数月之后，一封急报送入了南郡署衙之中。

刘元握着绢布，心中大概已经知晓发生了何事。犹豫再三后，刘元还是打开了绢布。

“唉？”不过片刻，刘元便将绢布重新合上了。

“这，大人，发生了何事？”魏延在一旁问道。

“刘琦公子来信，说自己已经病入膏肓，恐时日无多，邀我去江夏见他最后一面。”刘元有些悲伤的道。

虽然刘元等这一天等了许久，而且刘元也知道这一天必定是要来临的，但是真正到了这一天，刘元的心中，竟然有些许的感伤与悲戚。

刘琦乃是刘元来到这个世界认识的第一个朋友，如今已经八年多了，若是没有刘琦，自己现在恐怕还在南阳的那个酿酒坊内一个月靠着家中给的几担粮食，一千来钱度日。

“时间过的真快，一转眼，已经八年了！”刘元心中想到，一股忧伤从心中升起。刘元一时间竟然觉得鼻头有些发酸。

“大人，刘琦公子病危，让大人前往江夏，需不需要属下点三万兵马随同。”魏延在一旁小心翼翼的问道。

“点三万兵马作甚？”刘元问道。

“刘琦公子此时要见大人一面，或许会生些变故。”魏延想了想道。

“变故，或许吧！”刘元看着窗外的天空说道。

“那属下这就清点兵马。”

“不必了，此番前去江夏，带百余轻骑即可。”

“可是，我担心大人的安危。”

“此次，我只是去见一个好朋友最后一面，会有什么安危呢？你不必再说了，吩咐刘昭，让他随我一同前去便可。”刘元说完，眼角若隐若现些许的泪花。

......

江夏，刘琦府邸内。

当刘元赶到之事，刘备已然站在刘琦的床榻之前。神色看起来有些哀伤。在床榻之上的刘琦，此时看起来虚弱无比，双目发青。身形消瘦的只剩下皮包骨头了。

“公子，岳父。”刘元对着刘琦与刘备行礼道。

“元，元兄，你来了。”刘琦看到刘元来了，苍白的脸上艰难的露出了一个笑容道。

“皇叔，我，我与元兄有事情要说，还，还请皇叔出去，歇息片刻。”刘琦对着刘备说道。

刘备应了一声便走出了房间，刘琦艰难的从床上坐起身来。

“元兄，你你坐我这里。”刘琦拍了拍自己身旁的一片位置道。

待刘元坐下之后，刘琦微微一笑开口道：“不知不觉间，我竟与元兄相识了八年之久。”

“是啊，已经八年了！”

“想当年，我与元兄初次相识之时，是在百香楼中，元兄之诗，艳惊四座，好生令我佩服......”

刘琦一只手拉着刘元，不停的说之前发生的一些事情。刘元听着，也慢慢陷入了回忆之中。

“当年，我曾请元兄助我，在元兄面前许下了不少豪言壮志，如今，我已犹如那风中的残烛一般，命在旦夕之间，之前说过的，怕是，怕是再也不能实现了。刘琦无能啊，无能啊！我觉得，觉得，此生，有负于元兄的一番苦心呢！”刘琦说着，忽然流出了两行眼泪。

“无妨，全都无妨，公子所说过的，今后，刘元必然为公子实现，绝不食言。”刘元强忍住泪水道。

“元兄，我，我走后，荆州，荆州，你觉得，觉得托付给谁如何？”刘琦问道。

“我觉得，刘皇叔当值得公子托付。”刘元坚定的道。

“什么，你，你难道不想替我统领荆州吗？这荆州，可是，可是你助我一城一池的打下来的。”

“刘皇叔与公子志同道合，皆以兴复汉室为己任，而且刘皇叔与公子同为汉室宗亲，由刘皇叔统领荆州，方可服众。”

“有，有元兄此言，我我便可死而无憾了，元兄，可否，可否再答应我一事。”

“公子请说，若刘元可以办到，赴汤蹈火，在所不辞。”

“答应我，我走之后，尽心尽力，辅佐刘皇叔，助他兴复汉室，至死不渝。”

“我答应。”

“好，好，元兄，可，可否替我叫刘皇叔进来。我要与刘皇叔说些私事。”

“嗯！”刘元应过之后，便将刘备叫了进去，自己则站在院子之中，心中五味杂陈。

刘琦榻前，刘琦缓缓开口道：“皇叔，我，我已问过了元兄他觉得何人可以统领荆州，元兄首先便说的就是皇叔。”

“当真？”刘备有些惊讶的道。

“元兄，我了解，为人忠厚贤良，胸怀大志，绝非奸诈阴险弄权之辈，他推举皇叔，定然是真心实意的，而且元兄也向我承诺，定然会真心实意，辅佐皇叔，以兴复汉室为己任，至死不渝。”刘琦看着刘备，刘备面无表情，看不出他在想什么。

“我知皇叔所虑，元兄身负济世之才，如何甘居人下，我曾经也如此想过，甚至听从先父之言，在元兄面前玩弄权术，摆弄一些卑劣至极的手段，元兄绝非看不出来，可是元兄却仍无半点怨言，依旧尽心尽力的辅佐于我，若无元兄，绝无我刘琦的今日。况且，若元兄若真的心存异心的话，今日，元兄应该是带着十万大军前来的。”

“公子放心，数月之前，我才将小女嫁于刘元，刘元如今是我的女婿，我又如何会不信任自己的女婿呢？”刘备说道。

“皇叔将女儿嫁于元兄，或许也是为了今日之事吧，有皇叔此言，我也该放心了，希望皇叔亲之，信之，任之，遇事与刘元商议再三，莫辜负了我与元兄的一番苦心，如此，刘琦，死亦可瞑目了。”

“刘备在此答应公子，对于刘元，刘备在一日，便一日亲之，信之，任之，此生当不负公子所托。”

“那好，我，我还有最后一句话。”刘琦喘着粗气，仿佛用了极大的力气。

“公子请讲。”

“这天下，是，是我大汉的天下，这天下的主人，是要，只要是姓刘，便还是我汉室的天下，我看皇叔你，有，有光武之姿。”刘琦说完，露出了一个耐人寻味的微笑之后，便躺在床上，缓缓合住了双眼，没了气息。