妃嫔们纷纷告退。

张皇后叫住了转身要走的范昭仪，“范昭仪，你等一等，留下来陪本宫叙叙话。”

昭仪也只是个妃嫔封号，而范昭仪名叫范元贞，她是二皇子孟玄珏的生母，中书舍人范仁恕的女儿。大约也就在这一两年间，不知具体何时，范昭仪开始跟张皇后走得近了。

后宫的人几乎都知道她们亲近，不过范昭仪却是遮遮掩掩，不想让别人知道一样。

从先前张皇后来时，范昭仪行了礼归于座位，就一直没有发过一言，现在张皇后叫住了她，她也就留下了。

待其他人都走完，张皇后道：“你可好久都没来我赤凤宫了，就说前几天我生病，连那个慧妃都知道来看我，你却不知道。”

范昭仪不大好意思，“是有一阵子了，不过……难道皇后是真的生病？我一直以为……”

“以为是假的！”张皇后大笑了几声，“你猜对了，就是假的。那样一场封妃仪式，我怎么可能会去呢！再说，要是我就这么病倒了，不等于就跟这后宫新人认输了么？”

范昭仪面露一笑，“皇后自然不会认输，今天打了她的人，也算是教训了她一顿，估计她以后会识相知趣，不敢与皇后为敌。”

“与我为敌我倒不怕，”张皇后面容忧郁起来，“只怕皇上被她迷了心窍，我是为皇上担忧。”

为皇上担忧，说白了就是争宠。果然张皇后叹了声气道：“吴贵妃死了不到两年，现在又来个费慧妃，真是闹心。”

六年前后宫来了个吴贵妃，深受皇上宠幸，也正是自那时起，张皇后所受十年专宠结束。

张皇后所看重的，除了皇后的地位，相同等的，还有皇上的宠幸。所以原先在后宫之中，张皇后与吴贵妃就成了一对死对头，她们争风吃醋，处处相对，直到去年年初吴贵妃去世，这场争锋才告下胜负。

张皇后虽然志满意得，却并未赢回皇上多少心，她也正为此事而极力争取。现在宫中来了个如此出色的新人，她必然当先排挤。

范昭仪并不想接张皇后的话。作为一个皇子的母亲，一个中年女人，她最关心的还是她的儿子，对于皇上的宠幸则看淡得多。

范昭仪亲近张皇后，也正是为了她的儿子——她希望二皇子能成为太子。她一则长相并不出众，二则其父身为中书舍人，也不过是个五品官，三则儿子更是不受皇上喜爱，她的势力过于单薄，于是跟张皇后拉近关系，希望能有助于她的目的。

张皇后为打击后宫佳丽，也正有需要她的地方，于是一拍即合。即使她们各怀心思，但在后妃之中，也算是比较互信的一对。

再说范昭仪的想法，是真不切实际，论齿序，有大皇子在上，论皇上最爱，则三皇子占优，可她偏偏就抱有此幻想。也正因为如此，她尽可能遮掩与张皇后的交往，不想暴露她夺嫡的想法。

范昭仪跟张皇后谈话，每次都会涉及她的目的，这一次她又拐弯抹角地说：“对了。皇后今天来殿堂之前，李德妃跟费慧妃凑在一起，说说笑笑的，十分亲热。”

李德妃，三皇子的母亲，范昭仪攻击的目标。

张皇后含忖道：“她们怎会合不来，一个会跳舞，一个会弹曲，两个娼伶人沆瀣一气。”

范昭仪精神一震：“那也给李德妃一些教训？”

张皇后当然知晓她的意图，“你急什么，先把费慧妃赶走再说吧。”

回到苍鸾宫的费蓉儿一脸沮丧，张皇后不假辞色的表情在她脑里挥之不去。她抬头望着屋顶的巨梁，原本刻意维持平稳的心再次起了波澜，她厌恶极了这深宫锁院，她盼望早一点离开这是非之地。

采艾则捂着左脸一言不发，采萧拨开她的手，发现几条血红的印迹，愤愤道：“是哪个没人性的，给你打得这么重？”

采萧不停地追问，采艾终于落下泪来，她在赤凤宫时就想哭，却一直忍着不敢哭出来，现在终于忍不住了。

采萧明白了大概，“一定是张皇后！她忌妒娘娘年轻貌美，昨日戏弄我们，今日又让我们出丑。”

费蓉儿看着采艾，心酸不已，她起身转向她，说道：“对不起。”

采艾抽泣着回道：“该说对不起的是我，是我的错，我没有学好规矩，让你难堪了。”

费蓉儿挽着她的手坐到长凳上，说道：“采艾，你立刻出宫吧，宫里不是你该来的地方。”

费蓉儿的意思，是让采艾先出宫去，因为她也不知张行孜何时回来，何时带她离开，只是因笉荟在旁，她只能如此说。

“不！”采艾感到灼急，“我一直都在你身边服侍，怎么能够离开，现在张皇后要作难你，更不可能就这样走了。”

费蓉儿看着采艾的眼睛，认真地道：“张皇后没有作难我，确实是我们有错，不懂礼仪，以后注意就没事了，你听我的，出宫去好吗？”

费蓉儿非常单纯，她认为张皇后只是性格不好，并非有意针对她。

采艾一抹脸上泪痕道：“我不能走！现在你处境真的不好，张皇后是真的要作难你，我私底下听说……”采艾看了笉荟一眼，又没有说出来。

笉荟似乎已经洞悉，说道：“是不是听说我服侍过已故的吴贵妃，说我晦气？”

采艾没再犹豫，说道：“我独自去赤凤宫的路上，听到宫女们议论，说我们苍鸾宫有好多下人都曾服侍过吴贵妃，说是张皇后故意派来的，要把晦气带给你。”

“宫人们的议论都是捕风捉影，六尚局虽为张皇后掌管，但这一次人是游公公选来的。”费蓉儿说道，“不过这也没什么。笉荟你也不必挂怀，我觉得你人很好。”

笉荟连忙跪道：“感谢娘娘不弃，奴婢在娘娘身边服侍，只会尽心尽职。”

费蓉儿微笑着，将笉荟扶起来。

采萧说道：“你也别让采艾走了，让她留下吧，无论发生何事，我们风雨同舟。”

费蓉儿看着信誓旦旦的她们，内心满怀感动，说道：“但是你们都要记住，宫中人心叵测，需要万事小心，有什么不满可在这里说说，千万别在外间讨论。”

这时，宫外边董琦呼道：“皇上驾到。”几个女子顿然紧张。