是夜，炊烟袅袅万家灯火，这个时候，男人们在外忙碌一天，拖着疲惫的身子回家。女人早已做好饭菜，拉着孩子等丈夫回来。而凌若此时四仰八叉躺在床上拍起肚皮，“鱼，可真是太好吃啦！”

她在海宁尚无居所，一直住在客栈中。平日揭榜跑腿赚下来的钱，不是买包子就是付房费，紧巴得很。若不是偶尔靠贱卖草药丹药得些闲钱应急，怕是撑不了这么久。好在跟客栈老板娘混熟了，但凡她有一点不舒服，凌若便为她诊治，而且不收分文。久而久之，老板娘也觉得店里住个大夫很方便，不仅给她降了稍许房费，没事还让后厨给她留只鸡腿。凌若不得不佩服自己，真是个小机灵鬼儿。

今日亦是如此，回客栈后瞅见老板娘，小嘴儿抹蜜道，“老板娘，看看我给你带回什么来啦？”

老板娘盯着她手上一包绿色的东西，疑惑道，“什么？”

凌若走到老板娘跟前，剥开最外层叶片。

“啊！”谁知被硕叶包裹的鱼还没死透，感觉到有空气后立刻打了几个挺，给老板娘吓得连退几步，“这是什么！”

“莫怕，这是我给大家改善伙食的鱼。”

“鱼？”老板娘这才放下心来，又走近瞧了几眼，个头有大有小参差不齐，瞧着不算好看，但新鲜得很，比她平日从鱼店进的鱼都新鲜。虽说是家客栈，为了满足客人的各种要求，他们也会在饭点提供吃食。再者，伙计们不也得吃饭吗。不过到底比不上专门干饭店的，厨艺有限，食材有限。

“老板娘平日照顾我，这鱼送你，聊表心意！”凌若笑嘻嘻递过去。

“哎哎哎，谢谢了，不过你还是直接给后厨吧，这玩意还没死透，我怕。”老板娘一脸抗拒的推开，却难掩心中欢喜。

“好咧！”说着，便步履轻快的捧着鱼走进后厨。

凌若这人吧，还算大方，但是要说把自己一下午的战果全分给其他人吃，心里还是有些不情愿的。可是，她自己既不会做也没炉灶，总不能把它们一直晾在外面变成咸鱼吧，听说可臭了！还不如送给他们，做好肯定分我一碗。啊！凌若再次感叹，我可真是小机灵鬼！

自从昨日得到赚钱差事，凌若再也不用向前些日子那般为了生活四处奔波，更不用在各色肉食面前一脸窘迫。河西边有一家肉铺，临着吃食店，凌若有次路过，看那家店很合胃口，油滋滋的红烧肉，黄橙橙的鸡汤，还有烤好的整只猪蹄子。嘶——看的口水都要留下来，可惜那会她没钱。现在有钱不就好办了，中午就去这家了！

想到终于能吃到日盼夜盼的美味，手里的包子它突然不香了。

凌若走到告示榜前，看看今日揭什么榜。

在海宁的这些时日，她已成了告示榜的常客。不仅和县衙门的官差混了脸熟，还和平时一起看榜的人结成榜友。都知道这姑娘竟揭些小的杂的，那些他们都瞧不上，因此也不互相冲突，相处久了，觉得这姑娘还挺有趣，有时看到适合她的还会告知一声。“出门靠朋友”嘛，人在江湖混，多个朋友多条路。

“让我来看看今天揭哪个好呢？”

从左到右，从上到下，扫了一圈都没有特别想揭的，难道是手上有点小钱，让她膨胀了？这可不行，钱总有用完的时候，决不能懈怠。又仔细看了看，发现有一张黄纸被上面的新帖的榜文盖得只剩一角。凌若将上面的榜文翻开——“护送”。

呃，难怪被压在下面，这种榜谁都不愿意揭的。

可是不揭此榜，今日也没别的能做，毕竟打打杀杀的事不适合她，现在她也刚会杀鱼而已。

放榜人是一位外地老者，上面写着：

负逝去友人之托，于后日至北郊沁凉亭，将寄托之物交予应得之人。初到海宁，人生地不熟。然年岁已大，犹枯木死水，垂垂老矣。期侠士道友与旁陪伴完成所托，再将吾送归海宁南门。若能助吾完成老友遗愿，老朽必当谢之。

原来是陪老爷爷去郊区见人，再陪着回来啊，这不难办。看到贴榜时间，榜文上提到的后日不就是今天？凌若也没介意榜文上不提酬金一事，不过举手之劳，她亦不图回报，不如说此番敬老就当为自己积德。

既然要陪送到北郊，想必老人家会从北闸出发吧。如此想着，凌若便揭榜走去。

闸门一则控水，二则作为县城大门，平日往来皆是外地云游、买卖之人。海宁县老百姓生活和乐富足，倒是吸引来一些周边小乡镇的人来此谋生，一般都是家离海宁县不远的，大清早赶来摆卖，日落西山时归家。心有宏图之人，不甘跻身于小县城，便是挤破头也要去京城。那地方位于海宁北部，光是坐马车也要行大半个月。那是人间最繁华的一座城，聚集财权，寄托着众生内心深处最想往的梦想，藏着世间多少人的梦，谋生、求仕之人不在少数，于各地云集于此。即便能长期在此地摆地摊或是卖艺，只要能混有一席之地，说与家乡人时，也尽是满意自得。豪情斗志也好，野心磅礴也罢，亏得世间有京城这般城池为他们提供施展拳脚之地，方能留海宁县恬淡悠然。

当然，凌若并不知道在不远的北方有此城池，甚至不知道除水禾村与海宁县之外还有哪里，她只需要知道日出日落时刻外，北闸很少有人来往。

“老……爷爷？”看到闸旁不远处有一位老先生坐在树下乘凉，想必他就是放榜求助之人。可是，当她轻拍老人家肩膀看到转过来的那张脸时，不禁怀疑是不是找错人了，因为眼前之人完全不像是榜文描述的“枯木死水，垂垂老矣”，反倒是精神矍铄，满目清明。虽为鹤发，却不显苍老，比凌若想象中年轻不少。

“莫非是姑娘揭下老朽的榜？”

凌若点点头。

“等了两日未见有人来寻，怕是不能忠人之事咯，幸亏有小友。”老者甚是满意的对着凌若点头。

“老爷……先生多虑，只是榜文贴的早，被盖在下面，怕是没被人看到。”这种榜的确不受欢迎，只是还是不要说出真相让老人家心寒了。

“如此，便有劳小友。”

来海宁还未一月，对周边环境知之甚少。好在与老者碰头的路上，已经提前问好沁凉亭方位。路途并不遥远，从北闸门出去后，沿着小路一直走，将进西北山口处便是了。若老者真如凌若脑中想象般苍老羸弱也就罢了，可如今左看右看都不像是行动受困需要人搀扶的样子，自己走个几里路绝不成问题。也罢，既揭榜便好生完成就是，旁的事没必要多想。早点结束，申时还要去王府见夫人。

大约两三盏茶的功夫，二人便到沁凉亭。

先前未来过北郊，倒是个山清水秀的好地方。凉亭西北有一处官道，不知通向何方。

老者看着精神，毕竟年纪在那，比不上年轻人。于是，此行一路，凌若主动取走行李由她背着。现下既已到约定地点，下一步便是等人。

此时——沁凉亭西北部山地上

“少主，现在动手吗？”黑衣蒙面人低声问道。

庭外亦遍布影翼，只等少主一声命令，便可杀之取回要物。

站在前面的黑衣少年目视下方，白衣少女与老者正在亭中休息。

怎么她也在？少年眉头微蹙。这老家伙葫芦里卖的什么药？少年用手托着下巴，饶有兴致。心想自己平生杀人无数，你以为带个不相干的人我就不敢动手了吗？那你可打错算盘了。

“你明天还来吗？”

“来。”

仿佛又听到昨日的对话，脑中亦浮现一身白衣、赤足在溪边捕鱼的少女背影。

他不禁迟疑。

“你跟影翼原地待命，我亲自去。”

“少主，这……不妥吧。”

“我的话都不听？”

“属下不敢，只是担心那老东西玩阴。”

“怕，就护好我。”

“属下遵命。”

“等等，”影翼刚要化为一股烟雾融于林中，突然又被主人叫住，重新现出形来。“咳”黑衣少年轻握拳头放在嘴边，不自然的咳了一声。给我弄个帷帽来。”

夏日炎炎，在这坐上许久，竟生出困意来。

怎么还不来啊，难道现在的人不知道守时吗？凌若一手拄着强撑困意的头，一边打着瞌睡。

“辛苦小友了”，老者见状对眼前这位年轻人道了一句。

“不会不会，许是昨个儿没睡好，现下有些困乏。”

“怕是出了变故，一时半会来不了。小友若是累了便小憩片刻，取完东西老朽叫你便是。”

“这多不好意思呀……”凌若赶紧撤回拄头的手，不好意思的朝着老者笑笑。

“无碍。”

看老者并未介意，凌若也就放下心来趴在桌子上。养好精神，才能继续听王夫人讲故事，嘻嘻。