挪到那街上，放眼瞧去，连个活人烟儿都瞧不上半个来。

这灼灼的风，将地面儿干脆的梧桐叶从西边儿街角，吹到了东边儿巷口，最后堆积在那长霉发黑的一屋檐下，方才止住了朝前继续冲下去的劲儿。

这附近没往来闲人，倒也如了玉凤她们三人的意，省得她们三个抱着那鹤羡东拐进一条巷子，西窜进了一道窄缝的。

她们是偷偷溜出来的，肯定怕被人瞧见了，尤其是与那尖嘴老妇打过交道的人儿。

若是她们被人报给了那恶婆子，让那毒妇记在了心里，责骂也还好，扣钱倒也罢，她们最怕的，还是那不饶人的木条子。

未受过那木条子的，定然是不晓得那威力劲儿，可受过的人，怕一辈子也消不掉烙在你心尖尖儿上，让你每每想到，身儿便泛起一股冷颤来的木条子。

“赶紧些，莫要再东瞧西望，若姆妈清点人儿时我们不在，可就真躲不过，必受那一顿毒打！”

艾青催促着另两人加快些步伐，免得等会儿迟了回去，被那尖嘴老妇发现她们三个偷偷溜了出来。

玉凤方才抱了鹤羡儿没一会儿，便说着双臂酸软，使不上劲儿来，将那小子递给了婉清。

“瞧你平日伺候那些儿个大爷，怎不见你呼喊半句儿劳累来，今儿刚从翠腴楼抱着小羡子出了门，你便说累了，怕是在那床上伺候得累了吧！”

艾青将鹤羡从婉清怀中抱了过来，留着那两疯婆子样儿的婉清与那玉凤继续插科打诨儿。

三人裹着足，速度虽较往常快上几分，却也及不上那俗常男子的正常步伐，走了约莫半个钟头，才到那贩市。

“这儿的人也少了许多，莫非都躺在家中大睡不成？”

“大睡？怕无人赶的上您玉凤姑娘一日躺床上的时间儿吧。”

“我躺得久，您这婉清大头牌也不差，不过您随的，可是些有名有姓的大人物喽！”

这婉清与玉凤两女子一见着了面儿，好似那针尖尖儿对上了那麦芒，你一言，我一嘴，谁都不肯挪让半分儿，倒不是说要争个高低来，只是习惯了这般。

她们两个，是同一天，同岁数被送进翠腴楼里的，不同的，也只是一个是娘卖的，一个是爹当的罢了。

也兴许儿是老天爷子瞧她们可怜，遂让她两人凑和到了一堆去，虽两人性格天差地别，但也这般过了七八年了。

到了如今儿，一天不吵上一两句，心儿尖便痒痒的，浑身不舒服。

“少拌嘴了，回去无鹤羡在，任你们说破嘴皮子儿也无人管你两个，现在没那多空给你们吵闹。”

艾青怀中抱着那鹤羡，他那小手拉着玉墨的一缕发丝，缠在那小手上，咯咯地笑着。

“要那拨浪鼓吗，干娘给你去买。”

艾青指了指那卖货郎手中挂着的各式小玩具，鹤羡也转过身，从艾青手中挣脱下来，迈着那小短腿跑到了卖货郎的身前，踮起脚尖儿便要去取那兔儿爷。

“给。”

卖货郎露着一排牙，笑盈盈将兔儿爷取下，递到了鹤羡面前。

“谢谢爷爷。”

这句儿是那李婶儿教他的，她说以后有人送你东西，你便要谢谢人家，这样做方才是个好孩子呢。

他那个年龄的小孩子记得住些什么，可却偏偏将这句儿记牢住了。

不过他拿过兔儿爷便就又跑到一旁去，自个儿蹲在那树荫下玩起了兔儿爷，并未考虑到兔儿爷要给钱这茬子事儿，弄得那卖货郎的脸有些僵，进也不是，退也不是。

“小孩不懂事，您别与他计较，那兔儿爷多少价儿，我是他干娘，我替他给了。”

艾青挪步到了卖货郎身前，先微拘了个身儿，尔后掏出了那绣着一朵金莲的荷包。

“一共两个铜钱子儿，不过那孩子那般乖巧，就送予他玩去。”

“这又如何使得，您那般劳累将这些东西做好，岂有白送的道理。”

“不值钱的，真不值几个钱的，我弄这些个儿，也只是打发些个儿时间。”

那卖货老汉挥了挥手，示意不必给钱。

他眼神朝着那正玩着兔儿爷的鹤羡望去，嘴中嘟囔着些话，不过声调儿太轻，连靠得最近的玉墨也听不得真切。

“您可知晓这城中究竟发生了何事吗，自打我来了这秦淮河，可真就未瞧见过如此冷清模样。”

艾青拉回了出神儿的卖货老汉，对着他问道出了这城中的变化。

“您可不知？”

艾青摇了摇头。

老汉警惕地望向四周，确定无什么杂人后，贴近了些，细声对着艾青言道：“您不知道前些闹得那般大的事儿，那些所谓读那圣贤书的书疯子们跑到那洋人的地界儿去，他们可没说什么之乎者也，一个二个张着嘴，便是那泼妇骂街般。”

“尔后呢？”

卖货老汉咳嗽了两声，艾青手心攥着，听着老汉继续讲下去。

“他们站在外边儿骂也好，毕竟是牛头对不上马嘴，这洋人也听不懂那群书疯子说得话，一个二个的都倚在那凳儿上，看好戏一般。”

“哇哇哇！”

鹤羡不知怎的，一下子便哭出声儿来。

“婉清、玉凤你两去瞧瞧鹤羡。”

“您继续说吧。”

吩咐下去后，艾青又静下了心来，听着老汉的谈话。

“他们不该呀！不该呀！十多条年轻的命儿一下子便就没了，一下子便就没了......”

老汉声调沉下来了三分，边言边摆着头，似乎对那些人感到惋惜。

“他们朝着那端坐在皮椅子上的洋人扔去石子儿，抛去他们手中执的书卷，那洋人发了怒，命令下人对着那些读书人开了枪。”

老汉顿了一声，吸了一口气继续说道。

“你也知道，这血肉做的躯体是抵不过那冰冷的子弹的，那些个读书人都倒在了血泊里，有人还且暂存着一口气儿，未死去，那气急败坏的洋人便就踏在他们身上，活生生将他们踩死。”

老汉说道此处，语气激昂了几分，有些愤然。

“不过，还是有些读书人逃了，如今儿这城中这般冷清，大概就是那衙门连着那洋人一同出了布告，捉拿那些闹事的读书人，人人躲着，怕被误认为是那闹事的学生。”

老汉苦笑了一声，艾青垂头不语。

“你们几个在这做何事！不是说过这几日不许摆摊儿，莫非听不见人话不成！”

四五个着（zhuo）着官服的人快步逼了过来，手中执着那洋人的棒子，显出一副不伦不类的模样来。

......

......