沈清影带着玉琴一路飞奔，很快就到了侯府，“玉琴，去问问杨叔他在哪儿，府上是不是出了什么事？”一语落地，玉琴去正门找管家沈沛了，沈清影则是牵着马从后门入了府，打算先去后院的马厩那儿，黑风这么多年也没个伴儿，今天这匹马的性子比之黑风，可谓是不相上下，指不定这相似的马相处起来，反而更融洽呢？

“小姐，您怎么回来了？我这还没……”沈清影甫一进门，看到的就是杨叔崴着脚坐在一边，容荆正在为他疗伤，而程似锦则是撸起袖子，一副作势就要踏上马车出府去寻她的架势。

几人见到沈清影回来，神色皆是一愣，其中神色最为诧异的当属程似锦，光看到沈清影一人还不够，还一个劲儿地伸长着脖子朝府门外看去，也不知是在看些什么。

“杨叔，你这是怎么了？”沈清影瞥了眼程似锦，总觉得她的反应有点奇怪，不过没去多想，比起这些，她更担心的是杨叔的伤势。

“小姐，方才我出门的时候，马车才走了没多远，就被一群踩着鞭炮玩儿的孩子给拦住了，他们手里的鞭炮一响，就把马给惊坏了，我一时没能拉住缰绳，就摔着了。”杨叔言简意赅地描述了刚刚发生的事情，见沈清影依旧神色担忧，他继续道，“后来幸好是碰上了程姑娘，是她帮着把马车赶了回来，又帮着找来了容少爷为我医治，眼下我已经好多了。”

杨叔年纪虽长，但作为曾经镇北军营里的一员老兵，他的身子骨素来硬朗，就今日这点小伤，在他看来也算不得什么伤。

只是这平白无故的，家门口怎么会有人突然放爆竹？程似锦又怎么会这么恰好地经过这里？这会是个巧合吗？沈清影皱眉看向她，“程姑娘，你今日来府上可是有事寻我？”

“小姐，您唤我似锦就好，我今日是替三哥和春抚姐送账册来的，碰巧见到了杨叔，才知道小姐您今日是进宫去了。后来府门外陆续有几辆其他府上的马车经过，一问才知小姐今日的宴席早就结束了，想着小姐定是在宫门外等着急了，这才想驾车来寻你的。”

程似锦说话的时候，沈清影一直看着她，几日不见，她的气色倒是恢复得极快。

“哦？是吗？”沈清影略带深意地说着，程似锦听着心底不免是有一丝心虚的，不过作为锦卫队排行第四的暗卫，她还是有很好的职业素养的，几息之间便收敛起了自己的情绪。

沈清影也不多说什么，带上宝马，朝马厩方向走去，边走边道，“既然要给我看账册，那便先去无字阁等我吧。”

“唉，好的小姐！”程似锦像个如获新生的猫儿似的，“逃”一般地撤离了门房。

程似锦今日也的确是做了些让人心虚的事情，作为一个消息灵通的暗卫，她早就知道今天沈大小姐要去参加赏花宴的事儿了。是以当她瞥见镇北侯府外正准备出门的马车时，她那塞满了话本子的脑袋一拍，灵机一动，找来了对街正在嬉戏玩闹的孩子们，送了他们几个只有爆炸声没有火星的哑炮。

她本意只是想远远吓唬一下马匹，这受惊的马一颠簸，马车必然有损，拖延个一时半会儿的，说不定他家主子就有给美人献殷勤，送美人回府的好机会了！她越想越觉得是这么个道理，可万万没想到这马的确是受了惊吓，可车夫却不是她那日见到的玉琴或者玉书而是个有些年纪的男人。若是玉琴玉书她们两个，凭她的直觉，肯定能及时躲开危险，保护好自己的，可杨叔怎么说也是五十几的人了，哪里能完全避开！

最糟心的是，沈大小姐竟然是自己骑马回来的，她家主子还真是个不解风情的男人啊……

无字阁里，程似锦低着头，双手奉上账册，“小姐，这是桃花源开业这几日的账目，春抚姐说要给您亲自过目。”

沈清影挑眉看了她一眼，接过她手中的账本，桃花源是春抚在西街开的一家食肆，她哥程老三现在就在桃花源里做工，由春抚来安排他的一应工作。

打开账目，粗略扫了一眼，真没想到，这程老三还的确是有些本事的，这桃花源开业不过三日，刨去成本，就已经盈利了近百银。

倒是春抚留的信有些意思，按她的说法，这金牌掌柜的能力应当是真的，程老三既懂得品鉴菜品，提升卖点，又懂得如何招揽顾客，博人眼球。只不过嘛，这程老三的身份可就未必是真的了……

“似锦，你会驾马车？”沈清影将账册手下，漫不经心地问了句。

“嗯，是的，以前和押货的镖局师傅学过。”程家是商贾人家，同镖局有来往也实属正常。

“杨叔的伤还要修养一段时日，这段时间，你来替他吧。”沈清影说完就挥了挥手让她退下了。

程似锦走后，沈清影提笔写了一行短句，卷起来绑在小乖的脚上，沈清影的掌心被小乖的小脑袋蹭得有些痒，笑道，“小乖，宁玉姐回来了，这是给她的信，快去吧！”

小乖绕着她“晚晚~晚晚~”地叫唤了几声，亲昵了好一会儿，直到沈清影打开窗户，抬手朝着东南方向指了指，小乖这才依依不舍地飞走了。

……

“爹，女儿不孝，一直都没能陪在您身边，给您尽孝。”一身干练的骑装打扮，女子的长发高高束起，跪在地上挺直的腰背稍显清瘦却不失一股子浩然正气。

“唉……”屋内坐在主座上的是东城门巡防营秦校尉秦坤，跪在他面前的正是他那七年都不曾回京的女儿，更是璟帝亲封的平南军总都督，宁远大将军——秦宁玉。

“你爹我还没死呢，跪着作什么？起来，让爹好好看看你。”秦坤把女儿扶起，父女两相望无言，秦宁玉看到了父亲鬓边长出的白发，眼角泛着的泪光，心下更觉内疚。而秦坤看到的是女儿这些年来的蜕变，少了七年前少女模样的青涩稚嫩，多了几分从前不显的英气。

作为校尉，他每日的工作就是在巡防营里操练士兵，是以当他摸到女儿手上厚厚的一层茧子时，他深知自己的女儿这些年来是吃了多少的苦头，才换来今日的光宗耀祖。

“进宫见过陛下了吗？”多年未见，父女俩本就脾气内敛，一时间也不知说些什么。

“嗯，见过陛下了。”秦宁玉坐在一旁，仔细端详着父亲，怎么看都看不够的样子。

秦坤哪里受得住女儿这么盯着自己，浑身不自在，忽然又有点想赶她走了，不过一想到女儿作为平南军都督，自然是要跟着郑王回汝南的，父女俩的相聚总是短暂的，“那这次回来，你们准备在京城待多久？”

“不好说，短则一两个月，长则半载。”