艄公把船停下,笑道:“张家口就在这北面,相公们初次来,可以先去看看,谈好生意再回来卸货不迟。”
“这张家口再往北,就是和鞑子们做生意的来远堡。”
“这来远堡依山傍水,建于前朝万历四十一年。小老汉年轻时来这儿,还没有这城堡。那会儿和鞑子们做生意还有点提心吊胆,这来远堡一建,可就彻底安全了。”
少女听到张家口到了,眼前一亮,也顾不得生小老儿满口“鞑子”的气,拉着李天赐道:“我们上去看看!”
李天赐笑道:“好!娘子说了算。”
两人从船上牵下马匹,在河边踏得水花四溅,引得周围忙活的脚夫们惊叫连连。
李厚光连忙道歉,苦笑道:“这野孩子……”
儿子从小就心野,不爱念书,做事也笨笨的,整天只知道跟几个傻小子玩耍。
好在这次出门儿子脑子终于开窍了,彷佛像换了一个人。再加上蒙古姑娘额木格的好身手,是以他们两个小孩出去玩耍,他倒是并不担心。
就是想起那个蒙古小丫头,李厚光不禁双眉微蹙。
这额木格……分明就是蒙古语中奶奶的意思。他虽然没和蒙古人直接打过交道,但对这些称呼还是有些了解的。毕竟大明与蒙古诸部的分争持续了两百多年,民间流传着各种传说。
这小姑娘连名字都不说,真的可信吗?
……
在小丫头的指导下,李天赐的骑术可以说是突飞猛涨。他现在已经可以轻松控制马匹方向和进止。偶尔还能在马上玩几个花哨动作,看的少女也是啧啧称奇。
“你身手还挺灵活的嘛。”
李天赐笑道:“都是娘子教的好。”
少女道:“我可没说要嫁给你!”
话虽如此,但脸上却并无愠怒之情。
二人一边说话,一边驾马绕过集市,来到一座小山头。
远远望去,一个巨大的城堡出现在视野中。
城堡筑石为底,长约二里地,城墙高约十米。西边与城墙相连接,东部与湖泊接壤,筑堤而建造,外环山脉,四周还有戍楼高台各一座。敌人若想通过此堡,那怕是只有从天上飞过来了。
堡内有数百间各色房间、阁楼,空地平台处甚至有人在打牌、踢球。入口处百名蒙古人拖着车、马、驼、羊、毡、毳、布排队等候。明军士兵则是成群结队在街上维持秩序,两侧的街道商贾如炽,好不热闹。
城堡门外更是有大大小小无数个蒙古帐篷,显然来此地交易的蒙古人数量众多。
李天赐是有生以来第一次来到边塞,苍茫的草原一望无际,而雄关巨镇正在脚下。
面对此情此景,一股豪迈之气从胸中迸发而出,忍不住大声呐喊。
“严风吹霜海草凋,筋干精坚胡马骄!
汉家战士三十万,将军兼领霍嫖姚!
流星白羽腰间插,剑花秋莲光出匣!”
李天赐喊出口来只觉得痛快淋漓,天地之间尽皆英雄气。忽然身旁一个冷冷的声音传来:
“下两句就是悬胡青天上,埋胡紫塞傍,胡无人,汉道昌,是吧?你就那么想杀胡人?”
李天赐一时忘情忘记了她,也没料到她居然懂得李白的边塞诗,顿时闹了个大红脸。连忙道:
“好姐姐……”
少女一言不发,调整马头直冲坡下。李天赐连忙追赶,可惜他骑术虽有进步,但差少女还是远了。眼见少女一骑绝尘,把他远远甩在了后面。
好在山坡下不远处就是百姓居住区,少女骑马直入其中,很快就被路人惊扰,速度慢了下来。前方更是有一堆人在砸锅卖铁,围观了不少老百姓。
这边塞的百姓几乎人人都熟知马性,看见一匹马冲进来也不慌,当下就有几个人上前作势拦截,少女只好停下马来。
李天赐终于追了上来,道:“额木格,你听我解释!”他在这么多人面前,终究是不好意思说肉麻话。
有人奇道:“额木格?这女娃娃是你奶奶?”
李天赐不知道所以,陪笑道:“她是我的小祖宗。”
那人道:“小两口谈情说爱,来这里干嘛?小心锅里火花爆出来,把你们俊脸儿破相了!”
李天赐循声望去,只见一个巨大火炉摆在路旁,几个工匠在吭哧吭哧的砸练某种铁器。不少老百姓手拿各种铁块铁片,在旁边等候。
仔细看他们手中铁物,无不是锈迹斑斑,令人触目惊心。
“好了!”
工匠一声低吼,周围人群顿时围的更密集了。李天赐伸长了脖子左摇右晃,才透过人群缝隙看见出炉的是什么。
竟然是一口铁锅。
铁锅主人接过来仔细观察了一下,喜道:“王大哥真是好手艺,这变废为宝,真是来远一绝!”
工匠昂然道:“那还有假?我这一煅,锃亮全新。但是保管这鞑子用上三个月就得坏,到时候还得偷偷来找老弟接着买。”
“哈哈,那时候鞑子得拿一匹马来,我再卖他!”
“别卖多了,这贩卖铁器给鞑子可是犯法的。”
这“犯法”二字故意加了拖音,显然并不在乎什么法律。
“哈哈哈……”人群中一阵哄笑,又有人拿出手中废铁块,供工匠加工。
少女怒道:“你们这么对待草原上的子民,良心何在?”
此言一出,人群顿时大为不满。不少人抬头望来,但见她是个美貌少女,又把脏话咽了回去。
有人哼道:“鞑子又是什么好东西了?哪年卖给我们的不是最差的驽马?这鞑子中每有小马出生,都要拉到山上试力。”
“能一口气爬上山顶的,留给鞑子兵自己骑。爬一半的,用来拉货。根本爬不了山的,才卖给我们中国。”
李天赐心中略微一惊:这明朝人就自称中国了么?
“就是!皮毛卖给我们的也是又贵又差。”另一人附和道。
“我亲大爷就是被鞑子掠去杀了!”
此言一出,更是群情激愤,各家久居边塞,多少都有点血仇,一时间脏话满天飞,骂的越来越不堪入耳,简直是把蒙古人祖宗十八代都翻出来问候了一边。
李天赐一直悄悄观察着少女,见她此时脸色发青,知道她内心愤怒已极,走过去静静握住了她的手。
少女手心里沁的全是汗水,被李天赐死死握住,挣脱了几下也没挣掉。
她一转头,靠在了李天赐肩膀上,两行清泪不自觉的落在了李天赐肩头。
李天赐默默抱着她上马,把她头抚在怀里面,不让众人看见她流泪的样子。驾着两匹马就往回走。
李天赐已经学会了如何一个人驾驭两匹马,用少女的话说,这是草原上保命战斗的必备技巧。
两人越走越远,少女在他怀中躺了半晌,突然抬起头来,轻声道:“你真的喜欢我吗?”
李天赐低下头,看着她秀丽的脸色泪痕未干,明媚的眼睛中此刻布满血丝,不禁加大了一分怀抱力气。他伸出一只手,用马鞭指着远处雄伟壮丽的来远堡。
“此堡不毁,此山不移,此情必不灭!”