慕言收拾了衣裳，整了冠帽，却连镜子也没看便从房里走了出来，寻着饭香到了厅堂，才发现慕夫人与二道长一行已经等候多时了。

几人饭桌上各自不语，仿佛各有心事，只有静心一人睁着大眼睛一直打量着几人。四人里的女子都带着面纱，男子也都俊朗，看上去十分怪异。

沉默半晌，一阵急促脚步打破了沉静。来人一边喘着粗气一边扶着门框说道：“先生……我听闻您大病初愈便急忙赶来与你传信……”

慕言赶忙把他请到一旁安座，与二道长一行解释道：“这是我来龟甲国结识的小友，政见相投，平日里素有来往。”

那青年赶忙咽了一口茶水，缓过气来便与慕言说道起来，“今次科举，因为朝中忠良进谏，皇上决定由先生您来推举一个试官，不再是礼部一手遮天了……这可是在朝中培养后辈的好机会啊！”

慕言心下犹豫不决，如若应此机会来培养朋党，岂不是和那群佞臣无异？今后朝政充满党派之斗也是可以预见的。如若不应这次机会，怕是永无推翻这些黑色的大山。当下不知如何决断。

慕言心思无法决断之时，那青年一直盯着慕夫人看个不停，眼神毫无流转，甚至没有注意到慕言不再戴着铁面的英俊相貌。

慕言回过神来，发现了这位小友目光呆滞的地方，叹了口气，“唉……你先回房去吧。”冲着慕夫人摆了摆手。慕夫人依旧低头看不出神情，没说什么便走了。

那位青年回过神来，连忙赔礼道谢，“失礼失礼……我一不留神又……”

“陆之远！别再说了……”慕言一拍桌子，又叹了口气，皱着眉头不知在思索什么，“这事我得好好思量，这几日……你别再来了……”

陆之远躬身一拜，也无甚辩解，便匆匆走了。

这一切二道长与静心也看在眼里，相视一笑，各有思量，却不发一语。二道长与慕言拜别之后领着静心回了房间。一路上静心噘着嘴哼着小调，像是心情很好的样子。

回了房间关上门之后，静心也是憋不住满肚子的好奇，向二道长问起：“师父，师父！那慕大人是天人之貌不假，可那慕夫人难道也是……？这天人之姿怎是说出就出，好似一点也不稀罕一般？”

“你说的对也不对，天人之姿固然完美，但如此媚态天然，勾魂摄魄的……非仙即狐！”二道长缓缓坐下，笑着看向静心。

“师父是说……这慕夫人是仙子？”静心挠了挠头，不解地问道。

二道长对着静心脑门又是一个爆栗，“你见过仙子下凡吗！还与凡人成亲！”。

“怎么没有！那董永与七仙女！还有刘彦昌与三圣母！”静心反驳道。

“好的不学，净费时间去听些市井传说！”二道长十分生气，解释道，“世上有狐一类，生来幻化无常，每化作人形，皆至世间之极。化作美人可惑众生，化作恶人可惧鬼神。但本身法力低微，除了幻化之外什么也不会。世人称其为‘千面狐’！”

“我随师父修行多年却也未曾见过千面狐，怪不得我……这千面狐幻化之力如此强大，身上也不见一丝妖力，当真十分奇特！”静心托着下巴想着几次与慕夫人碰面，都未曾察觉出她的妖力，想着定是千面狐的独特之处。

“错了！千面狐妖力低微，虽然不易察觉但终归是有些妖力。世传千面狐之皮毛，披之可幻化身形一次，所化之形也是世间之极。故常有富人千金求之，也有专门猎杀千面狐的猎人有特定的本事追踪千面狐。这也是为何世间千面狐少之又少，上次见到千面狐，还是二十年前了……”二道长耐心的解释道。

“那为何慕夫人身上一丝妖力也无？”静心又问。

二道长思虑一会儿答道，“这我亦不知……”。

“竟有师父也不知道的事，当真稀奇。”静心又想起慕夫人面纱半遮依旧勾魂摄魄的容貌不禁羡慕起来，若是自己也是因为这样的原因戴着面纱那该多好。

二人又在房里聊起城中一些琐事，气氛倒也融洽。

话说慕言依旧徘徊在所谓做与不做的抉择里，一人在灯影烛光下的里书房徘徊了一夜，依旧没想出个两全之法。还在慕言徘徊不定的时候，天边一声鸡鸣为黑夜撕开一线晨光。慕言只好匆匆整理衣冠便上朝去了。遗忘在角落里的老伙伴铁面也兀自蒙尘了。

慕言一路上完全没注意到行人异样的眼光，只是在心中不断盘算这件事情的利弊。

来到朝堂，已经挤满了等候上朝的大臣。群臣见了慕言纷纷开始以团体为中心议论起来，说什么的都有，但多是非议而不是褒奖。慕言即使无心也注意到了朝堂上的异样，刚想扶正自己的铁面却发现面上空无一物，便明白了大殿上议论的来源。

贾尚书在一旁看着也是冷笑，心道此人戴了几年铁面怎的又换回来了，他那怪疾难道好了？亏我这几日还在派人散播他的传闻，当真是无用！

随着远远传来一句，“哟，什么事情这么热闹？让你们在朝堂之上都敢如此大声喧哗！”

来人正是新皇，其乖戾残暴的态度与妄境里完全不同。

皇上一眼瞧见了没戴铁面的慕言，“这是哪位俊俏儿郎，怎的这般面生啊？”

皇上一开口慕言便知说的是自己，赶忙躬身一拜，“臣慕言……”。

“原来是慕尚书啊！前几日你卧病在床，群臣还与我提起你，你为何不再戴那面具了？”皇上又问起面具之事。“近日有坊间传闻，听说慕卿是妖物，多年不敢以真面目示人，是怕人看出真身？近日卧病只是渡劫？如今看来修为应该大有提升啊？”几句连续反问，问的慕言喘不过气。

“臣曾染重疾，被毒虫啃噬面目，不可见人。近日得贵人相助，大病初愈，故揭下面具……”慕言只得如实回答。

“不知是何方高人？可否引荐？”皇上不耐烦地托着下巴，继续咄咄逼人。

“此人乃是世外仙人，不入尘世。臣也是费尽心力才请到他。”慕言战战兢兢生怕说错一句话。

“仙人你请得，我便请不得？慕言你好大的胆子啊！”皇上一拍龙椅，指着慕言便骂。

慕言连忙下跪，为了不让皇上不再追问只得编个理由蒙骗过去。“臣失言……只是这位仙人早早离去难寻踪迹了……”

“哼！也罢！什么仙人我请不着，只我一声令下，玉皇大帝也得在殿前下跪！”

殿前群臣纷纷奉承，一边奉承还一边对慕言含沙射影。

“对了慕卿。众臣近日提议你选拔科举试官，你可有异议？”

“臣……不知如何是好……”慕言心下纠结，又不肯放弃这个机会。

“你便从殿上群臣中选出一位便好！有何为难！”皇上随手点了点几位众臣，“他们都不错，你觉得如何？”

慕言回眼望向群臣，当下不知如何是好。只见陆之远不断对着自己使眼色，应当速做决断，以免日久生变。

慕言再度回过身来对皇上说：“此事事关重大，再容微臣思虑几日…”

“罢了罢了，慕卿总是这般谨慎，有本启奏，无事退朝。”还未说完便站起身拍了拍龙袍就走了，走时不停与身旁的老公公私语，满脸笑意与上朝时完全不同。慕言观此情状只得叹了口气便往殿外走。

走未多远，一个年迈的声音叫住了他。“慕尚书留步！”