“宁大才子，怎么，你是特意在这等我吗？”

这个“熟人”，便是宁立恒。

这几日将功赎罪，宁立恒这一手无缚鸡之力的书生，也没少跟着泥腿子们挖沙建渠。

一天下来，精疲力尽，伤痕累累。

手捧着一碗稀粥和一块窝头。

这模样，和前几日意气风发的书生形象，相差甚远。

“严大人，玩弄人心，操纵民意，真是好手段啊。”

宁立恒虽然有迷茫，但他仍然坚守严珅是个狗官的倔强。

严珅并不理会他的傻气，既然人家不撞南墙不回头，自己又何必去做这个恶人呢。

接着，便笑着走到他的身前，接过宁立恒手里的一碗清粥，问道：

“宁大才子锦衣玉食惯了，这样的饭菜饮食，可还吃得惯？”

说起这个，就来气。

宁立恒忽然想起，他特意在这等严珅的原因。

当下，便质疑道：

“大人，近几日我见那致远商行，还有那王家粮店，运来的都是足今足两的等精米。可交到这些灾民手，为何碗碗都薄如清水，而且泥沙混杂？严大人就是这样尸位素餐，爱民如子的吗？”

听完宁立恒的话，严珅并不意外。

只是，略略摆摆手，让周遭的人，都散了去。

接着，便缓缓回道：“喔，这儿事儿，就是本官让那些熬粥的差役做的。怎么？宁大才子不认同？”

“你——你？！！！以次充好就罢了，明明有更好的东西，你非要把它弄的乌七八糟。你把这些灾民，还当人吗？”

宁立恒刚开始还以为自己是听错了，可见严珅的面容不似作伪，当下便是怒气冲天，指着严珅的鼻子，喝道。

怒目而视，毫不退让。

良久。

严珅望着他，并不立刻答话。

终于，宁立恒的情绪平静了下来。

接着，严珅笑了笑，又摇摇头，叹道：“你虽是有志有谋，一腔热血，奈何书生的理想，终究建立在空中楼阁之中······”

“什么意思？”宁立恒不解。

“荆州府遭了灾，朝廷和商会一起来赈灾。你认为本官最应该做的是什么？”严珅接着问道。

“当然是全力救灾，让所有的百姓都能活下来！”宁立恒不假思索，回道。

“若救灾粮食不够呢？”严珅继续问道。

“那——那也应该全力让所有百姓活下来！”显然，宁立恒的这句话，稍许失了底气。

严珅笑道，抬起头，一字一句答道：

“不，本官能做的——只有让最困难的人活下来。”

“那，那你就毫无愧疚地浪费粮食，往粥里惨沙？”宁立恒梗着脖子，质问道。

“所以说，书生之见，眼皮子太浅。真正的灾民饥肠辘辘，是不会在乎粥里有沙子的，来蹭吃蹭喝的就不来了，这样才能让最困难的人活下来。”严珅不轻不忙的回道。

严珅说了半句真话，半句假话，还隐瞒了半句话。

并非为了“让最困难的人活下来”，而是用最少的钱，防止暴乱。

以工代赈是这样，粥里掺沙也是这样。

施粥是防止暴乱的手段，灾民活下来是防止暴乱的附加效果。

殊不知，那几日前潜在的“刁民乱战”，不过短短几日，就化于无形。

当然，这些话，严珅此刻是不会对宁立恒明说。

有些道理，需要慢慢悟。

“你！你！你还把灾民当人吗？”宁立恒犹自心寒。

严珅有些不耐烦，直接了当地怼回去：“行将饿死的人，还是人吗？”

宁立恒大惊：“你说什么？此话出自堂堂钦差大人之口，真是令人震惊！”

严珅摆摆手：“你当然感到震惊，你是一介书生。你只会在书斋里，手捧圣贤书，骂骂当朝者而已。”

宁立恒顿时来了精神，心神一震，喝道：“当朝者不公，自当抨击！”

严珅叹了口气：“小秀才，火气这么大干什么。来来，我们坐下好好聊聊。”

说完，严珅便毫不顾形象地坐在了地。

宁立恒虽参与劳作，但终究有些书生洁癖，一身白衣，一天下来，也没怎么弄脏。

此刻，看到严珅径直坐在了泥泞肮脏的土地，宁立恒一时有些坐不下去。

严珅见罢，又是好气，又是好笑。

手一伸，直接将宁立恒拉到了地。

正巧，地一个小水洼。

瞬间，白衣沾了点点泥水。

这下好了，不用再纠结了。

宁立恒只能眼不见心不烦，被迫和他最厌恶人，谈起了天。

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