“哦，看来二夫人不会教女儿啊！在高门大户里，逮着阿猫阿狗也叫娘亲吗？”在家教良好，家风严格的府里，只有正室才能被称作母亲，而侧室，妾室，都只能称作庶母。

“来人，二小姐处鞭答之刑，杖责十下，可得好好教教她规矩。”

刘氏苍白了一张脸，敛踞跪下，“夫人，二小姐不是故意的，还望夫人饶了她这次，妾身回去定会好好教导她规矩。”

顾酒暖拉了拉沈洛的袖子，镇静地说：“母亲，霁晴无人教导，不知规矩，还望母亲饶了她。”

沈洛转过头冷冷看着她，顾酒暖的心咯噔一下，只见她沈洛又转过头，大声说：“求情？哼！拉下去，给我打，杖二十！”说完，甩袖在桌前坐下，瞪了顾酒暖一眼：“用膳！”

顾酒暖向外张望了一眼，又在桌前坐下，用筷子小心地夹了饭菜，耳边传来霁晴的呜咽声，她无心饭食，却不敢表现出来，沈洛有多恨顾世霖与与刘氏，她是知晓一些的，她不该在沈洛面前为霁晴求情，这样只会害了霁晴而已。

在接近一盏茶时间之后，门外的呜咽声微弱了些，想来是霁晴已受完了刑。刘氏从地上站起，擦了擦眼角的泪：“夫人，妾身告辞。”

顾酒暖早早地吃完了饭，爬到床上补眠，后半夜她还有事要做。

子时，顾酒暖起身穿好衣服，悄悄地打开了门，看到门口有一些紫色土，这正是洛神居才有的，用来培育一种特殊的花的。想来是沈洛来过。她已经怀疑自己和霁晴的关系了。

抛开这些杂念，顾酒暖回到幽然居拿了些东西，又向霁晴所在的竹锦园而去。

竹锦园内，刘氏还坐在榻前为霁晴上药。

霁晴看着刘氏有些红肿的眼睛说：“娘，你睡吧！”

刘氏替她掖掖被角，摸了摸她柔顺的发，笑着说：“娘马上就睡了，你先忍忍，明天就好多了，娘今天晚上睡在外间的软榻上，你有事就叫我啊！”

刘氏走到外间躺下了，顾酒暖才闪进来，点了她的睡穴，进了内室。

“谁？”霁晴想起身，扯得伤口火辣辣地疼。

顾酒暖忙按着她：“是我，你别动。”

“姐姐？”

“嗯。”顾酒暖掀开被子，取了一旁的清水，细心地将她背上未擦尽的血色和药膏清洗了，“你这鞭伤可得注意些，鞭子上涂了些药水的，若用的药膏不对，是会留疤的，你以后用这个。”

她取出一盒药膏，“这是我自个儿配的，绝对没有问题。”说完便开始给她抹起药来。顾酒暖的手有些粗糙，总会不经意触到霁晴的伤口，引得霁晴直叫。

好不容易抹完了药，擦擦额际的汗水，问：“感觉如何？”

霁晴不说话，却紧紧地握着她的手，摸摸她手上的薄茧，眼里盈满了泪。

顾酒暖知晓她是为她心疼，抽出手，将霁晴整个儿塞回被子，掖掖被角，“我没事，你好好睡一觉，明日就会好了，别告诉你母亲我来过，我先走了。”

走到外间，看着睡在软榻上的刘氏笑了，她是个温柔体贴的好母亲。

转身离去，带着满身的晨露和寂寥。

翌日，顾酒暖在丫鬟伺候下，穿了一身烟罗裙，才向沈洛所在的洛神居去了，一路上，枫叶正红，百花凋残的景致，接下一片飘飞的黄叶，心里弱弱地叹了口气：现今的日子虽过得悠闲，却没有在幽然居的时候，那般自由舒适了。

正想着，抬头已到了洛神居，移步过去，发现刘氏已在了，敛了敛眼神，行了一礼。

“酒暖来了，正好我请了一位老嬷嬷，你随着她学三个月的礼仪。”

“老奴见过小姐。”

循声望去，一个头发花白，约五十岁左右的老人站在沈洛身后，心下知晓，定是推脱不得，只好说：“嬷嬷请起，还得仰仗嬷嬷些日子。”

“小姐言重了，这是老奴的本份。”

沈洛抿了一口清茶，也未抬头，冷声说：“行了，礼仪便从今日学起，你先退下吧！”

顾酒暖行了礼，才会湘水阁去。

未时，顾酒暖借口乏了，入了内室，打发了一干丫头，一个人去了幽然居，取了装了干百步蛇血的陶罐，和前日里从老徐叔那里买来的药，才回了湘水阁，将草药捣成粉末，与蛇血混合，装在药罐子里。

日头西斜，丫头进来时，她已在榻上熟睡多时。

“小姐，教礼仪的成嬷嬷来了。”她才起身更衣。

“成嬷嬷。”顾酒暖从内室出来。

“大小姐。”成嬷嬷行礼道。

“嬷嬷请开始吧！”

成嬷嬷起身：“礼仪之学，分宫廷礼与贵族礼，而二者亦有很大不同，细分于坐、行、立、跪等，当然，礼仪无所不在，举手投足，皆于礼之中……”

顾酒暖跟随成嬷嬷，学习了一月礼仪，已有所成，沈洛便带着她赴了许多宴会，适逢宫中太后办了一场赏菊宴，向各位夫人、命妇下了名帖，邀其共赏秋菊。

正是冬月十五了，顾酒暖打扮了一番，三千墨发用白玉簪挽起，只留两缕发丝环绕在鬓边，娟秀的柳叶眉微挑，衬托着灵动的双眸，娇艳欲滴的嘴唇分外诱人，肤白如玉，清丽脱俗。碧色回绣纱裙，浅白色纱衣，三千墨发用簪子挽起耳上戴着由碧绿宝石铸成的耳环，腰间系上一抹鹅黄色丝带，再别上一块上好的玉佩，手上戴着精致的碧玉镯。

随沈洛出了门，见刘氏带了盛装打扮的霁晴站在门口。刘氏见了沈洛，扑咚跪下，端庄地磕了个头，霁晴见状，便要拉她，刘氏拍开她的手，对沈洛道：“夫人，妾身自知犯错良多，但恳请夫人带晴儿入宫。”说完又是一拜，沉沉地低着头。

沈洛盯着她半晌，才应了，刘氏似是不敢相信般望了走开的沈洛一眼，才将霁晴送进了马车。

进了马车，霁晴一直皱着眉头，想来是十分紧张，十多年来，左相府并无当家主母，妾是不得入宫的，她长这么大，想来也从未入过宫。

沈洛一直望着车壁出神临入宫门，冷不丁冒出一句：“三王爷慕绝也会到。”倒是把车内另两人吓了一跳。

入了宫，顾酒暖和顾霁晴落后沈洛一步到了御花园，落了座，太后才姗姗来迟，到主位坐下，众命妇向太后俯身行礼，太后扬了扬凤袍，才道：“本是召各位入宫赏菊，客气了倒不好，平身吧。”

顾酒暖坐下，看了看上座的太后一眼，她已是年近四十之龄，却保养得体，端庄大气，确是一国之母该有的气度。她正愈收回眼，未料太后直直向她望来，又对沈洛说：“哥哥的嫡长女果然生得一副好模样，就是和他生得不太像。”

太后乃当朝左相顾世霖的妹妹，兄妹俩感情还不错。顾酒暖瞟了沈洛一眼，向太后见了一礼，“谢娘娘赞赏。”本应叫姑妈，但是顾酒暖可不喜欢攀这关系。

“日后便是更亲的一家人，可得熟络些。”

“听说顾小姐善琴，不若奏上一曲助乐如何？”年轻男子的声音由远及近，只见一锦袍华冠的男子，茕然而立，嘴角带着礼貌又玩味的笑容，想太后拱手俯身：“见过皇姨母。”来人正是太后结拜姐姐的亲子，镇远将军韩长谦。

“长谦怎来得这般早，慕绝没和你一起过来？”

来人寻了个靠近太后的位子坐下，“三王爷正向皇上报备呢，一会儿过来，实在受不了他们之间正经得不得了的气势，这不，先过来寻个欢，作个乐。”

“都是做了将军的人了，还这么吊儿郎当的，看来得给你找个媳妇给镇镇。”

“哎，别，皇姨母，求您了，侄儿还想多逍遥两年呢。对了，我近日里寻了一架好琴，请左相嫡女奏一曲如何？”说着望向顾酒暖。

顾酒暖不由得手紧了紧，这人便是那日砸落她面纱的人，“酒暖谨从。”

韩长谦唇边漾起玩味的笑，拍了拍手，便有人抬了琴上来。

顾酒暖见了琴，目光一凝，见那琴上，刻了一个铿锵有力的“雪”字，韩长谦微笑地看了看琴，又看了看顾酒暖，眼底的戏谑愈浓，“此琴乃我千金所购，琴身简单流畅，只一极具风骨的雪字篆刻其上，今日一见顾小姐，倒是觉得有缘，此琴便赠于小姐，顾小姐，请。”

顾酒暖起身上前，摸了摸那流畅的“雪”字，这琴乃是那日观花楼所用，这人寻来，究竟是何缘由，将杂念清除，她深吸一口气，双手抚琴，却是十大名曲之一的十年埋伏，一片杀伐之气，呼啸而过，不似高山流水的清雅，不似黍离缠绵悱恻，而是戎马金啸，场面宏大。

一曲终了，太后对着沈洛笑称：“沈家妹妹倒是养了个好女儿了！”这着实算得上是殊心之言，谁人不知，沈洛自嫁入了左相府，便再未显露人前，太后称“沈家妹妹”是闺阁之称，而非对待臣子夫人，这是变相质问她了。

沈洛起身，敛了敛裾，面上一贯冷静从容，“沈洛自入左相府，便安心相夫教子，加之重病缠身，比不得太后娘娘雍容华贵，女儿自然听话些。”

此话不可谓不重，这是在讽刺太后嫁入皇家，还不得消停，打扮得雍容华贵，所以女儿……说来太后育得两子一女，长子慕青，登了帝位，五王爷慕寒，也是文武双全。

而女儿，封号修静，是当朝八公主，性子嘛，说得好听是活泼洒脱，说得不好听便是纨绔不化，自小学得一身非凡武艺，逛青楼，进赌场更是家常便饭，实在与其封号不符，偏生先帝最是心疼偏爱这个女儿，其哥哥慕青也很是惯着她。

众臣拿她没法，只得千方百计吩咐自家纨绔，“宁惹阎王老爷，莫惹修静公主。”更看得紧了自家贤德俱在的儿子，莫在京中闲逛，免得被卖了。

说起来啼笑皆非，这位八公主，顾酒暖是认识的，观雪楼作为京城最大的妓院，她是神秘的琴师，凭那位八公主的性子，定是要来“调戏调戏”的。

记得那人女扮男装，装模作样摆弄着手中檀木金扇，拧着略显英气的剑眉，“美人，依了本公子如何？”声音娇弱，让人怎么也不能联想到她如此面容，偏得那副不正经的模样，让人咬牙切齿。

话归正题，太后气得六孔冒烟，还不能发作。

“母后。”只见五王爷慕寒与三王爷慕绝并排而来，太后的怒气才散了些，“怎这样晚？”隐有皇家威严，三王爷确如霁晴所言，一副好皮相，在慕寒身旁倒丝毫没有违和的感觉。

三王爷乃已逝齐妃亲子，其母过世后，便过继给太后扶养，已有八年之久，与皇上和五王爷关系定是不错，但皇家素来无情，谁又料得准。

顾酒暖撇了霁晴一眼，正想调笑她两句，只见她两只眼睛盯在三王爷身上，充满迷恋，只得作罢。

众命妇、夫人携了女儿又向三王爷、五王爷行礼，她们都是人精，若能在五王爷面前露了脸，指不定荣华富贵，谁让他哥哥是皇上呢。

太后笑着赐了座，对三王爷说：“今儿来得正好，见见你的未婚妻，哥哥家的嫡长女顾酒暖。”

顾酒暖起身见礼，语气不咸不淡：“三王爷安。”

“顾小姐有礼。”三王爷慕绝应了一声，上下打量她。

太后一笑，“绝儿与顾小姐自小便未相见，日后多接触些就好，皇上今儿怕是不会来，那开宴吧！”

顾酒暖素来不喜这样的宴会，沉闷无趣，两刻钟后，寻了个借口离了场，在一株桂花树下，深吸了一口气，闭了眼，轻嗅桂花香，顿时觉得胸中气息散去不少。

“我本以为，你不会出现在我面前的。”背后传来三王爷慕绝的声音。

顾酒暖转过身，正是三王爷，他身穿墨色锦袍，置于花海中，目光淡然悠远，眉间一抹轻愁，“三王爷安。”她轻笑。

“酒暖，你早就知道我是……”

“是，我就知道你是天墨国三王爷慕绝，而不是什么夜子琛，还有，既然当初的夜子琛消失得那么无影无踪，那么，现在站在我面前的，只会是三王爷。您可得分清了，民女告退。”说完还行了一个端庄的礼才离开。

慕绝望着那人轻衣罗衫，步步走远，攥了攥手心，想拉住她，脚下却怎么也迈不开步子。

目光深凝，仿佛又看到当年桃花崖下，浅笑的女孩。

“嘿，慕绝，在看什么？怎么一个人在这儿，还以为你有美人相伴呢，走走走，姨母叫你呢！”韩长谦一只手攀上他肩膀，一只手拉他。

“没什么，那边太闷了，过来喘口气，我们回去吧！”

两人一齐转过身，韩长谦回头望了一眼顾酒暖离去的方向，跟上慕绝的脚步。

宫宴结束后，顾酒暖回府还来不及休整，只能打发了一干仆从，偷偷溜去了观花楼。今日是腊月十五，照例去奏琴。

匆忙换了衣饰，便准备抱琴去前台，细细一看，这琴……明显不是她惯用的那架，月娘解释，“昨日早晨便不见了原来那架琴，桌上还多了一袋银子，所以我又买了这架新琴，此琴名曰白玉狼牙琴，比起你之前那架，应该是只好不差的。”月娘顿了顿，又道，“前儿个接到贴子，说今天有一位两位金主要来楼里听曲儿，让我们准备一下，一出手给了五万两银票。”

想也不用想就知道是韩长谦那厮干的好事了，说什么千金所购，不曾想，竟是自个儿偷偷购下的，“嗯，没想到观花楼越来越有名了，听个小曲儿竟然给五万两，只怕那两个人是醉翁之意不在酒吧。”顾酒暖挑起眉，“不过月娘你放心，这一次我还是会像往常一样演奏的。”

顾酒暖走到珠莲后面，缓缓的跪在琴台前，素手轻抚上白玉狼牙琴，轻试了一下声调，收敛心神，全神贯注的放在琴身上。

悠扬的琴声忽尔一转，好似流水从指间滑过，轻盈如舞动起来的水花，五王爷慕寒和三王爷慕绝同时一怔。

这琴音竟然如此美妙，好似带着某种魔力似的，时而轻快如流泉，使人感觉到水的清凉欢快，时而如瀑布急泄，眼前仿佛多了一条冲天而降的白练，美不胜收，清脆时如玉珠落盘，悦耳动听，低沉时仿若美人的低吟，倚门而立的缠绵，这是怎生的一首曲子啊，此曲只应天上有，人间哪得几回闻。

曲音嘎的止住了，久久让人回不过神来，顾酒暖戴着面纱从珠帘后面走出来，盈盈一拜，便欲离去。

慕寒回过神来，轻快的鼓起掌来：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，观雪姑娘是人美曲更美，看来我们有耳福了，可否再为我们演奏一曲。”

“观雪有话想说，还请两位爷勿怪，既然此曲只应天上有，不应该好好回味吗？听多了只怕就失了原有的美妙了。”顾酒暖带着轻柔的微笑道。

慕寒见顾酒暖如此说，知道她不愿再弹，自然不好强人所难，点头：“希望下次还能听到观雪姑娘的琴声。”

“也许吧，两位爷慢用，观雪让观花楼的头牌过来，为两位爷弹曲解闷儿。”

慕绝和慕寒同时点了一下头，顾酒暖便盈身退了下去，迤逶拖地的长裙，留下一抹倩影，慕寒等她走出去，望着慕绝挑了一下唇角：“如果把那天左相府嫡女的琴艺拿来和她比，应该是不分上下的，顾酒暖琴棋书画样样精通，可惜和一个楼里的姑娘比起来，竟然不分上下。”