八月，满城的芙蓉花盛开，美丽至极。

一支车队迤逦而来，进入蓉城北城门，前面几辆车载人，后面十余辆马车装着满满当当的箱笼，跟着的护卫、保镖、趟子手剽悍健壮，一口京腔，直奔督院街，很快就进入总督府。

不久，在军校忙碌的卢兆麟和牧博明接到家里来人报信，从北京来的牧二爷和牧大小姐到了，跟着他们一起到达的，还有卢昊苍派人专程去邀请的詹天佑先生。

两人立刻出门上马，飞驰回府，一路引来无数人注目，大姑娘小媳妇无不眼睛发亮，目不转睛地看着他们的身影从艳丽的芙蓉花旁奔过，仿如一幅长卷般美好。

他们回来还不到一年，美名已经传遍西南三省，报纸杂志上赞其为“蓉城双譬”，有好事者列出“西南七君子”、“蜀中六公子”、“蓉城五美男”，他们皆在其中，且名列前茅。一提到他们的名字，便有无数大家闺秀、小家碧玉、江湖侠女、青楼艳妓春心荡漾，自知嫁为正室配不上，做妾也心甘情愿。幸好他们平时不是在军营就是在军校，或是回总督府，不然还不知会被人纠缠成什么样子。

总督府里更有心大的丫头，爬床未果后被打了板子发卖出去，其他人才消停了。见卢兆麟不好美色，那些丫头只得把心思重新转到卢昊苍身上，虽说他已年逾不惑，却仍仪表堂堂，身强体健，仍能挑动少女芳心，若能奋斗到姨太太的位份，便有享不尽的荣华富贵，如能为他生下一儿半女，便终身有靠。

卢兆麟从不关心后宅的暗流汹涌，除了给二老请安外，他基本不进后院。这时进了总督府，先去外书房，见过牧博文和詹天佑。

这两人都曾留学美国，归国后同样怀才不遇，自是一见如故，一路上有说不完的话，已成知交好友。

卢昊苍介绍了目前西南的形势和未来的计划，开门见山地说：“本督打算在西南三省兴建铁路，同时从法国人手上夺回云南铁路，需要詹先生鼎力相助。另外，本督计划开办西南银行，想请二舅兄出任行长。本督要练新军、修铁路、开公司、建工厂、开辟商道、引进外国技术，这都需要钱，还请舅兄助我一臂之力。”

牧博文今年三十五岁，温文尔雅，一表人才，曾被压制多年，等到牧博韬起复，讨好巴结的人蜂拥而来，让他惟恐避之不及。这趟送亲的差事，也是他自告奋勇，就是想要躲一躲。没想到一来蓉城就被卢昊苍委以重任，顿时语塞，一时决定不下。

詹天佑却很兴奋，“我在美国苦读经年，回国后一心想要振兴中华，修建铁路，当是经济腾飞的基础。能得总督大人赏识，让我一展平生抱负，我求之不得。”他与卢昊苍年龄相仿，体型微胖，面相忠厚，瞧上去便是个稳重、能做实事的人。

卢昊苍很高兴，“本督已经组建铁路公司，请詹先生出任公司的总工程师。先生长途跋涉，翻山越岭，委实辛苦，且先歇息几日，再去上任。”

詹天佑却有些等不及，“我明日便去公司吧，时间不等人啊。”

“好。”卢昊苍并不劝阻，“明天本督让公司经理亲自过来接先生。”

詹天佑连忙摆手，“不须如此，只请总督大人派个人带我去便行了。”

卢昊苍笑道：“詹先生不必客气了，此事就听本督安排吧。”

两人客气了几句，便定下来，詹天佑也就不再打扰他们叙旧，去客院休息了。

牧博明和卢兆麟走进书房，只看到相谈甚欢的卢昊苍和牧博文。他们也没多问，先上前行礼。

牧博文看到弟弟身边的年轻人，只觉得眼前一亮。卢兆麟穿着军装，眉似远山，目若秋水，温润如玉，挺拔如松，让人一见便觉得他出类拔萃。

牧博文放下心来，年纪已经老大的侄女嫁给这位礼法上的外甥，不但不亏，反而是大赚。他端着长辈的架子，却又不失慈爱，微笑着说：“仁瑞龙章凤姿，如芝兰玉树，我大哥若得知有此佳婿，必额手相庆。我家蕊儿虽然学了些琴棋书画，到底未曾出外历炼，性子天真烂漫，不谙世事，以后还请仁瑞多多担待。”

卢兆麟恭敬地拱手一揖，“二舅舅言重了。牧大小姐家学渊源，天性纯善，能下嫁于我，我很感激，必善待之。”

牧博明懒得看他们你来我往地耍嘴皮子客套，直接问道：“二哥，京里局势如何？”

牧博文对着嫡亲弟弟自然不会客气，端起茶盏喝了口茶，才简单地说：“皇上已经杀了荣禄和袁世凯那几个，算是把憋在心头多年的气给出了，现在平静下来，大概快要下旨立宪了。”

“果真会立宪？”牧博明不相信，“他怎么可能放弃才到手不久的皇权？”

“你不要太天真。”牧博文淡淡地看他一眼，“推动立宪，看起来是汉臣和在野的这个会那个党在鼓吹，令皇上的态度有所松动，实际上主要是洋人逼迫日甚，皇上不得已而为之。洋人对我们会有什么善意吗？肯定不可能。他们推动立宪，实际上是想用这个方法更好地控制我国，多收买些议员便可，渐渐的就可以把我国变成他们的殖民地，就像南亚和东南亚诸国。皇上同意立宪，不过是权宜之计，实则正在暗中酝酿，想要重新将权力集中在满人手中。翁大人、康大人、梁大人和大哥对集权于满人都持反对态度，对于立宪倒是各有各的想法，翁大人就不赞成。”

“原来如此。”牧博明点头，“洋人的确是亡我之心不死，不可不防。”

“其实洋人并不聪明，不过是朝廷被打怕了，才任他们予取予求。”牧博文看向卢昊苍，“听说东洋人在山城建租界的时候，被卢大人忽悠得圈了一块荒地，那里大部分是石滩沙地，到了夏天涨水期还会被淹，折腾了十年，也就只建了几间房，连东洋人都不愿意去租界，而是住在山城城内。”

“是啊。”卢昊苍嘿嘿一笑，“他们过来圈地的时候，还是我家老爷子任着总督。我在东洋留过学，就去山城接待他们了。他们要求圈很大一块地，山城是山城，这不是有意为难吗？我好不容易才找到那么一块合乎他们要求的地界，也是便宜他们了。”

牧博文忍俊不禁，“外国租界那么多，只有山城那个我们没吃亏，反让东洋人吃了大亏。姐夫大才，小弟佩服。”

四个人为东洋人偷鸡不成蚀把米笑了好一会儿，牧博明才道：“二哥，知道你们要来，我已经买了宅子。在锦江边，景色很美，院子也够大。我整修了几个月，很能住人了。二哥回头把嫂子和侄儿侄女接过来，就在这里安家吧。我还买了几个铺子和一些田地，都给大侄女添妆。大侄女从咱们牧宅出嫁，有二哥二嫂在，以后这里也有娘家啦。”

“没大没小。”牧博文瞪他一眼，“你倒作了我的主，什么时候我说要在这儿安家了？”

牧博明嬉皮笑脸，“二哥，这里虽有武侯祠，咱也别学诸葛亮行不？难道你还要姐夫装成刘备三顾茅庐？那也太矫情了。”

牧博文顿时对这个拆台的弟弟十分讨厌，“我看你是皮痒了，回头就写信告诉爹和大哥，定要好好收拾你。”

“我是不会回去的，看他们怎么收拾我。”牧博明耍无赖，“要不咱们把老爹老娘都接来，也在这里安家落户。京城风起云涌，有大哥在那里就好，咱爹咱娘就别跟着担惊受怕了。”

“你是站着说话不腰疼。”牧博文哼了一声，“哪有那么容易……”

卢昊苍和卢兆麟悠闲地喝着茶，笑嘻嘻地看着他们兄弟俩斗嘴。等到牧博文被牧博明缠得没办法，答应留下来看看，卢昊苍才开口表示热烈欢迎。

四人喝了几盏茶，讨论了成亲的一些事宜，便一起去了后头的德馨院。

牧大小姐也在这里，与牧老夫人、黄氏和卢家几位小姐聊着天，心里却有些忐忑。她在京中受父亲连累，被退过两次亲，这才耽搁到今天。不过，她结识了好些在京城定居的洋人太太小姐，眼界比普通闺秀要开阔，对于年过二十依然没能出嫁并不觉得沮丧，也没有自卑。得知父亲将自己许给姑丈的儿子，她并不排斥，等到听说那人的生母是个戏子，还是当年姑丈家发卖的外室，顿时便觉得其人身世如此不堪，实非良人，在京里很是闹了一番。牧博文告诉她，那人是她小叔的挚友，少年时便远赴英国和德国学习，堪称天才，如今他已被记到她姑姑名下，在礼法上是四川总督的元配嫡长子，配她绰绰有余。她虽是认可了这门亲事，却不知他究竟人品如何，心里一直有些不安。

等到卢兆麟大步走进来，给卢家二老和黄氏行礼，她便偷偷的仔细打量，见他长身玉立，俊朗威武，一双凤眼熠熠生辉，贴身的军装勾勒出猿臂蜂腰和一双笔直的长腿，外表气质品格都是上上之选，顿时一颗芳心砰砰直跳，俏脸涨红，体内热血奔流，忍不住微微颤抖。

卢兆麟表面很是守礼，并不乱看，眼风轻扫，便瞧见了坐在卢老夫人身边的女子。她有着北方女性的高大身材，肩膀平直，腰肢浑圆，相貌秀美，眉目舒朗，看上去很健康。他比较满意，这是一个不需要男人每天哄着宠着的女子，很好。