皇商之位有限，不可能所有捐赠银钱的铺子都有资格成为皇商。

但朝廷也没让商家们亏损，按照他们捐款的双倍银钱免了他们来年的税收，是以捐赠银钱的铺子皆大欢喜，而那些因美人阁而错失良机的铺子则是将美人阁恨到了骨子里。

美人阁因捐赠朝廷十五万两而得了皇商之位，不知引来多少人嫉妒。

可没想到不过数日，美人阁便因货品有问题又失了皇商之位，顿时引来无数商户冷嘲热讽，幸灾乐祸。

知道了美人阁幕后的东家，这些商户不敢在明面上造次，便开始暗中挤兑，四下散播美人阁货品有瑕的消息。

客人们本不在乎商家之间的明争暗斗，谁家物美价廉他们就选择谁家，可自从知道美人阁的东西有问题后，莫说半价就算白送她们都不敢要。

她们光顾美人阁是为了让自己变得更美，若为了省银子而毁了这张脸，那可真是不偿失。

美人阁门可罗雀，蒋欣阮见美人阁无挽回余地，便只得咬牙将美人阁出售，准备另找时机东山再起。

玉颜阁重新开张，再度恢复了之前的兴旺。

可令顾锦璃等人没有想到的是，曾经的曲线营救路线竟被她们走出了一条康庄大道。

雅清茶楼的药膳备受欢迎，甚至每日来雅清茶楼喝药膳的竟比喝茶的还多。

女子为美容养颜，男子为充沛精力，学子则是为了强健身体，再加上秦俢是个甚懂营销之道的人，更使得雅清茶楼的生意火爆异常。

玉颜阁全身而退，顾二老爷更是得了建明帝的重赏，卧病在床的顾老夫人瞬间精神抖擞，百病全消。

身子一好，顾老夫人便开始找存在感，将家里所有人都唤来了松鹤堂，一个一个的训话。

目光落在顾承晰和顾承昌身上时，顾老夫人的语气也柔缓了许多，“临近科考正是最累的时候，你们平时可都有滋补身子啊？”

连番备考下来，顾承晰有些清瘦了，但目光清亮，精神状态尚佳，“回祖母，大妹妹给我和承昌都留了药膳方子，我吃起来甚好。”

顾承昌也笑着点头附和，心里却只笑顾承晰消息闭塞。

大妹妹给的药膳方子再怎么好，还能比得上雅清茶楼吗？

京中有些条件的人家都会去雅清茶楼买药膳，他也觉得那药膳吃起来甚好，就算熬夜读书也没有身体乏累的感觉。

唯一的缺点就是贵了点，他口袋里的钱都要花光了。

顾老夫人闻此满意的点点头，锦丫头还算懂事，知道惦记两个哥哥。

待日后承晰和承昌考取功名，再让平阳王府帮着找两个好差事，她们顾府也就算彻底翻身了。

“你们可要好好考，务必要给咱们顾府争口气。”顾老夫人还在生李老夫人的气。

她好吃好喝的供着她们一家，可结果顾府刚遇到点麻烦事，她们便迫不及待的与顾府划清关系。

她那个堂妹夫不过就是平州知府，两个孙女也相貌普通，平日里只能仗着孙子的才学抖威风。

若是承晰能比那李邺考得好，看二堂妹还拿什么与她比！

顾大老爷摸摸胡子不赞同的道：“读书做学问为的是报效朝廷，不要存那些攀比之心。

不管考的好与坏，只要能入朝为官便是为陛下分忧，不枉费你们所读的圣贤之书。”

“是，儿子（侄儿）谨遵父亲教诲。”

顾老夫人瞪着顾大老爷暗自生气，可对这个脑袋一根筋的长子又毫无办法。

这时有丫鬟来报，说是承恩侯府世子求见顾二老爷。

善款筹齐，沈染也要启程赶赴平州，特来找顾二老爷商议交接之事。

顾二老爷忙站起身，对顾老夫人俯首一礼道：“母亲，儿子先去招待沈世子。”

顾二老爷走得急，没让顾老夫人说出将沈染唤到松鹤堂来的话。

顾老夫人有些不满，老二这脑袋还是不好使，就不能把沈染换来松鹤堂嘛，婉丫头可还没定亲呢！

自从尝到了与平阳王府结亲的甜头，顾老夫人更加坚定要将顾婉璃高嫁的心思。

她觉得承恩侯府的沈世子就很不错，锦丫头又与沈小姐走得近，更是近水楼台先得月，他们怎么就一点不上心呢！

大儿子脑筋像铁板，二儿子太过木讷，小儿子倒是嘴甜，但不求上进整日就知道在后院和姨娘侍妾们鬼混，竟没有一个人像她头脑这般灵活，真是可气。

顾老夫人琢磨着孙女的婚事，同时李老夫人也正兀自懊恼着。

她本以为顾明哲惹上了大麻烦，这次怕是无法全身而退了，谁成想竟反而立了功。

早知如此，她就不这么早离开顾府了。

李楚楚看出了李老夫人的心思，便柔声劝慰道：“祖母莫要多想了，那顾锦璃不是个认亲的，就算我们留下也得不到什么好处。

科考在即，哥哥需要安静，顾府人多若是吵到哥哥就不好了。”

李茹茹也用力点头附和道：“就是啊，那顾承晰顾承昌成绩不过中等，哪里能和哥哥比，若是因为他们耽误了哥哥就不好了。”

听两个孙女这般说，李老夫人脸色稍霁，颔首笑着道：“对，什么事都没有你们哥哥科考重要。

而且你们祖父今年应该就能回京任职，届时咱们一家就可以定居京中了。”

“真的？”姐妹两人心中一喜。

见识过京城的繁华，她们早就不愿再回平州去了。

李老夫人也高兴，平州虽住的习惯，但哪里及得上京城。

“这事你们祖父在信里说的，想来应八九不离十。待咱们彻底定居京城，祖母再给你们两个相看好人家！”

李茹茹年纪尚小，对嫁人虽有憧憬但并不热衷，反是李楚楚心神微荡。

想到平阳王府的锦绣繁华，想到温凉对顾锦璃的情意绵绵，李楚楚不免嫉妒。

当初顾锦璃与温凉定亲时，顾二老爷不过还是个小小的翰林院编纂。

而祖父是四品知府，回京之后至少也是四品官职，哥哥又将会有大出息，她日后未必就比顾锦璃嫁的差。

……

赈灾物资皆已准备万完，只等着次日温凉沈染率赈灾队伍赶赴平州。

出发前一晚，傅决亲自到承恩侯府拜会。

沈染向来不应傅凛和傅决的邀约，可所为山不向我来，我便向山去，傅决亲至，沈染自然不能避而不见。

“不知郡王来访，有失远迎。”沈染温润含笑，挽袖请傅决落座。

傅决敛眉颔首，两人寒暄几句后，傅决便开诚布公道：“沈世子明日便与温凉一同启程赶赴平州，可已做好万全的准备？”

沈染掩下眸中的审视，故意蹙了下眉，不动声色道：“多希望郡王关心，染已经准备妥当。”

傅决眯着眼睛看沈染，半晌后，傅决扬唇笑了笑，“沈世子，明人不说暗话，温凉为人冷傲孤僻唯我独尊，想必沈世子也受了不少委屈吧？”

沈染面色不动，心中却是暗暗笑起。

合着这位是来挑拨离间的。

他与温凉早在领皇命后便已商议出对策，他留在京中掩人耳目，温凉则暗访平州，查探真实情况。

为了避免引人怀疑，是以他故意做出与温凉有隙的模样，以此打消那些来试探他的人。

只是没想到，竟会在临走前钓上了一条大鱼。

沈染面上依旧带着笑，四两拨千斤的道：“温公子的确冷清了些，但却有大才，染能与其公事是我的荣幸才是，何来的委屈一说。”

傅决却是不信，只叹了一声道：“咱们相识多年，最是清楚彼此的秉性。

沈世子性情温润有礼，可那温凉却最是猖狂，甚至就连我这郡王都敢打，沈世子与之共事，怕是会吃不少苦头。”

沈染不觉间拧起了眉，似乎颇有苦恼，实则却是暗笑，看来温凉打他还是打轻了，一点记性都不长。

见他神色松动，傅决立刻趁热打铁，好一番游说。

两人促膝而谈，相谈甚欢。

傅决见天色不早准备离开，沈染起身相送，傅决笑着抬手道：“沈世子明日就要启程了，今日早些歇着吧。”

傅决嘴角噙笑，志得意满。

沈染立在门前，含笑目送他离开。

直到他的身影消失，沈染才敛下眸中的润，深棕色的瞳孔中漫起鲜有的厉色。

灾祸当前，身为皇子不想着为民解忧，竟还在身后搅弄权谋。

若让这样的人登上皇位，可想大梁天下如何。

虽然父亲和姑母一再表示不涉党政，可若让他对傅决这种人俯首称臣，他宁可变成一介白衣。

况且他与英国公府尚有一笔私账要算，他这条腿虽被她救了回来，可它是怎么伤的他心里有数。

沈染抬眸望向西北方向的天际，明日他就要赶赴平州与温凉会和了，也不是他那里可还顺遂。

天色虽已黯淡，可夏日的傍晚依旧闷热，就连带着花香的夜风都显得有些腻人。

沈染正欲转身回房间，忽听小厮一声惊呼，“世子您看，北边怎么有那么浓的烟？好像哪里起火了！”

沈染驻足向北望去，瞳孔猛然缩起，“不好，是户部！”

赈灾物资全都暂时存放在了户部库房，只等着明日一早由钦差带往平州。

可没想到户部库房突然失火，且火势滔天，不亚于曾经的翰林院大火。

建明帝被惊得直接从椅上弹跳起来，一把扯过陈总管道：“立刻派人去户部打探。”

顿了顿又道：“看看那几个崽子都在什么地方？”

陈总管会意，陛下这是让几位殿下搅怕了，生怕又是他们放的火。

陈总管立刻派人下去探查。

傅冽也发现了北面燃起大火，正要出去看看热闹，没想到在门口碰上了一同赶来的傅凛和傅凝。

两人在见到他之后，齐齐松了口气，似乎瞬间安心。

傅冽：“……”

“怎么，难道你们以为这火是我放的不成？”傅冽心中不悦，他看来就那么像爱惹事的吗？

傅凛紧绷的心弦终于松了下来，“不是你就好，若这把火和你有关系，我和母妃也救不了你！”

看起火的方向应是户部，户部库房里正放着赈灾物资，若是被烧了，父皇定会大怒。

“到底是哪里起火让你们这般恐慌？”之前烧了翰林院，他不也全身而退了吗？

傅凝的府邸正好在北面，是以比傅冽清楚，便叹声回道：“这次可不得了，这次是户部起火！”

“户部？”傅冽莫不在意的挑了挑眉。

户部尚书是谢昆，他那个儿子不是个好东西，那丫头对谢家人都厌烦至极，户部出事谢昆逃不脱干系。

傅凝不知他心中所想，只有些担忧的道：“也不知具体是户部何处起火，但愿可千万被烧了赈灾物资。”

傅冽一惊，“赈灾物资？不能吧！”

他记得那丫头的二叔是户部侍郎，正好负责筹备赈灾银两，若是出了纰漏，怕是不妙啊！

“三哥，出了这么大的事咱们是不是该进宫为父皇分忧？”

傅凛略有惊讶的看了他一眼，随即欣慰的点了点头，“你真是长大了，竟也懂得为父皇分忧了。”

傅冽干笑两声，催促道：“事不宜迟，那咱们就快进宫吧！”

皇帝震怒那都是要杀人的，若那赈灾银两真出了什么问题，父皇一怒之下还不得宰了顾侍郎啊！

顾家人感情深厚，若是她二叔出事，她怕是会哭死。

有他在至少能帮着劝着点。

他们与傅决几乎是脚前脚后到的，傅凛和傅决相望一眼，空气中便隐有火光迸发。

见建明帝脸色暗沉，几个皇子都垂首屏气立在一旁，不敢有口齿之争。

傅凇到的晚一些，请安之后也乖乖的站到傅凛几人身边。

殿内一片鸦雀无声，静的让人心惊。

傅凛和傅决都在思索着一会儿该如何劝慰建明帝，才既能显出自己的孝心，又不会让人觉得虚伪。

另三人则完全处于放空的状态，只等着传信的内侍回来。

半晌后，出宫打探的内侍回来复命。

看着内侍酸软的双腿，看着他跪伏在地上的弧度，傅冽心中一沉，情况怕是不妙。

“陛下，户部库房起火，大火现已扑灭，只是……只是……”

“只是什么！”建明帝目光凌厉如刃，内侍不抬头都能感觉到如芒在背。

内侍要被吓哭了，颤声回道：“回陛下，赈灾物资皆被烧毁，赈灾银两，不见了！”

众人皆惊。

傅决最先回过神来，面上虽仍旧挂着震惊担忧的神色，心里却早已经笑开了花。

赈灾银两丢了，父皇定然不会放过顾明哲，这次他倒要看看温凉和顾锦璃还能如何逆转局势。

傅冽和傅凝相视一眼，眼底全是震惊。

单只是渎职之罪就够顾侍郎喝一壶的，如今赈灾银两不见了，这事情就更是麻烦了。

若再被有心人参上一本，说他监守自盗……

傅冽正想着，忽见傅决上前一步，拱手道：“父皇，就算赈灾物资被烧，也万没有银两不见之理，儿臣怀疑户部有人监守自盗！”

“五皇兄每到攀咬他人的时候，脑子都格外好用。

若五皇兄将这些聪明才智用在治理水患或是筹备善款上面，父皇想必也会轻松许多。”傅冽出言讥讽。

小人就是小人，简直无缝不钻。

“傅冽，你少阴阳怪气的，帮忙查案也是为父皇分忧！”

傅冽冷笑，“怕就怕有人动机不纯，想趁机干那些见不得人的勾当！”

“够了！都给朕住嘴！”建明帝一声怒吼，殿内登时没了动静，全都安静了下来。

“再敢在朕面前嚷嚷，朕就将你们一同烤了！”建明帝气得抬手掀翻了小几，上面的琉璃花瓶摔的粉碎。

众人见此更是低垂着头，屏气息声，再不敢多话。

建明帝脸色阴沉，仿若凝了万钧之势的幽暗云幕，“来人，将顾明哲给朕唤来！”

不多时，满脸黑灰的顾二老爷被人带了上来。

建明帝冷冷望着他，墨色的瞳孔跳动着危险的杀意，语气更是冰的慑人，“顾明哲，户部因何起火？”

顾二老爷忙跪伏在地，咬牙答道：“回陛下，臣尚未查出起火原因。”

建明帝冷笑出声，“是查不到，还是不想查？”

顾二老爷错愕抬头，对上的是一双阴郁的眸子，“陛下明察，臣一直忙着救火，当真未有时间彻查此事……”

“啪”的一声脆响，建明帝朝顾二老爷扔了杯子。

杯子砸在顾二老爷面前，“砰”的一声碎裂开来，顾二老爷忙将身子伏的更低，不敢直视天颜。

“朕问你，户部筹到的赈灾银两去了何处？那么多箱银子，为何全部消失了？”

顾二老爷有口难言，他也想知道那么多银子怎么说不见就不见了。

此事迷雾重重，他也尚未理清其中头绪。

见他一问三不知，建明帝更是大怒，拍案怒斥道：“顾明哲，朕如此相信你，可你就是这般回报朕的吗？

你可知平州正急需这些银两修筑堤坝，现在你要朕如何面的平州百姓？”

顾二老爷心中叫苦，一时却也没了主意，只能叩首道：“还请陛下再给臣几日时间，臣定能……”

“几日？”建明帝冷笑不止，“如今正是连雨之季，曲江又已决堤，你让朕再宽限你两日？

若这两日突降暴雨，堤坝被彻底冲毁，这个责任你可担待得起？”

见顾二老爷说不出话来，建明帝更是怒不可遏，扬声吼道：“来人，将顾明哲给朕押入死牢！”

“父皇！”傅冽心惊，没想到建明帝竟要将顾侍郎直接押入死牢，下意识开口制止。

傅凛狠狠瞪他一眼，示意他不要多事。

虽说他一直想拉拢温凉，可现在父皇正是震怒之际，还是少生事端的好。

傅冽却是不管，他正欲求情，忽听内侍急报，“陛下，平阳王爷求见……”

内侍话音未落，平阳王便已阔步迈了进来，他扫了一眼跪伏在地的顾二老爷，眸色深深，拱手道：“陛下息怒。”

“息怒？你不经通报擅闯乾坤殿，还让朕息怒？

温冀，别以为朕不会罚你，给朕滚出去！”建明帝抬手指着平阳王，气得额上青筋直跳。

傅凛几人还从未见过如此疾言厉色的建明帝，心下不由惶恐。

平阳王袖下的手狠狠捏紧，骨节隐隐发出“咔嚓”的声响。

“此事与顾侍郎无关，陛下莫要迁怒。”

傅冽几人都屏气听着，只叹平阳王当真一副好胆量，竟敢与父皇如此说话。

建明帝本就恼怒，此番又当着几个儿子的面被拂了脸色，更是气得身子发颤，手不由自主的拿起了桌上的镇纸，朝着平阳王就砸了过去。

平阳王不躲不闪，只面无表情的捏住了建明帝扔过来的镇纸。

“温冀，你敢躲！”建明帝气得几欲跳脚。

平阳王淡淡的扫了一眼手中的镇纸，语气又沉又平，“臣没躲，只是接住了。”

傅冽几人看的心惊胆战，甚至有点后悔进宫了。

这平阳王也太大胆了，竟丝毫不顾及父皇的颜面，他们亲眼瞧见自家父皇丢面子，怕是会被父皇迁怒啊。

平阳王随手将镇纸丢给陈总管，冷声道：“臣请命追查赈灾银两，还请陛下暂时不要怪罪顾侍郎。”

建明帝眯着眼睛看平阳王，冷冷道：“这些银子明日便要送往平州。”

平阳王抿了抿嘴角。

建明帝努力平复起伏的心绪，沉声道：“若你能在明早之前将赈灾银两寻到，朕便不怪罪顾明哲失职之罪，若是你寻不到，朕拿你们两个试问！”

平阳王拱手领命，顾二老爷稍稍松了口气，却听建明帝又道：“暂且将顾明哲押送刑部。”

“陛下！”平阳王拧眉开口，锐利的眸中翻涌着抑制不住的怒火。

傅凛几人看的胆战心惊，唯恐下一瞬平阳王就控制不住脾气将建明帝给揍了。

傅冽心中则是纠结极了，一边担心顾二老爷会被问罪，一边又好奇平阳王到底会不会动手。

“王爷。”顾二老爷开口，冲着平阳王摇了摇头，“我确有失察之罪，理应如此惩治，王爷莫要让陛下难做。”

顾二老爷起身，他双腿有些发软，脚步踉跄了一下，但语气依然坚定。

“王爷，赈灾银两突然丢失定是有人蓄意而为，还请王爷最先审查户部。”

他望着平阳王，郑重道：“外面的一切就都交给王爷了。”

看着顾二老爷被人带走，平阳王眸色幽深如夜，望着建明帝的目光更宛若刀锋剑刃。

建明帝落座，冷眸扫视平阳王，声音沉的没有一丝情绪波动，“你多耽搁一刻，顾明哲就多关一刻。”

平阳王甩袖而去，单单一个背影便能看得出他心中的滔天怒火。

傅凛几人都安静的站着，连大气都不敢喘，建明帝却没因为他们乖巧就放过他们。

“都看够了吗？看够了都给朕滚！

朕养你们有什么用，关键时候什么忙都帮不上，都给朕滚出去！”

几人忙跪拜行礼，夹着尾巴灰溜溜的走了。

热闹真不是那么好看的，果然被父皇迁怒了。

出了乾坤殿，傅凛和傅决相视一眼，两人冷哼一声，各自离去。

然而傅决并没有回郡王府，而是一路直奔英国公府。

英国公正在书房等着傅决，待听傅决将乾坤殿内之事一一道来后，英国公的嘴角勾起了一抹冷笑。

既是如此，他在府中安心静等他们上门便好，最迟今夜他就能将蒋兴救出来。

见英国公眸中噙着冷光，傅决忙问道：“外祖父，您让我打探这些事，可是有什么安排？”

英国公望他一眼，敛下了眸中的情绪，“暂且没有安排，这里没什么事了，你先回去吧。”

此事不能再经他人之手，这次由他亲自出马。

……

顾府中。

顾二夫人嫌屋内闷热，便命红芍搬了椅子出来，坐在院中的树下欣赏半晚的夜景，却没想到碧竹院竟来了一位稀客。

望着一身青碧长裙，模样温婉秀丽的静姨娘，顾二夫人一时摸不清她的来意。

顾三老爷与两个哥哥截然不同，他本性风流，后院也有不少侍妾，但顾二夫人知道他最喜爱的就是这位静姨娘。

顾二夫人明白古代女子的无奈，这个时代的女子若不依附男子很难生存。

可在她心里一夫一妻已经是根深蒂固的思想，她对赵氏那个三弟妹厌烦至极，可对顾三老爷的这个美妾也同样喜欢不起来。

静姨娘仿若没看出顾二夫人对她的疏离，笑得格外亲近，“二夫人，婢妾见今日天热特煮了些酸梅汤。

婢妾想着二夫人正怀着身孕，夏日最是难熬，便特意给二夫人也送了些来。”

所为伸手不打笑脸人，更何况顾二夫人本就是个宽和的性子，便道谢接过，“多谢静姨娘，劳你费心惦记了。”

静姨娘轻轻摇头，莞尔笑道：“三老爷得二老爷二夫人照顾，该是婢妾感谢二夫人才对。

可婢妾手笨，也做不出什么像样的东西，也就只能熬些酸梅汤给二夫人解暑用。”

“对了二夫人，婢妾前些日子还绣两件孩子穿的小肚兜，您看看可还喜欢？”

红色的小肚兜上面绣着精致的小老虎，瞧着憨态可掬，格外讨喜，“婢妾想着今年是虎年，便在肚兜上绣了只小老虎。”

静姨娘想的十分周到，顾二夫人这一胎定然想要儿子，她断不能送女孩穿的东西。

可这生儿生女本就不好预料，万一届时二夫人生了个女孩，再看着她送的男孩肚兜岂不窝火。

思来想去，还是绣小老虎最合适。

静姨娘行事周到稳妥，就连顾二夫人的眼中也染上了笑意。

两人正说着话，忽有婢女脚步匆匆来报。

“夫人不好了，二老爷被陛下押进大牢了！”

“什么？”顾二夫人大惊失色。

静姨娘也一脸怔愣，她侧头去看顾二夫人，只见顾二夫人满眼惊恐，脚步踉跄倒退数步。

她正欲上前搀扶，红芍已经手疾眼快的扶住了顾二夫人。

“夫人小心身子啊！”红芍担忧道。

转而她怒目瞪着传信的小婢女，冷声叱道：“没规矩的东西，谁让你到主子面前乱嚼舌头的！

夫人您别听她的，这里面一定有什么误会，二老爷绝对不会有事的！”

可顾二夫人却已然失了主心骨，身子颤抖的如同风雨中的浮萍，她抓着红芍的手，声音都带着颤意，“快去把大小姐唤回来，快去！”

红芍忙命小丫鬟去请顾锦璃回来，她则小心翼翼的搀扶顾二夫人回房。

碧竹院一时乱了起来，自然也就没有人顾得上静姨娘。

静姨娘抬眸望了一眼主屋的方向，提着食盒默默离开……