第二日一早，荀羽仍旧出门去了，如李招林所料，他去拜访清流名士，希望能让他们一起发声，为颜博士鸣冤。

还没到晌午，荀羽已经快到了第三家—魏府门前。这时街边巷子角落处，一伙差人押着一个囚犯正躲在里面，仔细观察着外面的行人。来往路人经过看见这个样子纷纷躲避绕道而行。此时打南面来的荀羽急匆匆地赶路，注意到了前面路人的怪异反应，发觉有些不妥，正在踟蹰之际，那囚犯认出了荀羽，旁边的差人立刻一拥而上，将荀羽逮捕了。

此处的骚乱也引起了魏府守卫的注意。在魏府门前抓人，貌似还是抓要往府中来的人。守卫们不敢迟疑，快速进去禀告。管家很快就随同侍卫一起出来查看情况。那荀羽以往是府中常客，管家自然认得，于是忙上前询问官兵情况。那官兵哪里管其他，呵斥管家让到一边，自己是在捉拿犯人，通匪要犯！再要纠缠，视作同谋。

管家知大事不好，慌忙进去禀告老爷。那魏坚也是高族名人，少时被举为孝廉，后招为议郎，都是少负盛名，也都长于高门大姓，两人一见面就惺惺相惜，视为知己好友。如今听闻荀羽出事，自然关切，即刻便出门打听具体情况。

既然罗织了罪名，荀羽的案子就正大光明的送往了京兆尹处，接上了之前李崖的案子。京兆尹昨夜已经接到了李招林的手书，慌得一夜未眠。如果是普通人，就顺着他的意思办了。可这要问罪的是荀羽，他是颍川荀氏，得罪了这些高门大户，他恐怕也落不了好下场。即便不会像李招林那样明明白白的威胁自己，即便他们荀氏自己放过自己，荀氏的门生故吏也会灭了他，以示报答，两边儿都惹不起，京兆尹觉得进来很是晦气，需要去祭祀祷告，祈求一下平安了。

押来的荀羽京兆尹不敢动手，好好把李招林李大人状告他通匪的事情告知荀羽，再客客气气陪同着送到牢房，再看李招林和荀氏后续，考虑如何应对这件事。之后对来问询的魏坚也好生接待着，把案子的情况大致说给他听，只求着两方神仙打架，不要殃及自己。

魏坚听完事情，觉得事情太过荒谬可笑，荀羽会通匪？然后就要求探视。这京兆尹就不敢同意了，只说犯人在押期间不可探视，以防案情泄漏这样冠冕的理由，毕竟探视期间万一串供，被李招林知道了自己可就惨了，同时哀求魏大人不要跟小人为难，毕竟这个案子上上下下都盯着的。

见不了荀羽，魏坚只好一面派随从探寻荀羽的住处，找到他的侍从下人之类的带回来询问，一面上车去往在洛阳为官的荀氏宗亲，及时告知他们这个消息。

此时在家里的不显似有预感，心中烦躁不安，因此也做不了事，强压着自己坐着看护卫们练功。突然外面传来了敲门声，不显起身开了门，门外的人是个生面孔。

那人正是魏坚府中的下人：“姑娘，贵处可是荀羽荀公子的住处？”

不显有些疑惑来人的意图，不敢贸然回答。

那人看不显迟疑的模样猜测自己没有走错，继续道：“在下是魏坚大人府中的奴仆。荀公子今日在我们府门前被捕了，罪名是通匪。我们大人为解救荀公子，现请贵府的人去了解事情具体情况。”

不显被眼前人的话弄得头晕，“你在说什么？不是颜博士通匪吗，怎么我师傅通匪了？”

“这个不清楚。我只是奉老爷之命找到荀府理事的人。”

不显有些晕，“你说的是荀羽？何人告他通匪？”

“这个不清楚，在下只是传话的。”

不显扶着额头，猜测或许是师傅奔波救人，也被陷害为颜博士的同党了。心急之下就跟着那人准备走。后面练功的护卫们早已注意到这个陌生人，站在了不显身后。不显刚一迈步要走，几人就把她拦了下来，“仅凭他几句话，姑娘就跟他走，恐怕不安全。”

“这……”不显也知道对方只有空口几句话，还问什么都不清楚，实在不能轻信，但是这个可能性不是没有。万一耽误了师傅，不显不敢想后果，“没事儿，我区区一个草民，他诓骗我有什么好处。”

几人知道拦不住不显，只好说：“除非我们也跟着去保护姑娘。”

一行人到了魏坚府中，魏坚此时还没有回来。不显在正堂下坐着，闭着眼睛，脑子里胡乱想着到底是怎么回事，旁边的护卫们都警惕地站着。

直至夜半时分魏坚才归来，知道荀羽府中的人已经在等候，急步进屋，却看见坐着的是一个女子，有些疑惑的问了不显的身份。不显只说自己是荀羽的奴婢，监管府中的事情。如果告诉别人荀羽招了个籍籍无名的女子作弟子，不知他人会怎么想。

魏坚就坐后就询问李招林侄儿李崖被匪徒所杀的事情。不显据实相告。事情就一下子明白了，荀羽确实是告知了贼匪李崖埋伏的打算，但是是李崖通匪，意图谋害百姓性命兼并土地在先。京兆尹所说的案子中只提及荀羽通匪，李崖的事情全部没有提及。反而说成是李崖为匪所勒索，然后联合官府埋伏贼匪，却被荀羽通风报信，导致李崖被杀。

“不管前因后果，通匪这件事就完全不能认。只是他们现在有了一个叫二子的贼匪作人证。”

“只是一个人证而已，说是那贼匪肆意攀咬呢？只因为之前半路劫道不成，就怀恨在心。”

“这帮宦官口含天宪，他们说的话就是天子的旨意。恐怕他们说什么就是什么了。颜博士通匪更是证据都没有，只因为他上书言流民之患在于宦官。”

“这，难道太尉、司徒、司空都无权过问吗？我记得公子曾提及过陈太尉。”

魏坚摇摇头，无奈道：“三公只是挂名，实际掌权的是尚书台，皆由宦官担任。你以为为何他们可以恣意妄为。”话刚说完，魏坚就知道自己失言，朝中大事，怎么就随意对一个奴仆畅所欲言了。

“那，那到底该怎么救我们公子呢？”

魏坚略微整理了尴尬的情绪，宽慰道：“我已经告知了荀公子的宗亲，再联合同僚上书，加之荀公子盛名在外，那李招林也不敢只手遮天。”

不显不晓得他这是不是安慰的话，不再做声，心里只琢磨着他所说的三公只是挂名这句话的分量。这才能解释为什么宦官横行，纵然有这么多清流名士也难以遏制的原因。光是立场不同，李招林就能置人于死地。这次间接害死的是他的亲侄子，恐怕他不会善罢甘休的。

不显回到家中，独自坐在院中望着月亮思考着救师傅的办法，同时心里隐隐期待着整件事儿都只是幻觉，师傅会如往常一样回来。不显头一次觉得自己是这样的无能，达官贵人一个都不认识，都找不到人帮忙。

此时的吴晓和徐户一行已经到了江州边界，一路上的流民越来越多。流民虽多，但没有出现不显担心的强抢事情来。一来吴晓一行人驾车马而行，并且身强力壮，一看就是习武之人，没人敢惹。二来流民多为老弱病残，身强力壮的很多被沿途的豪族收为佃户了。剩下的也大都又累又饿，哪里有力气。

一路上荒野外四处可见饿死的人，没有人埋葬，就这么曝尸荒野。可笑的是，旁边的山林中，就有不少占据这半壁山丘的陵墓，甚是豪华壮观。汉末豪门丧葬竞行奢侈之风，死人在地底下伴着金银铜器、玉石珠宝，着华衣美服而眠。地面上道边流民衣不蔽体、食不果腹、卖儿鬻女。这可真正是生，不如死！

吴晓一行走下来了解了流民一大半源于南阳今年蝗灾，粮食减产，致使农民不得不离开故土，外出讨食。另外也有土地被朱明亲友兼并的。兼并的方法很简单，就是借给农民子息贷，有五成或者十成十的利息。今天借了五百钱，还的时候就是一千钱。这很正常，子息贷的利息高就是这么个行情。只是朱明更狠，还钱的时间一般是一年或者半年，也就是要等粮食下来之后。但他欺百姓不识字，硬是将还钱的时间改为了一个月。一个月之后还不出来，就拿土地偿还。也曾有一村子的人联名上告官府，但朱家拿出借据，说是白字黑字写了的，官府畏惧朱明势力，也只能不了了之。

吴晓和徐户商议，无论如何这个借据要想办法拿到手，这是铁证，可以证明朱明的恶行。

“只是，田地已经占了，这借据他们朱家不会再继续留着。即便我们偷闯入朱家寻找也不定能找到。”

徐户想了想：“那如果我们先买下田地，再装作农民向他借钱。这样不就有借据了吗？”

吴晓摇头：“重点是他的对象是当地的农民，是这样兼并土地导致流民四起，十室九空。因此借据只能是之前被他兼并了土地的农民的。我们后面的借据只是证明他借出子息贷利息高，但是还钱的时间可以是互相商定的，并没有违背律法。”

“那如你所说，哪里能有这个借据呀。要不我们抓了朱家的人，让他们作证人。”

吴晓苦笑：“那这人最后只会反咬一口的。哪里能有借据？等等，我们今天遇见的那位老人家说他们曾联名上告官府。官府既然受理了案子，就当有卷宗。卷宗里面应该就有朱家呈上去的借据作为证据保留着的！”

“好！那我们即刻去将卷宗拿出来。”

“怎么拿？”

“是偷是抢，都无不可。”

徐户不愧是武人思维，吴晓忙制止道：“一个县衙里面卷宗叠放在一起，能堆满一个仓库。全搬回来肯定是搬不了的，慢慢寻找也很费时间，很可能会惊动府衙里面的人。”

“惊动了又如何？你放心，区区几个衙差我还是可以对付的。”

“不不，不是这个意思。徐兄功夫了得，我自然不担心。只是惊动了官差，必定会起冲突，有所损伤。事后这个证据的来源就会被追究，到时候通匪的罪名不一定摆脱，造反的罪名却跑不了了。”

“那，你说怎么办？”

“硬的不行就来软的，我们行贿！”

“行贿让他把案宗给我们？他敢为钱和朱明作对？”

吴晓笑笑：“不一定是朱明的卷宗。随意其他的案子，我们随同去库房找，帮忙一起找。我曾在公门办事，知晓他们不会时疏于管理，根本不会时时整理库房。要让他们发现朱明案子的卷宗不见，恐怕还得别人来告知。”

“那最后这县令会不会也告发说我们是盗取的？”

“卷宗我们只说是县令给的。他自己本就是收受来贿赂，哪里敢正大光明地喊盗取。另外事情败在他这里，知道自己得罪了朱明。按我这些年接触的官员个性，恐怕会弃官逃跑，保自己性命要紧。”

两人商议定，就连夜赶到老人家之前所在的郡县。第二日把不显准备的绸缎拿了去，那县令见了简直是两眼放光，眼睛一直盯着绸缎，手细细摸着，感慨许久。吴晓两人只说想看他前任判定的一个案件的卷宗。反正不关自己的事，那县令对吴晓提的要求满口答应。吴晓几人跟随差人到了摆放案卷的地方，果真是胡乱地放着。几人一起帮忙寻找，果然找到了卷宗，吴晓在徐户的掩护下将卷宗藏到衣服内。然后假装找到了另一个卷宗，装模作样地翻看了一番，谢过了差人后离开。

吴晓几人出来后拆开卷宗，里面果然有借据，还包括案卷等等。几人拿到证据后即刻往回赶。

此时离荀羽被抓已经三日了。不显除了等，没有别的办法。只有每天傍晚时分就到魏坚府中打听消息。可是传来的消息并不好。荀氏出面想要和李招林私下和解，但到底死的是他侄子，不见荀羽的尸首他不会善罢甘休。后面荀氏联合同僚上书，结果反倒惹得圣上大怒，大意是说他们大兴朋党，祸乱朝纲。

这样的朝廷大事，根本不是不显这样的升斗小民可以干预的。只是听到这样惊天霹雳一般的消息，不显无论如何不能坐等下去。她这几夜一直没怎么休息，偶然听见夜间浣衣女的歌声。不显想到了一个不是办法的办法——她要去到皇宫面奏圣上，告知实情。如果皇上真如传言那样昏庸无道，这样做虽然也没什么希望，但是最坏的结果也不过是要了自己的性命而已。

不显打定了主意，趁着夜色就出门了。一个民女想要站到一国之君面前，只有那么些办法。要么她天姿国色，要么她精通歌舞，很不幸，不显哪样都沾不上边儿。所以她只能找沾得上边儿的人帮忙。

因为有宵禁，不显还得躲着走，加之本身犯路痴，所以快鸡鸣天曙时她才找到阿音家。阿音本来不叫这个名字，这是她后来自己给自己取的。她生于长安，自小因为模样好被商人买了去，一路琴棋书画地教养起来的，就等她长大后再高价卖出去。幼时买来时可能就花个几百钱，长大后卖出去能卖几百金，一本万利！阿音幼时模样好，后面长大后有些偏了，这样的情况也正常，所以商人一般买来时就多买些，后面长偏了的，就贱价卖出去，总归是赚的。但阿音模样虽然没那么好了，她的嗓子却真真是天赐之物，无人能出其右。听完她的歌声，就如孔夫子所说的，绕梁三日而不绝。这样的阿音就免除了被卖为姬妾的命运，而是当了歌女。

及笄之年，少女情窦初开，阿音和琴师私奔了。这个事情本来到这里都可以结局了。只可惜琴师自幼学琴，不会其他。两人身上本不多的钱花完之后，琴师觉得还是只能去大家豪族，他们多附庸风雅，也有自己的演唱班子，两人的生活可以保障。阿音却是决计不肯去伺候那些贵人的，她自小被买去就是那些人想要她伺候达官贵人，她就偏偏不去，宁愿自己在街头卖唱为生。各有各的想法，两人就此分别。后来阿音最喜欢的就是到田间地头旁唱歌，一路上又跟当地擅长唱歌的人学习，吸收了各个地方的唱法，技巧更是精进了。后来世道不是很太平，穷人自己都吃不饱了，也没多余的钱舍给唱歌的人，阿音就辗转到了洛阳。不显以前听闻有歌女只为贫者唱，不为富人吟，觉得很是好奇，就前去探访。第一次听到时，不显就惊为天人，这是她从未听过的声音。怎么会有人的歌声如此这般，时而清脆悠扬上达云霄，令人心喜，时而低语轻诉沉入心底，令人落泪。这么好听，不显自然有时间就跑去找她，久而久之，两人也就成了朋友。

敲开了阿音的门，不显看着一脸警惕的阿音出现在门后。随后阿音认出了不显笑道：“你这么一大早的过来，我还以为是谁呢！”然后把背后的刀轻轻放到了桌上继续道：“我一个女子单独住着，你是想吓死我不成？”