沈清影一声不吭回了无字阁，一路上瞧见她的婢女和小厮都隐约察觉到了大小姐的异样，往日里他们的大小姐，那就是府上的一颗开心果，欢快的小蝴蝶，走到哪儿就能将欢笑带到哪儿一样，今日还是头一回见到这般沉郁的大小姐。

沈清影回屋坐在桌前，先猛地灌下一大口凉茶，让自己冷静下来。

她拇指摩挲着手中的瓷杯，忆起早上在慈宁宫里的情形，当时因贤太妃对她的企图太过明显，她便有意防之，故意在大殿上失礼，扮演一个不学无术、不知礼数的无才无德之辈。

诚如父亲所言，贤太妃若真有意与镇北侯府结亲，即便是没了护国公世子，还会有二公子、三公子云云，她的目的不过是为了攀上镇北侯府这层关系，好进一步得到北疆的兵权，而联姻就是最便捷的途径。况且此事于楚氏皇家大约是有百利而无一害的，璟帝若是抱着乐享其成的态度，那她日后便要更加小心了。

因镇北侯那名声远扬的妻奴称号，加之侯夫人对独女的分外宠爱，比起二公子沈峤，她这个镇北侯府大小姐的身份大约更有诱惑力一些。思及此，沈清影又不由地松了口气，幸好她大哥没有回京。大哥今年都二十有二了，一个英姿飒爽意气奋发的少年将军，又是将来的镇北侯，还不得由着京城中这些权贵乱动心思。

“小姐，我回来了！”轻快的声音传来，听得出，来人现在定是又蹦又跳的模样。

“玉书，你慢些！”屋外的玉琴刚才见小姐神色凝重地回屋，她便去煮了新茶，正欲进门就瞧见玉书像那脱缰的野马似的，直奔过来。这跳脱的样子虽说在北疆也看惯了，可这是在盛京城，要是被人看见小姐身边的婢女如此不规矩，不知道会在背后说小姐什么胡话呢？

“啊，玉琴，你来了呀，小姐她在房里吧。”玉书现在是一见到玉琴就像耗子见了猫，立马收起自己散漫的状态，讪讪一笑，“玉琴，这茶要不就我来端给小姐吧。”不等她们敲门，就听到里间传来了小姐的叫唤声。

“玉琴、玉书，进来。”平静无波的声音响起，二人赶紧推门而入。

“小姐。”玉琴上前放下茶盘，将桌上冷却了的茶水撤了下去。

“墨堂哥可还安好？”沈清影看着玉书问道。

“嗯，方才我们去沈府的时候，沈墨少爷的气色已经恢复了一些，偏巧下车时那沈韬小少爷醒了，硬是不让我们走，还打发那看门的小厮去找他爹过来给他做主。

很快，沈老爷就来了，沈韬小少爷立马上前恶人先告状一番，沈老爷大怒，却在见到站在一边的沈墨少爷还有丹青哥时，神色稍有收敛。后来丹青哥就上前同沈老爷说了几句话，他就立马变了颜色。还有，丹青哥临行前交给了沈墨少爷一块儿墨玉，还交代说让他日后若是身子再有不适，便来镇北侯府找二公子。”玉书迅速地将先前在沈府门外发生的事情简明扼要地说了一遍。

“小姐您是没见着，那沈老爷的脸色那是要多难看有多难看，奴婢想着呀，沈墨少爷日后在府里的日子应当能过得好些了。”

“你可看清了？是一枚墨玉？”沈清影到底还是有些担心墨堂哥的处境，考虑到上回沈昇在府里是见过丹青的，丹青算得上是镇北侯的义子，由丹青出面护送他也好让她那二叔明白镇北侯府的态度。不过，她倒有些意外二哥竟会随身带着那块墨玉，难不成二哥这次回京本就是打算去找墨堂哥的？

“是的，小姐，是一块墨玉制成的玉璧，样式和大公子、二公子、还有小姐您佩戴的玉璧是一样的。”玉书认真地回忆了一下，确认自己没看错。

镇北侯府每一个上了族谱的子嗣在年满十岁的时候，老祖宗都会赠予一块玉璧作为信物，亦是沈家儿郎的象征。大哥沈靖随身佩戴的是一块血玉，沈峤的是一块青玉，沈清影的则是一块芙蓉玉。

十年前沈墨十岁生辰未过，就被沈昇带着一块儿离了府，一别经年，老祖宗最终还是没能等到他回来，想来这块墨玉便是老祖宗早就备好却没能来得及送的信物吧。

可为何大哥、二哥以往回京时却没能交给墨堂哥呢？沈清影总觉得自己好像遗漏了些什么。

她心里知道此次上京是有风险的，本以为只要安安分分地熬过这段日子，他们镇北侯府上下就能安安稳稳地回北疆。在北疆的生活是肆意畅快的，她就是一个无忧无虑的少将军，身披红甲，策马扬鞭，一骑绝尘，轻尘飞扬，当真是少年骑马入山关，鹘似身轻蝶似狂，好不潇洒。

可她现在在盛京，在帝都，正如父亲所言，有太多势力在盯着他们镇北侯府，眼下尚且还有机会的时候，他们还可以选择躲避，可若是一而再，再而三地退避，直到退无可退，避无可避之时，又当如何自处？不行，她不能再坐以待毙，这不是她的风格。

啪，一声作响，沈清影将手中的瓷杯放下。

“玉书，去打听一下护国公府和荣王府。”

“是，小姐。”沈清影难得的严肃正色让玉琴、玉书二人皆是一怔，玉书应下后就退了出去。

“玉琴，你书信一封去把春抚叫过来，再去东西两街找两间铺子。”春抚和玉娘子在北辰多地开了春满楼，花柳之地素来是收集情报的最佳场所。小姐当年会派春抚去，便是看重了春抚的能力。眼下小姐要把春抚叫来盛京，莫不是打算在盛京开青楼？

这堂堂镇北侯府大小姐开青楼的消息，要是传出去，定会影响小姐甚至侯府的名声，玉琴下意识地想要张口提醒，却在抬头看到沈清影肃穆威严的神色时，默默抿唇把内心的疑虑压到了心底。

“是，小姐。”