二月是冰雪消融、万物生长的时节。

柔柔的暖风将残雪吹化作了滴滴玉水，悄然地浸透了土壤，然而滋润着城门口的柳树抽出了绿芽，向是在同来来往往的行人招手。

伴着绿叶报春的喜讯，朝中也传来了好消息。

众臣一早聚于乾元门议会时，外头守着的内官进来禀报：“启禀陛下，我军于旬前大败蒙北，襄王殿下特派手下一将士回朝传此捷报。”

边境诸国的频繁侵犯一直颇让成朝烦忧，其中凶悍善战的蒙古骑兵尤其让人头疼。被派去驻守北方的襄王能让他们吃亏认怂，对百姓的安稳和国家的强盛都有极大的帮助。

“好！朕的弟弟果然争气！”坐在龙椅上的皇帝克制不住喜色地叫好道，“快让那传话的将士进来，朕要好好问问他北方的战况。”

内官得了令后赶紧退了出去。

不一会儿，一个身穿银色甲胄的青年迈入殿中，底下是一件灰色的衣袍，头发以黑色的发带束于头顶，有着与同龄人不符的沉稳和冷静。

他恭敬地于殿中跪下，行礼问安：“微臣参见陛下，祝吾皇万岁万万岁！”

瑞阳公主偏头看过去，只觉得这青年的相貌和声音十分熟悉，但一时却想不起来他的身份和名字。

“平身吧。”皇上顿了一顿，“说说蒙北如今的形势如何？”

皇上突然淡漠的语气唤起了瑞阳公主过往记忆中的一些琐事，当她再度将目光投到那将士的脸上时，一个名字从脑海中跳了出来——王子扬。

没错，他就是王衍唯一的儿子。

或许是因为父亲获罪被贬，又或许是因为在沙场上连连征战，现在王子扬早已褪去了一个纨绔子弟的稚嫩和风流，变成了一个轮廓分明的青壮武士。

因为这样巨大的转变她曾在自己身上看到过，在得知太子柏死讯的第二天早晨，她安静坐在梳妆台前，明明铜镜中的面容与昨日相差无几，但看着却像是变了一个人似的。

此时在旁人身上再度体会到这种变化，让瑞阳公主的心情有些复杂。

以至于王子扬在汇报蒙北形势时也没有认真去听，只大致记下了“整顿兵马”、“回期未定”这几个字眼。

待她回过神来时，常禧公公已捏着嗓子高喊完退朝二字了。

瑞阳公主一迈出乾元门，云岫和寒雁便走上前来扶她，三人同往常一样顺着夹道悠悠地往宫门口走去，准备回公主府。

然而行了几步，前路上就出现了从来未见过的风景，一位高大的男子紧紧地跟在王子扬的后头，似乎想要搭话。

又恰逢今日阳光正好，明亮的光线斜斜地打在了男子的脸上，清晰地映出了他的脸，正是黄鹏。

“王贤侄请留步。”黄鹏终是唤了一声。

王子扬止住脚步回过头来，在看清来人面目后恭敬地行了一礼：“黄大将军可是有事要吩咐末将？”

素来严厉的黄鹏扯出了一个称得上是和蔼的笑容，将王子扬轻扶起来，笑道：“贤侄无需这般拘束，算起来我与你父亲也有些私交，你大可唤我一声黄叔叔。”

从瑞阳的视角看过去，黄鹏身着紫色蟒袍，腰系金狮纹玉带，头带耀目金冠，而他对面的王子扬却是一身素布麻衣，唯一还算是贵重的银甲也因为上面的道道刮痕而显得破旧。

两人站在一起简直就是天与地的差别，更不要提什么所谓的亲密的叔侄关系了。

瑞阳公主忍不住嗤笑了一声，当初王衍被贬官时也没见你出手接济，现在看到人家儿子有出息了，倒主动来攀关系了，也不知道你口里的好贤侄肯不肯认你。

“黄将军客气了，子扬只是军中一个微末的小士兵，如何能与您互称叔侄？这大为不妥。”王子扬回复道。

他话里的意思是不愿接受黄鹏的好意。

黄鹏也不恼：“那便算了。我来就是想告诉你，若是在军队中受了气，尽可以来告诉我。我可以想办法将你调到我的金狮军来，让你作我麾下的前锋。”

这是要明目张胆地挖人墙角！

比起在战场上长久拼杀来挣军功、换官爵，一品柱国大将军的一句许诺显然能让一位将士的前路变得平坦无比，尤其对于王子扬这样一个家世衰微且想要翻身的人来说。

然而这个令人心动的邀请被王子扬果断地拒绝了：“多谢黄将军抬爱，子扬在军中一切都好，并没有什么问题。且男儿在哪里为国拼杀都是一样的，子扬并没有要移营的想法，黄将军的好意便心领了。”

一次又一次地被拒绝，平常人的心情都不会好过，更别说黄鹏这样高傲的人了。

他的脸色难看了起来，厚厚的嘴唇不断地蠕动，最后从鼻子里发出一声冷哼：“既然如此，那本将军就不勉强了，就此别过了。”

黄鹏拂了拂衣袖，然后从王子扬的身侧擦过，带着汹汹的气势迈着大步向宫门口走去。

王子扬仍维持着恭敬的态度，拱手屈身，低着头目送至黄鹏离去为止。

恼怒的黄鹏当然不会知道，其实早在王衍下狱后，王子扬一时间想到便是投身于他旗下的金狮军，然而他刚向负责招兵的士兵说明自己的来历后，便遭到了无情地拒绝。

“呦，你这前任左相的儿子，我们可伺候不起！”

常言道，上梁不正下梁歪，底下的士兵如此拜高踩低，想来上头的将领也不会是什么好东西。

那日所受的嘲讽和羞辱还历历在目，他王子扬可不愿再去受一遭。

他尚未敛起那抹轻蔑的神色便抬起头，一眨眼便望见瑞阳公主静静地立在不远的石板路边，估摸着时间和距离，应该是将方才自己和黄鹏的对话都听在耳里。

王子扬也不知道该说些，只点了点头，然后便利落地转身离去。

“这人也太没礼貌了，见了殿下也不行礼问安。”云岫愤愤道，然后用手在脖子上做了一个划拉的动作，悄悄建议道，“咱们要不要把他一刀抹了？”

她的话听起来像是个玩笑，然而瑞阳却明白，云岫是在想，王子扬作为王衍的儿子，而自己又是害王衍获罪被贬的人，担心此人日后得势恐怕会对自己不利。

瑞阳公主想到方才王子扬那没藏好的轻蔑神情，仿佛他还是几年前那个任性骄子，从来没有变过。

她摆了摆手，语气中带了一丝她自己也没有察觉到的轻松：“本宫瞧着，他现在可比以前的混账样子好得多，且先看着吧。”