陡然发现那剑直指自己，蒖蒖心中空茫一片，错愕之下完全没有躲闪。好在殷琦的剑即将触及她胸口那一瞬，一个酒杯自他座席对面掷出，击在殷琦刃上，铿锵声起，殷琦虎口一震，剑脱手而出，与酒杯一起跌落地上。殷瑅立即一跃而起，冲过来将剑抢至自己手中，再转头望向酒杯来处，见掷杯者是正蹙眉盯着殷琦的赵皑。

剑与杯尖锐的金石迸碎声陡然撕裂了殿中升平景象，太子目睹此事，不由惊诧地站起，立侍于太子身侧的入内副都知、东宫提举官王慕泽即刻扬声召殿中内臣护卫太子。

殷琦见剑被殷瑅夺去，顺手提起案上的酒注子，猛地在身后柱子上击破，握着那有锋利边缘的半个瓷器，又挥向蒖蒖。蒖蒖迅速转身，朝外奔去。也未及看清前方事物，跑了几步，一头撞在一人胸前，抬眼一看，闯入眼帘的是掷酒杯后纵身赶来的赵皑。

赵皑一拉蒖蒖，让她旋于自己身后，自己扬步上前，迎向殷琦。而这瞬息间殷琦的半面酒注子已扑面而至，赵皑护着蒖蒖侧身一避，殷琦的手斜斜挥下，瓷片利刃随之划破了赵皑左臂衣袖。

赵皑见臂上渗出了血，下意识地用右手去捂伤口。殷琦也有一瞬的停顿，但很快再度扬起酒注子，眼看着又要向赵皑挥去。

不及细想，蒖蒖拔下发上玉簪，从赵皑身后走出，反而将赵皑护于她背后，握着簪子让那尖锐簪尾朝外，对殷琦扬声喝道：“住手！”

这玉簪自殷琦送给她后她其实很少用，只有今天是簪在头上的，与其说旨在预防殷琦伤害自己，还不如说是为了入宫而选择这一比较体面的饰品，却没料到终于还是如殷琦预设那般用到了它。

殷琦闻声一愣，看着蒖蒖对准他的簪尖，双睫一颤，眸光霎时暗淡下来，意极凄恻，高举酒注子的手也开始下垂。赵皑旋即抬手握住殷琦手腕，以迅雷不及掩耳之势硬生生将那残破的酒注子夺了下来。

殷瑅扑至兄长身边，展臂将他桎梏住，而数名内臣已在王慕泽示意下疾步过来，把殷氏兄弟团团围住。

见殷琦已被控制，太子舒了口气，吩咐随侍左右的太医速为赵皑疗伤包扎。凤仙闻声奔至赵皑身边，先蹙眉焦虑地看他伤处，再轻声请他落座。赵皑走回蒖蒖面前，对惊魂未定的她安抚地笑笑，才徐徐退后，回到自己的席位，接受太医对伤口的检视和包扎。

少顷，此前随太子妃坐于女眷所处小殿的陈国夫人闻讯而至，一脸惊惶地拜倒在太子面前，再三代子谢罪，又转而拜赵皑，恳求他们顾及殷琦病症，从轻发落。

太子已重新落座于主席，恢复了一贯的宁和神情，默默注视殷琦、蒖蒖及赵皑须臾，他和言对陈国夫人道：“大公子的病我们是知道的。他困于心疾，神智不清，伤及二哥，原非他本意，我想二哥不会怨他。也是我考虑不周，未曾向夫人细问他近况，便贸然相邀，宴上饮食或又拂了他心意，才引出这些事来。稍后我会向官家说明，想必官家也不会责罚于他。”

陈国夫人含泪拜谢，连声称颂官家及太子仁德。

太子转顾蒖蒖。与他对视的一瞬，蒖蒖觉出他向她流露的和颜悦色，立即意识到他是记得她的。

太子收回目光，再对陈国夫人道：“若我未记错，大公子今日攻击这位姑娘原是尚食局内人。”

陈国夫人颔首道：“是。这位吴蒖蒖是慈福宫派遣到郡王宅的尚食局内人。”

太子又道：“大公子本性柔和，易受陌生人事惊扰，为康宁计，委实不应让他不熟悉的人近身随侍，伺候他饮食。此前，东宫便犯过一次错，也怪我疏忽，未将此事传至慈福宫。”

陈国夫人心下明白太子意指此前东宫所赐内人被殷琦误杀之事，冷汗涔涔而出，低首赧然道：“是妾教子无方，有负太子恩德……”

“夫人多年来悉心照料大公子，大内上下闻之，无不赞叹夫人爱子之心，夫人何罪之有？”太子温言安慰，继而又劝导道，“只是大公子景况尚未平宁，饮食巾栉，还是宜选多年任职于郡王宅中之人耐心伺候，勿让生人接近他，激他再犯心疾。因此……”他目示蒖蒖，向陈国夫人建议道，“这位内人，夫人可否许她重回尚食局？郡王宅想必不缺这一人差遣，若留她在宅中，日后再激大公子动怒，反倒有违慈福宫起初美意。”

陈国夫人连声应承，并不敢挽留蒖蒖，直言愿让她重归尚食局。太子颔首，吩咐王慕泽禀明今上东宫发生之事，并特别提及，若今上不反对，便请传令尚宫及尚食局，接吴蒖蒖回宫。

延平郡王这日因感染风寒未曾赴宴，惊闻此事也顾不得病体，迅速入宫，除去公服乌靴，于福宁殿前席藁待罪，伏拜称愿为子承担罪责。

皇帝查看赵皑伤情后，回应倒也与太子相似，说殷琦所为是因心疾而起，不能按正常人追责，所幸赵皑手臂伤势不重，郡王不必代子受罚，但请对殷琦严加管束，限制其行动，不可再让他伤人。

然后皇帝允太子所请，同意接回蒖蒖。尚宫及尚食局接到传讯，立即安排调蒖蒖回宫之事。在太子授意下，由皇城司派专人护送蒖蒖回延平郡王宅整理她在宅中的私人物品，再带她回宫。

蒖蒖收拾好宅中什物，将要出门，回顾殷琦居处，念及他往日对自己的友善，不免一阵感伤，随即拔下殷琦给她的玉簪，来到如今被内侍重重把守的殷琦寝阁前，求见殷琦乳保罗氏，请罗氏把簪子送回给殷琦，说以后再也不会用到了，如此贵重之物，自己不应带走。

罗氏带走簪子去见殷琦，少顷又出来唤住正要离去蒖蒖，递给她一个木匣子，道：“这是大公子送给你的，里面是你们昔日品尝过的那些盐。”

蒖蒖心中五味杂陈，暂时未接木匣子，朝殷琦寝阁望去。此刻寝阁廊庑檐下垂着竹帘，看不到门窗，但门前竹帘下端离地约有二尺，从露出的一段袍裾看来，有人立于帘后。

那是殷琦常穿的青绿衣裳，蒖蒖猜测，也许他正在帘后目送她。

目中便有一热。蒖蒖屏息侧首，掩去泪意，举手加额，屈膝向殷琦所在的方向行大礼，轻声道：“多谢公子成全。”

再抬首时，她看见帘下袍裾一旋，那人已然隐身于阁中。

蒖蒖从罗氏手中接过殷琦的礼物，出了宅门上犊车，随皇城司人回宫。御街两侧广植花木，不时有甜蜜桂花香飘入车中，令她自恍惚状态里回过神来，蓦然惊觉，再过几日便是中秋佳节了。

她在宫门前下车，随内臣指引一步步朝宫内走去。彼时流霞斜晖颜色正浓，已至宫门关闭的时辰。监门使臣一声令下，两侧禁卫将门关上。蒖蒖闻声回首，但见两扇宫门徐徐聚拢，门洞外流入的光线逐渐缩至一缕，最后随着沉重的两壁相合声，这一缕光终于也消失不见。蒖蒖心下一恸，只觉自己深埋于心的那一丝愿望也随着这宫门关阖泯入了沉渊。

回到尚食局，裴尚食原本想按此前安排让蒖蒖去慈福宫，但太后似乎对从延平郡王宅召回蒖蒖之事不满，传语说慈福宫不缺内人，不如留吴蒖蒖在大内或东宫，供内廷所用。

于是裴尚食想送蒖蒖去东宫，猜太子既然甘愿冒得罪太后的风险也要救蒖蒖，想必对蒖蒖是另眼相待的，理应顺水推舟，成人之美。不料东宫回复说上次已接受了尚食局分来的云氏等内人，如今饮食供奉人手充足，不必再遣内人来了，尚食不妨按后宫诸阁所需安排吴蒖蒖去处。

上回派遣内人时，有位分的娘子基本上已各得一二人，唯一没接受这批尚食局内人的是郦贵妃，当时她说自己阁中内人甚多，足够差遣，婉拒增派人手。裴尚食与秦司膳商议，秦司膳道：“上月郦贵妃阁中有内人因病自请放出宫，官家与贵妃答应了，如今倒是出了个缺……”

裴尚食有些迟疑：“这我也知道，只是吴蒖蒖是太子救回宫的，若让她去郦贵妃阁，太子若知晓，岂非……”

太子不喜郦贵妃，宫中无人不知。秦司膳沉吟，须臾道：“太子仁德，极明事理。如今官家不收这批内人，又只有郦贵妃阁缺人，尚食据此派遣吴蒖蒖，太子应能理解，不会多想。何况他在宴中出手相救，并非有意于吴蒖蒖，不过是宅心仁厚，不忍见她被殷大公子伤害，换作任何一位内人，太子都会一样地救，尚食无须因此有所顾虑。”

裴尚食思量再三，亦觉秦司膳所言有理，于是禀明郦贵妃，再提派尚食内人入贵妃阁之事。此时贵妃阁中生病的内人已出宫，郦贵妃也不再拒绝，同意吴蒖蒖入阁中伺候其饮食。