顾二老爷筹集善款有功，丢失赈灾银两有过，是以功过相抵，不惩不奖。

顾老夫人闻后才彻底松了口气，最近大悲大喜，大喜大悲，一颗心总是忽悠忽悠的，她这一把年纪真有点受不住了，最近一个月受到的惊吓竟比前几年加起来还要多。

不过随即她又有些庆幸，看来这锦丫头的运气果然还是不怎么样，好在她嫁出去了，否则他们顾府可掏不出这么一大笔银子来！

顾老夫人这般想着，皱眉向外望了一眼，问道：“不是说锦丫头回来了吗，怎么还没看她进来？”

几个丫鬟相视一眼，只得如实回道：“老夫人，县主……去了碧竹院。”

顾老夫人的脸色瞬间落了下来，将手中的杯盏重重落在小几上。

回了顾府竟不知先与她这个祖母请安，真是没规没矩！

顾老夫人气闷，她这个大孙女虽然嫁得好，可在闺中就不是个听话的，就算嫁的好也借不到她的力，还是得培养一个听话懂事的。

“来人，去把三小姐找来……”

……

碧竹院中，顾二夫人正倚着软塌，一块一块的吃着晶莹剔透的山楂糕，看的屋内几人都牙根泛酸。

顾二夫人却吃得津津有味，一边吃一边抱怨道：“以后这种演戏的事情你们可要莫要找我了，我实在做不来。”

顾二老爷心中早有计谋，但怕消息传回府中会吓到顾二夫人，便提前告知了她。

顾府中人多眼杂，顾二老爷怕消息走漏，便让二夫人若听到了什么不好的消息一定要表现出震惊惶恐来。

红芍抿嘴一笑，略带得意，“老爷，小姐，奴婢觉得二夫人的演技还不如奴婢好呢！

若不是奴婢早早将二夫人扶回了房间，怕是二夫人就要露馅了！”

顾二夫人瞪她一眼，怒嗔道：“我本就不擅长说谎，再者说静姨娘又恰好在，我难免会紧张了些。”

顾二老爷满眼宠溺的看着她，柔声道：“好好好，咱们以后都不演了，其实这种事我也不擅长，此番也着实没有办法了……”

看着顾二老爷一脸为难的模样，顾锦璃险些笑出声来。

若父亲那般的演技都不算“擅长”，可叫那些影帝情何以堪。

不过，她好奇的是静姨娘为何会突然来找娘亲。

顾二夫人也觉奇怪，“我与静姨娘只曾在花园里见过一次，之后未曾有往来。

可能是因为你三叔总来碧竹院蹭饭，她心里过意不去便给我送了些酸梅汤吧。”

静姨娘虽然只是一个妾室，但赵氏闭门礼佛，三房大小事宜都由静姨娘说了算。

静姨娘只缺嫡妻的名分，她出来与大房二房走动，拉拢人脉倒也是人之常情。

顾锦璃颔首。

她那日回来便检查了静姨娘送来的酸梅汤，并无任何异常，可能是她多想了。

顾锦璃不再想静姨娘的事，只有些可惜的道：“这次虽给英国公一记重击，但父亲还是担了“失职”之名。”

顾二老爷莫不在意的摇了摇头，笑道：“水满则溢，我已是户部侍郎，就算陛下想赏，总不能因为这一点事便将谢昆的尚书之位夺去。

适当的示弱让步，让自己从风口浪尖暂退，未尝不好。”

顾锦璃细细品着顾二老爷这一番话，深以为然的点了点头，“父亲说的对，女儿明白了。”

木秀于林风必摧之，有些时候不必一直向前，稍稍示弱静待风停也不失为良计。

看着父女两人清亮狡猾双眸，顾二夫人轻叹了一声，轻轻摸着圆滚滚的肚皮，幽幽道：“宝宝，你以后可不要学父亲和姐姐，净说这些娘听不懂的话。

咱们笨一点挺好，可不像他们那么累！”

顾二老爷和顾锦璃相视而笑，两人立刻围到顾二夫人身边，嘘寒问暖撒娇卖萌，碧竹院内一时其乐融融。

而此时的静芸院中，静姨娘正望着手心的黑色哨子出神。

本以为她这辈子都会一直这般平淡安逸的度过，没想到有朝一日竟还会看到它。

她那日一如往常在院中小坐，没想到不过片刻间，她再回到房间时，桌子上便赫然放着一枚墨黑色的哨子。

被埋藏在脑海中的记忆纷至沓来，久别的黑暗恐惧再度将她笼罩。

她以为她早已被人遗忘，可以在顾府这间小小的院子里安度余生，没想到这一日终究还是来了……

“姨娘。”

顾承昌的声音在门口响起，静姨娘回过神来，立刻将手中的黑哨藏在匣中，又将匣子锁进了柜子里。

“姨娘，你在看什么？”

静姨娘起身，温婉笑道：“没什么，就是闲着无事整理首饰，昌儿，你怎么来了？”

顾承昌面露疑惑，“不是姨娘喊我来喝鸡汤吗？”

静姨娘怔了下，她这两日因这哨子神情恍惚，竟然给忘了。

婢女荣儿忙道：“三公子再稍等片刻，鸡汤马上就好了。”

静姨娘满意的点了点头，好在荣儿是个得力的。

静姨娘命荣儿去厨房看火，转头却发现顾承昌正在盯着荣儿的背影看，嘴角还噙着抹风流的笑意。

静姨娘板着脸用力拍了一下他的手背，叱道：“看什么呢！”

顾承昌偷看婢女被母亲抓包，一时羞窘，捂着手背尴尬笑起。

“荣儿是我的得力丫鬟，你别打她的主意。

还有你房里那些小丫鬟，别以为我不知道你的那些小动作，平时玩闹也就算了，你尚未娶亲可别做出如那温三公子一般的事来。”

顾承昌脸红了红，没想到母亲竟知道他和小丫鬟的风流事，只得连忙保证道：“姨娘放心，孩儿心中有数的。”

静姨娘嗔瞪他一眼，这风流的性子与他爹可真是一个模子里刻出来的。

“如今科考在即，你要全心备考，若再被那些妖妖调调的女子迷了心神，我就将她们全都变卖了！”

“别！姨娘我知错了，都定用心备考。”他房里那些小丫鬟年轻俏丽，各有千秋，他可舍不得。

静姨娘气他读书分心，但也不想在科考前影响顾承昌的心态，便只提醒了他两句。

顾承昌也不想再和静姨娘说这些，便岔开话题道：“姨娘，您听没听说英国公府的事？”

静姨娘的手颤了一下，忙藏在了桌下。

顾承昌没发现她的异常，只不禁感慨道：“外面说什么的都有，也不知道英国公到底拿没拿赈灾银两。

不过我觉得英国公还是有问题，不然赈灾银两怎么就落到了他的手里，然后又莫名奇妙的变成了假银？”

京中议论纷纷，百姓对这件事甚至要比科举水患更加关注。

顾承昌只把这件事当个趣事，谁知静姨娘却变了脸色，忙道：“可不能乱说，英国公可不是咱们能得罪的！”

顾承昌莫不在意的笑笑，“儿子就在家里说说，出去不会乱说的。

再者说英国公就算想管只怕也有心无力了，听闻英国公在宫内吐血，直到现在还卧病在床呢！”

谁知静姨娘却一脸严肃，抓着顾承昌的衣袖警告道：“就算英国公病了，那也不是咱们能够招惹的，出去千万不要乱说话，你不知道英国公的手腕，他……”

静姨娘顿住声音，不再多说，只再次嘱咐道：“总之你要记住千万不要在外说国公爷的不是。”

顾承昌觉得静姨娘的反应有些过激，忍不住笑道：“姨娘这话说的好像您多了解英国公的手段似的！”

说者无心，听者有意。

静姨娘的脸色略显苍白，眼中浮现点点惊惧。

她自然知道英国公的手腕，而且不仅是她，她们所有人都知道。

顺他者生逆他者亡，猛虎就算老了也是猛兽。

……

蒋兴被救回，但英国公却卧病在床，英国公府上的阴云似乎仍未消散。

英国公躺在床榻上，屋内充斥着浓浓的药味。

蒋兴垂手立在一旁，漠然的看着御医为英国公诊脉开药。

直到御医散去，蒋兴遣散屋内众人，才对着床榻上的人轻轻唤了一声“父亲。”

英国公倏然正眼，坐起身来。

蒋兴上前搀扶，却被英国公抬手拨开，声音苍劲有力，“不用。”

英国公走至桌旁坐下，抬手为自己斟了杯茶，冷声问道：“外面情况如何？”

蒋兴忙垂首答道：“太后正在与陛下周旋，但陛下不肯善罢甘休，似要……三司六部共同审理此案。”

其实就连蒋兴都很想知道，这银子是不是真的被英国公掉包了，因为以他对英国公的了解，他做出这种事实在再正常不过。

可蒋兴不敢多问。

事情是因他才出了变故，父亲对他已十分不满，他现在不求有功，但求无过。

“可恶！”英国公狠狠捏拳，眼底的猩红仍未散去。

他从未想过，有朝一日他竟会被人逼迫到如此境地！

蒋兴望着英国公泛青的脸色，担忧道：“父亲，您的身子当真无碍？”

英国公扫他一眼，目光凌厉，“怎么，你很希望我有事？”

“儿子不敢，儿子只是担心父亲。”蒋兴急急解释道。

英国公收回视线，抿了口茶，冷冷的道：“我没事，乾坤殿上不过是我咬破舌尖，故意做给他们看的。

就算傅棱想审我，只要我一日未痊愈，他就一日不敢动。”

他的门生心腹遍布朝堂，岂能任由傅棱动他。

英国公眼底浮现一丝狠戾，原以为这次不过是平阳王府与他的私怨，未曾想傅棱竟是也牵扯其中。

这次是他疏忽大意，下一次，他定要他们连本带利的还回来！

“父亲，那我们现在该怎么办？”蒋兴一脸苦恼。

如今外面议论纷纷，虽说父亲装病能得一时清净，可长此以往，怕是五殿下的名声都会受到影响。

英国公望向蒋兴，那种无力的挫败感再度席卷而来。

他身边所有人遇事只知问“怎么办”，却从来不去考虑该怎么办。

想到狡猾的顾明哲，想到阴险的温凉还有那个年纪轻轻便手腕了得的白泽堂少堂主，英国公只觉老天不公。

他心口闷疼，便沉声道：“暂且先拖着，看看平州情况再行定夺。

你先出去吧，有什么事再来禀告。”

见英国公脸色阴郁，蒋兴也不愿再多留，乖乖点头道：“好，那儿子先出去了，父亲注意身子。”

看着蒋兴退出房间，又小心的合上了房门，英国公才拧起眉，痛苦的捂住胸口。

他只觉心口一阵阵揪痛，忽然只觉一股腥甜起涌上喉咙。

他掏出手帕掩住口鼻，一阵咳嗦下来，手帕上面染上了点点鲜红的血迹。

他冷冷的望了一眼，不动声色的擦了擦嘴角，喝了一口茶压下了口中的血腥气。

他在乾坤殿时是真的急火攻心吐了血，正好给了他暂时回避的机会。

他的身体的确不舒服，心口最近也总是闷闷的疼。

可他能在傅棱面前示弱，却不能让身边人知道他的真实状况。

蒋兴现在难当大任，手下之人全都要靠他来震慑。

若让他们知道自己身体有损，时间一长难保他们不会生出二心。

他这只猛虎可以老可以死，但绝不能弱！

英国公深深吸了一口气，平复了心中的情绪。

越是这个时候越不能乱，他蒋苍绝不会输！

……

赈灾银两失窃一事传的沸沸扬扬，李家人自然也听闻了。

李楚楚和李茹茹一听到顾锦璃倒霉，两人的心情就不由美妙起来，再加上听李老夫人说，她们以后都能定居京城，便开开心心的挽着手出去逛街。

结果两人刚上街没多一会儿，便看到顾锦璃正站在金玉阁门口，她向里面张望着，却始终没有迈步进去。

姐妹两人相视一眼，翘唇一笑，默契的抬步走了过去。

“锦表姐。”

顾锦璃转过身，见是她们两人，便略略颔首。

当初玉颜阁和父亲被商户误会攻击，李老夫人带着三个孙子孙女一声不响的跑了。

虽说趋吉避害是人之常情，可经此一事也足以看出她们的品性。

她们在顾府的这段时间被当做贵客照顾着，平日出去也总打着与她姐妹情深的旗号，可顾府稍有麻烦，她们便立刻弃之不顾。

她们如此行事显然未领顾府分毫的情谊，顾锦璃并不怨怪她们，但也不想再和她们深交。

然而李家姐妹显然不是这么想的，她们亲亲热热的围了过去，仿佛没有丝毫嫌隙。

“好久没见过锦表姐了，没想到今日能在这遇见。”李楚楚弯唇含笑，语气亲昵。

伸手不打笑脸人，顾锦璃虽想与她们保持距离，但这姐妹两人笑脸相迎，顾锦璃也就只好回道：“我最近鲜少出门，自然无缘得见两位表妹。”

顾锦璃说完，又朝着金玉阁里面望了一眼。

李茹茹嗓门清亮，一开口便脆生生的道：“锦表姐怎么光站在门外看，不进去逛逛吗？”

顾锦璃转过头，将视线落在了李茹茹脸上。

李楚楚立刻用手肘怼了李茹茹一下，拧眉叱道：“别多话，谁告诉你锦表姐想进金玉阁了！”

李茹茹一脸茫然，委屈道：“我看锦表姐在金玉阁门口站了许久啊，就以为她想进去嘛！

我听人说京城就数金玉阁的首饰最好，以为锦表姐是想进去买首饰呢，我哪知道锦表姐不想进去呀。”

说完她还眨着一双大眼睛茫然不解的问道：“锦表姐，你为什么不进去啊，难道是因为王府填补了丢失的赈灾银两，所以你才不进去的吗？”

少女天真的发问让来往行人都不由侧眸，投来好奇的视线。

难道王府拿出那些银子后竟捉襟见肘到如此地步，堂堂少夫人竟然连首饰都不敢买了？

顾锦璃翘了翘嘴角，原来这姐妹两人是来落井下石的。

她心中不免奇怪，她们之间从未交恶，顾府又对李家人照顾周到，她们这般又是为何。

顾锦璃不知道的是，这世间有一种恶叫作“我见不得你过得比我好”，纵使你对她千般好，可只要你过得比她好，你便是罪人。

然而没等顾锦璃回话，金玉阁中便走出一位雍容貌美的贵妇人，正是平阳王妃。

她眉眼含笑，望着顾锦璃道：“锦儿，我看金玉阁新上的几样首饰都格外精致，便让掌柜的都包了起来，回去后你试试看。”

平阳王妃最大的遗憾就是没有女儿，如今得了顾锦璃这般处处和她心意的儿媳妇，自是要一解多年夙愿，看到好东西就想给顾锦璃买。

可偏生顾锦璃虽长得貌美如花，但对打扮并不上心，更不爱买衣裳首饰，平阳王妃只得自己挑选。

顾锦璃无奈，“母妃怎么又给我选首饰了，您之前给我买的那些我都还没来得及戴呢。”

平阳王妃蹙起眉，不高兴的道：“那你就快些戴嘛，明明生的如此一般好相貌，怎么就是不爱打扮。

母妃像你这般大时，每日恨不得换上三套衣裳。

首饰这东西也就戴个新鲜劲，用不了几日就看腻了，自然要勤买勤换。”

这女人可真败家啊！

这是众人共同的心声。

平阳王妃扫了一眼表情僵硬的李楚楚姐妹，嘴角牵起一抹微不可察的笑，拉着顾锦璃的手复又道：“况且这金玉阁是咱们自家铺子，你喜欢哪样尽管拿走。

虽说咱们王府手中现银的确少了些，但也不至于连件首饰都买不起。

你以后想买什么就买什么，你父王和母妃手里的钱还够你们几个挥霍的。”

众人默默散去。

不走还待着干什么，看人家炫富炫婆媳情深吗？

热闹没看到，还差点酸倒了牙。

平阳王妃在屋内就听到了李家姐妹说话，不过是知府家的小姐竟然也敢嘲笑他们平阳王府的儿媳妇，真是不自量力，亏得锦儿之前带她们那般好。

平阳王和平阳王妃都是护短的性子，最见不得有人欺负自己孩子。

她轻瞥了李楚楚姐妹两人一眼，便挽着顾锦璃的手柔声笑道：“前面那个绸缎铺子也是母妃的，我们过去看看。”

“好。”顾锦璃弯唇浅笑，从善如流的挽着平阳王妃离开。

婆媳两人有说有笑的离开，没人再理会李家姐妹。

李楚楚的脸色仿若打翻了染料盘，红红绿绿难看极了。

她今天总算明白什么叫瘦死的骆驼比马大了，就算平阳王府拿出了那么多银钱，可人家随手一个铺子都日进斗金。

李楚楚站在金玉阁外朝里面望了一眼，宽敞明亮的铺子里摆满了明亮夺目的首饰，想到这些东西都属于顾锦璃一人，李楚楚就嫉妒的眼睛泛红。

李茹茹年纪小，藏不住话，气得揉着帕子道：“平阳王妃怎么就那么喜欢顾锦璃啊，居然到了这个时候还那么护着她，也不知道顾锦璃给她们都灌了什么迷魂汤！”

说完又有些后悔的嘟嘟囔囔道：“早知道顾锦璃在王府的地位这般稳固，当初还不如不离开顾府了。”

顾锦璃的首饰那么多，哪怕是她不喜欢的都价值连城，如果她们关系亲厚的话，说不定就会给她几件。

李楚楚心中也有丝丝悔意，只她不愿承认，便教育妹妹道：“人还是要自己有出息，妹妹不需羡慕她，待祖父回京，我们也会有大府邸，也会有自家的铺子。”

“真的吗？”李茹茹眼睛泛光，一脸期待的道：“那让祖父也开个首饰铺子，届时咱们就有戴不完的首饰啦！”

“会的！”李楚楚语气肯定，只是不知是在承诺妹妹，还是在承诺她自己。

……

平阳王妃和顾锦璃挽着手漫步走在街上。

“锦儿，那李家姐妹为人势力，能避则避。

感情深厚，就算没有血缘也宛若亲人，可若遇到哪些凉薄的人，你就算掏出心给她们也换不来一句好。

处得好的是亲戚，处得不好就尽管当她们是不相干的人，不必为她们费心。”

平阳王妃担心顾锦璃心地善良，抹不开面子，便将自己多年的经验告知顾锦璃。

遇到某些吸血虫般的亲戚，最好的处理方法就是一巴掌把她们拍死。

顾锦璃莞尔，一双秋水般清亮的眸中装满了笑意，“母妃放心，不管什么时候，我都不会让自己委屈的。”

平阳王妃欣慰的点点头，做人要善良厚到，可若这种善良没了度，那就变成了傻，不过好在她家没这种傻孩子。

“锦儿！”

听到有人在唤自己，顾锦璃转身回头，正看见宋碧涵几人在冲她招手。

“去吧！最近府里事多，你也着实辛苦，与朋友们在一起散散心也好。”平阳王妃温柔笑道。

看着几个朝气蓬勃，青春靓丽的女孩，平阳王妃恨不得自己多几个儿子，将这些姑娘们都娶进王府才好。

“好几日没看到锦儿了，今日难得大家聚的齐，咱们不如去酒楼小酌两杯？”宋碧涵笑着提议道。

“嗯，可以啊。”顾锦璃爽快应道。

这些日子她身边围绕的都是阴谋诡计，与她们在一处方才觉得轻松自在。

宋碧涵一时睁大了眼睛，不可置信道：“我没听错吧锦儿，你竟然答应要与我喝酒？”

每次一提喝酒她们都有一百个理由回绝，没想到锦儿今天竟爽快答应。

顾锦璃勾起樱唇，声音轻柔如同拂过耳畔的微风，“今日天朗气清，小酌两杯或许也是不错。”

“好，就冲你这句话，我今日就舍命陪君子了！”宋碧涵揽过顾锦璃的肩膀，笑容灿烂，压低了声音悄咪咪的道：“锦儿，是不是温凉不在家，没人管你，所以你就敢放飞自我了？”

顾锦璃侧眸睨她，似笑非笑，“你若再多话，我今日怕是就有事要忙，陪不了你。”

宋碧涵忙挽着顾锦璃的手臂，讨好笑道：“不说了不说了，我家锦儿最是威武，就算再多一个温凉也管不得我家锦儿啊！

走走走，咱们一起吃酒去！”

好不容易等到她们同意，可绝对不能放过她们。

不过话说回来，锦儿还真是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，威胁她的语气和神态简直和温凉快成一个模子里刻出来的了！

几人笑着朝望仙楼走去，忽见不远处有一个抱着小乞儿的男子正在沿街寻着医馆。

他身子颀长清瘦，姿容虽非绝盛，可他一双眸子如笼烟雾，似乎于朦胧之中含着淡淡的忧郁和哀伤，正是宋运。

小乞儿衣衫褴褛，满身脏污，可他却丝毫不嫌，耐心的抱着他寻找医馆。

他好不容易倒找到一家医馆，却被医馆的药童拦在门外。

“这位公子，我们医馆可不能让乞丐进去！”小药童挡在门前，皱眉看着他怀中昏迷的小乞儿。

“可是他病得很严重，若再不医治，恐有危险。”宋运的声音轻轻淡淡，亦如烟似雾。

“那也不成！这是医馆的规矩，公子快走吧，莫要为难我了。”这小乞丐臭烘烘的，若是熏到其他客人可如何是好。

他真是佩服这位公子，抱着这么脏这么臭的小乞丐还能面不改色。

宋运无法，只得抱着小乞丐准备再去医馆试试。

宋碧涵看见这一幕，气得撸起了袖子，“真是欺人太甚，为医者不是都救死扶伤吗，怎么能见死不救？我这就和那小药童理论！”

顾锦璃拦下她，摇了摇头道：“小药童也是听命行事，你与他理论也没用。”

顾锦璃抬步走上前，只见那孩子嘴唇干裂，有脱水之症状，的确不容耽搁，便道：“宋二公子，玉颜阁就在前面不远处，先将孩子送到那去吧。”

宋运怔了一下，有些诧异道：“灵毓县主？”

“二哥！”宋碧涵也跑了过来，望着他怀中的孩子，担忧道：“玉颜阁有个小单间，正好可以让这孩子休息一下。”

“可是，我还要带他去看大夫……”这孩子已经昏迷了，不能再耽搁了。

宋碧涵悄咪咪看了顾锦璃一眼，也不知道该怎么解释，便只能拉着宋运的衣袖道：“总之先把孩子安置在那，就算医馆都不收他，我们也可以再为他找大夫啊。”

这就有现成的神医，哪里还用得着找其他的大夫！

“可是……”宋运还有些犹豫，“这样不会耽误玉颜阁的生意吗？”

“宋二公子不必担心，尽管将孩子安置在那。”

见顾锦璃几人一再坚持，宋运点了点头，抱着孩子随他们去了玉颜阁。

可刚将孩子送到房间，宋碧涵就将宋运往出推，“二哥，你身上都脏了，不如先去后院清理一下。

我们这就去为他找大夫，你换身衣服再出来。”

“可那个孩子……”

“哎呀，没事的，这里有我们几个，你就放心吧！”宋碧涵不容分说，将宋运往后院推。

在经过正堂时，宋运的！眼角余光忽然瞥到了桌上摆着的几样精致点心，有慕斯蛋糕还有布丁，因造型奇特口感极佳备受小姐们欢迎。

宋运眸光微凝，视线怔怔落在它们上面，许久未动……