黄丝残缺落，

绿腰未曾断。

忍殇霜中埋，

风华会有时。

那三人在瑶光层上好一阵谈笑才下来，柳络筠说是担心萱妍香不足以应付今日整日，便先与二人告辞，回家准备香粉，好给曾大人送去，而无名与奕诸二人此时正一起于房中的大木桶中沐浴。

原是这丽华楼女住客极少，澡堂只供男性，冰儿隐约记得杂物房有一个木桶打算搬过来，奈何太重无法，正欲叫人，无名却叫住了她，请她去打些热水来便可，她们自己搬，那冰儿只得听吩咐，也想着莫让两位姑娘逞强回来时叫了个小厮来帮忙，没料到回来时那硕大的木桶已经在她们房中。

冰儿很是惊奇：“这……姐姐们真的靠自己搬过来了？这桶原是两个高大的男子才搬得动的，大家都回去午休了，我还好歹请了个哥儿来帮忙的。”

冰儿身后跟着一位只比她高出半头的男子，约有五尺半，此刻他低着头，没有看向她们，无名也看不清他的样子。他没说多余的话，默默地把手中的两个及膝的水桶放在那大木桶边，不紧不慢地把热水倒入，柔柔地说：

“我去把热水拿多几桶来。”

便幽幽地离去，还悄悄地掩上了门，不想打扰到谈话的几位。

奕诸笑道：“这桶确是沉的，却比不得我姐姐的心思，她与我一起把木桶放倒，再缓缓地推至滚到房中，便成事了。”

“啊！姐姐真是极精明的，”冰儿又一次对无名感到仰慕，“姐姐们定能在文武圣试上大放光彩的。”

无名说：“哪来的这么容易，我们匆忙离家，对文武圣试丝毫又没有准备，从前的先生也是个不爱仕事的，也只略略教我些官场见闻，其余便把他当年入仕必看的诗书礼乐予我回家自个琢磨，好歹是看了五六年，一般仕事倒是能懂。”

“……”门口被敲了敲，待冰儿允准了刚才那男子又进来了，手上提着两桶跟刚才一样冒着蒸气的水，他慢慢地搬来，仿佛很是吃力。

“我来吧。”奕诸说道，她感觉有些不妥。

“不必的，我能应付。”阴柔的声音从那男子的喉咙中发出，像是梨园花旦一般温柔，他把水倒入木桶中，“待我再打一桶冷水来，姑娘们便可沐浴了。”

无名说：“好歹谢过哥儿打水来。”

那人抬起头来看了一下二人，再点了点头，是在让二人免谢，然后便拿着桶出去，而无名与奕诸总算看清那人的脸。那男子可谓面无四两肉，确实几位清秀，别说胡须，纵使眉毛也是那样的纤细，只有半边手指粗，眉色与发色一样皆很是显黄，鼻翼很窄，由于消瘦而略略地显出鹰钩，嘴唇很厚，嘴巴却不大，微微地撅着却没有半点血色。

“姐姐，我得去一下茅房。”奕诸怀疑是那道“煜池莲尾”吃多了，这半月来没吃过好东西，一时虚不受补了。

“真的是，我一直叫你……”还未待无名说完。

“等不及啦！”奕诸跑了出去。

冰儿看着奕诸跑出去的背影，转身来问无名：“无名姐姐，那奕诸姐姐对文武圣试的准备如何了？”

“这……”

无名才突然想到，这厮最初来她家的时候，从不跟着她到先生处上课，无名软硬兼施，好歹让奕诸每周几次跟着她一起到先生处，可奕诸平日里也不爱看书，说是会识字便可。

奕诸慢慢地下楼跟着刚才那男子，那男子也没有发现她。

那男子从瑶光下到贪狼，一路上的其他小厮皆没有理他，甚至冲撞，他也不理，默默地走着，走到丽华楼的后院，这丽华楼本就极大，后院更是不在话下，入眼便能看见几栋二三层建筑树立着，上面有着小厮艺女子闲话喝茶，也有晒衣洒扫的，看得出来是宿舍。

童小虎走到井边打水，宿舍那边就传来嬉笑。

“虎儿，来哥哥这儿。”一男的说。

马上又有女的说那人：“何苦来。”

两边又马上嬉笑起来了。

童小虎却不理会，等井水打上，倒入桶中，重复几次便使水桶慢上。他用双手默默地提着一个木桶回身，看见奕诸在后门前看着他，他一愣，点了点头，便打算继续走了，奕诸却叫住了他。

“他们为何如此嘲笑你。”

“……”童小虎不发一语。

“我最看不得这些事儿，我得去帮你教训他们。”奕诸拉起衣袖，语气很冷，一点也不像平时那个人。

“别！”童小虎扯住了奕诸的袖子，脸上很是痛苦，“别，我习惯了。”

“你为什么要习惯？”

“我……”童小虎顿了顿，“是个火者，被笑也是平常的。”

“……火者？好像在哪里听过。”奕诸记得以前与无名听过这种人。

“……就是皇宫里面的太监，”童小虎的脸上恢复平静，他这些年来也解释多次，大家都这么与他开着玩笑，倒也是习惯了，“我是自宫了的。”

奕诸的手无力地松开，她微微吃惊，她也想起了从前有一名涣清的老太监驾鹤，给运回浣清镇好生埋葬着。她好奇，问无名什么是太监，无名也不知，二人又去问阿奶，阿奶让她们去问先生，先生是知道的，他说：

“都云这天下乃一人之家，那人便是王，王时时刻刻都改变着，可这天下不变，王很怕自己会被别人取代，自己的家会被别人占领，因此他豢养了一大堆野兽，一些野兽替他管理着他的食物，就是官府；一些野兽帮他保护他的领地，那是将卒；还有一些野兽，帮他侍奉他的女人，他的后代，那便是太监。”

先生之后讲了太监是如何变成的，又说了一些豪绅贵族，往往也会学着王去豢养这些野兽服侍自己，他们把穷苦人家逼迫到山穷水尽，最后便把他们的一个儿子抓去变成火者，也有些穷人没办法把其中一个儿子变成火者，卖到富商贵族府中，好运的能选进宫，鸡犬升天。

他们曾经是男性，如今却什么也不是，是一个帝国中最悲哀而扭曲的怪物。

童小虎见奕诸还在那发呆，便自己先提着木桶上去了。

他走到天权层五号房，敲了敲门，无名与冰儿便不再交谈，冰儿让他进来，他把一桶井水倒入那满是热水的桶中，用水勺搅了搅，便退出去了。

冰儿也顺势请退，不在话下。