瑞阳公主露出了困惑的神色，她完全想不明白皇上的后一句话到底是什么意思。

她原以为，自己是父皇和孟琼的女儿，但现在听来并不是这么回事，她的父亲似乎另有其人。但父皇还提到了，他配不上这皇位，这又从何说起？

水上迷雾的后面浮着一座冰山，瑞阳公主目光所及的只是上面尖锐的一角，而占据大部分的重要事实还潜藏在深水中。

她只好耐心地等着了解它的人将其掀翻在自己的面前。

而坐在高处的皇上在坦白完刚才的一番话后就安静地垂着眸子，放在把手的手指开始轻轻地摆动，一下下地敲在深褐色的木纹上，一下下地击在他外表坚硬但布满疮痍的心上。

玄色龙袍上的五爪金龙因为静止而失去了平日的凶猛和威严，而它主人的一双丹凤眼已不在具有平日里的神韵，微微上翘的眼角将其中的哀伤和怀念晕染了开来。

“先皇一共有三子一女。被你唤作姑姑的新城，是赵太妃所生；幺儿齐正恩，也就是如今的襄王，为姜太妃所生；而太后为其诞下了两个皇子，一个是朕，还有一个便是朕早已故去的兄长，名为齐正轩。”皇上的语调并没有起伏，仿佛话中所提及的人与他并无关系。

瑞阳公主一边低头听着他的话，一边开始在脑中搜刮自己所知道的这几个人的信息。

皇爷爷的四个子女中，除了面前的父皇，她也就是对新城长公主和襄王有些接触，然而关于他们身上那些详细的经历，她的了解算是非常浅薄和模糊了。

就拿襄王来说吧，瑞阳虽然知道他从小在太后膝下长大，但却不知道背后的缘由。

明明襄王的生母姜太妃还健在，太后为何仍会选择收养他？还有，姜太妃久居于宫中，为何从来都没有见到她露面？

至于皇上的兄长齐正轩，瑞阳更是一无所知了，只是在翻阅史书的时候瞄到过一眼，好像是战死在了沙场上？

瑞阳公主正思索着，前方的皇上再度开起了口：“长兄天资聪颖才华过人，父皇自然而然地将未来的期望都放在了这个嫡长子身上，而对我这个次子便宽容了许多。所以即使在我被封了亲王后，也还是如往常一般逍遥度日，只求能做个闲散王爷。”

九五之尊的帝王暂时放下了代表着无上威严的自称“朕”，以一个平常人的心态拾起了“我”这个字。不难感受到，年少安居于庞大树荫下的时光，是多么让他怀念啊。

“在我以为一切都将按着既定轨道继续进行下去的时候，变故发生了。”皇上的声音骤然冷了下去，仿佛要将周遭的事物都给冻成冰块。

他的目光遥遥地穿过泰安宫上方那道粗壮的悬梁，似乎要回到过去的那段时光。

十九年前，他和长兄一道，接受了父皇派遣他二人剿除反贼的旨意，领兵前往楚地北境。

虽说圣旨上写着“剿除反贼”四个大字，但他心里清楚，所谓的反贼不过是一帮妄想着复兴楚国的遗民，乌合之众而已。

其实，父皇的意思他明白，是想让自己出去历练一番，也好为他顶着的亲王名号添点实在。而且有兄长这个战神在，他只需要在跟在后面挥挥旗子就好了。

然而他崇拜着、尊敬着、信仰着的不破盾牌，在狼原谷一役中永远地倒下了。

“我们追击残兵于狼原谷谷口，兄长恐其中设有埋伏，打算就此撤兵，但在我执意要求下，一同踏马追了上去。”皇上捏紧了双拳，语气中充满了悔意。

之后的事情他并不想去回忆，但那些情境却总是无故地造访他的梦境，使他嘶吼着从睡梦中醒来。

轩窗外高悬在夜幕中的弯月总让他分不清所处的是现实还是梦境里，因为十九年前的那个夜晚，他就是在这样一轮黯淡的勾月下，在狼原谷的深处，颤抖着双手，翻出了兄长满是血污的尸体。

在那之前他从来不知道，原来那么鲜活温暖的人，可以变得如此冰冷和僵硬。

皇上高喝道：“是朕的一时冲动害死了兄长！害死了你的父亲！”藏在心里许多年的话，终于在此刻喷涌而出。

虽然只听了事情的大概经过，但皇上的心情已是十分明了。这些年来，他一直觉得是他的错误决策导致了兄长的死亡，而兄长的死亡又让太子之位甚至皇位落到了他这个嫡次子的手上。

其实这本是很合理的，但在情感的加注下，所有的后果都变得异常沉重，沉重得让皇上觉得自己应该用一辈子来偿还。

过了一会儿，皇上才平静了下来，还未等瑞阳公主消化完刚才的一切，他便又开始说话，似乎要将心中藏着的秘密一口气吐出来：“你一定很好奇，为什么你的母亲孟琼并没有同你的父亲一块葬入皇陵，而是埋在了乡郊的田野中。”

瑞阳公主还未从刚才的坦白话语中回过神来，此时听到皇上的声音，只是呆呆地望向前方。

“其实他们俩个并未成婚。孟琼嫂嫂她，出生于医药世家，祖上几辈都是从医救人的大夫，而她也习得了一手精湛的医术。但因为身为女子，无法当太医开医馆，所以她便四处游历，决心救治途中遇到的每一个伤患。”

皇上低沉而温和的声音在大殿中响起。

“朕并不清楚他们是如何相遇、相知、乃至相许，只知道后来兄长执意要娶孟琼为妻，而父皇却因为她出身太低而坚决反对。孟琼嫂嫂不在意名分，也并不愿勉强，便以军医的身份随侍在兄长身边......但这样以致于后来，她的名字无法写入宗室案牒。”

若她一开始能以滕妾的身份进入太子府，在死后或许还能获得太子妃的追封；但一个连名分都没有的女子，如何能同一国太子合葬在一起？

瑞阳公主痛苦地用手捂住了脸庞，隐藏在后面的双唇克制不住地颤抖，脑中则是一片空白。她万万没有想到，自己的身世背后竟有着如此不堪的故事。