他低叹了一口气，从怀中掏出干净的帕子，温情脉脉替她擦去涕泪，“你这小东西，怎这么爱哭？是不是水做的？”

才闭口，又傻笑，权当自言自语罢。

她闹了一阵，总算静了下来，像是哭得累了，又浑浑噩噩过去，不过她眉头一直紧紧攒着，他从胸口摸出那把一直随身携带的小木梳，心想，他若留下礼物，她是否会开心一些？

可刚塞到她枕下，手一哆嗦，就拾回。

若留下这个，她必定发觉他深夜来过此处，况且这是他打算送给她的新婚之礼，可一想到新婚……他的眉又一寸一寸的蹙得更深，手亦捏得更紧，那尖锐梳齿一下一下割据着他的掌心。

约莫七八日后，是个风和日丽，秋高气爽的日子。

乾清宫召开册封大典，此次大典册封的谁，大家都从内务府那里多多少少打听到了些消息，据说皇上要册封的那位就是在祭天大典上出现的女扮男装的丑八怪。

百官正你一句我一句的议论着，随着王中仁一声呐喊，“皇上驾到！”

众人这才静下声来，低了低头，恭迎皇上驾到，可皇上身边不止王中仁和戚蔚，还多了一个熟悉的身影，众人纷纷一惊，那人竟是——秦小鱼。

不是说秦小鱼无故失踪了吗？怎么又回来了？这皇上怎么跟变戏法的似得，就把一个消失十数天的秦小鱼给找回来了，还是悄无声息的。众人心中疑惑，但也不敢出声，又垂下了连去。

只有两个人例外，他们皆用微微打量的眼光直直地望着她。

这其中之一就是白韶掬，他看着小鱼，俊眉一下就蹙起，白韶掬只觉她下巴更尖了，比以前清瘦了许多，就好像大病初愈似得，小鱼还真是大病初愈，那次高烧过后，食欲不振掉了不少肉，她勉为其难朝白韶掬挤出一个笑容，叫他宽心，经过岳东睿身边之时，他也直勾勾看着自己，正用什么惊讶又惊喜的眸光看着她，喜多于惊。

夏元杏也在人群之中，时不时抬头望她一眼，就闷下脑袋。

秦小鱼一步一步走上了那由红毯铺着的四方高台，与王中仁各立于皇上一边，而戚蔚则站在皇上瞟了一旁身边小鱼，又朝下面睨去，有好几双眼睛时不时朝小鱼身上瞄去，慕容肆一眼就看得出，这些人啊各怀鬼胎，对秦小鱼目的各不相同。

他一抓起身旁秦小鱼的手，将她手按在纯金打造的龙头扶手之上，小鱼一个激灵不知他要做什么，而在台下百官看来，皇上这是昭告天下，秦小鱼这个太监啊是他的人。

“众所周知，朕最为喜爱的鱼公公消失了一段时间，他差点被歹人掳走，幸亏朕及时赶到，救下了鱼公公。”他说着时，眸光却淡淡扫过了白韶掬，好似他说的这歹人就是白韶掬，白韶掬嘴角一绷，紧紧捏了下手，众人又接着听下去，“今日这册封大典，也是为的朕这机灵聪巧的鱼公公。朕啊总怕有人会刁难她，欺负她，朕今日当真众卿的面，要封她为朕的贴身太监，同时授他九千岁的官号。”

众人顿时大为震惊，这九千岁是何官号，他们是闻所未闻啊，自开朝以来，哪怕是前朝也没这种官号啊，皇上这究竟打的是什么算盘？

饶是秦小鱼亦是震撼，她看着他英俊的侧脸，眉一寸一寸蹙起，当昨夜王中仁送来这套合身的太监服，告知她明日陪同皇上上早朝时，小鱼就察觉到了什么。

她本以为慕容肆会将她与楚长歌一并纳了，但是他并没有这么做，他没有贪心到要鱼和熊掌皆得的地步。还好，还好，她没有成为他的妃子，而是成了一个巧立名目的九千岁，然，她心中并没有想象中的那么喜悦，反是流淌过难以言说的伤感。

这是他最后的抉择，他终是放弃了她，选了楚长歌作他的女人，可以与他比肩而立，携手共赏这天下，可明明已放弃又为何还要把她留在身边呢？

可不是么？贴身太监也好，九千岁也罢，这都是他的计策罢，他只不过用另一种方式将她留在了身边，与其说是留，不如说是禁锢。或许以后比禁锢还要糟糕……

军监窦一帆心直口快，就问皇上，“皇上，恕臣冒昧一问，这九千岁究竟是何职务，有何职权？”

皇上握着小鱼的手又是紧了一紧，挑眉而笑，可谓是笑逐颜开，众人很少见得皇上这般开怀大笑，心中都猜这秦小鱼究竟是何方圣神，竟能让皇上这么乐？

“朕是万岁，九千岁只比朕少了一千岁，你说这是什么职务？至于这职权嘛——”他又是微微顿下，看向小鱼，“朕命你开设东缉事厂，就由你来收集情报，监察各地方官员，若是再碰到像平遥县知府梅九发这样贪污舞弊的官员，你可以任意处置他！”

小鱼再是一怔，在去平遥县的路上，她曾与他提过，若是设下专门监督地方官员的机构，考察各地方官员的政绩，直接对皇上汇报，便可防患于未然。那又怎会出现梅九发与秦遇合谋贪污三十万修堤官银，以至于堤坝被洪水冲毁，以至于民不聊生呢。

想不到他真的付诸实施了，却是让她任这官职，这是为什么？

众人怎么也没想到秦小鱼这九千岁不是这闲官，还是握有实权的，而这个实权不小，掌握各地方官员的生杀大权，这是个肥差。

而白韶掬只认为皇帝这手段可真是高明，这是囚禁，亦是引诱，也许他早发现了小鱼特殊气质与才华，小鱼对于琴棋书画虽不精通，但她是个有大抱负大智慧的女子，这女子即便不依附哪个男子亦能生存的很好。

小鱼僵楞着，心中激动万千，一时不知该说什么才好，这时王中仁适时提醒一声，“鱼总管，还不快谢主隆恩？”

小鱼这才跪下磕头谢恩，慕容肆一笑，亲自将她扶起，轻声在她耳边道，“小鱼你为人圆滑却不失正气，我信你能惩奸除恶，为这朝堂带来一股正气，令我大宁之官风焕然一新。”

他竟对她予以如此重望，小鱼是该哭还是该笑，那会儿发现大姐早就搭上了白韶掬，他们在她面前秀恩爱之时，她割情断爱，只是想着在官场有一番作为，图治天下，造福万民，可当她渴望与眼前这男子共结良缘之时，他却委以大任，要她开衙建府，肃清官场。

命运似乎总是开她的玩笑，于是她也只好笑了去。

众人见那太监面色一端，倒真真有几分大臣之官威，她抱拳如顶天汉子一般，凛凛高声道，“天将降大任于斯人也，臣必当竭尽所能，不负圣恩。”

梁枋间彩画绚丽，有双龙戏珠、单龙翔舞，飞龙、降龙，各色多态多姿的龙，那些龙似被那人声音所撼，皆循那声源望去。

她音色清灵却有力量，在宽敞的乾清宫中荡漾而开，穿越过梁枋，传人众臣之耳，让一众文武男儿都微微一悸，只觉这太监今后必定有一番大作为来。

这些大臣中最为愁眉苦脸的当属夏元杏，他是最不情愿小鱼踏上这官场的，也曾恩威并施求小鱼离开，可她这女儿偏不听他的，要走上那条最荆棘亦是不归的路，若说这心高气傲啊，他那大女儿与白韶掬又岂能与他这小女儿同日而语？

岳东睿仍是一副放荡不羁的样子，眉头高扬，看着台上的那对人，这秦遇虽死了，可这朝中之事越来越有趣了。一个太监为官，开设东缉事厂，干涉朝政，已不有趣？