牢房内，陈阳一切准备停当，正要离开，韩虎却表示不跟他们一起。

他解释道：“我境界跟你们相差甚远，跟着你们，只会是拖累。”

陈阳忧心道：“可你留在这里太危险，还可能危及家人。”

本来在计划中，陈阳是准备在救出厉自明后，让韩虎喝下迷药，伪装被毒酒迷晕。

加上陈阳平时跟韩虎不对付，即使周泰安回来，估计也不会怀疑到韩虎头上。

但途中遭遇变故，更是击杀了周康。

刚才那一番打斗，动静太大。

说不定会被其他犯人听出些蛛丝马迹。

到时周泰安回来，见儿子惨死，必会严加调查，弄不好会出什么岔子。

厉自明也在旁劝说：“兄弟别想太多，我看你也是炼体六重的高手，境界哪里低了？我现在浑身是伤，不更像个拖累？”

韩虎摇头说道：“不一样的。我有家眷在城中，屋里还有年近七十的母亲，经不起逃亡奔波之苦了。”

陈阳和厉自明对视一眼，皆不知该怎么劝说韩虎才好。

韩虎这时洒然笑道：“你们也不必太担心我。”

“这死牢内就厉前辈一个犯人，跟外监又相距甚远。就算有什么动静，也不会再有第四个人知道。”

“来来来，陈阳你假装跟我打上一场，在牢房内制造出些痕迹。然后再将我打晕，到时我面对审问，也好有个说辞。”

陈阳再次确认道：“你确定外面的犯人不会听出猫腻？”

“磨磨唧唧像个婆娘！我看守死牢三年多，还没你清楚？！”

韩虎说着，便出拳抢攻，袭向陈阳。

陈阳叹了口气，只能跟韩虎战在一处。

他们的打斗，旨在牢房内搞出些破坏，所以出招大开大合，目标不是击败对方，而是周围物件。

很快，周围的桌椅、酒肉，被他们打的散落一地，一片狼藉。

最后陈阳一记掌刀打在韩虎后颈，将他打晕了过去。

“对不住了。”

陈阳对韩虎说了声抱歉，最后带着厉自明匆匆离开死牢。

出了死牢，陈阳在门外阴影处，拿出一顶斗笠给厉自明带着。

然后便堂而皇之的从衙门正门走出。

守门的衙役见是周康身边的红人陈阳，没有多问，任由他们离开。

陈阳来到县衙不远处的客栈，让小厮把他今天暂养的两批骏马牵出。

而后，他和厉自明一起，乘着快马，飞奔出城。

……

陈阳刚离开不久，庆隆县北门，周泰安带着大队人马，怒气冲冲的奔入城中。

他们在落青山下的荒村中，搜索良久，终是一无所获。

周泰安骑在马上，脸色不太好看。

他对跟在身后的各县捕头，意见甚大。

心想要不是他们怕吃亏，非要跟着去荒村搜索，也不用害他也白跑一趟。

可惜这些捕头不是他的下属，他心里即使有气，也没法训斥别人，只能憋着。

回到县衙，周泰安连口水都没喝，带着众捕头，直奔牢房而去。

刚进牢房，周泰安便感觉有点不对，怎么牢房内一个看守都没有。

众捕头跟着进来，也都心有诧异。

有人觉得周泰安的心可真够大的，夜里连个看守都不安排？

周泰安在牢房喊了几声，无人回应。

他心里有种不妙的感觉，快步走向死牢。

当死牢内的情景展现在眼前，周泰安仿佛挨了一记晴天霹雳。

他愣在原地，足有十秒没说话。

死牢看守晕倒在地，他可以泰然处之。

厉自明不见踪影，他仍可以保持镇定。

可为什么在死牢内，会有儿子的尸体？！

周泰安表情呆滞，觉得身处噩梦，迟迟不愿面对现实。

那些跟进来的捕头，看到眼前一幕，纷纷惊呼出声。

“厉自明被人劫走了？！”

“赶快派人去查！”

“那具尸体，好像是周大人的儿子？！”

有人出言提醒，众捕快看到周泰安已经面如死灰。

“周大人？”

周泰安没有回答，他深吸一口气，而后闭目静立半晌，才缓缓睁开眼睛。

他走到儿子的躯体跟前，用微微颤抖的手掌，探了探周康的鼻息。

没有呼吸。

他将手背贴在周康的脸颊上。

皮肤冰凉。

他没有大发雷霆，没有悲痛欲绝。

而是将周康的尸首抱起，一步步走向出口。

“查，不惜一切代价的查。”

他的语气波动不大，暮气沉沉，如一潭失了源头的死水。

“让巡检司带人协助，无论如何，都要抓住凶手。”

巡检司在庆隆县属于一个比较特殊的机构。

他们由四十名实力高强的武者组成，平时分散驻守在县内各个紧要关隘。

只有在县里有较大的动乱发生，才会汇聚一起，镇压骚乱。

而周泰安现在为了儿子调动巡检司，可见其查明真相的意志。

这还不算完。

“谁知道玉华宗那两个白氏兄弟的下落，放出消息，如果他们愿意出手，我愿再奉上十颗‘培元丹’。”

……

城外，陈阳与厉自明在夜色中快马急行。

一路上，他们经过的土地，大都龟裂成黄色土块。

本是丰收的季节，农田里却寸草不生。

大量饥民流离失所，听到哪里有善人救济，便一窝蜂的赶去。

许多饿得骨瘦如柴的人体力不支，感觉有点累了，就躺在路边休息，却再没有醒来。

陈阳见此情景，几次想要停下来救助，却都忍住了冲动。

他们现在处境危险，片刻停留不得。

只有保住自身性命，将来才能救助更多的人。

在天色微蒙，即将破晓前。

厉自明带着陈阳，赶到了庆隆县南端，一座背靠群山的山庄当中。

在进入山庄前，他们没有走正门。

而是为了避免行踪暴露，早早处理了坐骑，步行在山中绕了好大一圈路。

之后，才小心翼翼的从一处树林掩映，极为隐蔽的侧门进入山庄。

厉自明对陈阳解释道：“委屈陈兄弟了。”

“庄园的主人是我朋友。她每天都会放粮施粥，正门的大路上聚集着大量灾民。”

“要是从正门进来，我们的行踪非暴露不可。”

陈阳笑了笑，说：“厉大哥和你的朋友积善成德，高风亮节，在下比之，只有汗颜，多走几步路而已，何来委屈。”

路上，厉自明说“前辈”二字太生分，就要陈阳改叫大哥。

山庄名叫“观水阁”。

本来有条潺潺溪流横穿院落，有能工巧匠建造了假山、荷池，景色宜人。

可惜现在溪流干涸，荷花枯萎，山庄风景已失了灵性。

进入山庄后，有下人引着厉自明和陈阳到客厅坐下，让他们稍等片刻。

接着便转身出门，去请山庄主人了。