闻言，念微微抬起头来，不过脸上神色依旧淡定如常。

他沉默了一小会儿，目光暗了下去，语气也变得极为认真起来:

“纪，在找到确凿证据之前，不要过早得出结论，尤其圣伊修教的事情，更不容轻率。”

站在书房外的侍从枫突然敲了敲门，手里还捧着念出门才穿上的披肩。

其实他也不想打扰，念大人和纪小姐平时见面的次数实在太少了。

“我知道了……念。”纪的语气有些失落。

念点头，“我这几天不在庄园，家宴的准备工作你记得要稍稍留意。”

“好，是元老院那边又有特殊任务了吗?”她忍不住问道。

“嗯，平民窟出现了紧急情况，不过倒是有个有趣的家伙。”念的嘴角微微勾起，起身离开。

贫民窟吗……

灰色的记忆犹如深黑的潮水，一下子将她淹没。

也许，面对生与死的选择，每个人都会把自己的生命放在第一位吧……

等纪回过神来，书房里早就空无一人，念已经离开好久了。

……

念刚刚到达圣城霍利斯，利落地翻身下马，华美披风上的细小金属链饰闪闪发光。

白色大理石街道上行人熙熙攘攘，热闹非凡。

一位陌生人缓缓向念靠近，恭敬拘谨。

“子爵大人，有位神秘人想要见您。”

念看着那人胸前的银色会徽，轻轻颔首。

“请随我来，她已经恭候您多时了。”

枫紧跟在他身后。

传话者带着念进入了一个小巷，最后尽是走到了一处开阔的高地上。

嫩绿的麦浪在风中翻滚，似海上的滚滚波涛，上下起伏着。

真是难得一见的田园风光呢!

远处，一位全身包裹在深色斗篷里的神秘人缓缓从高地上白色的长石条凳上站起，身影颀长，向念点头问好。

“子爵大人，之前您拜托老身核实的情报已经处理好了，准确无误。”

“不过，老身发现有另一方势力也在调查纪小姐的身份呢。”

念的眉头微锁。

“看来还是晚了一步。”

“不过因为纪小姐生父母的资料已经被加密，仅存的副本已经交给了念大人您，那个海边的小村子一年前也因遭受海啸而摧毁……这样子您不……”

“嗯，我知道了。这次真的辛苦了，塔缇太太。”

“子爵大人真是客气了，举手之劳罢了。老身为子爵大人办事也是应该的。”

念转头对素颜乔装的塔缇太太微微一笑，将目光放远。

看着眼前英俊的青年，塔缇太太不由感慨:

“念大人还是如同年少时候一样爱笑呢。”

“不过子爵想必还有要事处理，老身就不再叨扰了。”

二人离开。

塔缇太太是当年巴伦卡大公夫人身边的贴身侍女，在当年圣战之时被秘密调送了出来。

可惜在这场战争中，身为贵族骑士的巴伦卡大公和大公夫人，战死沙场；年幼的大小姐也下落不明。

塔缇太太虽是念的下属，但更像是亲人，她可以说是看着念一点点成长起来的。

双亲突然离世，年仅十七岁的念临危受命，接过巴伦卡家族的家主地位。

明里暗里，有多少双眼睛盯着，多少倚老卖老、不服气的人在等着念出错。

这些年来，家族的事宜并不像表面上看起来这么容易处理，相反的，隐患重重，如履薄冰。这么多年的隐忍，现在或许是时候一网打尽了吧。

塔缇以女仆服装店的老板娘的身份掩护自己。

她整日化着浓妆，穿着艳丽的服饰。妖艳的风格让那些贵族们望而却步，不想和她离得太近；但她身上的味道却不是预料之中浓烈的脂粉气，很难相信，人们更怀疑是自己的鼻子失了灵。

不过，纪倒算是个意外。

或许这就是她在未来的某一天一下子被纪识破身份的原因吧。

她一边隐瞒真实身份，一边和各家女佣男仆打交道，乘机获取贵族各家的一些内部情报。

同时也经营着帝国最大的情报组织。

传闻之中的神秘组织者远在天边，可即使是近在眼前，也没有人会想到组织者就是那个看起来过分妖艳的服装店女老板。

……

当念带着一小队人来到东区贫民窟时，时间已经接近下午2点了，这正是一天里气温最高的时候。

灰白的水泥建筑群反射着白晃晃的太阳光，使人头晕目眩。

东区，说是贫民窟，但其实是当年圣战之后留下来的还未整顿的废墟建筑。

一是战后国家财政紧张，资金不足；二是，战争导致国家人口锐减，劳动力紧缺；所以这一片土地就一直被闲置着。久而久之，便成了无家可归者的栖身之所。

念身着白色私服，身姿挺拔。他轻轻提了提缰绳，翻身下马。

东西区，争夺贫民窟的无冕之王……念若有所思。

不好，纪！！！

“枫，你以最快速度赶回桑菲尔德，照顾好纪，千万别让她离开庄园！！！”

希望这一切不是他所设想的那样，或许，现在还来得及。

“那您……”

“枫不必担心，这里有我。”琳开口道。

“是……”

枫显然有些迷惑，有些放心不下。不过，他也不再多问，而是选择尽力执行主人的命令。

念目送着随从匆匆离去黑色的背影，眼里含着几分担忧。

“念大人，小姐她一定不会有事的。”琳上前劝慰道。

和枫一样，琳的日常装束也是黑色。

而她的性格要更外向一些。

枫和琳是姐弟，他们幼年时流落街头被好心巴伦卡大公夫人收留，之后枫就一直跟在念的身边，随侍左右。

外人只知道枫是念的得力助手，却不知道还有一个琳的存在。

“但愿如此。”

念缓缓向贫民窟的方向走去。

太阳有些毒辣，发着白光，炙烤着灰白色的地面。

主街道上空荡荡的，前后排建筑之间平日一直漆黑的小巷这时却被照得透亮。

建筑之间空空荡荡的。

倏忽，角落里飞快闪过几个影子。

可楼与楼之间，只有沉默的日光。

太安静了。

“念大人，这……”身旁的女随从忍不住开口。

念抬手做了一个噤声的动作，修长的食指轻触薄唇，余光一瞥。

他向前走着，绕进不起眼的巷口，东拐西拐，渐渐地，终于听到有人活动的声音。

“大家注意，元老院的人来了！！！”

“快去告诉卢卡斯。”

“好的，雷德爷爷。”

……