永乐年间，中原武林，门派林立，经过数百年传承，隐隐以江湖上成名已久、底蕴深厚的七大门派为首。

江湖风起云涌，常有绿林匪寇打着匡扶建文帝之名出没于洛阳、燕京各地，杀人放火，无所不为，手段之狠辣非常人所能及。

这股匪寇一遇到普通百姓便大肆屠杀劫掠，一遇到官府士兵便躲入山林消失不见，化整为零，朝廷对此一时间竟然全无办法。

百姓无奈，纷纷前往七大门派寻求庇护，盗匪势大，号称是前朝明教教众，勤王保驾，改教名为日月神教。

日月神教占据燕京城外的一处无名山谷，自成一方势力，因无恶不作，被江湖上唤作魔教，那山谷又被称作恶人谷。

永乐皇帝大为震怒，派出手下锦衣卫指挥使前往嵩山少林寺，要借七大门派之力将明教余孽消灭殆尽。

嵩山少林寺

天王殿内，一名白眉老僧手持一根弥尊禅杖，身披一件绯红袈裟，头戴一顶五佛冠，满面祥和，低眉微笑，左右各站着三人，对面也站着一人，却都不是和尚模样。

这位老僧便是嵩山少林寺现任方丈玄怀大师，左边站着三人，为首的是一位中年大汉，身形健硕，一身劲装，双手抱在胸前，一副睥睨天下的姿态，正是天下第一大帮丐帮的帮主。

他下旁站着一位身穿素衣的老尼，眉目坚毅，不怒自威，胜过须眉，正是峨眉掌门绝尘师太。

再往下却是个青年人，神态自若，意气风发，双目炯炯有神，乃是华山派的新任掌门。

右边三人，为首的是一名白袍白面白须的老道，神色悠然，长须飘飘，一副仙风道骨，气度不凡，颇有乘风归去的意味，正是武当派掌门紫阳真人。

其下是一位中年男子，一身白色儒衣，气息中正平和，文质彬彬，倒像是个教书先生。

最后是一位老者，手执一柄算盘，寻常富家翁打扮，微微浅笑，乃是唐家堡主，暗器功夫天下无双。

最后与玄怀方丈对视的那人，一身朱红蟒袍，腰间挂着一把绣春刀，目光犀利，高大健壮，霸气外露，正是锦衣卫统领纪纲。

八大武学宗师齐聚少林天王殿商议如何剿灭匪寇，玄怀大师等人皆是各派之首，重中之重，往昔虽然都曾听过各派掌门之名，却不曾得见，就算互有来往也是差遣门下弟子前去应对。

今日亲眼相见却大为震惊，果然是名不虚传，尤其是那锦衣卫统领纪纲，此人在七大掌门眼中深不可测。

他岳峙渊渟，一派宗师气度，目光似鹰一般犀利，头顶两侧太阳穴高高隆起，可见内力雄厚，再看他身形健硕，横练功夫显然已经练到了极致，内外兼修，皆有成就。

“诸位，可有剿灭魔教的良策？”纪纲出言询问，心中暗暗惊讶，他纵横江湖十数年，难觅敌手，今日在天王殿中一见七大门派的掌门，除去那位华山派的青年掌门，七人的功力却都在伯仲之间，难分上下，至于孰强孰弱，还是要真正动起手来方能知晓。

众人皆是沉吟一声，不作回答，心中暗忖：“皇帝派他来借我们之力剿灭魔教，他必然自有计较，又何须我们多言了？”

玄怀方丈见众人不作回答，对纪纲双手合十施礼道：“阿弥陀佛，想必纪施主已有良策，我等愿洗耳恭听。”

纪纲抱拳还礼道：“方丈客气了，既然诸位暂无剿匪良策，本座倒有一计，还请诸位与我一同参详。”

富家翁打扮的唐堡主有心与他交好，出言赞道：“统领足智多谋，我等愿闻其详。”其余六人闻言也纷纷附和。

纪纲缓缓说道：“七大门派与锦衣卫联手，实力强则强矣，但是却各自为战，若是我们能够凝聚在一起，天下哪里还有敌手，区区魔教，何足道哉？”

永乐帝这次派他前往少林，明为商议剿匪之事，暗中还有将七大门派收为己用的心思。

自古以来，儒以文乱法，侠以武犯禁。中原武林一直是朱棣心中的一根刺，而中原武林又以七大门派为首，只需将这七大门派收入囊中，其余宵小便不足为虑。

借剿匪之事，将七大门派并入锦衣卫实在是一举两得，既打击了各方叛乱的声势，又得到一大助力。

那中年的儒衣男子闻言，心中大概猜到了纪纲的心思，他姓谢名放，幼时曾在武当练气，之后苦读诗书，成为一方名士，心思玲珑剔透，知道朱棣要借此机会收服七大门派，一统武林，只是他早已看破庙堂之中的尔虞我诈，因此才苦心研究武学，自创仙都派。

他不愿介入庙堂之争，不过朝廷势大，万不可跟纪纲撕破脸面，心中念头百转，思量起如何化解心中所虑难题，只见他眼珠一转，计上心来，开口道：“纪大人所言甚是，只是不知具体如何施为？”

纪纲见他发问，不假思索的说道：“自然是将七大门派与锦衣卫合并。”

此言一出，其余六大掌门俱是一惊，沉吟不语，心中暗忖：“此人狼子野心，妄图一统中原武林，却不知该如何化解？总不能与他撕破面皮。”

谢放却早已料到，微微一笑，再次问道：“既然要八方合并，我们还需推举出一位武林盟主，统领群雄，不知哪一位能够担此大任？”

接着又道：“谢某自知无贤，难当大任，只是诸位皆是武林之中的大宗师，少林寺自隋末闻名天下，武当山亦是出了一位空前绝后的张宗师，两派素来是武林中的泰山北斗，若论德高，自是以玄怀方丈与紫阳真人为首。”

“丐帮门下弟子千万，遍布中原，峨眉绝尘师太更胜须眉；华山掌门少年英才、剑气双绝；唐堡主暗器功夫无对无双；纪大人更是锦衣卫首，武功盖世。”

“只是天无二日，人无二主。七派与锦衣卫合并，只能奉一位为尊，七位的人品声望自是没得说的，不如就以武功分个高下，哪一个能技压群雄，大伙自是奉他为尊。”

玄怀诸人听闻谢放此言，自觉有理，纷纷道：“谢门主过谦了，此计甚妙。”俱是心道：“这谢放果然聪慧过人，我们各派掌门武功均在伯仲之间，难分高下，这一招以进为退，让纪纲措手不及。”

诸位掌门自然是知道永乐帝的心思，心中虽然不满，只是这天下到底是姓朱的，自然不好撕破面皮。纵然一人武功盖世亦不可举世为敌。

纪纲闻言却是眼中精光大放，问道：“不知怎么个比法？还请谢先生指教。”

他心高气傲，乃锦衣卫指挥使，一人之下，万人之上，平日向来自忖无人能敌，今日嵩山天王殿一会，却发现七位武学造诣竟不在他之下的对手，早就想一分高下，谢放此言正合他心意。

“现今是六月中旬，就请诸位广邀群豪于八月初一汇聚嵩山少林寺，届时诸位抽签比武，哪个夺得第一，教无数武林同道亲眼见证，这武林盟主之名才名副其实。同时亦能号召群雄，提升我们武林正道的气势，打压魔教。”

谢放环顾四望：“不知诸位意下如何？”

纪纲心中思虑半响，并无不妥，点了点头，其余六人也是纷纷赞同。

玄怀方丈宣了声佛号：“阿弥陀佛，既然诸位掌门并无异议，那八月初一，老衲在嵩山恭迎诸位大驾。”

众人连称不敢，各自散去。

洛阳燕门

谢放一身白衣漫步在林间小径，阳光穿过树叶间的缝隙洒下斑驳的点点疏影……

风微微的吹动，小径之中平静到了极点，谢放打了个哈欠，停下脚步，倚在一颗老树前闭目养神。

过了半晌，树叶之中，一柄青钢剑无声出鞘，带着一道寒芒朝着谢放面门刺去，持剑之人是个中年汉子，着一身玄色锦衣。

‘锵’谢放纵身跃起，腰间宝剑出鞘，使出仙都派的无涯剑法中的反戈一击，将那人青钢剑格开，运起离合神功，内力催动，剑芒吞吐，朝着那人点去，这是无涯剑法之中的碧水一心，招式化繁为简，威力却是不凡。

锦衣汉子武功也是不俗，运功提气，两个纵跃躲开谢放的碧水一心，足见其轻功卓越，右手挥剑直取谢放喉间要害，剑招犀利，这乃是燕门世家家传绝学夺命十三剑中的剑出封喉。

谢放再度使出一招反戈一击，化解危机，接着内力催动，手中长剑以电光之势朝着锦衣汉子刺去，剑锋闪烁，寒光大放，锦衣汉子见剑势迅猛，立即收剑回防。

谢放长笑一声，手腕一抖，劲力贯彻剑锋，这一招名唤回峰一剑，取佯攻之意，以化解敌方的招架招式，劲力发出将那青钢剑挑飞起来，插入土中，剑势不减朝那人刺去，眼看便要取胜，接着谢放却将长剑一顿，收剑入鞘，抱拳唱喏：“承蒙燕兄相让。”

姓燕汉子豪迈一笑，也不在意，知道自己断然不可能是这位开宗立派的大宗师的对手，抱拳还礼道：“谢兄剑术卓绝，已臻化境，燕长空实在佩服得紧那。”说罢拔起宝剑，对谢放说个‘请’字，二人沿着小径走去……

燕门世家会客厅内

谢放与燕长空相对而坐。

过了半晌，燕长空终于按捺不住了：“谢兄此番前来莫不是为了品茗？”

谢放把玩着手中的茶具，端起茶盏微微抿了口茶，摇了摇头：“自然不是，燕兄可听闻数百年前宋朝有一位文官，校读普天下道家之书，无师自通，修习内功，竟成为一位武学宗师。”

“更是独自一人与武林各大门派高手争锋，最终寡不敌众，躲入深山之中精研武学四十余载，将天下各派武学尽数破解，最后著成了一部秘籍，叫做九阴真经，号称天下武学总纲，包罗万象，实是一本奇书。”

燕长空奇道：“此事我也曾听家父说过，那位武学大家本是一介文官，因为雕版印行万寿道藏害怕刻错了字，校读道书，精通天下道学，机缘巧合之下成为一代宗师，真乃奇人也。谢兄莫非想要效仿前人，校读道藏？”

谢放哈哈一笑：“非也，非也，前几日我奉旨前往嵩山少林寺商讨剿灭魔教之事，哪知那锦衣卫统领竟然提出整合七大门派编入锦衣卫之事，朱棣此人野心勃勃，实非明主，况且我早已看淡官场之上的尔虞我诈，亦不愿再入朝为官。”

“谢兄真是有上古大贤之风，不知此事谢兄可有对策？当真如此，各大门派数百年的基业岂不毁于一旦，想必玄怀方丈他们定是极力阻挠。”燕长空不禁惊叹。

谢放用茶匙将茶叶轻轻拨入盅内，高举茶壶将沸水倒入茶盅，茶叶在沸水的激荡下，充分浸润，最后将盅内之茶倒入杯中，递给燕长空。

“朝廷势大，此事虽然不妥，但非万不得已之时，谁又肯自己跳出来做出头鸟，其余六大掌门表面上自然并无异议，我亦附议。”

他顿了一顿又道：“不过七大门派以及锦衣卫将在八月初一在嵩山少林寺会武，届时群雄入寺，这江湖之水必然要被搅浑，我要做的就是让这片湖水更加浑浊，不破不立，破而后立。”

燕长空接过茶杯，细细品尝。

谢放微抿一口茶水，继续说道：“我此次来是想向燕兄你借点人手，我已经让我仙都弟子放出风声……约莫两三日的时间，江湖上大抵便会流传出九阴真经藏于少林寺藏经阁内。”

“七大门派与锦衣卫在少林寺争夺武林盟主之位还有天下武功总纲九阴真经的归属，天下习武之人，想要做那武林至尊位子的十之八九，所谓文无第一，武无第二，而那九阴神功更是人人趋之若鹜的奇书，届时必然大乱，单凭一个纪纲翻不了天……”

不过三日，关于嵩山会武的各种谣言已传遍江湖……