再度见到大帅回归，老将们异常激动。

除流往陕西的皮仰尧，朱骥、唐康和夏日高勒等缺见到脸色蜡黄的黄冲与王家麟，立即便拥上前来。抱肩头的抱肩头，扯臂膀的扯臂膀。

“大帅。”张成清亮的声音响起，黄冲才发现王晚亭父子竟也来了，与他并排站于门口。

“今不议事，先和大家见见面。”声音沙哑，还有些浑浊。

“您坐。”朱骥让出了自己的虎皮交椅。

“咳咳咳，没事。”手指王氏父子，“世伯、世兄也一同坐吧。”

“见过大帅。”

前一句，王学父子正不知道如何自处，待听得他叫一同坐立即又恢复了颜色，上前来参拜。世事变迁，张家倒台，只以为他也一并沉沦下去，谁曾能料又回来了？

“师叔。”龙夕探过来一颗脑袋，并奉上了一杯浓茶。

“吃不得。”门口响起渺目的喝止，“你师叔还在进药，喝不得这种茶水。”

“哟，道爷。”

“道爷。”

“见着你们都快忘了。此回师兄与家麟一起陪某前来，大家许多时日未见，也是想念。”

众人发现，他虽然脸色差，体型变得单薄了些，精神头却没变。

“也莫多想。”坐在主位上，黄冲脸上挂着笑，“基本照旧，以前的事以后再。师兄讲茶水喝不得，却并未讲酒也喝不得。张成，立即去附近把最大的酒楼给某包了。”

“哎呀呀，莫急莫急，早安排着了。大帅。”

叶子晴的鸟语从王晚亭的身后传过来，显是王家父子提前做下了安排。

“大帅，若不是边情吃紧，鄙父子早就想入京看您。”王学终于腆起张老脸挤到近前。

“世伯交防后随某去阳和。”

阳和是宣大总督官署驻地，王学来前已移交了墙子岭防务。

“好好好，大帅待人历来不薄，着实令老夫汗颜。”

“不谈这个，待会儿世伯多饮两杯。”

“呀。道爷在此，想必那种佳酿少不得。乐于领受大帅之命，哈哈。”

再怎么热衷于喝酒耍钱，人老都会成精。相比于不知如何表述的王晚亭，王学仗着一把年纪，将以往的尴尬先褪去了一大半，为之前自己不要脸的举动，做好将来解释的铺垫。

“数月前，王娘娘有话曾嘱托某带与您。”

“吓。”父子两眼中精光冒出，着紧地凑上前，想听歌个仔细。

“她若世伯有幸还在某麾下，当辞去前线参将的官职，专心学人做些地方实务。一来省得老来担着份风险，二来也可籍此颐养年。”

“女儿呐…。”失了大半年的消息，如今耳听得他讲女儿无恙，犹还在关心自己。哽咽的王学，老眼中滚出了几滴后悔的泪水。

“本是桩高兴事，本不当在此讲。但恐你父子过于担忧，某便先顾不得场合。见谅。”

象征性的，黄冲扶了下老王学的手臂。可不管双方表面功夫做的如何，以往的那种亲近感，早不复存在。

“大帅大人大量，我父子没齿难忘。”

王晚亭趴到了他脚下，虽没叩头，乌纱官帽却似认罪一般伏下，触在地上。

“王娘娘在宫里讲，自己的哥哥是个有本事的，就是有时候难免一时会因利而失大义，故而叫某须慎重待之，不可让其掌财资之职。”

晚亭默然，伏地不起表示服从。

“世兄这是作何呀。”扯起人来，黄冲环视一周，“许久未得见，某欢欢喜喜地与你等重聚一起，啰嗦话就这些子，不高心事从现在开始不准再提。”

没变。还是一贯的霸道，一贯的在事上出尔反尔。众人放落心来。

老谋深算的温体仁正是看中这点，如今的少年俊才，来日的国之抵柱！

他要看好这名少年的未来，不为所谓的擅营作等工器，也不认为在带兵练卒方面他黄冲有多少能力。他所认同的是其驭下手段，认为生就的帅才，赋满满。

巡墙一段，连获两捷，逞匹夫之勇而已。手下诸将，个个死心塌地任由差遣，厉害！

他看中的倒不是护营在短时间内练兵成效，而是黄冲本人由一个可有可无的卒，逐渐转变能自行主事一方的适应时间。千军易得一将难求，这个真理千古不变。

听书的贩夫走卒们喜欢曹操，位极人臣的内阁大学士，则更愿意议论诸葛武侯或张叔大。

明眼人都晓得，这三人有一共同的特征，皆为权臣。再细辨下去，都直接或间接掌握着军权。

西城帅府很，只有两进。

门口连摆放两尊麒麟的地方都没有，只有面大牛皮鼓，还是从校场移到阶下的。

“若是大帅往宣镇升迁，我等该如何？”

兵部的奏议已通过其他渠道传至营中，许久未聚的五魁首聚在一起商议。朱骥最为担心的就是分拆，如果要把护营析分成两部，自己必不再能充任黄冲副手，前途堪忧。

“若是再加封一级，朱帅便能独领老营，大家还是兄弟，怕甚。”

很古怪的，唐康话里的意味不明，倒好像是赞同兵部预做的安排。

“我是能随着去的。”夏日高勒。

“莫以为就你能去，老子直接往西边走，一马溜着走陕西。”

比起朱骥的担心，皮仰尧更显不痛快。因为如果兵部呈文一切照准，他极有可能派去洪承畴手下。当然，是在第二阶段演习之后，大约年底左右。

“唉，好不容易才置办下的家底哟。”

第二句阴阳怪气的话，从像吃错药的唐康嘴里冒出来。

“大水谷那边留下了多少人马？”

“目前滞留的还有三千五百多，马匹近万数。”

数据是老皮和王家麟统计的，朱骥汇报的人马数只算暂留下的。这些人一日不进行改编，就还是察哈尔部族的战士。

“柳伍和他的随从都扣下没有？”

“押在我营里。”唐康闷头答道。

“嗯，这回赚大发了。”黄冲得意地捏了下脖子，转首又问，“吕元守这人你们怎么看？”

“还行吧。”老皮凭良心了句。

这回兵部各处的关要，还有石城匣的通关手续，以及察哈尔贵族的过境，几乎全是监军大人领头在做，一路的通顺，实在是让人无可挑剔。

“这现在还重要吗？哟…。”第三次开口歪咧的唐康，被老皮一脚连椅子踹倒在地。

“腿劲见长啊，皮老大。”

笑眯眯的黄冲扯了把歪斜在脚边的唐康，而后者也没有对皮老大实施反击。

“钻钱眼里了？这样好嘛。”

“怎么就不好啦，苦哈哈地挨了一年多，好不容易才算有零钱。”

“哎哎哎，讲正经事。到底该怎么办？”

朱骥拉椅子挤在唐康与皮仰尧中间，顺带也挨进了黄冲一些。

“论辈分，一个皮老大，一个朱老大，某听你们的。”

现在不止一个阴阳怪气的了，爬起身的唐康去端自己的蜜枣儿茶，夏日高勒折笤帚掏耳朵。

“老五。”

许久不敢喊的称谓，终于被逼将出来，老皮的双眼几乎要冒火。

“若是我做错了什么，便请你将出来。”朱骥质问。

“没没没，都做得挺好。即便是某，身为老五，决胜千里之外，运筹帷幄于山中还顺带稍回了诸位哥哥的下酒菜，勉强也算不错。”

“没错，吕元守算我俩之前的兄弟，朱老大一开始就没打算赶他走。再，赶了他走，你能在白檀山安心打你的猎？”

老皮有时候会词不达意，尤其是想抖机灵的时候。

“我认错，这件事没做到开诚布公。”朱骥点头承认之前的鬼心思。

“有道菜想不想尝尝，某府上的丫鬟调弄的，烤香獐子。”

在老皮和夏日高勒开口之前，黄冲拍响了巴掌。问不问都早预备下，现在见两个家伙吃瘪，才痛快地传唤上来。

“咦哟。”立着的唐康先看到了门外抬来的食盘，也率先闻着了冲鼻的香气。

“不喝酒。”

开荒地，皮仰尧吞咽口水的同时，低声地下晾规矩。

“真不喝？”

“不喝。”朱骥板着脸附和。

喝酒误事，黄冲肯定葫芦里卖好了药。来之前，他打定主意，不能眼巴巴地瞅着护营分拆，兄弟离散。

“还想继续做兄弟？”

“怎地不想？”老皮挤到他面前，一脸恼怒。

“嘭。”人随着响声倒飞出去一个，不是老皮，是朱骥。

五魁首经常打架，半句不合就抡拳头，鼻血长流的事时常。但端端讲好来议事，被一脚踹飞，朱老大还是头一回。因为，他毕竟是朱老大，朱帅。

“你…。”老皮发懵，讲不出所以然来。唐康张大嘴发呆，夏日高勒停下接木盘的手。

“还好是娃子抬盘子，不是你府上丫鬟。”

拍着衣裳，朱骥一脸别扭地打着趣，为自己解嘲，并扶起倒地的椅子。

“要不要某出来？”笑眯眯的黄冲不见了，揍人后，眼色变得很是不善。

“你问还想不想继续做兄弟，朱某方才就想答，想！”

“那你就自己清楚。”

“好。”

坐回座位的朱骥伸手拧下只獐子腿，脸上毫不介意地笑了，“就从我府上带出的文吏开始清楚，行不行啊，老五。”

“莫名其妙的。”仅仅是为打破尴尬，夏日高勒真的也并不知道所谓内幕，但他担心吃食。所以，借着话的当当口，也拧下只腿来。

“有你们这么办事的吗？就给某留下条秃噜噜的尾巴。”

没抢着腿的反而是黄冲，只能拔刀在里脊的位置，很斯文地剜下块肉。

“我早就想通了。也没有想到你会重要他，他伯父是谁你也该知道了。”

“你自己，别尽想骗我东西吃。”黄冲还是嫩零，情绪反应的过程没有老皮挤朱骥快，再下手可不想落后。

“还是来点酒吧。”夏日高勒提议。