胡氏原想将叶锦夕的手艺给归功于整个叶家，到时候她卖了多少钱，全都得大家一起分。可赵氏这么一句话丢下来，把她堵得哑口无言。她心中不忿，看向身边的丈夫。

一看母亲老毛病又犯了，叶鸿伟微微蹙眉，道：“娘，今天中秋节，大家难得坐在一起吃个团圆饭，有什么事以后再说。”

丈夫无能，儿子不帮她，胡氏气得咬牙。

二房那边，根本就没想同她站一起针对三房的意思。

叶锦芝倒是想跟着附和两句，被她爹一眼给瞪了回来。若是平时，她肯定不会消停。但今天，她刚把她娘气得早产，她爹打了她一个耳光还不够，这会儿怕是心里还有气。她多少有些怕，缩了缩脖子，话到嘴边又咽了回去。

一顿团圆饭，就这么过去了。

赵氏到底仁心，亲自给叶老太送去了饭菜和月饼，让她好好过一个中秋节，明天就送她回娘家。

叶老太娘家姓张，是外村人。父母早就死了，但她还有兄长侄子。

按照本朝律例，被夫家休弃，或者犯了大过被踢出族谱的女人，一律由娘家接收。至于接回去后是要给她养老，还是送去出家为尼，那就是张家的事儿了。

张氏今儿个历经了人生最大变故，现在尚且不能接受被叶家逐出家门的事实，面对赵氏自然没好脸色，张口就开始骂。赵氏不理会，放下东西就走。

她已经仁至义尽，张氏再怎么辱骂，也对她没有半分影响。

……

过完中秋，叶常安就要回戏班子。送张氏回娘家的事儿，就落在了叶常贵和叶常顺身上。因为这事儿由宗族出面解决的，怕张家人闹，叶家这边派了一个族老做代表，跟着两兄弟一起去了趟张家。

张氏一开始闹着不肯走，坐在地上骂骂咧咧胡搅蛮缠，一大早许多村民都聚拢了过来。族老没了耐心，直接让叶常贵找来绳子给她绑了丢进牛车里。围观的见没戏可看，自然就散了。

张氏娘家离兰溪村有些远，赶路都得将近一上午，估摸着等回来也就晚上了。

父亲不在家，叶锦芝没了掣肘，又开始偷懒起来。叶锦红和叶鸿青就忙了，既要做家务，还要照顾躺在床上的母亲和刚出生的弟弟。

赵氏看不过眼，便过去帮忙。

“锦红，你娘正坐月子，需要营养，你去杀只**。”

叶锦红便去了，刚从鸡笼里抓出一只鸡，胡氏就出来了，瞪着她道：“家里就剩这么几只鸡，你当养鸡不花钱啊？给我放下。”

“大伯娘，我娘坐月子呢，得补补。”

胡氏呸了声，“当谁没生过孩子呢？村里谁生完孩子不是没两天就能下地干活？就她金贵？生个孩子还得杀鸡来补，这哪里来的少奶奶？咱们家可养不起。想吃鸡可以啊，自己上县里买去。你不是才卖了荷包手帕嘛，正好买点鸡鸭鱼肉给她吃，全当你这个做女儿的尽孝了。”

叶锦红气得发抖，叶锦夕出来了，“家里有干嘛要花钱去买？大伯娘不是一贯节约么，怎么说起糊涂话来了？”

胡氏虎着一张脸，“家里统共就这么几只鸡，她都吃了别人吃啥？”

“我记得前天大伯娘才杀了只鸡。”叶锦夕才不怕她，“说起来家里的家禽都是以前交的中公银子买的，属于大家共有，没道理大伯娘您吃的，别人就吃不得。”

胡氏说不过她，就要来硬抢。

这时候叶锦芝回来了，当即跑过去，叉腰挡在叶锦红面前，“怎么着，大伯娘是眼看我爹不在，就想欺负我们一家子妇孺孩童吗？”

胡氏气得跳脚，“臭丫头，你再乱说一句，我就撕烂你的嘴！”

叶锦夕赶紧给叶锦红使眼色，叶锦红便拎着鸡匆匆回去了。胡氏登时顾不得叶锦芝，慌忙就去追。

“你个死丫头，给我把鸡放下--”

叶锦芝当即往外面跑，边跑边喊，“大家快来看啊。我妹妹杀鸡给我娘补身体，我大伯娘不让，还要打她。我爹不在家，大伯娘就这么欺负人，这还让不让人活了呀……”

她跑得快，一眨眼的功夫就溜出了院子，这么一吼，左邻右舍全听见了，纷纷探出头来。

胡氏跳着脚追出去，“你胡咧咧什么？给我住嘴--”

她伸手就去拉叶锦芝，叶锦芝却灵活的躲开，跑到人多的地方，吼得更大声了。

“咱家分桌吃饭以后，大伯娘天天盯着鸡笼不让别人碰，自己想吃的时候却随便杀。那些鸡可是大家一起养的，凭什么不让我们吃？而且我娘刚生了弟弟，身体虚弱得很，大夫说了得多吃鸡鸭鱼肉才能补回来，不然就容易落下病根。大伯娘这分明就是要我娘的命！”

这罪名可就严重了。

已经有村民开始对着胡氏指指点点起来，“这也太不像话了，不就杀只鸡嘛，用得着这么抠门？杨氏本来就是早产，怕是伤了元气，这时候就得吃点好的补补。”

说话的是个妇人，生过三个孩子，知道女人的苦，对胡氏的做派很是不耻。

其他人也跟着附和起来。

“可不是，叶家也不缺那一两只鸡。都是妯娌，这么斤斤计较，也太小气。”

“我早就听说，胡氏以前管家里的中公，贪墨了不少银钱。坏事做多了，半点也不虚心不说，现在还欺负起侄女儿来了，这心也太狠了。”

胡氏脸色涨红，恼羞成怒，“我家里的事，要你们管？一群长舌妇，正事不干，成天就知道在这里瞎逼逼管闲事，都给我滚开。”

她学起从前叶老太的那一套，抡起扫帚就要赶人。

叶锦芝又开始吼，“大伯娘，您要是不心虚，恼什么？中公的银子大家心里都是有数的，可您给我们吃的什么？十天半个月也不给吃块肉，自己偷偷拿着给鸿青买零嘴，那可都是我爹娘的血汗钱啊。”

胡氏贪墨中公银子的事儿，一直梗在她心上，好不容易逮到机会抖出来，哪能那么容易让胡氏就这么糊弄过去？

“你贪了我们那么多钱，现在却连只鸡都不给我娘吃，这是什么个说法？您就这么容不得我娘，容不得我们一家子，非要逼死她不可吗？”

周围的人眼神越来越嫌弃，说话越来越刻薄，就差戳着胡氏的脊梁骨骂了。

胡氏既心虚又恼恨，指着叶锦芝骂道：“你别在这里红口白牙诬赖好人。你娘怎么早产的你不知道吗？要不是你气她，她能提前发作？少在这里推脱。你娘要真落下什么病根，也是你这不孝女害的！”

指着胡氏骂的那些人登时看向叶锦芝！