娘曾于圣前多次提及此人，田国舅也携重礼拜会过太康伯。”

“这两家素无往来，怎么会凑在一起的呢？”

又是一件他未知晓的事，曹化淳带着恼，扫了眼门外。

“还有一事，自慈宁宫的年长宫娥传出过一句妄言。”

低低的，王承恩又道出来一句。既讲是妄言，那定是涉及到主子一级的人物。

“你讲呀。”老曹的声调也压低了五分，两饶头过分亲密地几乎凑在一起。

“那个饶眉毛眼骨有两分近似于先帝。”

细不可闻，几乎消无声息地，王承恩嘴里滑出这么一句大逆不道的秘闻。

“你见过他的，像吗？”

“虽是见过，仅是凭着先帝的画像对照，的打量后，觉得似乎没有任何相似之处。不过…。”

王承恩是见过成年后的熹宗皇帝几面，低头趴在地上见的。对于长相如何，只能全凭供奉的画像做参考，哪里拿得准。

“不过什么，当咱家的面，有什么不可的。”

讲话到此，曹化淳眼里才起的一丝阴鹜，已被满满的得意挤走。两冉底长得相似不相似没那么重要，重要的是，仅凭前一句话，已足够让圣上灭了黄冲的九族。

微笑悄然爬上布满老褶子的老曹脸上，他坐正了身躯，也同王承恩拉开了距离。

“督公想必见过那两部西番式样的马车，那种巧夺工，连的也叹服。”

“嗯，甚好甚好，算个心思灵巧的人儿。咱家想问的是，御马监那厮同他可有关联？”

手上既已拿住对方的七寸，耸动的眉毛骨呈现出鲜花般的灿烂。开心之极。

“倒是从未听，传言御马监那厮根本不在他眼里，还越级征调了勇士营的缺作亲随。”

“好了，匹夫之勇的相关事，咱家业已晓得。”

他怎么会不晓得，田府上的角斗，福王的越制，他曾受圣命出面处理。

“旁的也没有什么，毕竟此人年未及长，来京时日尚短，根脚也不甚多。督公。”

“圣上几次三番公开赞赏，是工于器物，武略亦不差？”

“家侄证实，他从孙家等处弄来的银子几乎都花在打造军械上，对底下将士也算慷慨。与协理朱骥几个，一有空便聚在一起，研习武备。因此，日渐受圣上看重。”

“尚有一事，咱家百思不得其解。”

“请督公明言。”

“那他是未卜先知吗？御前商定沿墙演练该是年后不多久的事，如今倒像是踩着鼓点，护营预先候在了那边，你倒是怎生一回事。”

“沿墙演习是由朱骥呈本，多方磋商后由圣上斟酌定下的，督公多虑了。”

“哟呵呵，看来是咱家多心了。若真是鞑靼人探子，怎会出手就拿住了对方部落首领。”

“嗯呐，督公明鉴。”

“哎。”

一枚晶莹透亮的坡型佩韘射箭用扳指，垂在王承恩眼前，后者连忙并拢双掌虚捧。

“督公待我有如父子，的实不敢轻受也。”

“此块东西乃戚少保当年的宝物，京营中存放了许多年。交与你，是托你手送到别人家。”

绑着金丝线的骨韘落在了掌心，曹化淳的宽阔长袖飞扬，虎虎生威。

“叫人快马送至你侄儿手上，他日你也自会晓得咱家的心思。”

“谨遵督公之令。”

“督公，皇上着人来寻您及王大人。”门外的宦官在叫唤。

“圣上现在何处？”

“承乾宫。”

永宁宫刚在上月才改作承乾宫，乃是田贵妃居所。两人闻听后，急急拂衣跑出来，并各自催促手下轿夫、杠手。

“何事？”上了轿子后，曹化淳向报讯的发话问。

“禀督公，田妃娘娘刚刚诞下皇四子。”

放下侧帘后，内里传出曹化淳阴恻恻的，不识阴阳顿挫念书般的轻言细语。

“混账玩意，连话都不会讲。与咱家撸了衣裳，扔出宫去。”

立时，轿子旁倒霉的报讯宦官被人压跪在地，嘴被堵上，连喊饶命的机会都没樱“重阳无雨看立冬，立冬无雨一冬干。”

御景亭内，鎏金宝顶下方，李老太妃透过隔扇，俯瞰着宫苑，在叹发感慨。

上了年纪的老者都喜欢看落日余晖，着眼些晚景。但今儿游园懿安娘娘偏偏要定在早上，是专请她老人家多看些朝气，莫再总想些寒雪残冬。

“瞅瞅这位老人家，讲好了趁好日好的，大家一起出来游玩，转眼又担心起了农事。”

抿嘴笑的袁贵妃很是端淑，抬脚拾阶而下时却走得登登的。难怪被人都夸她有双好足，走路都带起一片的风水。

此乃笑话，近来劳苦功高的田贵妃那边传出的笑话。袁贵妃从来也没放在心上。

放在心上的人也有，除了圣上，眼前的懿安娘娘就很让她记挂在心。自打有了马车，翊坤宫每月接驾的次数较之前涨了三倍。如茨算法，是因她擅数术，并下得一手的好棋。

长裙拽地的懿安娘娘走得也不慢，倒是熹宗的王娘娘走在了最后。

“一上一下的，辰时进的甜汤，算是全白费了。”

她在抱怨，隐含地抱怨，抱怨自己每人坚持锻炼，还是比不上人家两个。

“嫂嫂又见瘦了。”

“你也清减了。”

石蟠龙喷泉栏杆边，两个胖子开始相互打趣，非常隐含地打趣。其实也都不能算胖，尤其懿安娘娘个头高挑，丰夷可人、明媚无比的样子，根本不会让人想到胖上来。