“臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”

灯影微微晃动，外头传来雨水打湿地面的声音。

少年俯身不起，半晌，文宣帝慢悠悠的道：“你可知自己在说什么。”

“南蛮人欺我中原百姓，如今父亲战死，豺狼未清，臣愿继承父亲遗志，再入南蛮，夺回鸣水。”

文宣帝没有说话，徐敬甫先开口了，他道：“肖二公子，光武将军离去，虽然老臣也能理解你此刻悲愤之心，不过率兵出征，并非一句话的事。”

见文宣帝并没有要阻止自己说话的意思，徐敬甫继续道：“鸣水一战中，光武将军刚愎自用，贻误战机，使得大魏数万兵士葬身鸣水，已是大过。陛下仁德，不予追究，如今你今夜前来，原来不是为了请罪，而是为了兵权。”

肖珏沉声道：“臣是为了大魏百姓。”

“大魏百姓？”徐敬甫摇头道：“肖二公子如今才十六岁，过去又从未上过战场。大魏朝中多少大将，尚不敢自言带兵出征，你一个小娃娃，未免口出狂言，过于自负。”

“你回去吧。”文宣帝道：“此事休要再提。”

少年顿了顿，看向文宣帝：“臣愿意立下军令状，若战败，甘受惩罚。”

一字一句，掷地有声。

肖家二公子的眼睛，向来生的很漂亮，如秋水澄澈，又总是带着几分懒倦的散漫，如今眸中那点散漫消失不见，有什么东西沉了下去，又有什么渐渐浮了起来，教人一瞬间觉得灼烫。

难以忽视。

“军令状好说，”徐敬甫道：“只是肖二公子战败，无非就是一条命而已，于其他人，战争并非儿戏。大魏因为光武将军的鸣水一败，已经元气大伤，如今要因为你的一句话，将数万南府兵也作为赌注么？”他抚了抚胡须，摇头叹息：“大魏输不起了。”

肖珏沉默片刻：“臣不敢。”

徐敬甫眼中精光闪动。

肖珏再次伏身，“南蛮异族侵我国土，屠戮百姓，父亲战死，臣不愿苟活。望陛下恩准，容臣率军出征。未见捷报，臣不敢妄言，陛下愿给臣多少兵，臣就带多少兵，纵战死沙场，无悔。”

他态度执拗，有着孤注一掷的决心，仿佛只要文宣帝不答应，就要在这里一跪不起。

文宣帝揉了揉额心：“朕不想再提此事。”

“陛下仁德。”少年人的声音，未有半分退让。

“陛下，”徐敬甫开口了，“肖二公子执意要去南蛮出战，也是一片赤子之心。”

文宣帝看他一眼：“怎么，你也要替他说话？”

徐敬甫忙道：“老臣不敢，只是……肖二公子对自己如此自信，许有奇迹也说不定。只是如今大魏确实不敢拿数万南府兵做赌注，所以……”

“所以什么？”文宣帝问。

“三千。”

肖珏抬起头来。

南蛮雄兵，数十万，三千对十万，没有任何将领会接受这个提议，这是一场必输的战争。

文宣帝喝了口茶，心中明了，徐敬甫表面提这个要求，其实就是要肖珏知难而退。带三千兵去打南蛮人，那不是强人所难，那叫痴人说梦。肖珏只要不是想去送死，就不会答应。

他放下手中茶盏，看向殿中执拗的少年：“肖怀瑾，你若执意出征，朕只给你三千人马，你还愿前去？”

徐敬甫收拢在袖中，作壁上观。

他不会答应的。

少年慢慢的低下头去，对文宣帝叩礼：“臣，谢陛下圣恩。”

殿中几人皆是一怔。

肖珏再抬眼时，神情已是一片平静，“君无戏言，三千就三千。”

……

雪沉沉的压在光秃秃的树枝上，“咔吱”一声，将树枝压断了。

林双鹤微微出神。

肖珏带着三千兵马去往鸣水的事，他知道的时候，已经很久过去了。久到虢城长谷一战已经发生，久到文人书生背后骂肖珏残暴无道。久到肖怀瑾已经变成了大魏战神封云将军，久到他们好友二人，已经两年未见。

世事无常，众说纷纭，但没有人知道，当年少年带着三千人马出城，知晓自己面对的是十万大军时，是怀着一种怎样的心情。

肖如璧并不知道肖珏将他迷晕，半夜进宫，要来的只有三千兵马。他以为陛下将南府兵交到了肖珏手中，肖珏暂时得到了兵权。

所有人都在背后骂肖珏，骂他一心争权夺利，母亲头七未过便迫不及待的进宫陈情，巧舌如簧欺瞒陛下，竟将十万南府兵交到毛头小子手中，何其荒唐。

荒唐的究竟是谁？

这世道又何其荒唐。

肖珏离城的时候，是在半夜。无人知道他临行前的眼神，也无人知晓，他心里在想什么。

朔京每日发生无数趣事，肖家之事，有人扼腕叹息，有人幸灾乐祸，也不过新鲜数日时光。一月一过，提及的人便寥寥无几，再过数月，早已被人抛之脑后。

直到长谷一战的捷报传来。

肖二公子率领南府兵拿下虢城，淹死南蛮六万人，举国震惊。

震惊这少年用兵奇袭，也震惊他小小年纪，就已经如此狠辣。

世人都以为他带领十万南府兵，大可用更温和的方式，至少能留下活口俘虏，谁知淹死的六万人里，还有平民。

但能怎么办呢？

“三千人对十万人，”禾晏摩挲着竹棍上头一个小凸起，轻轻按下去，咯的手疼，“他没有别的路可走。”

林双鹤笑道：“不错。”

若非已逼至绝路，谁会用这种办法。

南蛮兵马驻守虢城，之前肖仲武久攻难克，如今三千兵马，更不可能正面抗敌。肖珏令三千人在虢城以东百里外暗中筑起堤坝，拦截东山长谷水流，等水越积越多，积成了一片汪洋，他下令决堤。

飞奴问：“少爷，您想清楚。这一下去，世人都会背后辱骂。”

水淹虢城，纵然胜了，史书上也要留下残暴一笔。历来将士，从来都希望名垂青史，千载功名。何况当今陛下推崇“仁政”，不喜滥杀。这样的胜利，要承担的，远远比得到的多。

少年坐在树下，望着远处虢城的方向，手指抚过面前裂缝中生出的一棵杂草，自嘲道：“我还有别的选择吗？”

飞奴不说话。

“别人怎么说我，没关系。”他站起身子，黑色的披风在身后划出一道痕迹，道：“开闸。”

飞奴没说话，也没动弹。

少年往前走，声音冷淡：“我说，开闸。”

洪水千仞，奔流而下。

虢城被淹没，洪水从城东灌入，从城西溃出。城中南蛮兵士及平民无法逃脱，六万人尽数淹死。

城陷，肖珏不战而胜。

消息传回朝中，文宣帝也震惊。

当初肖仲武死后，支持肖家的官员被徐相一党打压，如今肖珏大胜，也算是为他们扬眉吐气。肖珏再趁机上书，请求文宣帝将南府兵交到他手中，一鼓作气，将南蛮人一网打尽。

文宣帝放权，是一点一点放的。

肖珏的胜仗，也是一场一场打的。

这几年，南蛮人被他打的节节败退，终究溃不成军，那个在夜里孤零零带着三千人出城的少年，也终于成了世人口中令人闻风丧胆的封云将军。

真相是什么，没有人在意了。人们在意的只是当年他贪慕军功，视人命如草芥，随意屠戮的狠辣。在意的是他自大跋扈，目中无人，连户部尚书的独子说砍就砍，不讲半分情面的无情。

但他难道就愿意这样吗？

少时一同在贤昌馆里进学，读“少年自有少年狂，藐昆仑，笑吕梁，磨剑数年，今朝显锋芒”。何等的意气飞扬，俊爽坦荡，而后的数年，却再不见当年的灿烂明亮。

白袍银冠的俊美少年，变成了黑裳黑甲的玉面杀将，这并不是一件值得庆贺的事。

他至始自终，都是一个人罢了。

雪下得更大了。

大到站在原地，已经开始觉出了冷意，脚踩在雪地上，留下一个个清晰地脚印，但过不了多久，就会被大雪覆盖，了无痕迹。

“我并不知道，当时都督在虢城一战中，只带了三千人马。”禾晏道。

“你可知九旗营是如何来的？”林双鹤问。

禾晏摇了摇头。

“陛下要肖珏自己去南府兵中挑三千人马，是他对怀瑾最后的仁慈。怀瑾便站在南府兵前，要他们自己选择是否愿意跟随前往鸣水。”

去之前，没有人会认为这场仗会赢，这就是去送死，每一个站出来的人，都是抱着必死的决心，追随这位将军公子而去。

“最先站出来的八百人，后来就成了九旗营。”他笑道。

难怪，禾晏心中明了，这么多年，未曾见肖珏轻易收人进九旗营。于患难之中互相扶持的情分，是后来无论再如何出色、忠勇、机敏、能干都比不上的。纵然是在九旗营中受伤无法再上战场的，也会被肖珏安顿好去处。

因为值得。

“这些事，当时我并不知道。”林双鹤伸手拂去落在身上的一片雪花，后来祖父在为太后娘娘治病时，太后娘娘说出。祖父这才告诉我，这些年朝中各处又有只言碎语，拼凑在一起，也就有了事情原本的轮廓。”

“肖都督没有主动告诉你这些吗？”禾晏问。她记得，贤昌馆进学的时候，肖珏与林双鹤，还有一位少年三人交好的很，肖珏当时处在困难时候，当会与好友说明难处。

“实话说，这几年，我与他见面也不过几次。”林双鹤摇头，“偶尔几次写信来找我，也都是借钱。”

“借钱？”

“没想到吧。”林双鹤说到此处，语气轻松了些，“肖家原本的银子，在光武将军出事的时候已经被收缴。头两年他带兵南蛮时候，物资亦不丰厚，肖家大哥又为官清廉，他舍不得压榨自己大哥，就来找我。我们林家药铺遍布大魏，京中又多受贵人女子喜爱，日进斗金，他便拿我当他爹，给他钱零用。”

禾晏：“……”

“虽然这些年他胜仗打了不少，无论是战利品，还是赏赐都得了许多，不过比起当初我借他的那些，还是不够。”林双鹤笑了笑，“当然，我很大方，他若是还不起，也就罢了。”

禾晏：“……有你这样的朋友，真好。”

这话说的真心实意。

林双鹤谦虚的摆手：“过奖过奖。所以这一次肖珏主动给我来信，要我来凉州，我也很意外。”

“是都督主动找林大夫来凉州的？”禾晏奇道。

“不错，信上说他有位心腹眼睛受了伤，要我前来医治。我还以为是飞奴赤乌受伤了，等路走到一半，这边又来信说那人眼睛好了，我既不能中途折返，听闻他在庆南，索性半道改路去了庆南与他会和，顺带也就跟着来凉州卫，瞧瞧他现在住的地方。”

禾晏有些意外。

肖珏信上说“眼睛受了伤的心腹”，想来就是她，她当时被孙祥福宴上的刺客所伤，不过很快就察觉并无大碍，但当时的她并不知道，肖珏已经让人请林双鹤过来给她瞧病。

虽然林双鹤只瞧女子，但林清潭的孙子，一手医术还是出神入化，无人敢轻视。

这人，倒也没有嘴上说的那般无情。

两人说话的功夫，已经走到了禾晏的门前。

“喏，”林双鹤将手中的氅衣递给禾晏，“这个，你拿给他吧。”

禾晏：“……为何是我？”

林双鹤想了想：“因为此刻的肖怀瑾，定然心情不会太好，我前去凑热闹，未免会被骂。你就不同了，”他凑近禾晏，低声道：“可爱乖巧的小姑娘前去，多少他也会收着脾气，不会给你难堪。”

禾晏扯了扯嘴角：“林大夫难道认为，肖都督是会怜香惜玉的人吗？”

而且想来她在肖珏心中的模样，与“可爱乖巧”一个字都沾不上边。

“是，怎么不是。”林双鹤笑眯眯的看她，一边轻轻将她往屋里推，“他发现你的身份，没有第一时间将你赶出凉州卫，就证明对你还不错。去吧，小心点，别摔着了。”

禾晏：“等等！”

“我明日再来看你。”

禾晏被推进了自己的屋子。

门在身后被关上了，屋子里倒是空荡荡的。方才程鲤素与宋陶陶送过来的吃食犹在床边，禾晏拄着棍子走过去，在塌上坐下来。

黑色氅衣就在手边，禾晏望向中虚门的另一头，不知道肖珏此刻在不在？

在的话，就这样给他送过去……是不是有些尴尬？

……

窗户开着，盐粒似的雪顺着风飘进了屋里。

年轻的都督站在窗前，望着外面的风雪。

地牢里，雷候的话在耳边响起。

雪越来越大，几乎要迷住人的眼睛，他眸中的光渐渐沉寂下去。

幼时在山中随高士习武学经，下山之前先生跟他说：“你将会走上一条非常艰难的路。你必须要一个人走下去，不可回头。”

他那时年少，并不明白这句话意味着什么。直到命运的巨浪轰然打来，将载着少年期许的船只掀翻，在海中孤身沉浮之时，恍然醒悟。

原来如此。

肖仲武只有两个儿子，肖璟如白璧无瑕，光风霁月，如何能参与这样的事？他们之中，如果必须有一个人走上这条路，背负杀孽、误解、骂名和孤独，不如就让他来。

他无所谓。

这么多年过去了，他并不在乎误解，也不害怕质疑，从来没有拥有过的东西，从何而谈失去。

只是……

只是这样的雪天，未免也太冷。

“吱——”

有什么声音在身后响起。

肖珏回头，自屋中的虚门后，伸出了一个脑袋。禾晏拄着棍子吃力的走进来，手里还抱着他的氅衣。

“抱歉，”少年诚恳道：“我刚敲了门，你没有回应，所以我就……”

肖珏：“所以你就撬了锁不请自入？”

禾晏不好意思道：“别生气嘛，都是邻居。”她打了个喷嚏，“阿嚏——怎么没关窗，好冷。”

“都是邻居”这种话，她是如何能这般坦然的说出口的？肖珏懒得理她，将窗户掩上了。

禾晏也很委屈，她在旁边敲了老半天门，肖珏也没搭理她。她还以为肖珏不在，想着正好，免得撞上了肖珏心情不好的时候，不如就趁此机会偷偷把锁撬开，溜进去放了氅衣就走，省的见了面还要想着如何安慰他。

结果这人根本就在屋里，那还不理人，也太不尊重别人了。

“都督，你的氅衣。”禾晏把衣裳递给他。

肖珏看了她一眼：“放塌上就行了。”

禾晏“哦”了一声，给他放在塌上，自己在屋中的凳子上坐下来。见这人还站在原地，不知道想什么，估摸着他还在为雷候地牢里说的话难受，心中不免有些同情。

她在抚越军的那些年，并不知道原来肖珏也这般艰难。若是她就罢了，禾晏从不觉得自己有什么特别，但若这种事落在肖珏身上，便觉得上天太过残忍。

原来老天爷也不是肖珏亲爹，给予了什么，就要拿走相对的什么。甚至还是个奸商，从不做亏本的生意。

她便没话找话：“都督，我看你这件氅衣，真的好漂亮！在哪里买的，多少银子？”

肖珏道：“宫里御赐的。”

禾晏：“……”

这人摆明了就不想跟她多说，才故意把话说的让人接不上。禾晏踌躇着要不要走，想到当初肖珏在她受伤时候给她鸳鸯壶的药，心中叹了口气。

她这个人，有仇报仇，有恩报恩，如今肖珏正是心情低落的时候，就这么走了，未免不够义气。

“都督，我腰上的伤口好疼，”禾晏换了个话头，试图将他的注意力吸引到别的事情上来，“日后不会留下遗症吧？”

“疼？”肖珏在桌前坐下，不咸不淡的开口：“我看你还能下床四处游走，应当问题不大。”

禾晏：“……”

她道：“都督，你不能把对雷候的不满发在我身上啊。”

这人现在就是个炮仗，都不能好好说话了。

肖珏翻起面前的书页，头也未回：“你想多了。”

禾晏瞅着他，应当是凉州卫送来的关于日达木子突袭，卫所的伤亡人数。他就坐在桌前仔细翻阅。

肖珏也挺不容易的。

禾晏心里想，他先去庆南，带着南府兵马不停蹄的赶回来，率军将日达木子的兵剿灭，再安顿伤亡兵士。接着去审问雷候，完了被雷候刺几句，现在还回来继续看军文，一刻也没有停歇过。

禾晏受了伤，好歹也踏踏实实的睡了一觉，这人却是从头到尾，都没有休息。

可当年在贤昌馆的时候，他是最喜欢躲懒的。所以连肖珏也躲不过么？

他的背影永远挺拔如树，好像永远不会累，但其实也会累的吧。

禾晏坐在椅子上，看着他的背影，道：“都督，雷候的话，你不要放在心上了。”

没有听到肖珏的回答，禾晏也没在意，继续自顾自的道：“他本就是敌人，当然看你生气最高兴了。那些话都是故意来气你的。又不是你一个人挨骂，他也骂过我，呃，骂我娘娘腔。”禾晏又开始胡诌，“还骂我身有隐疾，未婚妻迟早跟人跑了，孤家寡人，以后沦落到城东买豆腐还没人买的份儿。”

这安慰，实在蹩脚的厉害。禾晏说完，自己都觉得很不用心。可又怎么办呢？她其实很少被人安慰，是以，也不太会安慰别人。

有些事本就没有对错之分，处在什么样的位置，做什么样的决定。外人不能理解，独自背负一切的感觉，其实不太好，她曾真切的体会过。

所以，也很能理解肖珏的感受。

肖珏仍然懒得搭理她，目光没有从眼前的军文上移开过。

禾晏站起身，拄着棍子，费力的走到他身边，右手握成拳，落在他的桌上。

“送你个东西。”她道：“我走了。”

她又慢慢的拖着步子走回自己的房间，把中门关上了。

禾晏走后，肖珏的动作停下，看向桌上。

她刚刚手心覆住的地方，躺着一只芝麻南糖。

看起来很甜。