天气转冷以后，叶锦夕就不怎么出门了，她让她爹找铁匠打了一个烧烤架，以及一个大锅，在家做海鲜火锅。这个季节，最适合吃汤锅。

一家人围在炉子边，锅底又香又浓，烧得沸腾，香味隔着墙飘到了其他两房。

叶鸿光丢下筷子就窜去了东屋。

他只要不捣乱不欺负人，一切都好说。叶锦夕让翠荷给他准备了碗碟，又搬来一个凳子给他坐。

叶鸿光看着沸腾的锅底和满桌子的海鲜鱼肉，吞了吞口水，“谢谢三姐。”

哟呵，不错啊，现在懂礼貌了。

其实他也只有六岁，还是个孩子，就是被胡氏给惯坏了脾气有些霸道，倒算不得恶。如果好好教，还是能掰回来的。念及此，叶锦夕对他态度好了些，教他怎么吃火锅，给他捞肉，给他盛汤。

“鸿光，你明年就要上学堂了，会认识很多新朋友。要跟着先生好好念书，学做人的道理。一分耕耘一分收获，很多东西是要自己领会，而不是靠抢来的。以后呢，要跟小伙伴们好好相处，可不许再欺负人了。否则人家就会孤立你，你没朋友，也会很孤单，是不是？”

叶鸿光刚将一块肉片放入口中，正在咀嚼，闻言就道：“可我娘说，二哥将来是要做官的，以后结实的都是达官贵人，平民百姓不配跟我做朋友。”

除了年纪小还懵懂的叶锦丽，在座所有人都一脸无语。

合着胡氏就是这么教儿子的？难怪叶鸿光越发骄横，几乎已经被村里的小朋友孤立。剩下的那几个狗腿子，差不多也都是存着巴结的心思。

叶锦夕摇摇头，“落其实者思其树，饮其流者怀其源。做人人不能忘本，就算二哥将来考了功名，却改不了平民出身。现在就这么目中无人，将来是会吃大亏的。”

叶鸿光哦了声，也不知道听懂了没有。

反正现在在他眼里最重要的是这一顿美味珍馐，吃饱肚子才重要。

他娘厨艺不好，同样的肉，做出来味道就是不如三房的好，他已经许久没吃这么痛快了。尽管叶锦夕跟他说，吃多了会积食，也依旧充耳不闻，大吃特吃，到最后撑得都快站不起来了。走的时候还惦记着下一次再来吃大餐。

他心满意足的走了。

叶锦芝咬着馒头，心里恨恨不平。

他们家开始做鸡蛋豆腐后，倒是赚了些钱，日子比从前好过多了，时不时还能吃肉。陈义对她也不错，偶尔去县里会给她买一些吃的。什么糖炒栗子桂花糕玫瑰酥瓜子花生干果。可这一切比起三房，简直差了十万千里。

她从宗祠出来还不到一个月的时间，就看见赵氏给叶锦夕做了两身新衣服了，头上还别了簪花，手腕上戴着银镯子，脚上的绣花鞋都是用的上好的缎面做的。

要不是住在这乡下，活脱脱就是大家千金的模样。

同样是退婚，待遇却天差地别。

叶锦芝如何能甘心？总有一天，她要将叶锦夕踩在脚底下，狠狠碾碎成泥，方能解她心头之恨。

天气越来越冷，刚入十一月，就开始下雪。

这两个月家里赚了些钱，杨氏便想着给孩子们各自做一身新衣裳，好好过个年。被褥也用了好多年，该换新了，暖和些，便让丈夫赶牛车去趟县城。

叶锦芝主动要求跟着一起去，那么多东西，她也可以帮忙分担一下。

叶常顺不同意，说她一个有了婚约的姑娘，不适合在外抛头露面。

正好陈义过来，解了叶锦芝的困局，小两口一起上街了。

乡下没那么多条条框框的规矩，定了亲的男女，是可以私下相处的。

叶常顺便默许了。

叶锦芝已经许久不曾出过门，如同脱了桎梏的笼中鸟，巴不得飞得越远越好。

叶常顺要办正事，就让他们年轻人自己随便逛，半个时辰后在城门口汇合就行了。

叶锦芝巴不得脱离他的监控，连连点头，拉着陈义就走了。她逛的都是些衣服首饰胭脂水粉，陈义倒是想给她买，但没这么多钱。

叶锦芝想到数月前李家送来的锦燕支，对比陈义的囊中羞涩，顿时兴致缺缺，放下水粉就走了。

陈家在兰溪村算条件好的，可出了兰溪村，就不过尔尔了。

心里这么一比较，叶锦芝便越发不甘不忿。

陈义已经追了上来，“锦芝，你别生气”

叶锦芝停下脚步，打断他，“听说临街有家点心很不错，我想尝尝，但是走累了想休息一下。”

陈义立即闻弦音知雅意，“那你在那边的茶寮里坐会儿，我去给你买。”

叶锦芝给了他一个还算温柔的笑。

“谢谢陈大哥。”

陈义心花怒放，将她安置在茶寮旁就匆匆去了。叶锦芝说的那家店是有名的老字号，生意非常火爆，几乎都要排队。今儿个难得天晴，没有风雪的阻拦，客人就更多了。等陈义排完队买完点心回来，叶锦芝早不见了踪影。

他以为叶锦芝等久了不耐烦，便问了店小二，店小二的回答让他十分震惊。

“那姑娘刚坐下没一会儿就走了。”

店小二提起叶锦芝，神色有几分不喜。那姑娘清高得很，他舔着笑来招呼，结果人家皱着眉头很是不耐，见身边的男人走了立马起身，还嫌弃的拍拍手，好似沾惹了什么不干净的东西似的。然后头也不回的走了。

店小二很是纳闷，那姑娘看着一副农家装扮，举止却跟个娇贵的千金似的。真要是千金闺秀，大冬天的怎会屈尊来这街头小茶寮？还不得在金窝软枕里窝着？

他在心里不屑，陈义听了他的话却无比惊讶，急急道：“你可看清她往哪个方向走了？”

叶锦芝无缘无故的怎么会自己走掉？陈义想起中秋节那日叶锦红的遭遇，心生惶惑，立即顺着店小二指的方向去追了。

其实他完全想多了，叶锦芝比谁都贪生怕死，对谁都小人之心揣度，大街上哪能随便跟人走？而且作妖的叶青青和张氏早就被他们家给踢出门了。他们叶家平民百姓，平日里又没跟谁结仇，叶锦芝就算人品太差，也仅限于在兰溪村而已，青天白日有谁会来虏劫她？

她是早就算计好的。

从宗祠里出来，只是第一步。她才不会心甘情愿嫁给陈义做妾。

不过利用陈义罢了，包括这次出门，以及脱离叶常顺的视线。如今陈义对她百依百顺，她随便一个借口就能支开陈义。等陈义一走，她立马调转方向，去了东街，李家。

叶锦芝运气不错，在半路遇上了出门的李大公子。

李大公子名为李修元，今年十五。说起来，和叶鸿远也做过同窗。大底因为继母面慈心苦，父亲日渐冷淡，以至于他性格有些沉闷自闭，在书院里也没什么朋友。这两年来，李掌柜对小儿子失望，又想起了长子，有心想要弥补，于是便花钱请了大学究到家里来亲自教学，父子俩也能时常见面，缓和一下关系。

李修元也不负他爹的希望，今年考上了童生，明年就能参加月的院试考秀才。

这也是先前他那继母忌惮他的原因之一。

李掌柜把继室休掉以后，又将在乡下养老的老母亲接了回来，没了继室作乱，父子俩的关系好了不少。李修元也不再成日里把自己关在屋子里书，偶尔也会和好友聚聚。

今天他便是受了好友之邀，没想到，遇见了叶锦芝。