冷心莲，混于浓郁的紫苏叶中，拿重油炸入腐皮，再蘸上椒盐，不细尝几乎尝不出来，连菜名中都隐了去，只留紫苏一味。这般掩饰，用意何在？

难道……难道这碧海朱氏下毒的心思……

黎太君猛然想起朱玉潇的事来，忽然一阵惊觉，怒上眉梢。

有我黎柔在，岂容你朱氏再行此阴毒之事？

黎太君斜眼看去，只见朱芷洁面如春风似白水鉴心，对自己警惕的目光毫无察觉。

不对……若说当年朱玉潇投毒投得神不知鬼不觉，那是因为那时鲡鱼的秘密只有她朱氏清楚。如今这冷心莲完全是阴牟国之物，且虽有毒性，却要不了人命。她若要下毒，为何要用此物？

何况今日之宴席，宫中人人皆知所有菜肴都是出自她手，她怎会行此下策引火上身？

黎太君脸上阴晴不定，但无论如何，她都打定主意，宴罢之后一定要会一会这个太子妃，解开心中的谜团。

温帝耳边响起的是群臣的朝贺，眼前赏的是欢愉的歌舞，心中想的却是另一件惆怅之事。

今日寿辰，可惜不见我儿。

李重延上任地方县令已大半月，温帝当初命他一月一归，那时并非没有算到自己寿辰庆典之事，却对他故意严词嘱咐，不可因私废公，要安心任职，要的就是让他明白，身为一国之君当以国事为先。

他这个独子，有几分骄纵，有几分才学，温帝身为父皇是最清楚不过。但如今慕云氏气数将近，为了李氏江山的将来打算，再不忍痛放他出去历练，怕是要来不及了。

所以上任之事，这头一个月里温帝瞒得极严，朝中上下大约也只有几个暗中保护的龙禁卫、自己贴身的李公公和太子妃朱芷洁知道。务求做到真正的历练，而非敷衍行事。

只盼他能懂得这番用心才好。

不过用心良苦归用心，真到了寿辰这一日，温帝的心中还是有些落寞的。

离不开父母的孩子，也往往拥有离不开孩子的父母。

李公公在侧旁瞧着温帝的脸色，其实猜到了几分。他琢磨着不如先分一分陛下的心神，于是暗中朝阶下使了个眼色。

裴然最是乖巧，接了眼色回身抛给了后面，立时有三四个官员也端起酒杯来，跟着裴然出列到丹樨御阶之前，打算把一整车的吉利话轮流往外倒。

忽然殿外通传太监高声道：“泾州府新阳县县令求见陛下。”

满殿愕然。

裴然骤然被打断了贺词，心中好不恼怒，脱口而出：

“区区一县令是个什么……”，言未毕，见殿外疾步走来一人，惊得硬生生地将“东西”二字咽了下去。

怎么会是太子。

最惊喜的反而要数知情的温帝了。

温帝一扶龙案，已是忘情地站起身来。唤道：“皇儿，你……你如何回来了？”

几分责意，几分喜意，都隐在这一句话中。

朱芷洁见他入殿来，心中满是欢喜，却只静静坐着瞧他。

这才是彰显你太子功德的时机，我若上前，岂不分了你风采。

太子李重延大步流星，目不斜视走到丹樨阶前倒身拜道：

“臣泾州府新阳县县令李重延，恭祝陛下万寿无疆！”

殿上的大臣们都瞪大了眼睛瞧着这对父子。

这整的是哪一出？

如今的温帝眼中哪还有别人，已是亲自下了御阶来扶。裴然见状脑子转得飞快，隐约猜到了些，立时斜身退了开去。

“皇儿，泾州离帝都最快也要七八日路程，你如何能赶来。何况朕不是叮嘱过你，当好好在那里历练，不要分了心么？”温帝见他脸上兀自有汗，想他必是赶得急，心有怜惜，可当着满朝文武的面，依然是要摆出一副严父的样子。

其实他这语气，于严父二字相去甚远，只不过众人听他这样说，都明白了他的心思，心照不宣罢了。

李重延笑道：“父皇，孩儿虽然是来给父皇拜寿，但也是公干在身，算不得擅离职守。”

“哦？你有何公干？”

李重延瞥见一边的裴然，转身说道：“正好，裴尚书在这里，我问裴尚书便是。”

裴然正潜心想着该如何措辞恭维这千里拜寿的孝心，冷不丁被李重延点了名，忙笑嘻嘻地迎了上来。

“殿下有何明示？”

“泾州府上个月遭了涝灾，赈灾的银两到现在都还没到我新阳县上。可我见别的州县都已领了赈灾的款项，独我新阳县没有。所以我就去泾州府问了，知府说是户部拨款中只有新阳县的赈灾银尚未到，我就纳闷儿了，怎么这一同受灾的州县，拨款还分先后的么？可巧裴尚书在这儿，不如问你来。”

裴然脑中只是转了瞬间，便清楚了其中名堂。

泾州赈灾的银两他早拨下去了，不过银子到了知府那儿肯定是过个几日才能再分发到下面各县的。这几日不为别的，就是在等各县县令的例银。

按官场中的做法，县令先是私下奉上孝敬知府的例银，才能领到赈灾的官银。别的州县能领到官银那是因为别的县令都奉了银子。

这太子哪里能知道这些关窍，想必也是隐了身份去打探的，知府见了他这样新上任的愣头青，肯定把官银子扣手里了啊，然后找个借口推户部头上。

若说知府为何要这么费劲拿私下的银子来换官银，直接从赈灾的银子里克扣一部分，别的发下去不就完了么。这就又是门道了。

一来官银都是新银锭，用起来烫手，招人眼目。二来下发款项的时候都是要公开验银，造册入账的，数目要是对不上，这罪名可吃不起。

这样的事其实大家都清楚，就你太子不清楚罢了。如今忽然拿到这大殿之上来理论，还当着圣上的面……说得好听是公干在身，可天底下有哪个县令拿不到赈灾银就敢直接跑来问尚书的？不过是这县令的爹惹不起罢了。

众臣们在一旁鸦雀无声，如慕云佐这般看不惯裴然的，正好幸灾乐祸作壁上观，也有像叶知秋这般老辣之人，只是一笑，因为他知道，这种小事，怎会难得倒裴然？

裴然脸上笑容不减，先是卑躬一礼，问道：“臣斗胆，敢问殿下，您不辞辛苦从新阳县动身赶到万桦帝都来是何时之事？”

李重延掰着指头想了想，迟疑道：“应是七日前的正午时分。”

裴然正等着这句话呢，立刻重重地点了一下头，一脸严肃地说：“那就对了嘛！殿下，赈灾之银，关乎一州的百姓生计，那可是天大的事，臣怎敢怠慢？臣清楚地记得，泾州的赈灾银虽然是分了两笔下发的，可前后不过只差了两日，后面那笔银子是三日前一早就发下去了的。殿下是七日前正午动的身，只怕正好是擦肩而过。臣相信，此时此刻那银子一定是已经到了泾州了！”

李重延见他言之凿凿的样子，半信半疑道：“此话当真？”

“怎的不真？臣对天发誓，那银子一共是十三万两千八百两，前一笔是八万四千二百两，后一笔是四万八千六百两，新阳县遭的是重灾，应该是别的州府赈灾银的双倍，当领三万六千六百两！”

不得不说，裴然掌着户部还是很有些看家的本事的，单是账目上的金额便能倒背如流，每一处的出处都如数家珍。

只是听在众臣耳中，都暗骂他狡猾，分明是欺负李重延是个愣头青。

只有叶知秋心想，此话说得是给自己下了套了。

李重延被他嘴里噼里啪啦一堆数额一搅合，脑中已是有些乱，末了又说自己所辖州县当领双倍，心中一喜。

他知道周边的州县中比新阳县遭灾严重的大有人在，眼前这裴然忽然说新阳县是重灾区，他自然不愿意点破，只要能拿到银子，一时间连继续深究的心思都不大有了。

其实裴然嘴上说这些话之前，心里早有了主意。既然泾州到帝都要七日，那么不等宴席结束，就让人急忙另拨一笔银子先递到泾州去，干脆让那个敢在太子爷头上动土的糊涂蛋知府直接把银子发到新阳县里完了，等到这个太子爷回了泾州，定看不出破绽来。

温帝在一旁瞧在眼里。

这样的把戏也只好糊弄太子，太子遇上裴然这样的老狐狸，被三言两语就打发了自然是再正常不过，让他去下面历练，可不就是让他去碰碰这种壁的么？

不过话说回来，看着自己的儿子被耍弄，当爹的心里确实有些不爽。

想到这里，温帝看了裴然一眼。

只是这一眼。

裴然顿时觉得背上开始冒汗了。

不好……这眼神，圣上是要护犊子！方才为了搪塞太子，自己说的那些话无论如何是瞒不过圣上的，圣上看过来的这一眼，分明是不满我忽悠太子，没把他当回事，这下可真是要惹祸了。

叶知秋在一旁看得一清二楚，心想，果然是把自己给套住了。

不过他觉得，裴然这老狐狸官场多年，这点场面还是能应付。