古代人讲究三从四德，莫看陈家是个小地方的富贵人家，陈家女眷是遵从“大门不出，二门不迈”这种规矩的。丫鬟不能往外面跑，小姐更不能。

丫鬟出了二门，找到一个认识的小厮，把小姐的吩咐说了。

小厮挠挠头：“买秘方要钱吧？给多少钱？”

丫鬟不知道秘方能值多少钱，道：“他们开价多少，你问出来后，回家告诉我，我会转告小姐的。”

小厮便去了乔玉妍家里，此时乔玉妍还在隔壁镇的砖窑跟老板谈生意，乔阳乖乖地听从乔玉妍的安排，去学堂读书了。乔大章出门干农活，梁小溪倒是在家，可梁小溪不会做乔阳做的炊饼。

小厮问她，她说：“你明天早上问阿阳吧，阿阳天天在镇上摆摊卖炊饼。”

奉命而来哪能空手而归，小厮道：“会做炊饼的乔家二郎在哪？你告诉我，我去找他。”

梁小溪想了想，担心小厮去打扰乔阳上课，便说：“你吃过午饭再来，阿阳中午会回家吃饭的。”倒是乔玉妍，不知道能不能赶上。

此时距离中午也没有多久了，小厮不会留在乔家蹭吃，留下也蹭不了吃的，只得回陈家。陈家的饭菜不是很好，可有好过没有，他总不能饿着肚子错过饭点给小姐跑腿。

饭菜的香味飘出乔家，最先回家的是乔阳，然后是乔大章。乔玉妍在出门前叮嘱母亲和二哥：“要是我赶不上饭点，你们先吃，给我留两份饭菜就行。我要吃，喜哥也要吃，他和我去隔壁镇也很辛苦。”

梁小溪留了乔玉妍和乔多喜的饭菜，把饭菜摆上桌子，叫砍树的乔阳吃饭。乔大章已经坐在餐桌前，梁小溪没说可以吃饭，他没有动筷子。

乔阳跟梁小溪是有矛盾的，乔玉妍在时尚好，可以充当润滑剂，乔玉妍不在，乔阳连说话都不想和梁小溪说。他跟乔大章也没有话可说，一家三口拿起筷子安安静静地吃饭，餐桌上一点声音也没有，除了沉默还是沉默。

看着二儿子，梁小溪想说话，想了半天，她说：“阿阳，陈家的小姐想买做炊饼的秘方。”

乔阳一顿，把菜夹进碗里，道：“没有秘方。”

他贴上乔玉妍给的玉简，心里便知道炊饼怎么做最好吃，哪有什么秘方？

要是有秘方的话，他也不会一下子就会做炊饼，光是照着秘方学习就要用很多精力和时间。不过，他应该是能写出做炊饼的秘方的，就是不知道别人照着配方学能不能做出好吃的炊饼。

梁小溪抿了抿嘴唇，说：“吃过午饭，陈家的小厮可能会过来买秘方。”

乔阳嗯了一声。

梁小溪说：“我担心他去学堂打扰你，没有告诉他你在学堂。”

乔阳又嗯了一声。

他如此反应，让梁小溪的眼睛泛起泪花，她擦了擦眼睛，装作无事一样说道：“不晓得妍妍和阿喜现在在哪里……”

乔阳算了算时间，道：“过一会儿应该能回来？”看向自己的母亲，目光触及她的眼，轻轻滑开了。

他一点儿也不想和她对视。

梁小溪沉默下来，不再说话。

乔阳抵触她，她知道，她想弥补，一直想。

可他不给她机会，她也很难原谅自己。

他的腿被打断，一半原因在她，但是她不会后悔。

……

……

乔玉妍和乔多喜已经回到镇上了。

牛车将堂兄妹俩送到乔玉妍的家门口，乔多喜跳下车便回家告诉爹娘自己回来了。乔玉妍付了车资，给车夫倒了一杯茶，留他歇息一会儿，送走他。

她擦了脸，洗了手，准备坐下吃饭，乔多喜过来了：“妍妍，我阿娘打算去探望外公，你要不要托我阿娘帮你找个好夫婿？我外公那边的人不算穷，也没有打媳妇的习惯。”

乔玉妍汗颜：“喜哥啊，我今年才十四岁，还没及笄呢，不急着成亲。”

乔多喜抹了抹脸，道：“是我阿娘让我问的。”

乔玉妍了然，说：“怕不是有人跟你阿娘打听我了。”看上她的钱，想娶她过门提升生活水平。

生活经验相对不丰富的乔多喜没想到这一茬，点头说：“确实，妍妍年纪小，在家里多住几年再出嫁也不迟。我快二十岁了，我也没有成亲。”

还没去学堂的乔阳插嘴：“男人和女人是不一样的。妍妍，买砖瓦时有遇到麻烦吗？”

乔玉妍将自己与砖窑老板讲价的过程说了，道：“下午就可以找人收拾那块荒地了，不收拾平整没法子盖房子。二哥，你在学堂念书，可有遇到麻烦？”

乔阳摇头：“没有。”

麻烦怎会没有？他是瘸子，年纪又大，去了镇上的学堂念书，被喊瘸子、跛子，还有两个家伙捉弄他。他去学堂不是听别人骂他的瘸子跛子的，把骂他的人警告一番，捉弄他的打了回去，叫他们知道他不好惹。

这些事没有必要跟乔玉妍说，说了也没有用，乔玉妍总不能帮他诅咒那些人。就算能，他是她哥哥，不保护她也就罢了，怎可以让她给自己出头？

没有读心术的乔玉妍被乔阳糊弄，乔玉妍吃着饭，边吃边说：“二哥，你遇到麻烦就跟我说，我不是很聪明，可有些事你想不出办法，我却是可以帮你解决的。”

乔多喜哈哈笑：“妍妍真关心二阳啊，莫要多想，二阳在哪里都能过得好。我小时候和他一块玩，从来只有他欺负人，没见过他被欺负的。”

乔玉妍撇嘴：“就算是，我也要关心二哥。”

吃过饭，她和乔多喜送乔阳去学堂，出了学堂，乔玉妍找镇长，“我要找人干活，谁做事认真又勤快？”

地契拿到手是昨天下午的事，今天吃过午饭就等到乔玉妍登门要人，镇长推荐跟自己家来往颇多的老实厚道人：“高家的高江你认识吗？高河的堂兄弟，干活卖力仔细，会盖房子，找他帮忙是不会错的。还有卖猪肉的王发财，你找他买猪肉，晓得他不会短斤少两……”

镇长点了十来个人的姓名，其中有住在镇上的汉子，也有跟乔玉妍一个村子的，他问乔玉妍道：“你乔家没有帮得上忙的人？”

乔玉妍摸了摸下巴：“邻居家周叔叔是干活的一把好手，不过他好像很忙。”

乔多喜对十八杏村的人比乔玉妍熟悉，也推荐了三五个人。

拿主意的乔玉妍选定高江和王发财，又选了周强和几个还算友善的同族叔伯，便坐在镇长家里喝茶吃糖，等镇长和乔多喜把人找来。

她这么懒的人，是不可能跑腿的。