第二天，正是严珅定下来要返京的日子。

天色不过刚蒙蒙亮，严珅就已是在荆州府的地方官员、乡绅、徽商们的陪送下，来到荆州府城外，准备向着京城出发。

十里长街，安安静静。

严珅的离开显得很低调。

至少表现看是如此。

在他的叮嘱下，没有大张旗鼓，没有鞭炮舞狮，更没有惊动百姓，

就这么趁着还残留着夜色的天际，带着木兰和八九名随从离开，前后不过四五驾马车，

不仅没有丝毫钦差大人应有的威风架势，甚至还会让人觉得有些寒酸。

然而，在昨晚那场酒宴，严珅在强调了荆州府下要低调为自己送行、绝不可惊扰百姓的同时，亦明确的表示他会在第二天的卯时三刻从东门出发返京，

所以不到一夜的时间，荆州府城附近的老百姓就都知道了。

所以，当严珅在张浩知等人的相送下来到府城的东门外时，所看到的一切，让他不由的呆住了。

至少表面看起来很吃惊。

只见在府城东门外，道路两旁，密密麻麻的站着无数百姓，粗略估算，竟是比那日祭天时来的百姓还要更多。

如今已入深秋，卯时正是寒露寒气最重的时候，百姓们显然已是在这里等了许久，

许多百姓甚至冻的脸色都隐隐发青了，却没有人叫苦，甚至没有人说话，大都只是静静的看着出现在东城外的严珅。

神色复杂，似乎不舍，但无奈更多。

隐隐间，叹息声响起此起彼伏。

看到聚在这里的百姓，严珅愣了片刻后，突然转身，向着张浩知大声斥喝道：

“张浩知，这是怎么回事！！本官不是早已经说过，此次返京要低调，不可惊扰百姓吗！？”

张浩知却一脸的委屈，请罪道：“大人明鉴，下官绝没有惊扰百姓，这些百姓是自发聚到这里为大人您送行的”

张浩知话到一半，就见百姓中，走出了几位代表，为首者，正是那位曾与严珅有过两面之缘的老者。

“大人，这事怪不得知府大人，确实是我们自发聚在这里为大人您送行的。”

老者走到严珅面前后，缓缓说道，声音一如既往的沙哑：

“大人您对我们百姓的好，我们老百姓都看在眼里，知道大人您是真心爱护百姓，连走的时候也不愿意让我们知晓，但我们荆州百姓也是懂得知恩图报的，大人您为我们做了这么多，我们怎么能让大人您就这么离开？”

听老者这么说，严珅叹息一声，准备说些什么，却突然发现，虽然与这个老者见过几面，但他竟是连老者的名字都不知晓。

而老者则继续说道：“说实话，荆州百姓舍不得大人您离开，但我们也知道，大人您前途远大，将要是要当内阁首辅的，所以我们也不敢强留大人，那会耽误大人您的前程，所以”

说话间，老者转过身去，对着人群挥了挥手。

接着，就见百余名百姓，举着各式各样、颜色各异的万民伞，手捧着大小不一，高高矮矮的长生牌位，来到了严珅身前。

长生牌位，书“福禄延生-严珅之莲位，荆州府百姓敬立”，制式大致统一。

可万民伞究竟是什么模样，荆州府的百姓们只知大概，所以他们所制造的万民伞，便是各式各样，

有的就像是普通雨伞，只是大了几圈，有的像是伞盖，但看起来却又不伦不类。

然而，它们确实是万民伞，伞缀挂着的那些密密麻麻写个百姓们姓名的绸条，说明了这一点。

严珅知道，这些万民伞，都是百姓们连夜制造的，难免粗陋。

有许多万民伞，甚至是由不同颜色的布匹拼凑起来的，看起来更是寒酸。

但通过张浩知的情报，严珅却很清楚，这些制造万民伞所用的布匹绸缎，都是百姓们自主捐献。

很多百姓好不容易有了一件好衣衫，几年舍不得穿一次，但为了给严珅制造万民伞，却毫不犹豫的把它剪成用于制造万民伞的材料

看到那花样百出的万民伞，老者似乎亦有些不好意思，表情很窘迫，但还是带着期盼的表情，对严珅说道：

“大人，我们荆州府百姓没什么贵重的东西能送您，这些万民伞也寒酸了些，但还请大人您能收下这片心意。”

看着这些万民伞，严珅似乎颇为感动，又似乎面无表情，隐隐间，好似还带着一丝——愧疚？

听到老者的话后，严珅并没有回答，反而回身站到马车，对着一众百姓大声喊道：

“荆州府的父老乡亲们，我严珅不值得你们这么做！

这些日子以来，我只是尽了为官的本分而已。

但这些万民伞是大家的心意，我不敢拒绝，就厚颜收下了！！

就要回京了，我严珅也舍不得大家，然而君命难违，我们就此别过，但我绝不会忘了大家。

大家今后若有什么难处，记得来京城找我，只要我严珅力所能及，就决不推辞！！”

随着严珅的大声喊话，原本安静的人群，亦是突然喧闹起来，百姓们纷纷用自己最大的声音，向着严珅告别，表达自己的不舍。

“严大人，好官啊！！”

“大人，今后别忘了来荆州府看看！！”

“钦差大人，一路走好啊！！”

隐隐间，似乎有哭声传出。

十里长街，满满当当，都是为了给严珅这个“奸臣”送行的百姓。

可笑，更可爱

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