只要侄子攀上乔玉妍……

又说错了，只要侄子娶到乔玉妍这样的媳妇，下半辈子还用得着发愁吗？

乔玉妍要钱有钱，要本事有本事，要房子有房子，要奴仆有奴仆，听说还准备买田买地当地主。娶了她，立刻有了钱、房子、奴仆和田地，美滋滋！

孙氏想得很美，乔玉妍本人是不知道的。

乔玉妍让一群女人在前院的大厅坐下，包括吕香芹、涂金花和孙氏三人在内，来她家的女人竟然有二十多个。

脸生的、脸熟的、有过矛盾的、嫁给乔家男人几十年的、和乔家男人成亲不到半年的、未嫁的姑娘、牙牙学语的小娃娃……呼啦啦一大群人，坐满了乔玉妍家宽敞的大厅，凳子、椅子都不够用了。

乔玉妍让乔天明和竹叶去隔壁的偏厅搬凳子给大家坐，她家有不上漆的凳子椅子，来五十个人也够坐。除了凳椅，乔玉妍家还有一套专用于招待客人的盘子和碗筷，此时拿了二十多个碗出来盛茶给大家喝，关蓝煮的一大锅茶很快分完。

不久前请戏班子来唱戏前买的瓜子还剩下一些，乔玉妍不怎么吃，梁小溪和乔阳也不爱吃，便装在盘子里给大家吃。

女人们好奇地打量着乔玉妍的家，她们有的来乔玉妍吃过宴席，有的不曾来过，不知道乔玉妍家是怎样的。

“三娘子家里真大，陈老爷的大宅子估计也就这样了。”

“凳椅也多，还都是新做的，三娘子果真发财了。”

“瞧瞧这地面，铺着青砖，扫得干干净净，三娘子家就是不一样……”

她们吱吱喳喳地说话，伴着嗑瓜子声和孩子吵嚷声，吕香芹凑上前和梁小溪说话，孙氏只想和乔玉妍拉家常，涂金花让大家别把瓜子壳吐在地上，屋里热闹极了。

乔玉妍和梁小溪坐在大厅的主座上，看着大家都坐下来，有瓜子磕有茶喝。一些人听到了涂金花的吩咐，晓得瓜子壳不能扔在地上，一些人不知道是没听到涂金花说话还是故意跟涂金花对着干，磕了瓜子就把瓜子壳丢在地上。

家是自己的，别人弄脏自己家，乔玉妍不大高兴，沉声说道：“瓜子壳请不要乱扔，乱扔瓜子壳的立刻给我出去。”

她微笑的样子很是温和，此时脸上没有笑意，阴沉不悦地盯着那些个乱扔瓜子壳的人，把人吓了一跳，都想起乔玉妍不是普通人家的姑娘，而是神仙的徒弟。

“我……”被盯着的乔有志的媳妇周菊香被吓得心脏猛地一跳，嘴里的瓜子壳吐不是不吐也不是。

对，跟乔玉妍有矛盾的周菊香也厚着脸皮来乔玉妍家里了。

乔玉妍看着周菊香，道：“不想出去就把你弄脏的地面扫干净。”

周菊香是爱面子的人，听得乔玉妍这般说话，有些下不了台，嘟囔道：“不就是扔个瓜子壳吗？用得着这样？”指着不远处的一个黑脸女人，“你看，她也扔瓜子壳了。”

旁人安静下来，目光集中在乱扔瓜子壳的人身上，有人嘀咕：“三娘子给吃的给喝的，不感谢三娘子也就罢了，还把三娘子的家弄脏，太不要脸了。”

周菊香涨红了脸，不是羞恼的，是气的。

乔玉妍发话：“你们几个，把你们吐的瓜子壳扫干净。”指了周菊香和另外两个人，“竹叶，带她们去拿扫把和垃圾铲。”

竹叶应了一声清脆的是，除了周菊香，另外两个女人低着头去拿扫把和垃圾铲。周菊香见两个女人听话地去干活，脸拉得长长的，想负气离开，又惦记着乔玉妍给的好处，挣扎一番，倒是没说什么，憋着一肚子气去扫地。

不知是手脚不利落还是故意，周菊香随便扫了扫，留下些许残留的瓜子壳，就把扫把和垃圾铲放回原处。

乔玉妍看着她干活，没有说话，等到余下两个女人也把地面扫干净，她解释：“这个家是我建的，我请你们来做客，请你们喝茶吃瓜子，你们也应为我着想，别把我家弄脏了。我们都是乔氏宗族的一份子，我有好事想到你们，你们不招了我的嫌，下次有好事，我也会想到你们。”

外向的吕香芹带头笑了起来：“三娘子说的是，我当家的、我儿子在三娘子盖房子里帮了忙，现在修桥也帮了忙，两人每天吃饱喝足，还能往家里搂钱，可都是三娘子给的好处。”

如果乔多喜和乔玉妍家不熟悉，乔玉妍能请乔多喜做盖房子的监工吗？

不会请的。

如果乔多喜跟乔玉妍家没有来往，乔玉妍能请乔多喜督促修桥劳力们干活吗？

不会请的。

除了乔多喜和乔多喜的爹，在座的女人们也有男人在帮忙修桥，吕香芹开口捧乔玉妍，这些女人也识趣地附和着，因个别人乱扔垃圾导致的尴尬气氛消失一空。

但是，周菊香的男人乔有志没有捞上给乔玉妍盖房子的好事，也没有捞上修桥或给修桥劳力们卖猪肉的好事，黑着脸不说话。

乔玉妍当做看不到她，待女人们说得差不多了，乔玉妍说：“在十八杏村，我们乔氏宗族算不上大族，却也有两百口人。这两百多口人里头，族谱上记录的年过半百的老人有十四个，眼下冬天到了，天气寒冷，老人怕冷，我便想着孝顺一下老人们。”

“怎么孝顺？”吕香芹问她。

“你们也听说了，我上午去了一趟县城，和族长的小儿子金哥一起去的。”乔玉妍把话往下说，“我们买了三十五斤棉花和三百五十斤木炭，还有十匹布。木炭被金哥拉回族长家，每个老人送十斤，符合条件的老人去族长家里拿便是。”

送炭是传言，传言得到当事人乔玉妍的亲口证实，大家又惊喜又兴奋，谁的家里没老人啊？人们小声地讨论着，公公是乔玉妍亲爷爷的二伯娘陆氏问：“去拿木炭的条件是年龄超过五十岁？”

乔玉妍嗯了一声，说：“何谓五十岁？一个婴儿来到这个世间满十二个月了，此谓一岁，同理，一个老人来到这个世间满五十年，这才是五十岁。”