“你要上哪儿去？”一道低沉又透着沧桑的女声从外面传来。

随着话音落下，一个朱红色的身影缓步踏入殿中。

来人是个年近六旬的老人，两鬓间的银丝如白霜一般若隐若现，面上布满了细微的皱纹。岁月带走了她的青春，但也赠予了她旁人难及的威严。

纯贵妃一见到她便僵直了身体，然后恭顺道：“臣妾拜见太后娘娘。您突然驾临芳柳宫，不知有何要事？”

太后袁氏，本名袁竹茵，是太祖皇帝的结发妻子。成国征战四国时，身为将门之女的她还曾随军征战沙场。

她常系一件朱红色战袍，英勇善战丝毫不输男儿，因此被世人尊称为“红竹将军”。

在新皇登基后，袁太后便退居元德宫，很少过问外界诸事。不知何故，她今日竟然主动插手。

“有何要事？皇后涉嫌蓄意谋害皇嗣，这还不是要事？”太后瞟了一眼纯贵妃，然后悠悠道，“你们把事情闹得这么大，哀家想睁只眼闭只眼都不行。”

这一番话震得在场众人惶恐不已。

皇后、纯贵妃齐声告罪：“臣妾有罪。皆因尔等无能才让太后操心，还请太后娘娘责罚！”

“先将眼前的问题解决了。”太后顿了顿，又道，“有什么罪，等事情弄明白了再罚也不迟。”

瑞阳上前将事情一五一十地重复了一遍。

太后听了，心下了然。

皇后沈氏，是皇上未登记尚为王爷时，她亲自为儿子择的正妃，品行徳艺都很出众；十几年的相处，让她肯定此时绝非皇后所为。

在后宫中沉浸多年，什么阴谋诡计没见过，这点把戏还瞒不过她的眼睛。此事的种种迹象均指向皇后，反倒显得刻意，像是他人故意设计为之。

太后人虽老了，但脑子仍是活泛，一下就看出其中的破绽。正如瑞阳所说，那送信的宫女和纸条正是关键。

袁太后正打算下令彻查，寝宫方向跑来了一个小宫女：“禀告太后，丽婕妤醒了！”

众人听闻小产的丽婕妤从昏迷中醒来，都前往偏殿的寝居探望。

床上的被褥都已换成新的了，但空气中长久弥漫不散的血腥味还提醒着人们，皇宫里刚刚失去了一个孩子。

平日里娇艳动人的丽婕妤此时正虚弱地躺在榻上，乌发凌乱地披散开来，额边的汗珠滑落从苍白如纸的面上滑落，整个人像一朵被风雨打残的花朵。

就是平日再不喜她，看了她如今这幅潦倒的样子，也不由地会生出几分怜惜。

丽婕妤在宫女的搀扶下勉强坐起身来，一只手颤颤地抚上了自己小腹，而原本微隆的小腹现在已平坦如初。她的孩子，没有了。

丽婕妤大受打击，高呼一声，整个人僵直地向后倒去，沉沉地落在身旁宫女的胳膊上。

但随即，她又拼尽气力硬生生地坐了起来。由于她小产后身子虚弱，上身又向前倾倒十分不稳，如薄薄的秋叶在风中飘荡。

丽婕妤眼中的痛楚化作泪珠落了满脸，颇为凄苦。皇后正想上前安抚几句，却见丽婕妤眼中骤然发出凶光，直直地盯着自己看。

“皇后娘娘为何要害臣妾腹中的孩子？”丽婕妤恨声道。

她突然发难，皇后一时反应不及，口中只重复道：“本宫没有害你的孩子。”

“那玛瑙项链是您赐给臣妾的，臣妾感念您的恩德，时时将它戴在身上...可谁知，您竟一早让人在项链中动了手脚，害得臣妾失去了腹中的龙胎！”丽婕妤愤怒地哭诉，“臣妾自知平时失礼，有时冒犯了皇后娘娘，可您有再多的不满冲着臣妾来啊，为何要害我的孩子！”

“我的孩子，原本再过几个月就会降生，他会在我怀中啼哭，再大些还能学会唤我母妃。是你，是你这毒妇害死了我的孩子！”

丽婕妤越说越激动，到后来竟是有些口不择言。她强撑着想要冲到皇后面前，但因为脱力，只能挣扎着朝前扑，一时间有些癫狂的状态。

“别闹了，像什么样子！”太后终于看不下去了，厉声道。

碍于太后威仪，丽婕妤不好发作，只得又躺回床上掩面哭泣。

瑞阳也被她哭哭啼啼的样子闹得头疼。她一边揉搓自己的太阳穴，企图缓解自己的疼痛，一边在思索该如何应对。

方才目睹了全程，她总觉得有些不对劲，可偏偏就抓不住这一闪而过的灵光。

在瑞阳还在纠结时，太后已开始盘问小红：“哀家问你，那晚来寻你的宫女，你可有看到她的模样？”

小红摇了摇头：“只在开门的时候瞥见了一眼，可晚上太黑，奴婢并没有看清她的长相。”

瑞阳问道：“就没有什么别的特征吗？你再好好想想。”

小红皱眉思索了半晌，眼睛一亮，似是想到了什么。

她回话说：“奴婢记得，那女子当晚是提了灯的。开门那一瞬间，我看到灯光下她的指甲是粉红色的。”

粉红色的指甲？

虽然得到了线索，却是无用。

宫中女子那么多，找起来就费力；而且因为爱美而染指甲的宫女不在少数，难道带着一手粉色的就是犯人？

既然此处暂时无法突破，那就换一处。

瑞阳复拿起那张纸条细瞧起来，希望能发现什么。但不幸的是，纸上的字并没有什么破绽，运笔起势都与皇后的字一般无二。

瑞阳苦恼极了，只能无助地摩挲手里的纸条。她感受着纸张的纹路，突然察觉出不对来。

皇后平日练字所用的宣纸是罗纹纸，质地细薄柔软，有明显的横纹。而她指腹下触及的纸白润如玉，光滑得好似没有纹路一般，乃是上好的六吉棉连。

瑞阳立刻向太后道出问题，太后听了立刻着人去查宫里纸张的去向。果然，皇后的宣宁宫只拿了素日常用的罗纹纸，而这名贵的六吉棉连，只有芳柳宫享用的起。

太后一计眼刀剐在纯贵妃身上，纯贵妃立马跪了下来：“臣妾冤枉啊。这六吉棉连臣妾虽取了，可从未用过，尽数都送给了婕妤妹妹。还请太后明察！”

丽婕妤冷不防被点名，顿时愣住了。纯贵妃瞧她的样子，心中冷笑，还好自己留了后手，这蠢女人空有美貌，被自己算计了都不知道。

太后：“将芳柳宫西殿的宫人都叫出来，好好审查一遍。”

宫人们依言排成几列，伸出手来让人检查。但出乎意料的是，并没有人染了粉红色的指甲。

奇怪，按理说，那名宫女应该就在其中，现在怎么会找不到人，难道人间蒸发了？或者，是尚服局的小红提供了假证，可她没有理由这么做。

一定是自己漏掉了什么，可那是什么呢？

瑞阳眉头紧锁，又重新回想了一遍事情的经过。丽婕妤摔倒滑胎、纯贵妃指控皇后、太后被惊动前来、丽婕妤清醒后控诉皇后......

忽然，脑中一道灵光涌现，原来是她！