习习谷风，维风及雨。将恐将惧，维予与女。将安将乐，女转弃予。

那文长老道：“鹿执教，你女儿身为本教圣女，却嫁于外族之人，便是叛教，你虽为本教立下大功，但功不抵过，即便你外孙送回圣阴珠，我们也不稀罕。我女儿用年时间，已另外炼就新的圣阴珠，为我四灵教重塑镇教之宝，你外孙的圣阴珠，让他带回去就是了……”

原来这苗部众人，多是以养毒虫炼毒制药为生。所谓四灵，是指蜈蚣，蛇，蜘蛛，蝎子四种毒虫。苗人成日里与这些毒虫打交道，称这些毒虫为四灵，时日久了，各苗寨占山成教，这部苗人便起名四灵教。

苗人信奉少女体质纯洁，处女炼就药物效果为佳。所以四灵教每隔十六年便选出一圣女，作为一教之主，主持教内炼药事宜。圣女必须是未婚少女。若要嫁人，必须卸任圣女之位，重新挑选新的圣女后方可嫁人。另外圣女不得嫁于外族。

圣女之位在教内甚为尊崇，一旦当选圣女，不单自己受众人敬奉，自己家族中，也可挑一人当选为执教，执掌教规，分管教内生杀大权。

待新一届圣女选出后，原先圣女便即升任护法之位，辅导新圣女，又可掌握教中财物分配，人员调配等。

四灵教教众大都来自鹿，文两姓人家，另有一些姓氏苗人，均不过二三十人，在教中不足以与鹿，文两大家族抗衡，所以小姓苗人都跟随鹿，文其中一家，作为依仗。每隔十六年，唯有鹿，文两大家族争选圣女之位。

那文长老本是上届圣女，十六年前新一届圣女上位，她退位成婚，同时升任长老一职。那届圣女是由鹿家鹿子衿当选，其父鹿胜丰便升任执教。

其时鹿家人丁兴旺，鹿胜丰父女当选圣女与执教，教内最高权位三获其二，一时风头无二。不想那鹿子衿当选不久，竟跟随一汉人悄然离开四灵教，同时带走了圣灵珠。

鹿家面上无光，处处被文家挤兑，很多鹿家苗人都远走他乡。文家势力反而压了鹿家一头。四灵教更是严禁男性汉人私自上山，一旦发现，便丢入蛇窟喂蛇。

鹿子衿带走镇教之宝，四灵教便无法推选新的圣女。鹿家自然四处派人寻找鹿子衿以及圣阴珠。文家多年来却是加紧培养毒物，重新炼制圣阴珠。只是那圣阴珠甚难炼制。直到半年前，文家才炼制出新的圣阴珠。

此次推选圣女，鹿家人丁已败落，文家炼制成新圣阴珠，自认必胜无疑。不料那鹿家竟然寻回了圣阴珠，也出来推选圣女。

圣女推选，不单是圣女之间比试，又是两家势力比较。推举之前，除圣女外，两家还需另挑二人，帮助圣女竞选。比试内容为炼药，驱灵，武功三项。

炼药是比试两家，谁家炼毒制药水平更高。双方相互使毒，然后各凭本事解毒。若是解不了，请对方解毒，那便是输了。

驱灵指的是各家对毒虫控制。苗人以毒虫炼药，自然要熟知毒虫性情，以便于根据毒虫特性炼毒制药。驱灵比试则比较谁家毒虫更加厉害，毒虫主人控制毒虫与对方毒虫比试，最终活下来的毒虫胜出。

比武则简单，双方各派一人，除了用毒伤人，其他武功，兵刃均可使用。将对方击到，或逼出比武场外者获胜。

三局中获胜两局方，参与比试少女则当选本届圣女。

此届圣女推选，那文长老女儿已满十五岁，文长老亲自悉心培养，七年间，无论驱灵，制毒，炼药方面均是年轻一辈中好手。再与文家族人共同炼制圣阴珠成功，是以呼声最高。

鹿家十六年来一直抬不起头。那鹿执教的小女儿今年已十九岁，在苗部已算大龄。鹿胜丰一心想让小女儿当选本届圣女，借机恢复鹿家声望。是以一直未让女儿婚配。

本来此次获胜机会渺茫，鹿盛丰只做万一打算，不料有人竟将圣阴珠送回，而且那人武功非凡，本次圣女比试获胜机会大增。是以鹿胜丰率鹿家苗人全数出动，助自己小女竞选圣女。

鹿胜丰听那文长老说让自己外孙将圣阴珠带走，冷冷道：“我外孙带回圣阴珠是历代圣女传承至今，由历代执教与长老共滴血起誓守护的镇教之宝。教规规定，除非原圣阴珠丢失或损坏，否则不能重新炼制圣阴珠，我们今日请回镇教之宝，文长老竟要我们送走，文长老这是想叛教吗？”。

那文长老虽然对教规不如鹿执教熟悉，但当初她也滴血起誓守护圣阴珠。此时听鹿胜丰提起，也觉得自己说话鲁莽了，一时语塞。

身侧自己夫君开口道：“鹿执教，那圣阴珠被你女儿叛教带走十六年未归，我教不能没有镇教之宝，拙荆为了本教兴旺，才历经千辛万苦炼制新的圣阴珠，怎可算是叛教，既然镇教之宝回归，拙荆与小女新炼就的圣阴珠也可进入藏珍室，用于本教治病驱毒，未尝不是好事。如今本教圣阴珠回归，本教不可再无圣女，当务之急，是大家伙共同选举新一代圣女，团结教众，使我教重回兴旺才是”

文长老原名“文莫止”，她夫君亦是本教之人，姓廖名去病，在教内担任医司职务，主管毒虫培育。廖姓为四灵教少数姓氏，廖去病年轻时与文莫止相恋，后来文莫止当选本教圣女，廖去病颇为痴情，直等了十六年，待文莫止卸了圣女之位后才与之成亲。

二人婚后生有一女，随了母姓，叫文静姝。文静姝甚为聪颖秀丽，随母亲炼药，制毒，习武，颇有成就。并且人如其名，性情温婉，教中不仅深得文家众人欢喜，连鹿家教众也多有称赞。

廖去病知道两家继续争论下去也无公断，自己妻子与女儿这些年为了炼制圣阴珠，无论使毒，用药，功力均大有精进。论武功，鹿胜丰虽然功力高强，但自己与妻子也并不输与他。即便公平竞争，自家也是颇有胜算。

鹿胜丰见廖去病话语克制，自己女儿的确叛教出逃，不好再追究前事。于是道：“文老弟所言甚是，过去事情姑且让它过去，今日镇教之宝回归，又逢圣女当选之年。文鹿两家作为本教大姓，本应携手前行，以本教兴旺为第一要务。我大女儿不懂事，这些年本教人心离散，此次我推举小女鹿子佩竞选圣女，也是想为本教多尽一份绵薄之力。令爱静姝聪慧可人，甚得我意，我从小见她长大，若令爱当选，我鹿胜丰也必当全力扶持。”

双方见话已至此，于是按以往规矩，在场中布设了桌椅，护栏以及比武场地。两边推举圣女也盛装打扮，以便于稍后比试。

鹿鸣听到此处，知那鹿执教便是自己外公，心下激动，又听双方对母亲离开四灵教多有介怀，一时犹豫是否该出去相认。

楚楚在鹿鸣身侧，听场中说圣阴珠是镇教之宝，心想难怪那老妖婆不愿借圣阴珠于我，待听得有两颗圣阴珠，心中又喜。既有两颗，借一颗总归无妨。

转头见鹿鸣面上情绪变化，又皱眉思索，便问：“鹿鸣哥哥，有何为难之事，说与我听听，我帮你出些主意也好”

鹿鸣回答：“我娘亲就是他们提到的圣女鹿子衿，那鹿执教该是我外公，但他们对我娘亲都有怨言，我不知是否该出去相认。”

楚楚道：“这有何难，你是那鹿老头外孙，你出去相认，他若顾念血肉亲情，自会欢喜认你，若他不顾念亲情，你也不必为这样的外公难过，以你本领，还怕这世上没有容身之处吗？我正好缺个好哥哥，你随我去找我爷爷，我让我爷爷收留你便是……”

鹿鸣知江楚楚好心，冲她感激一笑。