出离愤怒之际，一丝残存心底的清醒却又划过，眼望着这位白发苍苍的潜军总管，回想起此人以往种种隐忍努力，郑鸣忽然发现，自己也许错怪了他。

是了，能够世世代代忠于职守，蜗居在这化外孤岛之上，而不生异心，更不中饱私囊，单凭这份慎独自处的修养，这份甘于寂寞的勇气，便绝非常人所有，如此之人又岂是贪生怕死之徒！

须知，自来死易生难，生于潦倒而保有心念不改的活着，更需要超越个人生死的莫大勇气！

以此看来，此人绝非怯懦，反而只是多年默守陈规的惯性所致。

既是如此，须是怪不得他。

但时代已经变了，自己已然来了，这个惯性也就到了必须改变的时候！

即便在自己的规划中，第一个六年规划也是不声不响、苦炼内功的六年，亟需和平稳定的环境，不宜过早暴露实力，更不宜打草惊蛇，但士气不可丢，锋芒不可挫，凝聚人心同样重要！

更何况，此时来的并非西欧列强的舰队，反而不过是一群跳船劫掠的海盗罢了，既如此，倒不如就此一战，探一探对手虚实手段，也看一看潜军的真实战力，以便更加准确的自我定位，免得一厢情愿，小瞧了对手，高估了自己！

如此想来，一桩坏事忽然变成了好事，今日便更没有再当缩头乌龟的理由！

郑鸣不顾仍在苦口婆心的洪度年，反而冷冷说道：“传我号令，备船出战，有何差池，自有本镇担待！”

语气决绝，不容置疑，洪度年随即闭口不言，面色却已铁青一片。

郑鸣早已意识到这些，于是又对洪度年温言说道：“还请洪副主席坐镇议事厅中，安抚后方，来往调度。”

话已至此，洪度年便也不好再拉着脸，举起手来对着郑鸣一拱，道：“郑主席是朝廷派来的钦差，身份贵重，倘若有何闪失，老朽担待不起，索性请郑主席坐镇中枢，老朽带兵前去。”

这话听着让人感动，郑鸣却是说道：“这倒不必，想我世代簪缨之家，总还通些兵法，洪副主席大可不必忧心过甚，本镇自有分寸，且不论胜败如何，总归不至露了踪迹、坏了大局便是！”

洪度年一愕，忽然想起眼前这位钦差虽是文官，祖上却是那位赫赫有名的战将郑亨，于是也不好继续坚持，“既然郑主席心意已决，那老朽就祝郑主席旗开得胜，后面自有老朽，只管放心就是！”

郑鸣点一点头，随后转过身来，对铁烈吩咐道：“铁旅长，外敌当前，内部防务更需加倍谨慎，要道各处需派官兵防守，若有闲余，可一起派往河口，协助海军一同布防！”

“小人遵命，郑主席多加保重！”铁烈垂首答过，立时对身后带来的那队兵士传下号令，“你等跟随同去，务要保护郑主席安全，若有半分闪失，全都提头来见！”

“是！”

呼声起处，郑鸣已然带起周全冲入夜色之中！

一路疾行，很快来到那个隐秘于坤江船湾里的军港。

军港之中，已有八艘舰船升起风帆，两艘四百料福船为首，还有八艘小了一圈的鸟船马船分列两旁，至于排水量却是无从得知，总归大的有个两三百吨，小的也就百吨上下，甚而只有七八十吨。

船上火炮顶端的盖口已被取下，各有装有火药铅弹的木箱堆在后面，看似已经准备妥当，只待出发了。

虽然这些战船远不及三保公下西洋时，动辄千料两千料的巨舶宝船阔大雄伟，舰船数量也不过区区八艘，但郑鸣生平首次率队出航，还是感到一种从未有过的激动。

当然，激动之余，还有些不由自主的紧张，毕竟才是第一次嘛，自然情有可原，郑鸣如此安慰着自己。

一见郑鸣现身，唐雷刚忙从为首的福船上跳了下来，将郑鸣周全接上船去，那队陆军士兵却被留在岸边守候。

刚刚跳下踏板，一个熟悉的声音却从黑暗中传来，“郑主席安好！”

郑鸣定睛瞧去，才见那人正是那位梅圃道长，吴由端！

“道长何来？”郑鸣有些纳闷。

“自然是来引水领航，略尽绵力。”吴由端定定答道。

“此行乃是对战海盗，想来凶险异常，道长不如早早回去。”郑鸣诚恳说道。

“郑主席便不凶险吗？”吴由端忽然一笑。

但观吴由端神色，郑鸣已然明白起来，于是再不多说，只是上前携起吴由端手臂，一起步入舱中去了。

因是夜间，平常传达号令的战旗便已排不上用场，随着一声铜锣声响，各船起锚，风帆顿转，船身两侧的船浆摇撸一起动作起来，这支八船舰队陆续从狭窄的港口驶出，随即列成阵型，以唐雷郑鸣所在的四百料福船为首，呈一字向下依次排布而去。

一待驶出坤江，绕过峡湾，驶入大海之中，忽闪不定的火光连同声声闷响从西面一起传来，看来林氏商队已与海盗交上火了！

郑鸣不由大为心急，催促唐雷全速前进，可沿路风势虽大，风向却是转换不定，刚才还是顺风顺水，眨眼之间又从侧面斜斜吹来，又或突转逆风，操船力士只得频频扳舵调帆，适应风向，便是这样，军舰还是无法直线航行，只能呈之字形曲折向前，因此速度极难提高。

这还不算，出海不久，天上那层极厚极浓的雨云终究沉落下来，洒下一场瓢泼大雨，本就雾气氤氲的海面更显昏暗，若非远处炮火还可充当方向标志，想来早已迷失了方向。

心急吃不了热豆腐，这段水路看着虽然不远，实则要花好几个时辰才能到达，郑鸣只得强迫自己冷静下来，只因自己此时身份不同寻常，反而是眼下这支舰队的最高统帅，必然要有些大将之风才好，若连这点定力也没有，岂不惹人笑话！

果然，存了这个念头之后，郑鸣心情渐渐平复下来，转而招来唐雷与吴由端，了解此事来龙去脉，商量即将到来的接敌战法。